Фану Цзинъюаню, как было суждено, не суждено было жениться лишь на одной женщине — вполне могло случиться, что он просто возьмёт её в наложницы и дело с концом. Ян Сюсю подумала: «Пусть меня убьют, но я никогда не стану чьей-то наложницей! Даже если очень люблю этого мужчину — а тут и чувств-то особых нет».
Хватит думать об этом! Спать, спать!
Ян Сюсю закрыла глаза, но тут же вспомнила Ло Юйханя и ту самую партию в го. Впечатление осталось столь ярким, что она заснула, продолжая размышлять, и даже во сне воссоздала шахматную доску, наконец найдя способ разгадать загадку.
Проснувшись, она сразу же решила: сегодня обязательно заставит этого Ло Юйханя хорошенько попотеть.
Она редко проявляла такой интерес к игре, но ещё более инициативным оказался сам Ло Юйхань. Проснувшись утром, он тут же привёл себя в порядок, велел окурить благовониями тот самый сельский домик и только после этого отправил своего юного слугу за служанкой второй мисс Сунь с сообщением, что всё готово и он с нетерпением ждёт их прихода.
Разве это не слишком рано? Второй мисс Сунь плохо спалось на монастырской постели — всё тело ломило. Пока служанки массировали ей спину, уже пришёл приказ от двоюродного брата. Она чувствовала себя несчастной: эта беготня совсем измотала.
Накинув юбку, она направилась к месту, где остановилась Ян Сюсю, и увидела, что та занимается утренней гимнастикой «У циньси» под деревом. Оказывается, вторая госпожа знает толк в укреплении тела — неудивительно, что ходит так легко.
— Сноха так рано поднялась? — подошла вторая мисс Сунь с улыбкой.
— Да, мисс Сунь уже позавтракали? — Это была обычная деревенская привычка: встречаясь, люди обычно спрашивали друг друга, ели ли они.
Уголки губ второй мисс Сунь чуть дрогнули:
— Ещё нет. В монастыре, кажется, завтрак подадут не скоро. Может, перекусим вместе в моём уединённом уголке?
Именно этого и ждала Ян Сюсю. Лицо её сразу озарилось радостью:
— Тогда я возьму с собой обеих служанок!
— Конечно, вам всегда нужны при вас люди, — ответила вторая мисс Сунь, внезапно почувствовав, будто попала в ловушку, но всё же повела за собой Ян Сюсю и её трёх спутниц к тому самому сельскому домику.
Ло Юйхань долго ждал, но, услышав, что гости прибыли, тут же поправил одежду и вышел им навстречу с улыбкой. Увидев, что Ян Сюсю привела служанок, он не придал этому значения и пригласил всех внутрь.
Сяолянь уже видела Ло Юйханя раньше — сначала удивилась, потом подумала, что он действительно талантлив, раз сумел отыскать их здесь.
А Сяоци впервые увидела его и сразу поразилась: перед ней стоял прекрасный юноша с томными глазами, изящной осанкой и мягким характером. Наследник герцогского дома, конечно, тоже выдающийся мужчина, но в нём слишком много жестокости — разве можно сравнить его с этим учтивым, вежливым и благородным господином?
На мгновение она ослепла от восхищения и невольно задержала на нём взгляд.
Слуга Цитун как раз заметил её и удивлённо воскликнул:
— Эй, разве это не та самая девушка, которую вы выиграли у владельца шахматной лавки? Не ожидал, что вторая госпожа взяла её к себе в герцогский дом — настоящее счастье для неё!
Сяоци опешила:
— Выходит, именно этот господин выиграл меня?
Внутри у неё всё перевернулось: «Лучше бы мне не досталось такого „счастья“ в герцогском доме! Быть рядом с этим господином — вот настоящее благословение!»
Ло Юйхань тоже взглянул на Сяоци и, улыбнувшись, сказал Ян Сюсю:
— Вы, сударыня, добры сердцем.
Ян Сюсю потрогала собственные волосы — её, кажется, впервые похвалили не за игру в го, а за что-то иное. Смущённо улыбнувшись, она ответила:
— Да она сама за мной увязалась.
Сяоци безмолвно возмутилась: «Можно ли передумать сейчас?» — и бросила на Ло Юйханя томный взгляд, но обнаружила, что его глаза смотрят только на Ян Сюсю.
Завтрак, хоть и был простым, оказался вполне разнообразным. Трое господ сидели за столом в комнате, а слуги расположились на кухне. Цитун и домашние слуги уступали девушкам место: кто-то оставался внутри, чтобы прислуживать, другие дежурили снаружи.
Сяоци кипела от обиды, поэтому быстро доела и тут же протиснулась в комнату, встав между Ян Сюсю и Ло Юйханем, чтобы подавать им еду.
Вторая мисс Сунь взглянула на служанку и тихо вздохнула: «Ещё одна торопится стать наложницей». Её двоюродному брату, видимо, нелегко приходится: с тех пор как они приехали из дома Сунь, ни одна служанка не может отвести глаз от его лица. Но эта служанка второй госпожи явно обижена — за ней надо следить.
Пока в сельском домике все метались в своих мыслях, в герцогском доме наследник Фан Цзинъюань уже полдня не мог найти Ян Сюсю. Он рассылал людей повсюду, но безрезультатно. Когда мать начала допрашивать его, он лишь сказал, что это распоряжение отца, и добавил, что сам в затруднительном положении.
Фан Цзинъюаню пришлось обратиться к герцогу, но тот принялся его бранить и даже приказал применить семейное наказание.
Упрямство наследника вспыхнуло с новой силой: он вышел во двор, снял верхнюю одежду и приказал слугам бичевать его плетьми, пока герцог не останется доволен.
Слуги дрожали от страха, но наследник прямо заявил: если они не будут бить, то сами получат наказание. Им ничего не оставалось, кроме как поднять плети и начать наносить удары. Вскоре спина Фан Цзинъюаня покрылась кровавыми ранами.
Присланная госпожой Лю старшая служанка увидела, что наследник весь в крови, и бросилась обратно, чтобы сообщить хозяйке.
Госпожа Лю чуть не лишилась чувств от горя. Забыв обо всём, она побежала к кабинету герцога и, увидев сына, бросилась к нему, обняла и зарыдала.
Тридцать вторая глава. Ревность бьёт ключом
У госпожи Лю был лишь один сын, и ради благополучия семьи ей пришлось отдать его в чужой дом — он с детства не знал настоящего счастья. А теперь впервые в жизни получил побои от отца из-за какой-то женщины. Как же ей не было больно?
Герцог внутри тоже страдал: сын только недавно вернулся домой, а он уже избил его до крови. Махнув рукой, он устало произнёс:
— Ладно, хватит. Больше не бейте.
— Продолжайте, — упрямо ответил Фан Цзинъюань. — Моё решение не изменится. Эти побои мне всё равно придётся принять.
Герцог пришёл в ярость:
— Ты, неблагодарный сын! Из-за какой-то женщины… Ладно! Сегодня я тебя прикончу!
С этими словами он сам схватил плеть и начал наносить удары.
— Герцог, вы его убьёте! Хватит! — Госпожа Лю бросилась вперёд и прикрыла сына своим телом. — Всего лишь женщина! Если он хочет её — пусть берёт! Только перестаньте бить!
Ведь это её родной сын — как бы там ни было, она не хотела, чтобы с ним что-то случилось.
— Вы… — Герцог задохнулся от гнева. — Излишняя доброта матери губит детей! Да вы хоть понимаете, кто она такая… кто…
Он не мог договорить при всех, но Фан Цзинъюань даже не опустил головы:
— Мне нужна именно она.
— Ты… — Герцог швырнул плеть на землю. — Делайте что хотите. Я больше не вмешиваюсь.
Госпожа Лю подняла сына и дала ему два лёгких шлепка:
— Упрямый ты! Не мог сказать хоть слово помягче? Очень сильно болит?
Фан Цзинъюань покачал головой:
— Пустяки, царапины. Раз мать согласна, скажите, где она?
— Не торопись. Сначала залечи раны…
— Мать… — Фан Цзинъюань боялся, что чем дольше он будет ждать, тем больше шансов, что её снова увезут.
Госпожа Лю действительно думала об этом, но, встретившись взглядом с сыном, вздохнула:
— Ладно, скажу. Но пообещай, что пойдёшь за ней только после того, как заживёшь.
— Хорошо, — кивнул Фан Цзинъюань. Ведь такие раны заживут дня за два-три.
— Монастырь Цинфэн, — сказала госпожа Лю.
Они отправили её в такое место? Ту, кто так любит мясо, заставили есть постную пищу! Наверное, сейчас она совсем несчастна. Но если он привезёт ей мяса, она наверняка будет ему бесконечно благодарна!
Узнав, где она, Фан Цзинъюань успокоился и послушно остался в своей комнате лечить раны. Однако уже приказал старому управляющему подготовить самую большую комнату в своём крыле, оформить её как свадебные покои и готовиться к приёму. Как только она вернётся — сразу устроит банкет для рода и объявит её своей.
Он отлично всё спланировал, совершенно забыв спросить мнения самой заинтересованной стороны.
А та в это время чувствовала себя превосходно. По своему характеру она нигде не позволяла себе быть в обиде. Раз здесь есть с кем сыграть в го, есть мясо и приятное общение — зачем торопиться уезжать? Второй мисс Сунь тоже не могла просто уйти: если она оставит их вдвоём, слухи пойдут нехорошие.
Но очевидно, что её двоюродный брат уже не относится к второй госпоже как к простому партнёру по игре. Хотя, возможно, он сам ещё не осознал этого. Вторая мисс Сунь, растирая ноющую спину, думала: «Когда же наконец закончится этот кошмар?»
Сегодня снова предстояло бегать туда-сюда. Она покорно пошла будить Ян Сюсю и звать её в сельский домик. Но та, похоже, не горела желанием идти — разыгралась лень.
Служанка Сяоци тут же возмутилась:
— Как вторая госпожа может так себя вести? Господин Ло приглашает вас играть в го, угощает едой и напитками, а вы…
— Сяоци! Кто тебе позволил так говорить? — нахмурилась Сяолянь. В последнее время Сяоци всё чаще позволяла себе дерзости и обиженно фыркала на вторую госпожу. Чем она её обидела?
Вторая мисс Сунь лишь улыбалась, не вмешиваясь: не подгоняла Ян Сюсю и не делала замечаний Сяоци.
Ян Сюсю, прищурив свои томные глаза, весело ответила:
— Сяоци права. Кто берёт чужое — тот обязан отвечать. Пойдём!
Сяоци обрадовалась: значит, она снова увидит господина Ло!
Но в этот момент Ян Сюсю добавила:
— Однако, проведя некоторое время в монастыре Цинфэн, я так и не скопировала ни одного отрывка из сутр. Сяоци, у тебя красивый почерк — останься и перепиши для меня часть текста. Не волнуйся, вкусняшки я велю Сяолянь принести тебе потихоньку.
— Вторая госпожа… — Сяоци стиснула зубы, но в конце концов осталась.
Убедившись, что служанка угомонилась, Ян Сюсю с Сяолянь весело отправились в путь. По дороге вторая мисс Сунь размышляла: сначала она думала, что перед ней просто талантливая в го, но безобидная девушка. Теперь же поняла: в ней есть изрядная доля ума, и она точно не из тех, кого можно легко обидеть.
Если её двоюродный брат действительно надеется её «приручить» — будет нелегко.
Подойдя к сельскому домику, они увидели, что Ло Юйхань сидит на улице, наслаждаясь прохладой. При виде двух юных красавиц, изящно шагающих к нему, его сердце забилось быстрее. Особенно одна из них — её взгляд, полный живого огня, заставил его внутренности сжаться в узел. Сначала он подумал, что заболел, но вскоре понял: эта «болезнь» проявляется только при виде определённого человека.
— Девушки, вы пришли! Я велел приготовить свежие фрукты — подходите, угощайтесь! — сказал он и тут же приказал Цитуну вынести угощения.
Свежие фрукты всегда пробуждают аппетит. Они уселись и, перекусывая, вели непринуждённую беседу. Внезапно сзади домика промчался чёрный конь, и в мгновение ока всадник направил его прямо к ним.
Ло Юйхань нахмурился, а двое привезённых с ним слуг тут же вышли вперёд, готовые отразить нападение какого-нибудь дерзкого проходимца.
Но Ло Юйхань сразу узнал всадника:
— Генерал Фан! Что привело вас сюда?
Фан Цзинъюань направлялся в монастырь Цинфэн, но по пути заметил Ян Сюсю, сидящую за фруктами. Кровь бросилась ему в голову, и он, не обращая внимания на Ло Юйханя и других, соскочил с коня и подошёл к Ян Сюсю:
— Что ты здесь делаешь?
Ян Сюсю подняла половинку недоеденного фрукта:
— Пришла есть фрукты.
Почему он вдруг появился? Ищет её? От этой мысли у неё слегка закружилась голова, хотя она и не понимала, почему.
Фан Цзинъюань, конечно, не поверил:
— А он-то здесь при чём? — Он ткнул пальцем в Ло Юйханя.
Ян Сюсю не стала медлить с ответом:
— Та же цель, что и у вас.
Она имела в виду, что оба пришли играть с ней в го, но Фан Цзинъюань уже давно думал не об этом.
— Идём со мной, — резко сказал он и, схватив её за руку, потянул к себе.
— Куда? — Ян Сюсю не могла противостоять его силе и упала прямо ему в объятия.
http://bllate.org/book/12126/1083690
Готово:
