К счастью, Хо Лян этого не сделал. Возможно, и сам он чувствовал, что его маленький чёрный котёнок ничуть не похож на обычных кошек. На самом деле он никогда прежде не держал домашних животных, а всё, что знал об уходе за кошками, почерпнул из книг. Там говорилось, что у кошек тоже есть характер: каждая — со своим нравом, одни ласковы, другие капризны, третьи — более дикие. Но его котёнок оказался послушным и привязчивым, и это очень радовало Хо Ляна.
Он вновь приготовил завтрак для Сюэ Сяопин. Как и обещал, с тех пор как она обнаружила, что поправилась на четыре килограмма, Хо Лян стал особенно внимателен к её питанию. Он знал: она любит вкусно поесть, но боится полнеть; а если уж наберёт вес — ленится заниматься спортом. Поэтому он старательно изучал, как готовить так, чтобы Сюэ Сяопин могла есть с удовольствием, не опасаясь отложения жира.
Любить кого-то для него значило удовлетворять все её желания и подавлять в себе всякое эгоистичное побуждение, даруя ей всё самое лучшее на свете — всё, что имел сам.
Сюэ Сяопин любила красоту, и Хо Лян всеми силами помогал ей становиться ещё прекраснее — будь то фигура, одежда или макияж. Он стремился обеспечить ей только лучшее: наряды должны быть красивыми, удобными и идеально подходящими именно ей; косметика и средства по уходу — исключительно от топовых брендов, причём во всём цветовом диапазоне. Забота Хо Ляна о теле Сюэ Сяопин давно превзошла её собственную.
При этом он сам не забывал следить за своей внешностью, харизмой и фигурой. Когда Хо Лян усадил Сюэ Сяопин на стул, она прислушалась — и с изумлением услышала, что он напевает себе под нос!
Звук был тихим, но настроение у него явно было превосходным. Сюэ Сяопин прислушалась внимательнее и поняла: он напевает ту самую песню «Провожаю возлюбленного», которую когда-то пела она!
Послушав немного, Сюэ Сяопин в гневе отвернулась, отказываясь признавать, что Хо Лян поёт в сто раз лучше неё. Он ведь даже не слышал эту песню раньше! А когда она пела, то совсем не попадала в ноты. И всё же он запомнил слова, а мелодию сочинил сам — и даже в импровизации получилось куда лучше, чем у неё после долгих репетиций.
Сюэ Сяопин вдруг почувствовала странную грусть… Раз ей нельзя говорить, может, хотя бы мяукать позволено?
И, обиженная, она раскрыла рот и замяукала, уверенная, что поёт «Провожаю возлюбленного». Однако для Хо Ляна это прозвучало как череда жалобных воплей.
Он тут же отложил лопатку, перестал напевать и поднял Сюэ Сяопин, осматривая со всех сторон:
— Тебе что-то болит? Почему так жалобно мяукаешь?
«Да пошёл ты, Хо Лян! Это ты воёшь, как раненый зверь!» — мысленно закричала Сюэ Сяопин, сердито уставившись на своего Хо-господина и начав царапать его красивое лицо двумя лапками. Мягкие пушистые подушечки лишь слегка загораживали обзор, не причиняя ему никакого вреда.
Но лицо Хо Ляна вдруг стало суровым. Сюэ Сяопин испугалась: «Что за чехарда? Ты что, играешь в театр перемен?» — и тут же оказалась уложенной поперёк его бедра. Её первой реакцией было: «Чёрт возьми, опять?!»
И снова ей шлёпнули по попке.
Она чуть не заплакала…
После того как Хо Лян проучил её, он усадил Сюэ Сяопин к себе на колени, ласково растирая покрасневшее место и строго наставляя:
— Котята не умеют говорить. Запомнила?
Его тон был настолько серьёзен, что Сюэ Сяопин, сдерживая слёзы, кивнула. «Не могу говорить? Ну, тогда хоть укусить можно!» — решила она, подползла поближе и вцепилась зубами в его губы, слегка провела острыми кошачьими клычками по тонкой коже — но так и не смогла надавить по-настоящему. А перед тем, как отпустить, машинально лизнула его губу.
Если хочешь завести кошку, будь готов к царапинам и укусам. Хозяин должен воспитывать питомца терпением и любовью. Поэтому, когда Сюэ Сяопин укусила его, Хо Лян не рассердился — наоборот, ему было неприятно, когда она заговорила.
Он ещё немного поиграл с ней, а затем вернулся к готовке.
Через полчаса Сюэ Сяопин уставилась на Хо Ляна взглядом, полным недоверия и возмущения, и протяжно мяукнула — со вторым восходящим тоном: «Ты серьёзно собираешься кормить меня вот так?!»
Этот мерзавец когда успел купить кошачью миску? И ещё не позволял ей опускать лапки! Как же она будет есть? Прижимать морду к миске, как щенок? Сюэ Сяопин решила: «Смерть — да, позор — нет! Я отказываюсь!»
Хо Лян, услышав её мяуканье, вдруг осенило:
— Неудобно.
Он уселся рядом с Сюэ Сяопин и начал кормить её, словно ребёнка с ограниченными возможностями. Сюэ Сяопин до того разозлилась, что хотела укусить его насмерть. Она долго и яростно сверлила его взглядом, про себя выругавшись по меньшей мере десять раз, прежде чем с раздражением вцепилась в ложку. Хо Лян попытался вытащить её после первого укуса, но Сюэ Сяопин крепко держала. Он улыбнулся глазами, другой рукой погладил её за ушком — и она тут же разжала челюсти.
После еды Хо Лян унёс Сюэ Сяопин в гостиную и усадил на диван. Откуда-то из-за спины он достал игрушку-дразнилку с маленькой рыбкой на верёвочке и начал водить ею перед её носом.
Сначала Сюэ Сяопин даже не догадалась, что это игрушка для кошек. Ей просто надоело, что эта штука мельтешит перед глазами и мешает смотреть телевизор. Она машинально отмахнулась — и этим лишь подлила масла в огонь: Хо Лян воодушевился и принялся дразнить её ещё активнее. Сюэ Сяопин скрипела зубами, резко повернула голову — и золотой колокольчик на шее звонко зазвенел. Она с трудом сдерживала желание наброситься и изодрать Хо Ляна в лапшу, но, заметив искру счастья в его глазах, сжалилась и согласилась поиграть.
Правда, играть ей было лень. Она уютно устроилась в углу дивана и лишь изредка лениво лапала рыбку, когда та оказывалась прямо перед носом. Если же игрушка не маячила у неё под глазами — она делала вид, что её не существует. Хо Лян же получал от этого невероятное удовольствие. Через полчаса он убрал дразнилку и достал лазерную указку. Сюэ Сяопин безучастно наблюдала, как красная точка прыгает по подушке перед ней, и лишь спустя несколько секунд снисходительно потянула лапку, чтобы коснуться её, продолжая неотрывно смотреть в телевизор.
В какой-то момент, после того как выпила суп, она захотела в туалет. Пройдя пару шагов, её остановил Хо Лян. Она с подозрением посмотрела на него. Хо Лян сказал:
— Я подготовил туалет для котёнка.
Увидев кошачий лоток, Сюэ Сяопин чуть не схватила тапок, чтобы превратить Хо Ляна в свинью. Она убийственно уставилась на него и яростно замяукала. Хо Лян снова понял:
— Лоток слишком мал.
«Да ты издеваешься?! Конечно, мал! Я там вообще поместиться не смогу! И ещё кошачий наполнитель принёс… Ты всерьёз решил довести игру до конца?»
На этот раз, войдя в ванную, она настояла, чтобы Хо Лян вышел — хотя он и хотел остаться наблюдать. Тем не менее, он ждал за дверью. Сюэ Сяопин стояла перед унитазом и размышляла, что делать с хвостом: снимать и надевать снова — слишком долго. В итоге она просто сняла нижнее бельё и держала его в руках.
Выйдя из туалета, она увидела, что Хо Лян прислонился к стене и смотрит на неё. Сюэ Сяопин закатила глаза: быть кошкой, в общем-то, неплохо — только ешь да спи, и разве что одежды поменьше носишь.
Она уже собиралась вернуться на диван, но Хо Лян вдруг поднял её и понёс к панорамному окну в гостиной. Сюэ Сяопин в ужасе завертелась: «Да ты с ума сошёл?! Это же стекло! Люди из соседнего дома сразу увидят! Да и с улицы кто-нибудь может взглянуть вверх!»
Она отчаянно вырывалась, но Хо Лян не понимал, почему она так разволновалась. Он ведь просто хотел погреть её на солнышке, почесать животик и подстричь когти.
Спустя примерно пять секунд он всё же понял и тихо сказал:
— Стекло специальное: изнутри видно наружу, а снаружи — ничего не видно.
Разве он позволил бы кому-то, кроме себя, увидеть её в таком виде?
Сюэ Сяопин немного успокоилась. Честно говоря, если бы Хо Лян оказался любителем показухи, она бы точно огрела его кирпичом.
Но даже если снаружи её не видно, ей всё равно было неловко — ведь она-то отлично видела прохожих! Она попыталась ухватиться за перила и выглянуть вниз, но Хо Лян мягко, но настойчиво обхватил её за талию и отвёл назад:
— Не подходи к окну. Опасно, вдруг упадёшь?
Сюэ Сяопин совершенно не понимала, о чём думает Хо Лян, но догадывалась: он полностью погрузился в роль хозяина маленького чёрного котёнка. Раз не пускает — ладно. На полу лежал мягкий ковёр, стекло защищало от ультрафиолета, в гостиной была приятная температура, а лёгкие солнечные лучи создавали ощущение уюта и расслабленности.
Сюэ Сяопин зевнула. Хотя она проснулась совсем недавно, сон снова начал клонить её в объятия Морфея… Хо Лян протянул руку и начал массировать ей животик — медленно, умело, с лёгкостью профессионала. Сюэ Сяопин осталась довольна и закрыла глаза.
Она лежала на ковре, слегка свернувшись клубочком, а Хо Лян сидел рядом, скрестив ноги. Иногда он щипал её за ушки, гладил по щёчкам, а иногда наклонялся и целовал. Сонливость накатывала волной. Сюэ Сяопин смотрела, как Хо Лян бережно берёт её ступню и аккуратно подстригает ногти, придавая им округлую форму. От этого простого зрелища она засмотрелась — и незаметно уснула.
Очнулась она уже в сумерках. Её голова покоилась на бедре Хо Ляна, а он, склонив голову, казалось, тоже дремал, но рука, гладившая её длинные волосы, не переставала двигаться. Сюэ Сяопин открыла глаза и уставилась на него, потом протянула лапку и дотронулась до его лица. Хо Лян тут же открыл глаза, и Сюэ Сяопин одарила его сладкой, милой улыбкой.
Она действительно была очаровательна — сердце Хо Ляна растаяло. Он наклонился и поцеловал её в алые губки, взглянул на часы — уже пять — и спросил:
— Голодна?
Сюэ Сяопин уже было собралась сказать «да», но вовремя вспомнила про шлепки и быстро поправилась:
— Мяу!
Тон был решительным — «конечно, голодна!»
Хо Лян отнёс её на кухню. Сюэ Сяопин села на стул, оперлась подбородком на ладонь и не отрываясь смотрела, как он готовит. Со временем она замечала: Хо Лян всё больше утрачивал свою холодную, колючую резкость, становясь мягче и теплее — но только с ней. За пределами их уюта он оставался прежним, просто перестал казаться чужим среди людей.
Он по-прежнему был ярким и выдающимся, но теперь в нём чувствовался живой человек.
Ужин Хо Лян снова скармливал ей с ложечки. День, казалось, подходил к концу, и Сюэ Сяопин не знала, когда же закончится его фантазия. После ужина он снова отнёс её в ванную — за весь день она, похоже, полностью утратила способность передвигаться самостоятельно.
Привычно почистив зубы, Сюэ Сяопин с ужасом поняла: Хо Лян собирается её купать! Она замяукала и пыталась убежать, но Хо Лян стоял на своём, заявляя, что… кошки не могут сами мыться, хозяин обязан помогать. Сюэ Сяопин уже готова была укусить его: кошек же не моют каждый день!
Несмотря на все сопротивления, она проиграла. Стоя в ванне, Сюэ Сяопин позволила Хо Ляну снять с неё золотой колокольчик, кошачьи лапки и хвост. Теперь она стояла перед ним совершенно голой, словно белая рыбка.
Как супруги, женатые почти год и привыкшие ко всем интимным прелестям совместной жизни, они давно практиковали совместные ванны. Но чтобы Хо Лян полностью вымыл её с головы до ног — такого ещё не было. Сюэ Сяопин еле выдерживала.
Она не помнила, как всё закончилось, но когда Хо Лян снова уложил её в постель, она почувствовала, как всё напряжение покинуло её тело.
И тут же Хо Лян снова повесил ей на шею золотой колокольчик. На ночь он не стал надевать кошачьи лапки — они мешают спать. Странно, но, несмотря на дневной сон, стоило ей оказаться в объятиях Хо Ляна и почувствовать его ласковые прикосновения, как сонливость накрыла её снова.
Казалось, половину жизни она проводила во сне.
Ночь прошла спокойно. Проснувшись утром, Сюэ Сяопин обнаружила нечто шокирующее: когда же он успел переодеть её? Вчера она была чёрным котёнком, а сегодня стала белым?!
Да, кроме золотого колокольчика ничего не изменилось — кошачьи ушки, лапки, хвост и комплект нижнего белья были теперь белыми. Сюэ Сяопин остолбенела. Она думала, что всё кончилось… Но нет?
Пока она приходила в себя, из ванной вышел Хо Лян и спросил:
— Маленькая соня, проснулась?
Сюэ Сяопин окинула его взглядом: он был в халате. Она не знала, можно ли ей теперь говорить, поэтому осторожно мяукнула и потерла животик — мол, снова проголодалась.
Половину жизни она тратила на еду, другую половину — на сон.
Привычно почистив зубы, умывшись и ухаживая за «мягкими подушечками», она снова оказалась на кухне, где её кормили с ложечки. Весь распорядок дня повторялся в точности, как вчера.
Так прошло ещё три дня. За это время Сюэ Сяопин побывала серым, розовым и пятнистым котёнком. Утром четвёртого дня, как обычно, она сонно мяукнула — и в ответ услышала голос Хо Ляна, полный сонной растерянности:
— …Сяопин?
Сюэ Сяопин подняла голову и поняла: колокольчик не звенит. Вторая фантазия закончилась. Она… даже почувствовала лёгкую ностальгию. Боже, она что, пристрастилась к роли кошки?! При этой мысли лицо Сюэ Сяопин то бледнело, то краснело, и Хо Лян забеспокоился:
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? Почему такой цвет лица?
http://bllate.org/book/12122/1083451
Готово:
