— Поезжай. Какое интересное дело, — сказал Сюй Фу беззаботно, будто речь шла не о дворце, а об обычной прогулке за город.
— Не полагайся чересчур на свой ум, — наставлял Сюй Сы. — Всегда храни в сердце благоговение.
Сюй Фу подняла глаза на отца. Сюй Сы, уже перешагнувший сорокалетний рубеж, всё ещё стоял так же прямо, как юноша, и в лунном свете казался почти неземным — словно бессмертный из древних легенд. Все в роду Сюй обладали лицами, внушавшими уважение с первого взгляда.
Видя, что дочь молчит, Сюй Сы продолжил:
— Знатные роды изначально презирали общение с императорским домом. Но после эпох Суй и Тан эти самые роды, кроме громкого имени, ничем не отличаются от простых землевладельческих семей. Теперь все обязаны проходить государственные экзамены. Скажи мне, кроме исторических корней, что у них ещё осталось?
— Эти самые корни — уже немало, — возразила Сюй Фу. — Вот, к примеру, род Чжао разбогател благодаря военным заслугам. Посмотри теперь, как они себя ведут! Этот скандал разнесли по всей столице — нет ни одного дома, где бы о нём не знали.
— Так чего же ты хочешь? — Сюй Сы уже не понимал замыслов дочери.
— Да ничего особенного. Просто надоело мне это распоряжение Чжао Сюй. Наследный принц тайком осматривает всех девушек из знатных семей — какая пошлость!
Сюй Сы лишь пожал плечами. Он знал, что причина её раздражения — не только в этом. Недавно, услышав слухи, будто семья Сюй не намерена выдавать дочь за наследного принца, главная госпожа рода Чжао лично пришла к ним. В её словах сквозило желание выдать сына за Сюй Фу. Само по себе предложение было вполне уместно, но именно тон жены Чжао вызвал у Сюй Фу отвращение: она говорила так, будто выходить замуж за их сына — величайшая честь для любой девушки, будто Сюй Фу делает ей одолжение.
Главная госпожа рода Сюй, конечно, сохраняла вежливость и внешне не показывала чувств, но каждое её слово было пропитано насмешкой и сарказмом. Увы, жена Чжао этого не поняла. После её ухода хозяйка дома в ярости приказала выбросить чашку, из которой та пила чай, и тщательно вымыть пол чистой водой. Но и винить жену Чжао было трудно: речь знатных семей всегда заворачивала за семь поворотов, и не всякий мог уловить истинный смысл.
На этот раз, отправляясь во дворец, Сюй Фу оделась совсем иначе — строго по собственному вкусу. Украшения она выбрала из старинных семейных сокровищ: древние нефриты, накопленные поколениями, источали благородную простоту и изысканность. Девушки, собравшиеся у ворот павильона Аньжэнь, увидев друг друга, невольно рассмеялись: все были одеты одинаково — с достоинством, но без излишнего блеска. Сюй Фу подняла глаза на вывеску павильона Аньжэнь и мысленно заметила: «Похоже, род Чжао умеет вселять в дочерей ненависть».
Всё происходило так, как она и ожидала. После обычной светской беседы в павильоне Аньжэнь девушек отправили гулять по саду. На этот раз Сюй Фу внимательно следовала за остальными и не отвлекалась. И действительно, вскоре они встретили наследного принца. Правда, всё оказалось не так, как она представляла: помимо Фу Цзинъюя здесь были сам император, генерал Лу и его младший сын Лу Кэ.
Девушки из знатных семей, воспитанные с детства, не растерялись и спокойно совершили поклон. Поднявшись, Сюй Фу заметила, что Лу Кэ задумчиво смотрит вдаль. Ей стало забавно: кто ещё осмелится отвлекаться в присутствии самого императора? Такой глупенький, просто очаровательный.
Лу Кэ вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и незаметно повернул голову. Его глаза встретились со взглядом Сюй Фу, которая, прикрыв рот, тихо улыбалась. «Прекрасные глаза, озорная улыбка», — подумал он. Сердце юноши, как пруд летом, по которому коснулась стрекоза, запульсировало кругами волн. Щёки Лу Кэ начали гореть, и даже уши покраснели.
Сюй Фу, подняв глаза, увидела, как его лицо постепенно наливалось румянцем, пока красным не стало всё до самых ушей. Это показалось ей ещё забавнее, и её улыбка стала шире.
Фу Шаочэн, человек с опытом, сразу всё понял. Молодые чувства часто возникают без причины, как бурный прилив, сметающий всё на своём пути. Его собственный брак был заключён по воле родителей, и он не мог противиться судьбе, поэтому особенно ценил подобные искренние порывы. Он улыбнулся и сказал Лу Да:
— Твой глупый сынок влюбился.
Лу Да, медлительный по натуре, взглянул на сына и пробормотал:
— Да уж, глупец.
Сюй Фу снова посмотрела на стоявшего в стороне Фу Цзинъюя и мысленно фыркнула: «Играть в добродетельного? Да разве настоящая доброта выглядит так? В его глазах — расчёт, и любой это видит. Неужели он думает, что все девушки из знатных семей такие кроткие и послушные, что живут по „Наставлениям для женщин“? Какая скука!»
Фу Шаочэн и Лу Да отправились в павильон Лянъи. Лу Да велел сыну, всё ещё улыбающемуся в пространство, остаться у входа, а сам последовал за императором. Брак с девушкой из знатного рода — дело непростое.
Фу Шаочэн покачал головой:
— Знатные роды сейчас уже не те, что в эпоху Вэй и Цзинь. Осталось лишь громкое имя. Но если Лу Кэ искренне желает взять в жёны девушку из рода Сюй и будет вести себя почтительно, думаю, всё получится. Только подумай хорошенько: эта Сюй Фу — очень умная девушка. Если Лу Кэ женится на ней, она будет держать его в железной хватке.
Лу Да лишь широко ухмыльнулся:
— Что ж, прекрасно! Мой сын такой простодушный — ему повезёт с умной женой.
Фу Шаочэн лёгким ударом по плечу отвесил ему:
— Лу Кэ вовсе не глупец, он просто честный и искренний. Откуда у тебя такие слова?
Тем временем Лу Кэ стоял у входа и смотрел в ясное голубое небо. В голове у него крутился только образ той девушки. Она так мило улыбалась, да ещё и с ямочками на щёчках — сладкая, как сахарная вата. Перед такой девушкой, нежной и хрупкой, даже дышать становилось страшно — боялся потревожить.
Вернувшись домой, Сюй Фу всё ещё улыбалась. Сюй Чжэ, увидев это, не удержался:
— Кого сегодня видела? Лицо так и светится!
Сюй Фу бросила на него презрительный взгляд:
— Да одного глупыша. Такой забавный.
Сюй Чжэ округлил глаза:
— Ой-ой! Надо срочно сообщить старшему брату — наша девочка влюблена! Быстрее, скажи, кто этот парень?
— Просто увидела глупца и посмеялась. Ты уже куда-то понёсся! — возмутилась Сюй Фу.
— Говори скорее, чей сын? — настаивал Сюй Чжэ.
— Сын генерала Лу Да, — ответила она.
Сюй Чжэ лёгким щелчком стукнул её по лбу и радостно воскликнул:
— Хорошая девочка!
После чего развернулся и ушёл, оставив Сюй Фу в недоумении тереть лоб. Двенадцатилетняя девочка ещё не была хитрой лисицей и многого не понимала.
«Если сын генерала Лу женится на девушке из рода Сюй, — размышлял Сюй Чжэ, — это прекрасно. Лу Да — человек императора Фу Шаочэна, а я могу убедить род Сюй поддержать третьего принца Фу Цзинли. Если брак состоится, влияние третьего принца значительно усилится».
Через несколько дней в дом Сюй пришли Лу Да и его супруга. Они скромно и вежливо попросили руки Сюй Фу для своего сына. Главная госпожа рода Сюй изначально мечтала выдать дочь за представителя другого знатного рода, но мать лучше всех знала характер своей дочери — та не подходит для такого брака.
Род Лу, хоть и военный, вёл себя учтиво и благородно. Кроме того, старший брат Сюй недавно узнал важные сведения. Хозяйка дома с улыбкой кивнула — согласие было дано. Семьи договорились сначала обручиться, а свадьбу сыграть после совершеннолетия Сюй Фу.
Так Чжао Сюй опоздала. Она даже не успела поговорить с Фу Шаочэном об этом деле — род Лу опередил её. Вздохнув, она ничего не сказала: ведь Фу Шаочэн уже предупреждал её, что нельзя брать в жёны девушку из рода Сюй. Она сама позволила себе питать иллюзии. Когда Фу Цзинъюй в Восточном дворце узнал новость, он тоже был ошеломлён: роды Сюй и Лу объединились и встали за третьего принца Фу Цзинли.
На самом деле, Фу Шаочэн с самого начала считал, что нельзя брать в жёны девушку из рода Сюй, но именно Чжао Сюй своими действиями подтолкнула Лу Да к этому союзу.
Недавно Фу Шаочэн сильно утомился от дел, и когда напряжение спало, он слёг с простудой. Хотя болезнь и не была серьёзной, Янь Ли настоял, чтобы император несколько дней оставался в павильоне Ганьлу.
Пэй Лоло пришла проведать его вместе с Маньмань. Фу Шаочэн, увидев её, не отпустил обратно. Когда вошла Чжао Сюй, Пэй Лоло как раз уговаривала императора выпить лекарство. Она держала пиалу и, как ребёнка, ласково уговаривала Фу Шаочэна открыть рот, улыбаясь при этом. Эта картина больно резанула глаза Чжао Сюй.
Пэй Лоло, увидев Чжао Сюй, встала и поклонилась.
Чжао Сюй кивнула, но не произнесла ни слова. Пэй Лоло пришлось стоять рядом с пиалой в руках.
В этот момент вошёл Янь Ли. Увидев Чжао Сюй, он сначала удивился, потом поспешил поклониться.
— Ваше Величество, — сказала Чжао Сюй, — я верю в ваше искусство, Янь Ли, но простуда — не тяжёлая болезнь. Обычно через два-три дня человек идёт на поправку. Почему же император до сих пор не выздоровел?
Янь Ли опустил голову, слегка улыбнулся, затем поднял глаза и серьёзно ответил:
— Ваше Величество, у императора изначально слаб желудок, поэтому я не осмеливаюсь давать сильнодействующие снадобья. Лечение ведётся мягкими средствами, поэтому выздоровление идёт медленнее обычного.
Чжао Сюй на мгновение замолчала. Она взглянула на Пэй Лоло, которая всё так же скромно стояла, опустив глаза.
— Когда император болен, уход за ним — моё прямое дело как императрицы. Не кажется ли вам, госпожа Цзин, что вы несколько самовольны?
Пэй Лоло чуть не рассмеялась, но сдержалась и спокойно ответила:
— Ваше Величество, я пришла лишь по повелению императора.
Фу Шаочэн, глядя на её серьёзное лицо, покачал головой и усмехнулся:
— Да, это я велел Цзинфэй прийти. У неё в этом деле больше опыта.
Янь Ли едва сдержал смех: «Больше опыта»? Ясно же, что Цзинфэй частый гость в павильоне Ганьлу! Император явно нарочно колет императрицу.
Чжао Сюй едва не задохнулась от злости, но сдержалась:
— Простите мою оплошность, — сказала она и, поклонившись, вышла.
Пэй Лоло проводила её взглядом и улыбнулась ещё шире: «Наконец-то не выдержала. Жаль, что ума маловато, да и терпения нет».
Она вернулась к Фу Шаочэну и, усевшись рядом, поднесла пиалу:
— Лекарство немного остыло — теперь как раз в меру.
— Обиделась? — спросил Фу Шаочэн.
Пэй Лоло кивнула:
— Конечно. Поэтому компенсируй мне. Пей скорее.
Янь Ли, собирая снаружи свои вещи, услышал это и не смог сдержать улыбки: «Эта Цзинфэй — поистине необыкновенная женщина».
Автор говорит:
(1) В моём мире история после поздней эпохи Тан пошла по иному пути. Знатные роды сохранились, но их привилегии исчезли. Чтобы сделать карьеру, детям всё равно нужно сдавать государственные экзамены. Однако многовековые традиции и гордость остались.
Просьба оставлять комментарии и добавлять в избранное. Люблю вас!
Что до Чжао Сюй — она просто не способна мыслить широко.
Однажды Пэй Лоло получила записку от няни Лу с просьбой зайти во дворец. Она удивилась: ведь ни праздник, ни годовщина. Внимательно перечитав письмо, она заметила в правом нижнем углу условный знак няни Лу — дело срочное. Поразмыслив, Пэй Лоло вечером отправилась к Фу Шаочэну. Тот, зная, как близки они с няней Лу, разрешил. Пэй Лоло обрадовалась и чмокнула его в щёку. Маньмань, сидевшая рядом, захлопала в ладоши от восторга, чуть не пуская слюни. Фу Шаочэн поднял дочь на руки:
— Умница! Знает, что у папы с мамой всё хорошо.
Няня Лу была женщиной решительной и деятельной. Уже через пару дней она пришла во дворец вместе с Банься. Пэй Лоло, не давая ей кланяться, бросилась в объятия:
— Няня, как же я по тебе скучала!
Няня Лу, как и раньше, погладила её по волосам:
— И я по тебе, дитя моё.
Пэй Лоло усадила няню на ложе:
— Сегодня ты пришла как моя родственница, так что никаких прежних формальностей.
Няня Лу внимательно осмотрела Пэй Лоло:
— Ты немного пополнела. Видимо, жизнь у тебя неплохая.
Пэй Лоло заранее отослала всех служанок, оставив лишь Санчжи. Она улыбнулась:
— Какая разница — хорошая или плохая? Жизнь всё равно надо как-то прожить.
Няня Лу переглянулась с Банься. Та подошла к Пэй Лоло и протянула ей нефритовую подвеску:
— Посмотрите-ка на это.
Пэй Лоло взяла подвеску и сразу узнала:
— Это подвеска четвёртого брата! Как она оказалась у тебя?
Няня Лу кивнула Банься, чтобы та убрала подвеску, и сказала:
— Об этом долго рассказывать. Выслушайте меня терпеливо.
http://bllate.org/book/12120/1083315
Готово:
