Сказав это, она встала и посмотрела на Фу Шаочэна:
— Эти слова сказала Чжао Сюй. Её замыслы мне и так ясны. Если тебе нравится слушать её — твоё дело. Я же спокойна перед собственной совестью и объясняться не намерена.
Фу Шаочэн понял, что поторопился. Он взял Пэй Лоло за руку и обнял её за талию:
— Лоло, не злись. Я просто ревнивый дурак.
— В следующий раз выкладывай всё прямо, — сказала Пэй Лоло. — Больше всего терпеть не могу, когда люди ходят вокруг да около. И ещё: в павильоне Аньжэнь скажи, что подумаете хорошенько и потом приходите спрашивать меня.
Она пристально посмотрела на Фу Шаочэна, и её глаза медленно наполнились слезами.
— Я виноват, — растерялся Фу Шаочэн. — Не плачь, родная, ну пожалуйста.
Пэй Лоло закусила губу, и слеза скатилась по щеке. Фу Шаочэн в панике потянулся к карману, но платка не нашёл и стал вытирать ей лицо рукавом. Пэй Лоло в сердцах оттолкнула его руку:
— На рукаве вся вышивка! От этого больно по лицу!
Фу Шаочэн знал Пэй Лоло как облупленную и понял: она уже не сердится. Он ласково погладил её по щеке:
— Ну всё, хорошая моя, не плачь.
Автор примечает:
Женские слёзы — самое ненадёжное в мире.
Просьба оставлять комментарии и добавлять в избранное! Целую!
Чжао Сюй встретилась со всеми знатными дамами и матронами из аристократических семей и получила общее представление о положении дел в каждом доме. Долго размышляя, она всё ещё колебалась в выборе невесты для наследного принца. Фу Цзинъюй в тот день тоже тайком бросил взгляд на девушек, но, честно говоря, так и не смог их различить. Единственное, что запомнилось, — как Санчжи проводила в павильон Аньжэнь некую Сюй Фу.
Сюй Фу, происходившая из знатного рода, была отличной кандидатурой на роль наследной принцессы. Однако Фу Цзинъюю она не понравилась: взгляд у неё был слишком проницательный. Стоило ей лишь мельком взглянуть — и все твои мысли будто выставлялись на солнце. Фу Цзинъюй про себя обрадовался: хорошо, что отец не согласился взять в жёны наследному принцу девушку из рода Сюй. Жить с такой женщиной было бы страшно.
Чжао Сюй решила через несколько дней спросить об этом Фу Шаочэна, но откладывала всё дальше и дальше — пока дело не дошло до конца июня.
С конца мая по столице и северным землям начались нескончаемые дожди. Чиновники, хоть и не без корыстных побуждений, но всё же не были совсем бесполезны: завидев неладное в погоде, они один за другим стали подавать докладные записки.
Во дворце министры получили первую такую записку и не придали ей значения, решив действовать по старому обычаю. Но в последующие дни таких докладов пришло всё больше и больше. Фань Юэ, заметив неладное, собрал их в одну стопку и отнёс прямо в павильон Лянъи.
Фу Шаочэн, выросший среди простого народа, сразу понял суть дела, даже не дожидаясь объяснений Фань Юэ. К счастью, новая династия только воцарилась, и казна была ещё полна. Они вдвоём быстро распорядились отправить людей на места. В этом году о налогах можно было забыть — лишь бы не возникло потока беженцев. Поскольку дела государства требовали всех сил Фу Шаочэна, Чжао Сюй решила не тревожить его вопросами о невесте для наследного принца.
К счастью, к середине июня, после почти месяца дождей, наконец-то выглянуло солнце. Фу Шаочэн, сидя в павильоне Лянъи и наблюдая за редкими лучами света, облегчённо вздохнул: благодаря своевременным мерам и благосклонности небес крупной беды удалось избежать. В полдень Пэй Лоло, видя, что погода наладилась, решила, что настроение Фу Шаочэна тоже должно быть лучше, и лично приготовила ему сладкий отвар. Взяв с собой Санчжи, она отправилась в павильон Лянъи. Однако, подойдя ближе, увидела, что Фу Шаочэн в этот день работает вместе с Фу Цзинъюем. Она не стала входить и велела Чжан Фуину занести отвар внутрь, а сама вернулась в павильон Чэнъэнь.
Узнав об этом, Фу Шаочэн улыбнулся:
— Как раз пересохло в горле. Этот отвар пришёлся очень кстати.
И он велел подать его.
Фу Цзинъюй, стоявший рядом, побледнел, увидев, как император без малейших колебаний выпил отвар. «Отец слишком доверяет статс-даме Цзин», — подумал он. Ведь всего несколько дней назад Чжао Сюй сделала то же самое, но тогда Чжан Фуинь, следуя правилам, проверил напиток серебряной иглой.
Вернувшись во Восточный дворец, Фу Цзинъюй всё ещё думал о происшествии в полдень. Положение статс-дамы Цзин в сердце отца действительно исключительное. Затем он вспомнил недавние слухи: Сюй Чжэ, принятый в Академию Ханьлинь, в прежние времена должен был стать женихом статс-дамы Цзин. Он прошёлся по комнате пару кругов и вдруг задумался: может, стоит пересмотреть выбор невесты?
Род Сюй уже фактически примкнул к лагерю третьего принца, а Лу Да держит в руках военную власть. Хотя Фу Цзинли ещё юн, он уже представляет угрозу. Фу Цзинъюй снова вспомнил Сюй Фу — ту девушку со взглядом, холодным и рассудительным, словно у взрослого человека. Возможно, именно она станет лучшим выбором. Сюй Фу — старшая дочь третьего поколения рода Сюй. Став наследной принцессой и родив первенца наследного принца, она станет ценным активом. Этого должно хватить, чтобы убедить род Сюй вложить в него свои надежды.
Приняв решение, Фу Цзинъюй послал служанку Линлун в павильон Аньжэнь с поручением: «Передай, что с выбором невесты не спешу. У меня есть другой план». Линлун повторила фразу и вышла.
Фу Цзинъюй был уверен: после их первой встречи Сюй Фу, хотя и не питает к нему особой страсти, но точно запомнила его. Если мать устроит ещё несколько встреч, он верил — она обязательно согласится стать его невестой.
Увы, Сюй Фу была не из тех девушек. В этот самый момент она сидела в кабинете отца и как раз говорила о Фу Цзинъюе:
— Когда меня вела обратно в павильон Аньжэнь служанка статс-дамы Цзин, я случайно увидела, как наследный принц прятался в стороне. Похоже, он всех этих девушек осмотрел одну за другой. Какой нудный человек! Кто он вообще такой, чтобы так себя вести?
— Значит, и тебя он тоже увидел? — спросил глава рода Сюй, Сюй Сы.
— Да. От одного воспоминания тошнит, — ответила Сюй Фу.
— Однако для такого самовлюблённого господина твой взгляд, возможно, показался полным нежности, — рассмеялся Сюй Сы.
Сюй Фу взглянула на отца:
— Впредь не говори так о пятом дяде. Ты сам теперь говоришь не менее язвительно.
Сюй Сы снова рассмеялся:
— Вот почему дедушка каждый день хвалит меня, а пятого дядю ругает. Внешняя строгость важнее всего.
Сюй Фу улыбнулась:
— Посмотрим. Если бы я была наследным принцем, то уже через десять дней императрица снова пригласила бы меня во дворец. И тогда я бы «случайно» встретилась с этим наследным принцем.
Сюй Сы посмотрел на дочь:
— Ты с детства умна, но помни: умным людям не следует выставлять свой ум напоказ — это приведёт к беде. Если императрица позовёт тебя во дворец, можешь пойти, а можешь отказаться. Но ни в коем случае не позволяй себе насмехаться над этим. Поняла?
Сюй Фу почтительно поклонилась:
— Да. Дочь запомнит наставления отца.
Сюй Сы с грустью подумал: жаль, что она родилась девочкой. Такая проницательность и способность читать сердца людей — настоящий дар для мужчины. С таким сыном будущее рода Сюй было бы ещё более великолепным. Он улыбнулся и ласково потрепал дочь по аккуратному пучку на голове:
— Девочка моя, не будь такой серьёзной. Немного наивности и беззаботности никому не повредит.
Сюй Фу чуть заметно дернула уголками рта:
— Это мой характер. Ничего не поделаешь.
Сюй Сы понял, что зря начал эту беседу, и лёгким шлепком по голове сказал:
— Остра на язык! После свадьбы твой муж наверняка придёт жаловаться родителям.
Сюй Фу невозмутимо ответила:
— Не волнуйтесь. Я сделаю так, что жаловаться будет некому.
Сюй Сы схватился за лоб. Дочери рода Сюй издавна славились мягкостью и добродетелью — откуда же у них появилась такая странная?
— Ты уже не маленькая. Пора задуматься о замужестве. В нашем доме к этому вопросу относятся свободнее, чем в других. Если у тебя есть какие-то пожелания — скажи, отец всё учтёт.
Сюй Фу посмотрела на отца:
— Подойдёт кто угодно, только не такой, как нынешний наследный принц. Императрица, конечно, не вызывает симпатии, но всё же достойна сочувствия.
Сюй Сы внимательно посмотрел на дочь:
— Род Сюй никогда не пожертвует счастьем дочери ради выгоды. Этого тебе не стоит опасаться.
— Тогда у меня нет никаких требований, — сказала Сюй Фу. — Главное, чтобы у него не было «белой луны» в сердце. С любым другим я уж как-нибудь справлюсь.
Сюй Сы глубоко вдохнул — ему захотелось, как дедушке, швырнуть что-нибудь через комнату. Откуда у этой девочки такие дерзкие слова?
Сюй Фу, видя выражение лица отца, почтительно поклонилась:
— Отец, мне ещё нужно доделать уроки. Простите, что не могу больше с вами беседовать.
Она грациозно вышла, но у двери вдруг обернулась:
— Говорят, пятый дядя женится в следующем году. Посоветуйте дедушке: пока не уберут качели во дворе пятого дяди, не стоит торопиться с женитьбой. Это не брак, а закладывание вражды.
Выйдя из кабинета, Сюй Фу расплылась в довольной улыбке. Её любимое развлечение — видеть, как отец попадает в неловкое положение.
Сюй Сы долго сидел в кабинете, размышляя о древней поговорке: дети — это долг, который приходится отдавать. Эта живая и хитроумная дочь — кому её выдать замуж? А потом он вспомнил о пятом брате. Дочь права: если женить его в таком состоянии, это действительно создаст вражду.
Вечером Фу Шаочэн вернулся в павильон Чэнъэнь. Маньмань как раз слушал сказку от Пэй Лоло. Увидев отца, малыш мгновенно спрыгнул с ложа и, семеня ножками, бросился к нему. Он крепко обхватил ногу Фу Шаочэна и, запрокинув голову, с дрожью в голосе произнёс:
— Папа...
От этого звука сердце Фу Шаочэна растаяло. Он быстро поднял сына на руки:
— Прости, папа в последнее время очень занят.
— Неблагодарный мальчишка! Я с ним целыми днями, а он со мной никогда так не ласков, — с лёгкой ревностью сказала Пэй Лоло.
Фу Шаочэн уселся рядом с ней, держа Маньманя на коленях:
— Наш сын любит меня, а ты ревнуешь?
Пэй Лоло бросила на него презрительный взгляд:
— Все эти дни ты занят делами государства, а Маньмань постоянно спрашивает обо мне: «Где папа?» Приходится снова и снова объяснять ему, что ты занят, чтобы он на тебя не обижался. А в ответ получаю такое замечание! Как же больно...
Фу Шаочэн одной рукой обнял её:
— Лоло — самая лучшая.
Пэй Лоло прислонилась к его плечу и стала играть с Маньманем:
— Как тебе сегодняшний отвар?
— Очень вкусный, — ответил Фу Шаочэн. — Только вот не знаю, сохранилась ли кухня в павильоне Чэнъэнь?
Пэй Лоло лёгким шлепком ударила его по руке:
— Противный!
Пэй Лоло с детства росла во дворце и никогда не занималась домашним хозяйством. Но однажды, оказавшись в Лянчжоу, ей вдруг захотелось заглянуть на кухню. Ей там всё показалось таким интересным, что она захотела научиться готовить. Третья принцесса попыталась её остановить: «Какая принцесса станет заниматься такой работой?» Тогда Пэй Лоло отправилась в генеральскую резиденцию Фу Шаочэна и, обаятельно улыбаясь, подружилась с управляющим кухни. Так она и выучила рецепт этого сладкого отвара. Конечно, кухня генерала часто горела — именно тогда Янь Ли особенно усовершенствовал своё мастерство в изготовлении мазей от ожогов.
Но Пэй Лоло не была скупой: все повара получали щедрые подарки, поэтому при виде неё они радовались даже больше, чем при виде самого Фу Шаочэна.
Маньмань немного поиграл на коленях у отца и начал зевать. Пэй Лоло укачала его, успокоила и только потом передала кормилице.
Фу Шаочэн удивился:
— Почему не отдала его сразу кормилице?
Пэй Лоло улыбнулась, растирая запястья:
— Так сказала кормилица. Маньмань уже подрос и начинает упрямиться. Сейчас важно, чтобы я сама его укачивала — тогда он вырастет привязанным ко мне.
Фу Шаочэн кивнул:
— В исторических хрониках часто пишут, что принцы ближе к кормилицам, чем к матерям. Возможно, это потому, что кормилицы сами этого добиваются. Эта госпожа Чжан говорит разумные вещи — её стоит наградить.
Пэй Лоло посмотрела на Фу Шаочэна. За это время он сильно похудел. Она обвила руками его шею:
— Ты похудел.
Фу Шаочэн поднял её на руки:
— Но всё ещё легко держу тебя.
Пэй Лоло слегка ударила его:
— Непристойный!
Фу Шаочэн не обратил внимания и понёс её в спальню:
— Сейчас ты узнаешь, что значит по-настоящему непристойный.
Автор примечает:
Род Сюй — это целая стая лис, достигших просветления. Никто не имеет права осуждать другого.
Сюй Фу, как и предполагала, вскоре снова получила приглашение во дворец. Прикрыв рот платком, она весело засмеялась:
— Ну что, я же говорила!
Сюй Сы взглянул на неё:
— Пойдёшь?
http://bllate.org/book/12120/1083314
Готово:
