Чжао Сюй опустилась на скамью рядом с Фу Шаочэном и внимательно взглянула на него:
— Ваше здоровье уже поправилось?
— Уже ничего серьёзного, — ответил Фу Шаочэн.
— Отец в последнее время погружён в государственные дела. Пожалуйста, берегите себя, — добавил Фу Цзинъюй, стоявший неподалёку.
Фу Шаочэн посмотрел на старшего сына и вдруг осознал, что тот незаметно повзрослел — словно молодой бамбук: стройный, крепкий и полный жизненной силы.
— Тогда тебе следует усерднее учиться, чтобы скорее помогать мне в управлении империей, — с улыбкой сказал он Фу Цзинъюю. Этот первенец всегда оставался для него особенным.
— Да, сын приложит все усилия, — ответил Фу Цзинъюй и невольно выпрямил спину ещё сильнее. Юноше пятнадцати лет было одновременно радостно и неловко от похвалы отца.
Чжао Сюй пришла в павильон Ганьлу не просто так — ей нужно было кое-что обсудить с императором. Фу Цзинъюй немного задержался, а затем увёл с собой Фу Цзинжуя. Фу Шаочэн ничего не сказал, лишь откинулся на спинку кресла и стал ждать, когда она заговорит.
— Ваше величество, наследному принцу пора подумать о женитьбе, — начала Чжао Сюй.
Фу Шаочэн подумал, что речь пойдёт о Пэй Лоло, но, услышав имя сына, удивился:
— Разве ты не звала недавно дочь герцога Цзиньго в павильон для знакомства?
Чжао Сюй улыбнулась:
— Дом герцога — военная семья, а в воспитании девушек там, увы, не хватает изящества. Мне кажется, лучше выбрать дочь гражданского чиновника.
Фу Шаочэн рассмеялся:
— Но ведь и ты сама из военного рода, а твои добродетель, речь, осанка и умения безупречны.
Щёки Чжао Сюй слегка порозовели:
— Не заслуживаю таких похвал. Просто… именно потому, что я так долго управляю дворцом и чувствую, как это трудно, хочу подыскать Юй-гэ’эру жену из семьи гражданского чиновника.
Фу Шаочэн приподнял бровь:
— У тебя есть подходящая кандидатура?
— Слышала, что некоторые чиновники прежней эпохи скоро вернутся к службе, среди них немало представителей древних родов. Хотела бы выбрать оттуда достойную девушку. Ведь мать всегда желает своему ребёнку самого лучшего, — сказала Чжао Сюй и осторожно взглянула на императора.
— Не возражаю. Есть конкретные имена? — спросил Фу Шаочэн.
Чжао Сюй помедлила, но всё же решилась:
— Как вам семья Сюй? Говорят, их старшей дочери, рождённой от главной жены, в этом году исполнилось двенадцать — как раз подходит по возрасту для Юй-гэ’эра.
— Семья Сюй? — Фу Шаочэн усмехнулся. — Сюй не подойдут. Скажи, выходила ли когда-нибудь из их рода императрица?
— Раньше не выходила, но сейчас вполне может появиться наследная принцесса, — возразила Чжао Сюй.
— Сюй — верные трону, но слишком нейтральные, — сказал Фу Шаочэн. — Выбери другую семью.
Чжао Сюй стиснула губы:
— А у вас есть предпочтения?
— Я считал подходящей дочь герцога Цзиньго. Раз тебе не нравятся военные семьи, будем искать дальше. Скоро те, кто вернётся к службе, привезут своих дочерей ко двору — посмотришь тогда сама.
— Хорошо, — согласилась Чжао Сюй.
В этот момент из внутренних покоев донёсся смех — Маньмань весело играл с Пэй Лоло, то и дело зовя: «Мама!»
Чжао Сюй нахмурилась, помолчала и осторожно сказала:
— Ваше величество, третьему принцу не подобает называть госпожу Пэй «мамой». Это нарушает придворный этикет.
Фу Шаочэн взглянул на неё:
— Маньмань ещё мал, говорит так, как ему удобно. Подрастёт — госпожа Пэй сама его научит.
— Но правила лучше прививать с детства, — настаивала Чжао Сюй.
— И что ты предлагаешь? — Фу Шаочэн не мог понять её истинных намерений.
— По уставу, наследные принцы и принцессы должны воспитываться кормилицами и наставницами, а не оставаться при своих матерях.
Фу Шаочэн рассмеялся:
— Когда Жуй-гэ’эр был мал, ты сама держала его при себе. Тогда почему-то не говорила об этом.
Чжао Сюй онемела от его слов. Наконец, тихо произнесла:
— Я — императрица. Это делает меня отличной от госпожи Пэй.
— Императрица, — с лёгкой иронией заметил Фу Шаочэн, — ты усваиваешь придворные правила гораздо быстрее меня. Всё же в гареме всего две женщины — зачем столько формальностей?
Поняв, что настаивать бесполезно, Чжао Сюй больше не уговаривала. Они ещё немного поговорили о свадьбе Фу Цзинъюя, после чего она вернулась в павильон Аньжэнь.
Пэй Лоло, увидев, что Чжао Сюй ушла, вышла из внутренних покоев, передала Маньманя кормилице и велела прогуляться с ним на солнце.
— Что ей вообще нужно? — спросила она.
— Кто знает, — ответил Фу Шаочэн. — Наверное, госпожа Вэй снова что-то затевает. И представь себе — она всерьёз хочет выдать за наследника дочь семьи Сюй! Полное безрассудство.
— Сюй — влиятельный род. Её желание понятно. Но она не подумала, захочет ли сама семья Сюй такой чести, — сказала Пэй Лоло. — Лишь бы она не покусилась на Маньманя — всё остальное меня не касается.
— Я не позволю ей этого, — заверил Фу Шаочэн и слегка нахмурился.
— Почувствовал себя лучше? — Пэй Лоло подошла ближе. — Позвать ли лекаря Яня?
— Нет нужды. Через некоторое время пройдёт само. К тому же, вызову — опять начнёт нудеть, — усмехнулся Фу Шаочэн. — Не волнуйся, со мной всё в порядке.
В павильоне Аньжэнь Чжао Сюй выслушала доклад служанки и так сильно сжала пальцы, что ногти надломились. Она — его законная супруга, а он даже не сообщил ей о болезни! Даже самое тёплое сердце со временем остынет от такого равнодушия.
Автор просит вас оставить комментарии и добавить историю в избранное (づ￣ 3￣)づ
Пэй Лоло — далеко не наивная красавица.
В мае в Цзинлине часто шли дожди. Фу Шаочэн проснулся под серым небом, потёр глаза, потянулся и совсем не хотел вставать. Пэй Лоло тоже проснулась.
— Зачем вставать так рано? Поспи ещё, — сказал он.
— Нет, пора. Мне нужно отвести Маньманя обратно в павильон Чэнъэнь, — ответила она.
Фу Шаочэн повернулся к ней:
— Мне так не хочется отпускать тебя.
Пэй Лоло засмеялась:
— Тебе не страшно, что цзянши назовут тебя бездарным правителем, а мне — развратной наложницей, губящей государство?
Фу Шаочэн щёлкнул её по щеке:
— Развратная наложница — точно не ты.
— Больше не щёлкай! — надула губы Пэй Лоло. — Маньмань уже научился.
Фу Шаочэн вспомнил вчерашнее выражение лица сына и тоже рассмеялся:
— Хорошо, впредь не буду делать этого при нём. Жди меня вечером.
— Знаю, — фыркнула она. — После утреннего совета обязательно поешь.
Их разговор был простым и тёплым, как у обычной супружеской пары, обсуждающей повседневные дела.
Фу Шаочэн ушёл, а Пэй Лоло взглянула на небо — оно становилось всё темнее. Скоро польёт дождь.
Маньмань вчера рано лёг спать, поэтому сегодня проснулся тоже рано. Пэй Лоло позавтракала с ним и немного поиграла, после чего велела кормилице отнести его в павильон Чэнъэнь. Увидев, что она собирается уходить, Чжао Цзинь предложил подготовить паланкин, но Пэй Лоло с детства боялась ездить в них — казалось, вот-вот упадёшь. Она покачала головой:
— До павильона недалеко, пойдём пешком — проветримся.
Кормилица согласилась: ребёнку тоже полезно побыть на свежем воздухе.
Но небо распорядилось иначе. Едва они вышли, как поднялся сильный ветер. К счастью, совсем рядом находился павильон Нинъюнь с укрытием. Кормилица с Маньманем встали под навесом:
— Не волнуйтесь, госпожа. Дождь скоро пройдёт. Да и принцу полезно побыть на улице. В помещении, хоть и стоит лёд, всё равно душно. Летом нужно попотеть!
Пэй Лоло одобрительно кивнула:
— Ты права. Но тебе нелегко носить его туда-сюда.
Кормилица смутилась:
— Это моя обязанность. Благодаря жене Яня у меня такая работа — мой сын теперь живёт не хуже богатых детей.
Пока они разговаривали, дождь закончился, и сквозь разрывы туч выглянуло солнце. Кормилица подняла глаза:
— Госпожа, пойдёмте. Сейчас станет жарко.
Они прошли немного, как навстречу им вышла Чжао Сюй. Пэй Лоло слегка нахмурилась — день явно не задался.
Чжао Сюй издалека заметила Пэй Лоло и сначала хотела обойти её стороной, но вдруг почувствовала, что это ниже её достоинства. Ведь она — императрица Великой Чжоу! Почему ей уклоняться от какой-то наложницы? Выпрямив спину, она решительно направилась навстречу.
Пэй Лоло почтительно поклонилась.
— Какое прекрасное утро для прогулки, ваше величество, — сказала Чжао Сюй.
— Я только что вернулась из павильона Ганьлу, — ответила Пэй Лоло и спокойно посмотрела на императрицу, не теряя улыбки.
Чжао Сюй не ожидала такой откровенности и на мгновение растерялась:
— Неужели ты не знаешь придворных правил?
— Правила я знаю прекрасно, — мягко ответила Пэй Лоло. — Но скажу вам одно: правила создаются людьми.
Чжао Сюй смотрела на её прекрасное лицо и чувствовала, как хочется дать ей пощёчину.
Пэй Лоло сделала шаг назад:
— У меня нет особых талантов — лишь это лицо. Поэтому я берегу его и не стану использовать в унизительных уловках. Советую и вам отказаться от подобных мыслей.
— Ты… — Чжао Сюй онемела.
Пэй Лоло ослепительно улыбнулась — ярче самого солнца.
— Не слишком ли ты возомнила о себе, наложница? — процедила Чжао Сюй.
— Ваше величество, становится жарко. Мне пора возвращаться с Маньманем, — сказала Пэй Лоло и, проходя мимо, тихо добавила: — В этой игре всё решат наши собственные силы.
Чжао Сюй обернулась:
— Эти слова стоило бы услышать императору.
— Тогда посмотрим, хватит ли у вас на это сил, — ответила Пэй Лоло и ушла.
Чжао Сюй смотрела ей вслед и в ярости резко махнула рукой — браслет соскользнул с запястья и рассыпался по земле жемчужинами.
Вернувшись в павильон Чэнъэнь, Пэй Лоло вспомнила слова Чжао Сюй и усмехнулась. Фу Цзинъюй уже взрослый, Фу Цзинжуй же в опале — неудивительно, что императрица нервничает. К тому же скоро вернутся к службе чиновники прежней эпохи, и Фу Шаочэн наверняка укрепит свою власть новыми союзами. Чем сильнее станет император, тем тревожнее Чжао Сюй. Ведь её опора — не супруг, а герцог Вэй и его окружение. Что до семьи Сюй… — Пэй Лоло постучала пальцем по столу. — Сюй Чжэ — подходящая фигура.
Фу Шаочэн вернулся после утреннего совета в павильон Лянъи. Чжан Фуин подошёл к нему:
— Завтрак готов.
Фу Шаочэн махнул рукой:
— Позже.
— Но… — замялся Чжан Фуин. — Госпожа Пэй перед уходом велела Чжао Цзиню строго следить, чтобы вы поели. Да и мне она серебром заплатила. Если вы не будете есть, мне придётся возвращать деньги — жалко.
Его театральная речь рассмешила императора.
— Подавай. А ты потом передай госпоже Пэй — она наверняка наградит тебя дополнительно.
— Благодарю вас! — обрадовался Чжан Фуин.
Днём Фу Шаочэн читал мемориалы в павильоне Лянъи, как вошёл Фань Юэ, за ним следовал стройный молодой человек лет двадцати с небольшим.
— Сюй Чжэ кланяется вашему величеству, — произнёс юноша, кланяясь с изящной грацией — движения были плавными, осанка — безупречной, взгляд — уверенным, но не дерзким.
Фу Шаочэн внимательно его осмотрел. Действительно, прекрасная внешность: лицо белее нефрита, глаза ясны, как звёзды. Вдобавок — благородная осанка, отточенная веками аристократического воспитания. Третий призёр императорских экзаменов действительно достоин своего звания.
Сюй Чжэ тоже незаметно разглядывал императора. Генерал по происхождению, но в нём не было и тени воинской грубости — скорее, он походил на учёного. В тридцать с лишним лет он не утратил привлекательности, напротив — годы придали ему особое очарование. Теперь понятно, почему Пэй Лоло его любит.
Фань Юэ слегка кашлянул, прерывая молчание:
— Ваше величество, это Сюй Чжэ, третий призёр прежних императорских экзаменов.
http://bllate.org/book/12120/1083311
Готово:
