В апреле Фу Шаочэн наконец смог встать на ноги. Когда Пэй Лоло вошла во двор, он как раз медленно прогуливался, опираясь на руку Янь Ли. Увидев её, он мягко сказал:
— Зайдите поговорить в дом. А я пойду за своими травами.
— Отец прислал письмо — забирает меня обратно в столицу, — сказала Пэй Лоло. — Возможно, я больше никогда не вернусь в Лянчжоу.
— Я буду скучать по тебе, — ответил Фу Шаочэн.
— Через несколько лет ты ведь тоже вернёшься в столицу, — продолжила она. — Тогда мы снова увидимся. Только к тому времени всё уже изменится до неузнаваемости.
Фу Шаочэн не знал, что сказать. Он помедлил и тихо произнёс:
— Я буду скучать по тебе. Всегда буду скучать.
Пэй Лоло улыбнулась, но без прежнего сияния — словно уставший пион, который, кажется, не дождётся лета и уже готов опасть.
— Возможно, няня Лу была права. По крайней мере, то время было по-настоящему счастливым.
Фу Шаочэн вдруг почувствовал, что ему больше нечего говорить. Он притянул Пэй Лоло к себе и прошептал:
— Я люблю тебя. Очень давно люблю. Всю жизнь буду любить. Никогда не изменю.
В мае император прислал людей за Пэй Лоло. Перед отъездом она снова пришла попрощаться с Фу Шаочэном.
— Если вернёшься в столицу, обязательно навести меня, — сказала она.
— Хорошо, — ответил он.
— Не забывай обо мне.
— Хорошо.
В десятом месяце по лунному календарю семья Фу была обвинена в заговоре против императора. Император приказал арестовать всех пятнадцать членов семьи и отправил гонцов в Бэйлян, чтобы схватить Фу Шаочэна. Узнав об этом, Пэй Лоло бросилась в зал Сюаньчжэн, но император отказался её принять. Тогда она стояла на коленях перед залом целый день.
Каменные плиты зала Сюаньчжэн были ледяными. Холод проникал ей в колени, доходил до самых костей. Казалось, она срослась с этими плитами и сама стала такой же холодной и неживой. Наконец император согласился пощадить Фу Шаочэна. Пэй Лоло поклонилась до земли и тут же обмякла, потеряв сознание. Её унесли в павильон Цяньбу, где она болела целый месяц.
Фу Шаочэн, получив известие в Бэйляне, был подавлен горем. Он понял: всю жизнь будет в долгу перед Пэй Лоло, и этот долг никогда не удастся вернуть.
Автор говорит:
Наступил десятый лунный месяц — зима уже вступила в свои права.
Сегодня праздник Шансы — выкладываю дополнительную главу, чтобы воспользоваться праздничным настроением.
Так что, уважаемые читатели, если автор так старается, пожалуйста, добавьте в избранное и оставьте комментарий!
(отредактированная)
Снова наступил канун Нового года. Утром Пэй Лоло провожала Фу Шаочэна на церемонию и сказала:
— Сегодня ночью, наверное, допоздна задержитесь — не приходите. Пусть Чжан Фуин заранее приготовит имбирный чай, чтобы не простудились. Слышите?
Фу Шаочэн, пока служанки надевали на него парадную мантию, ласково ущипнул её за нос:
— Хорошо, запомнил. И ты ложись пораньше. Подарки на Новый год я для тебя приготовил — позже велю Чжао Цзинь доставить.
Пэй Лоло улыбнулась:
— Ладно, иди скорее.
В тот вечер, как обычно, Фу Шаочэн вместе с Чжао Сюй принимал в павильоне Лянъи чиновников и их жён. Накануне Чжао Сюй решила, что Пэй Лоло наконец пора показаться при дворе, но Фу Шаочэн сослался на её слабое здоровье и оставил её в павильоне Чэнъэнь. Чжао Сюй разорвала ещё один платок: видимо, мать была права — только когда Пэй Лоло родит наследного принца, Фу Шаочэн позволит ей выйти в свет. Тогда статус «госпожи Цзин» наверняка повысится до «госпожи Цзин, высшей степени», и никто уже не посмеет её обижать. Хотя рождение ребёнка пойдёт и на пользу ей самой: ведь Фу Шаочэн до сих пор отказывается объявлять Юй-гэ’эра наследником именно потому, что хочет использовать титул наследника как средство торга. Значит, в гарем нужно принимать новых женщин.
Госпожа Вэй, сидевшая среди гостей, бросила взгляд наверх и нахмурилась, заметив лишь императорскую чету. Её соседка, госпожа Цигоу, толкнула её локтем и шепнула:
— Вы что делаете? Разве вам не лучше, что та из павильона Чэнъэнь не вышла? Хотели бы вы кланяться ей?
По древним обычаям госпожа Вэй должна была бы преклонить колени перед Пэй Лоло. Она уверяла себя, что сумеет унизить ту словами — но увы, герою не нашлось поля для подвига: Пэй Лоло по-прежнему пряталась в павильоне Чэнъэнь, и все её остроумные речи оказались напрасны.
«Трусливая черепаха», — подумала госпожа Вэй. Она просто не верила, что император сможет держать её там всю жизнь.
Госпожа Цигоу, напротив, вздохнула с облегчением: ей совсем не хотелось кланяться этой «госпоже Цзин» — от одной мысли об этом становилось досадно.
Фу Шаочэн сверху всё прекрасно видел. Герцог Вэй и герцог Цигоу чокнулись и переглянулись. Герцог Цзиньгоу и канцлер Ван обменивались многозначительными взглядами. Канцлер Фань оживлённо беседовал с Лу Да. Министр по делам чиновников Сунь и министр финансов Чжэн о чём-то спорили. Министр ритуалов Ли дважды чокнулся с министром юстиции Янь Ли. Фу Шаочэн внутренне вздохнул: своих людей при дворе по-прежнему слишком мало. Пир в канун Нового года оказался безвкусным.
На этот раз в управлении музыки подготовили несколько хороших номеров. Особенно понравился танец «Люйяо» — движения танцовщицы были невесомыми и изящными. Когда музыка смолкла, зал взорвался аплодисментами. Даже Фу Шаочэн не мог не восхититься.
Чжао Сюй, заметив это, сказала:
— Ваше величество так восхищены — почему бы не наградить танцовщицу?
Фу Шаочэн взглянул вниз. Девушка стояла на коленях, склонив голову, и от этого её стан казался ещё более изящным, а талия — тонкой.
— Действительно прекрасно, — сказал он. — Подними лицо.
Девушка медленно подняла голову. Бледное личико, большие глаза, полные томного чувства.
Фу Шаочэн на мгновение замер:
— Чего бы ты хотела в награду?
Она снова поклонилась, голос её звучал нежно и соблазнительно:
— Любая милость от государя — величайший дар. Рабыне не подобает желать чего-либо.
Её слова будто таяли в воздухе, проникая прямо в кости.
Фу Шаочэн приподнял бровь:
— Раз так, дарую тебе десять золотых слитков и освобождаю от службы в управлении музыки. Возвращайся домой и живи спокойно.
Девушка опешила — это совсем не то, о чём ей говорили ранее.
— Неужели недовольна? — голос императора стал ледяным.
— Рабыня благодарит государя за щедрость! — поспешно ответила она и вышла из зала. У дверей она ещё раз обернулась на Фу Шаочэна: её глаза — словно волны воды, брови — изгибы гор. Один лишь взгляд — и в нём тысячи оттенков чувств.
Фу Шаочэн лишь усмехнулся и ничего не сказал. Чжао Сюй рядом вдруг почувствовала беспокойство: управление музыки явно подвело её.
Как только часы пробили полночь, пир завершился.
Фу Шаочэн немедленно направился в павильон Чэнъэнь. Пэй Лоло ещё не спала — она как раз закончила умываться и собиралась ложиться, когда увидела его входящим. Она удивилась:
— Разве ты не говорил, что сегодня не придёшь?
Фу Шаочэн ничего не ответил, а просто поднял её на руки. Она испугалась и обвила руками его шею:
— Что ты делаешь?
— Как думаешь? — улыбнулся он.
Под тёплыми шёлковыми покрывалами разлилась весенняя нега.
Когда они расстались, обнаружили, что их волосы переплелись. Пэй Лоло долго пыталась распутать узел, но безуспешно.
— Может, просто отрезать? — предложил Фу Шаочэн. — Всё равно всего одна прядь.
— А это будет считаться «соединёнными прядями»? — вдруг спросила Пэй Лоло.
Фу Шаочэн обнял её:
— Конечно.
Пэй Лоло улыбнулась:
— Тогда позову Банься за ножницами.
Она аккуратно отрезала спутанные пряди — узел оказался настоящим, неразрывным. Положив их в мешочек, она сказала:
— Это я сохраню навсегда.
Фу Шаочэн перевернулся и прижал её к себе, шепча на ухо:
— Соединённые пряди — знак супружества. Любовь наша пусть не знает сомнений.
Пэй Лоло повернулась к нему. В её глазах сияла радость, в которой смешались девичья наивность и женская чувственность. В этот миг время будто остановилось — ни прошлого, ни будущего, только они двое, словно две пылинки, вмещающие в себя весь мир.
Наконец Фу Шаочэн лёг на спину, а Пэй Лоло устроилась рядом. За окном уже начало светать.
Автор говорит:
Отредактировал главу — вы понимаете, о чём речь.
Пэй Лоло сидела в ванне, а Банься терпеливо намыливала ей спину. Вдруг девушка замерла.
— Почему остановилась? — спросила Пэй Лоло.
Банься покраснела:
— Госпожа, у вас на шее красные пятна… Боюсь надавить — вдруг больно будет.
— Просто сполосни водой, — сказала Пэй Лоло.
Вымывшись, она вышла и увидела Фу Шаочэна, сидящего на кровати в одеяле. Она подошла и положила голову ему на плечо.
Фу Шаочэн обнял её:
— Сидеть в павильоне Лянъи и наблюдать, как все эти люди строят свои интриги… довольно забавно. Ни один из них — не мой человек.
— Не спеши, — сказала Пэй Лоло. — Времени ещё много. Всё наладится.
— Знаешь, Лоло, сегодня вечером танцевала одна танцовщица в «Люйяо». Очень похожа на тебя. Уверен, это идея Чжао Сюй.
— И что ты сделал? — спросила Пэй Лоло. — Думаю, ты дал ей золото и велел вернуться домой, верно?
— Умница, — поцеловал он её в лоб.
— Поэтому ты и устроил всё это ночью?
— Потому что скучал по тебе, — ответил Фу Шаочэн. — Я мужчина, нормальный мужчина. Что может быть естественнее, чем быть с женщиной, которую любишь?
— Всю ночь не спал, а утром снова в павильон Лянъи… Как же ты справишься с усталостью?
— Придётся терпеть, — сказал он. — Не впервые. Эта императорская должность — сплошное мучение.
— Это легко решить. Прошёл уже год с лишним — ты уже знаешь, кто из чиновников на твоей стороне и имеет влияние. Прими в гарем нескольких девушек из их семей, окажи им внимание — и проблема решена.
— Но я не хочу, — возразил Фу Шаочэн. — Двор и гарем — разные вещи.
— Сейчас единственный способ разрушить эту систему — именно такой, — настаивала Пэй Лоло. — Ждать, пока герцоги Цигоу и Цзиньгоу сами наделают ошибок, придётся ещё лет десять.
— Подумаю, — сказал Фу Шаочэн.
За окном уже начало светать. Вошли Банься со служанками.
— Переодевайся, — сказала Пэй Лоло. — После такой ночи тебе точно нужно припудрить глаза.
Оделся Фу Шаочэн, зевнул и сказал:
— Пойду. Сегодня вечером не жди.
— Только не делай глупостей, — напомнила Пэй Лоло.
— Хорошо, — ответил он и вышел. Пэй Лоло смотрела ему вслед и чуть не рассмеялась: хоть спина и держалась прямо, вся его походка выдавала крайнюю неохоту.
Зевнув, она вернулась в постель.
Вечером в павильоне Аньжэнь Чжао Сюй держала на руках Жуй-гэ’эра и разговаривала с Юй-гэ’эром, когда вошёл Фу Шаочэн. Юй-гэ’эр, давно не видевший отца, обрадовался, но, будучи уже почти юношей, сдержал эмоции и лишь учтиво поклонился. Жуй-гэ’эр, напротив, совсем маленький, испугался незнакомого лица и чуть не заплакал. Чжао Сюй поспешила успокоить его:
— Жуй-гэ’эр, разве не узнаёшь? Это твой отец-император!
Фу Шаочэн посмотрел на сыновей и с трудом выдавил улыбку:
— Пусть лучше зовут «отец-император». «Папа» — это народное обращение. А эти господа из Управления цензоров услышат — опять начнут подавать доносы.
Чжао Сюй на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Вы правы. В императорской семье должны соблюдаться правила.
Фу Шаочэн велел няньке унести Жуй-гэ’эра. Юй-гэ’эр, поняв, что родители хотят поговорить наедине, вежливо попрощался и вышел.
Когда дети ушли, лицо Чжао Сюй стало серьёзным:
— В самый праздник вы устраиваете такое? Что это значит?
Фу Шаочэн рассмеялся:
— Интересный вопрос. Похоже, вы считаете, что ничего не сделали не так. Тогда позвольте спросить: кто подослал ту танцовщицу, исполнявшую «Люйяо»?
— Я — императрица, моя обязанность — управлять гаремом. А управление музыки — не в моей юрисдикции, — ответила Чжао Сюй с уверенностью.
http://bllate.org/book/12120/1083299
Готово:
