Размах фонарного рынка был поистине огромен, а над всем этим великолепием возвышалась гигантская фонарная башня, которую приказал соорудить Фу Шаочэн. Он поднял голову, разглядывая её, и тихо сказал Пэй Лоло:
— Если бы мы сегодня не вышли, я бы и не знал, какая она на самом деле.
Пэй Лоло смотрела на фонарное дерево и сказала:
— Мне кажется, это самое красивое.
В этот момент мимо как раз проходила группа танцоров с драконьими фонарями. Один из них, озорствуя, поднёс голову дракона прямо к лицу Пэй Лоло. Та так испугалась, что поспешно спряталась в объятия Фу Шаочэна. Танцор, увидев это, обратился к нему:
— Молодой господин, вам следует поблагодарить меня!
Фу Шаочэн на миг опешил, но тут же рассмеялся и, сложив руки в поклоне, выразил благодарность.
Пэй Лоло обожала шумные гулянья и долго бродила по фонарному рынку, чем немало измучила сопровождавших их стражников: те то и дело протискивались сквозь толпу, стараясь быть незаметными, но ни в коем случае не терять из виду своих подопечных.
Бродя туда-сюда, они наконец оказались у рядов с уличной едой. Пэй Лоло увидела лоток с юаньцзы и потянула за рукав Фу Шаочэна:
— Хочу вот это!
Фу Шаочэн родился в простом народе и тоже любил такие уличные лакомства. Он кивнул:
— Конечно! Что именно хочешь?
— Юаньцзы и соляной супчик, — ответила Пэй Лоло и даже подняла свой кошель, добавив: — У меня есть серебро! Я угощаю тебя!
Фу Шаочэн улыбнулся: ведь это было то самое серебро, которое она упрямо выпросила у него в канун Нового года в качестве «денег на удачу». Не ожидал, что она его с собой возьмёт — да ещё и не жалуется, что тяжело.
Они сели за столик у лотка. Продавец, заметив клиентов, поспешил к ним:
— Чем могу угостить?
— Одну порцию юаньцзы и два соляных супа! — опередила его Пэй Лоло.
— Почему только одну порцию юаньцзы? — удивился Фу Шаочэн.
— Потому что ты можешь съесть только один, — заявила Пэй Лоло.
— Почему? — недовольно спросил он: эти лакомства ему тоже очень нравились.
— Потому что кто-то в канун Нового года мучился от болей в животе, — напомнила она. — А сегодня на праздник Шанъюань тайком вывел меня погулять. Если об этом узнает Управление императорских цензоров, будет просто невыносимо!
Фу Шаочэн вздохнул:
— Ладно, как скажешь.
Скоро горячие юаньцзы подали на стол. Пэй Лоло зачерпнула один черпачком, подула на него и поднесла ко рту Фу Шаочэна:
— Видишь, какой я хорошая? Первый — тебе!
Фу Шаочэн сразу же взял его в рот: мягкий, нежный и сладкий. В это время продавец принёс соляной суп и, увидев эту картину, воскликнул:
— Какая у вас прекрасная семейная пара! Эта молодая госпожа такая нежная, совсем не похожа на мою сварливую жену — ох, какая строгая!
Фу Шаочэн погладил Пэй Лоло по голове:
— Моя жена и правда очень спокойная и покладистая.
Тут подошла хозяйка лотка и крикнула продавцу:
— Ты там чего болтаешь с чужими людьми? Раз никого нет, лучше поешь сам!
Продавец почесал затылок и улыбнулся:
— Вот видите, какая строгая!
— Да твоя жена просто заботится о тебе, — сказал Фу Шаочэн.
Пэй Лоло молчала, лишь улыбалась и доела свои юаньцзы. Затем взяла соляной суп:
— Давно уже не пробовала такого.
Она сделала глоток, кивнула:
— Такой же вкусный, как раньше.
Фу Шаочэн тоже попробовал:
— Да, действительно вкусно.
Когда Пэй Лоло закончила есть, она достала кошелёк и начала перебирать серебряные монетки:
— Я заплачу.
Фу Шаочэн усмехнулся:
— Сегодня праздник Шанъюань, да и вывёл тебя гулять я. Не надо твоих денег.
Он встал и потянул её за руку:
— Пойдём, нам ещё многое нужно обойти.
Подойдя к продавцу, Фу Шаочэн протянул ему слиток серебра.
Тот, увидев слиток, замялся:
— Уважаемый господин, у меня маленькая торговля, я не смогу вам сдать с этого.
Фу Шаочэн улыбнулся:
— Не надо сдачи. Оставьте себе на украшения для вашей «сварливой жены». Может, тогда она станет добрее к вам.
Женщина, услышав это, ущипнула продавца за руку:
— Вот ещё язык распустил!
Затем она встала и учтиво поклонилась Фу Шаочэну и Пэй Лоло:
— Благодарю вас, благородные господа!
Продавец поморщился от боли, но всё же принял слиток:
— Спасибо вам! У меня ведь нет ничего особенного, чтобы подарить, так позвольте сказать вам добрые пожелания: пусть у вас скоро родится наследник, а через три года — ещё один! Пусть ваш дом наполнится потомками, сотни сыновей и тысячи внуков!
— Благодарим за добрые слова, — ответил Фу Шаочэн, сложив руки в поклоне, и повёл Пэй Лоло прочь.
Продавец поднёс слиток к свету фонарей, внимательно осмотрел и даже прикусил:
— Жена, теперь хватит на тот браслет из белого нефрита с прожилками!
— Что ты несёшь! — отозвалась та. — Получил немного серебра — и сразу хочешь тратить! Этот слиток вместе с нашими сбережениями позволит купить маленький домик. Сегодня мы точно встретили благородных людей!
Услышав их разговор, Пэй Лоло тихо сказала:
— Они такие счастливые.
Фу Шаочэн указал вперёд:
— Смотри, колесо фонарей!
Пэй Лоло подняла глаза — и вправду, как красиво!
Внезапно с неба начал падать снег. Все одновременно подняли головы: огненные деревья и серебряные фонари в сочетании с крупными снежинками создавали волшебное зрелище.
Фу Шаочэн надел на Пэй Лоло капюшон:
— Осторожнее, не простудись.
Её личико обрамлял белый мех капюшона, отчего она казалась ещё нежнее — с алыми губами, чистыми глазами и прозрачной кожей. Фу Шаочэн смотрел на неё и сказал:
— Лоло, хорошо, что продавец не видел тебя сейчас. Иначе точно решил бы, что перед ним «груша цветёт под снегом».
Пэй Лоло приложила палец к его губам:
— Мне понравились слова того продавца. Его пожелания были такими тёплыми.
— Лоло, не волнуйся, у нас обязательно будут свои дети, — сказал Фу Шаочэн.
— Правда? — глаза Пэй Лоло засияли. — Я совсем не жадная. Хоть одна маленькая принцесса — и всё. Пусть она будет похожа на меня или на тебя, неважно. Я дам ей всё лучшее, что смогу, а ты выберешь ей достойного супруга, чтобы она всю жизнь жила в любви и счастье, с мужем и детьми. Хорошо?
Фу Шаочэн кивнул:
— Обязательно. Лоло, я сделаю всё возможное. Дай мне время.
Пэй Лоло обняла его и прижалась головой к его груди:
— Спасибо тебе.
Они продолжили путь. Но снег усиливался, и вскоре им пришлось сесть в карету и возвращаться во дворец.
В павильоне Чэнъэнь Банься, заметив снег, поспешила приготовить имбирный чай. Как только Фу Шаочэн и Пэй Лоло вошли, она подала напиток:
— Ваше величество, ваше величество, выпейте имбирный чай, чтобы согреться.
Пэй Лоло взяла чашку, понюхала и сморщилась:
— Невкусный.
Фу Шаочэн, напротив, легко переносил вкус имбиря:
— Выпей. Это полезно. Девушке нельзя переохлаждаться.
Он наклонился к её уху и тихо добавил:
— Только что ведь говорила, что хочешь маленькую принцессу?
Пэй Лоло кивнула:
— Ладно.
И послушно стала маленькими глотками пить чай.
На следующий день Фу Шаочэн проснулся рано, когда Пэй Лоло ещё крепко спала. Он осторожно встал с постели и оделся. Чжан Фуин уже ждал за дверью павильона и, увидев императора, поспешил к нему:
— Ваше величество, вчера вечером государыня-императрица спрашивала о вас. Я ответил так, как вы велели.
— А что ещё сказала государыня?
— Ничего, — ответил Чжан Фуин.
Фу Шаочэн кивнул — значит, всё в порядке. Вчера был пятнадцатый день первого месяца, и по правилам он должен был провести ночь в павильоне Аньжэнь. К счастью, императрица была беременна и сослалась на лёгкую простуду — этого хватило, чтобы избежать неприятностей.
В павильоне Аньжэнь Чжао Сюй не была глупой. Она уже успела узнать, что Фу Шаочэн ночью тайно вывез Пэй Лоло из дворца. Она сидела, поглаживая живот, и размышляла. Затем сказала Жуи:
— Передай герцогу Вэю, чтобы он прикрыл это дело. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы об этом узнало Управление императорских цензоров. Ведь вчера я сама расспрашивала о местонахождении императора — если цензоры проведают, они сразу заподозрят меня. Сейчас мне лучше не искать лишних хлопот. Запомним всё это на будущее.
Жуи повторила приказ шёпотом и вышла.
Пэй Лоло проснулась уже при ярком дневном свете. Она рассказала всё няне Лу и добавила:
— Сейчас первый месяц. Чжао Сюй должна родить в середине шестого месяца. Думаю, Фу Шаочэн сможет ждать меня только до июля.
— Откуда вы знаете? — удивилась няня Лу.
Пэй Лоло улыбнулась:
— Я знаю его с тринадцати лет. Как можно не понимать его?
— И что вы собираетесь делать? — спросила няня.
— Это зависит от Фу Шаочэна. Если он сумеет сдержать свои порывы — для меня это к лучшему. Если нет… тогда мой первый шаг уже сделан.
Она прижалась головой к плечу няни Лу. Та, как всегда, начала мягко похлопывать её по спине, успокаивая.
Вдруг Пэй Лоло побледнела:
— Мама, кажется, у меня начались месячные.
Няня Лу поспешила позвать служанок, чтобы помогли переодеться. Пэй Лоло сидела, прижимая ладонь к животу:
— Принесите мне воды с красным сахаром.
Вечером, бледная и слабая, она сказала Фу Шаочэну:
— Сегодня лучше вернитесь в павильон Ганьлу. У меня болит живот.
Фу Шаочэн, человек опытный, обнял её и просунул руку под одежду, приложив ладонь к её животу:
— Стало легче?
Его большая тёплая рука идеально прикрыла её живот, и боль действительно немного утихла. Пэй Лоло, смущённо глядя на него, прошептала:
— Да, стало лучше.
— Вот и отлично, — сказал он. — Завтра вызову придворного врача.
— Не надо, — возразила она. — У меня с самого начала такие проблемы. Ничего страшного, через пару дней пройдёт. Из-за этого не стоит беспокоить врача.
Фу Шаочэн посмотрел на няню Лу. Та кивнула, и он сказал:
— Тогда два дня будешь сидеть в павильоне Чэнъэнь и никуда не выходить. Особенно не смей бегать по снегу.
Пэй Лоло кивнула. Ей и самой не хотелось выходить — здоровье важнее всего.
Авторские комментарии:
На самом деле, Фу Шаочэн в долгу и перед Пэй Лоло, и перед Чжао Сюй.
После праздников весна пришла сама собой. Во втором месяце состоялись императорские экзамены, и Министерство ритуалов работало до изнеможения. В третьем месяце дождей почти не было, и Министерство финансов, закончив подготовку к весеннему посеву, занялось борьбой с засухой. Фу Шаочэн каждый день ночевал в павильоне Тайцзи. Во внутренних покоях царила тишина: ведь там оставались лишь двое — Чжао Сюй пряталась в павильоне Аньжэнь, вынашивая ребёнка, а Пэй Лоло развлекалась сама в павильоне Чэнъэнь. Получалась странная, но гармоничная тишина.
В середине третьего месяца наконец прошёл сильный дождь. Фу Шаочэн перевёл дух. Вскоре прошли Цинмин, затем апрель, и наступило лето. Янь Ли снова пришёл в павильон Чэнъэнь с лекарственным сундучком, чтобы сделать компресс на колени Фу Шаочэну. Пэй Лоло наблюдала и быстро научилась. Янь Ли был доволен и оставил в павильоне мазь и бинты, радуясь возможности отдохнуть.
Однажды Пэй Лоло сидела на низкой скамеечке и перевязывала колени Фу Шаочэну. Он смотрел, как она наклоняет голову, открывая изящную белую шею, и задумался. Пэй Лоло аккуратно завязывала бинт, как учил Янь Ли — не слишком туго и не слишком свободно. Фу Шаочэн сглотнул:
— Лоло, скоро твой день рождения.
Руки Пэй Лоло на миг замерли:
— Да, скоро.
— Есть ли что-то, чего ты хочешь?
Пэй Лоло склонила голову, размышляя:
— Кажется, нет. У меня сейчас всё есть.
Фу Шаочэн промолчал, но в душе уже принял решение.
Десятого числа шестого месяца, в день рождения Пэй Лоло, Фу Шаочэн пришёл в павильон Чэнъэнь очень поздно — она уже умылась и собиралась ложиться спать. Увидев его, она удивилась:
— Так поздно? Ты зачем…?
Фу Шаочэн достал из-за пазухи заколку:
— Для тебя.
Пэй Лоло с любопытством взяла её. Обычная заколка из золотистого сандала. Она присмотрелась внимательнее — и вдруг схватила руку Фу Шаочэна. На ней были свежие царапины и порезы.
Пэй Лоло велела Банься принести мазь и, намазывая раны, сказала:
— Ты и так весь в делах, а ещё успел сделать это? Не боишься больше Управления цензоров?
— Цензоры не знают, чем я занимаюсь по ночам, — ответил он. — Я усердно работаю ради государства, всё делаю с предельной ответственностью. Во внутренних покоях есть наследник, а государыня сейчас беременна. Что могут сказать цензоры?
— Ну и наглец же ты, — усмехнулась она. — А тебе понравилось?
— Ты ещё не сказала, нравится ли тебе подарок? — спросил Фу Шаочэн.
http://bllate.org/book/12120/1083291
Готово:
