Узнав, что императрица беременна, герцог Вэй искренне обрадовался. Его супруга была права: какое им дело до того, появятся ли новые наложницы во дворце или нет? Главное — чтобы их дочь удержала своё положение.
Вернувшись домой, он первым делом отправился в главный двор и сообщил эту новость госпоже Вэй. Та сложила ладони и тихо произнесла молитву:
— Теперь Сюй наконец-то утвердилась.
Герцог Вэй, Чжао Ци, кивнул:
— Его величество сказал, что в первый месяц года отменяет приём придворных дам, чтобы не тревожить нашу Сюй. Только тебе позволено войти во дворец после пятого числа, чтобы проведать её.
Лицо госпожи Вэй озарила радость. Это было прекрасно! Во дворце ведь нет ни одной старшей родственницы, а тут ещё Пэй Лоло рядом… Надо непременно зайти и лично всё проверить, чтобы не случилось какой беды.
После фестиваля Лаба быстро наступил канун Нового года.
В тот вечер Фу Шаочэн устроил пир в павильоне Байфу для всех чиновников и генералов. Императрица, будучи в положении, спокойно оставалась в павильоне Аньжэнь. Пэй Лоло же чувствовала себя вольготно и сама себе налила вина в павильоне Чэнъэнь.
Когда пир завершился, уже почти наступило цзыши. Фу Шаочэн заранее послал Чжан Фуина известить Чжао Сюй, чтобы она не ждала его ради ночного бдения: здоровье важнее, пусть ложится спать, если захочет. Сам же он направился в павильон Чэнъэнь.
Пэй Лоло любила Новый год: звук хлопушек снаружи доставлял ей радость. Хотя глаза уже слипались от усталости, она решила дождаться цзыши, прежде чем лечь спать. Увидев Фу Шаочэна, она удивилась: разве он не должен быть сейчас в павильоне Аньжэнь? По крайней мере, ночевать одному в павильоне Ганьлу.
Фу Шаочэн вошёл, источая запах вина. Пэй Лоло сама пила, но чужой перегар терпеть не могла. Однако, держа в руке бокал, она не могла ничего сказать и лишь пригласила его присесть и выпить ещё немного — чтобы заглушить неприятный запах своим любимым ароматом.
— Почему ещё пьёшь? — спросил Фу Шаочэн. — Иди спать.
— Нельзя, — ответила Пэй Лоло. — Ещё не цзыши. Если не бодрствовать в эту ночь, не вырастешь.
Фу Шаочэн рассмеялся над её детской выходкой:
— Ты хочешь расти, а я — нет. Я уже только стареть буду.
Пэй Лоло при свете свечей внимательно посмотрела на Фу Шаочэна. Этот мужчина был поистине красив: под чёткими бровями сияли миндалевидные глаза, нос высокий и прямой, губы тонкие, черты лица резкие и выразительные. Годы щадили его, добавив лицу лишь лёгкую печать зрелости.
— Ты не старый, — сказала Пэй Лоло. — А я ещё обязательно вырасту.
Да, подумал Фу Шаочэн, ведь сегодня Пэй Лоло исполняется семнадцать — самый расцвет женской юности. Но она навсегда заперта здесь, не может никуда уйти. Хотя… куда ей, в самом деле, деваться?
В этот момент звон самозаводящихся часов нарушил слегка неловкое молчание. Пэй Лоло обрадовалась:
— Уже цзыши! Фу Шаочэн, а где мои новогодние деньги?
Фу Шаочэн расхохотался и вынул из кармана свой неотлучный нефритовый жетон:
— Спешу, ничего другого с собой нет. Дам тебе вот это — хорошо?
Пэй Лоло взяла жетон — он ещё хранил тепло его тела. При свете она разглядела: прекрасный белый нефрит янчжичжи, гладкий и нежный на ощупь.
— Это же твой личный жетон. А что ты будешь носить теперь? — спросила она.
— Отдай мне свой, — ответил Фу Шаочэн.
Под действием вина Пэй Лоло даже не задумалась и сразу сняла свой жетон, протянув ему:
— Держи.
Фу Шаочэн улыбнулся, надел его и подумал, что пьяная Пэй Лоло выглядит глупенькой и очень милой.
Лёжа в постели, Пэй Лоло вдруг сообразила, села и крикнула Фу Шаочэну:
— Я поняла! Ты забрал мой жетон — значит, это не новогодний подарок!
— Молодец, не шали, ложись спать. Завтра отдам, — пробормотал Фу Шаочэн, уже полусонный.
Пэй Лоло надула губы и снова легла, буркнув:
— Кто передумает — тот собачка.
Под утро Фу Шаочэна внезапно разбудила боль в желудке. Он увидел, что ещё рано, и не стал шуметь, лишь перевернулся на другой бок, надеясь, что станет легче. Но Пэй Лоло проснулась от его ворочания. Она приоткрыла глаза и при слабом свете из окна заметила, что Фу Шаочэн лежит на боку, спиной к ней, согнувшись.
— Что случилось? — спросила она.
— Желудок болит, — ответил он.
Пэй Лоло встряхнула головой, пытаясь окончательно проснуться, слезла с кровати и присела рядом:
— Я сейчас велю Банься вызвать императорского врача.
— Не надо, — остановил он. — Ты же знаешь, это старая болячка с тех времён в Бэйляне. Просто горячей воды выпью — и всё пройдёт. Сегодня канун Нового года. Если император ночует не в павильоне Ганьлу и не в Аньжэне, а в твоём Чэнъэне, разве не дадут повода для сплетен в управе цензоров?
Пэй Лоло промолчала. Управа цензоров её не касалась, но они могли довести Фу Шаочэна до белого каления. Одной лишь темы «несогласия между императором и императрицей» им хватит на полмесяца.
Она позвала Банься, принесли горячей воды и наблюдали, как Фу Шаочэн медленно выпил.
Через некоторое время он сказал:
— Уже лучше.
Пэй Лоло увидела, что на улице начинает светать, и решила больше не спать:
— Скоро идти в павильон Тайцзи. Выдержишь на таком морозе?
— Ничего, — ответил Фу Шаочэн. — Мелочь, скоро пройдёт.
— А Янь Тайи ничем не может помочь?
— Он? Не бог же. Разве что будет так долго причитать, пока у тебя уши не завянут.
Рассветало. Пэй Лоло взглянула на его лицо — действительно, стало намного лучше.
— Если снова заболит, вызывай врача. Сегодня ночью ты точно будешь в Аньжэне, и тогда управа цензоров не сможет ничего сказать. И не мешай мне спать, — добавила она. — Пусть Чжао Сюй тоже знает об этом.
Фу Шаочэн пожал плечами и усмехнулся:
— Хорошо, послушаюсь тебя. Пора вставать. В праздники ещё больше устаёшь, чем обычно.
Пэй Лоло, потеряв сон, не стала ложиться и помогла служанкам одеть Фу Шаочэна в парадный наряд. Когда он уже выходил, она вдруг вспомнила:
— Береги здоровье. И не забудь про новогодние деньги.
Фу Шаочэн обернулся:
— Запомнил. Жди.
Только тогда Пэй Лоло удовлетворённо вернулась в покои. Она не могла вечно торчать в этом Чэнъэне — рано или поздно ей придётся уйти. А без хорошего запаса серебра и золота это невозможно.
Едва Фу Шаочэн вернулся в павильон Ганьлу, ученик Чжан Фуина, Чжао Цзинь, подошёл и что-то прошептал ему на ухо. Чжан Фуин кивнул и подошёл ближе:
— Ваше величество, из павильона Чэнъэнь прислали узнать, поправился ли вы. Госпожа Цзинъфэй ждёт вашего ответа.
Он подумал и сказал:
— Пусть Чжао Цзинь передаст, что со мной всё в порядке. И пусть возьмёт несколько золотых и серебряных слитков и отнесёт в павильон Чэнъэнь. Скажи, что это мои новогодние деньги для неё.
— Сколько именно взять? — спросил Чжан Фуин.
— По шесть штук каждого, — ответил Фу Шаочэн.
После обеда и короткого отдыха Фу Шаочэн отправился в павильон Аньжэнь.
Хотя императрица и была беременна, Фу Шаочэн продолжал приходить к ней первого и пятнадцатого числа каждого месяца, как того требовали правила. Это очень радовало Чжао Сюй. Пока она помогала ему переодеваться, она сразу заметила, что его жетон сменился, но промолчала, сделав вид, что ничего не видит.
— Как ты себя чувствуешь в последнее время? — спросил Фу Шаочэн.
— Отлично, — улыбнулась Чжао Сюй. — Ребёнок послушный, гораздо спокойнее, чем Юй-гэ’эр в своё время.
Вспоминая беременность Юй-гэ’эром, Фу Шаочэн подумал: тогда он был в Бэйляне, а Чжао Сюй — в столице. Как она себя чувствовала, он тогда не знал.
— Это хорошо, — сменил он тему. — Если захочется чего-то особенного, посылай людей в управу питания. Хотя все новые овощи и фрукты сначала поступают к тебе, всё равно могут быть упущения.
— Тогда благодарю вас заранее, — сказала Чжао Сюй.
Поздней ночью Фу Шаочэн, не выспавшийся накануне, быстро уснул. Чжао Сюй же не спала, думая о жетоне на нём. Чем больше она думала, тем сильнее убеждалась: это точно жетон Пэй Лоло. Она сжала кулаки. Эта Пэй Лоло становится всё дерзче! Но мать права: пусть дерзит, лишь бы не переходила границ. Рано или поздно Фу Шаочэн устанет от неё.
Думая об этом, Чжао Сюй наконец заснула.
Шестого числа госпожа Вэй вошла во дворец. Едва переступив порог павильона Аньжэнь, она сразу посмотрела на живот дочери. Три месяца — уже заметно округлился. Внимательно разглядев Чжао Сюй, она взяла её за руку:
— Первые три месяца прошли, а ты не похудела, лицо румяное и сияющее. Видно, ребёнок заботится о матери.
Чжао Сюй улыбнулась:
— Именно так. Когда носила Юй-гэ’эра, тошноты особо не было, но постоянно чувствовала себя плохо и ничего не могла есть. Сейчас же всё иначе — аппетит есть, всё идёт впрок. Врачи говорят, что беременность протекает отлично.
— Это прекрасно, — сказала госпожа Вэй и указала на север. — А там всё спокойно?
Чжао Сюй кивнула:
— Как всегда. Прячется в Чэнъэне и не показывается. Мне даже легче — не надо постоянно следить за ней. Хотя, конечно, раздражает.
— Не обращай внимания, — сказала госпожа Вэй. — Сейчас твоя задача — беречь себя и благополучно родить наследника.
Чжао Сюй кивнула:
— Мама, император сказал, что во дворце нет старших родственниц, мало опытных нянь. Когда я буду близка к родам, он разрешит тебе приехать и остаться со мной.
— Это замечательно! — обрадовалась госпожа Вэй. — Конечно, приеду.
В обычных семьях редко позволяли матери невесты присутствовать при родах. Значит, император действительно заботится о ней. Госпожа Вэй решила, что дома обязательно скажет ещё несколько добрых слов об императоре.
Она осмотрела дочь:
— Хотя беременность идёт хорошо, всё равно будь осторожна. Меньше жирного и сладкого, побольше двигайся, чтобы роды прошли легче.
— Поняла, мама, — ответила Чжао Сюй.
— А когда живот станет большим, будет неудобно. Не ленись.
— Знаю, мама, я ведь не впервые беременна, — с лёгким упрёком сказала Чжао Сюй, но внутри была очень довольна.
— А врачи сказали, когда родишь?
— В середине шестого месяца. Мама, я попрошу императора, чтобы ты уже в шестом месяце приехала ко мне.
Чжао Сюй прижалась к матери, совсем как маленькая девочка.
— Не капризничай. Раз император разрешил тебе моё присутствие — это уже огромная милость. Не будь неблагодарной, — сказала госпожа Вэй.
В этот момент вошёл Фу Шаочэн и увидел трогательную картину материнской заботы.
После церемониального приветствия он торжественно поблагодарил госпожу Вэй, отчего та вся засияла. Кто теперь скажет, что её дочь не любима? Император явно проявляет к ней большое уважение.
Чжао Сюй тоже обрадовалась. Мать была права: он действительно заботится о ней. Что до павильона Чэнъэнь — Фу Шаочэн просто ещё не получил Пэй Лоло. Она решила холодно наблюдать, какие ещё уловки придумает эта Пэй Лоло. Не верит она, что та сможет держать императора в своих сетях всю жизнь. «Цзинъфэй… Посмотрим, как долго продлится твоё „спокойствие“».
* * *
Автор отмечает:
И Чжао Сюй, и Пэй Лоло по сути не виноваты. Их положение определяет их взгляды, но обе они добрые по натуре.
В ночь фестиваля фонарей весь Цзинлин сиял огнями, улицы были заполнены людьми. Фу Шаочэн вспомнил своё обещание Пэй Лоло и вечером, переодевшись в простую одежду вместе с ней и окружив себя телохранителями, тайком покинул дворец Цзывэй.
Сегодня Пэй Лоло надела жёлтое верхнее платье с узором облаков, юбку цвета молодой зелени со ста складками и поверх — водянисто-зелёный парчовый плащ с меховой отделкой. Фу Шаочэн не смог скрыть восхищения:
— Ты сегодня особенно красива.
— Я каждый день красива, — ответила Пэй Лоло, но тут же нахмурилась. — А твоя одежда сегодня не очень. Слишком тёмная.
Фу Шаочэн посмотрел на себя:
— Мне кажется, нормально.
— Ладно, если тебе нравится, — сказала Пэй Лоло и взглянула на часы. — Когда мы выйдем?
— Сейчас, — ответил Фу Шаочэн.
Они вышли через северные ворота Аньли и сели в карету, направляясь к рынку фонарей. Вскоре их застряли в пробке. Пэй Лоло приподняла занавеску:
— Давай пойдём пешком.
Фу Шаочэн тоже выглянул наружу:
— Хорошо. Но, Лоло, держи меня за руку и не бегай.
Пэй Лоло кивнула, послушная, как ребёнок.
http://bllate.org/book/12120/1083290
Готово:
