— Нравится, — ответила Пэй Лоло без тени колебания. Эта шпилька опоздала на несколько лет.
Пэй Лоло взяла её и прошла во внутренние покои. Присев перед сундуком, она открыла дверцу, достала парчовую шкатулку и бережно уложила шпильку внутрь. Фу Шаочэн, наблюдавший за ней, спросил:
— Зачем убирать?
Она закрыла шкатулку и встала.
— Боюсь разбить. Я ведь неуклюжая — всё роняю. С другими вещами не беда, но эту… Ни за что.
— Шпильки созданы, чтобы их носили, — возразил Фу Шаочэн.
Пэй Лоло задумалась.
— Тогда надену её в особый день.
Фу Шаочэн ласково ущипнул её за нос:
— Глупышка.
В этот миг в дверях появился Чжао Цзинь и, поклонившись Пэй Лоло, доложил:
— Ваше величество, из павильона Аньжэнь прислали сказать: государыня начала роды. Просят вас немедленно прибыть.
Фу Шаочэн промолчал. Ему снова почудилось подозрительным: почему именно тогда, когда он у Пэй Лоло, вдруг начинаются роды? Но сейчас не время выяснять. Он поднялся:
— Лоло, мне пора.
Пэй Лоло помолчала и сказала:
— Подожди. Вставь мне шпильку. Хотела надеть её завтра утром, но, похоже, завтра ты уже не сможешь прийти. Так что давай прямо сейчас.
Она снова достала шпильку и протянула ему. Сама быстро собрала волосы в узел и подняла на него глаза.
Фу Шаочэн осторожно воткнул шпильку в причёску. Пэй Лоло повернулась к зеркалу и прошептала:
— Как красиво.
Фу Шаочэн обнял её, хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова. Долго держал в объятиях, а потом отправился в павильон Аньжэнь.
К тому времени как он туда прибыл, госпожа Вэй уже вошла в родовую. Мужчине туда вход был запрещён, и он остался ждать снаружи.
Роды у Чжао Сюй прошли легко. Через два часа она благополучно родила сына. Фу Шаочэн был доволен: дети — всегда радость.
Снаружи родовой он увидел, как госпожа Вэй вынесла новорождённого. Он заглянул — морщинистое, красное личико напоминало старичка. «Хорошо хоть мальчик, — подумал он. — Если бы девочка, было бы обидно».
Госпожа Вэй тут же пояснила:
— Ваше величество, все новорождённые такие. Через два-три дня разгладятся и станут совсем милыми.
Фу Шаочэн слышал это и раньше. Он бросил взгляд на Юй-гэ’эра, который на цыпочках пытался заглянуть на братика. Возможно, со временем и правда станет красивым.
«Пусть зовётся Цзинжуй», — решил он.
Госпожа Вэй была очень довольна. «Главное, чтобы отец любил детей», — подумала она и решила по возвращении домой ещё больше хвалить императора.
Узнав об этом, Пэй Лоло рассмеялась и сказала няне Лу:
— Хорошо хоть не в мой день рождения. Иначе я и Чжао Сюй обе бы пришли в ярость.
Она помолчала и добавила:
— Перепроверь всех слуг в павильоне Чэнъэнь. Не в первый раз они выбирают именно тот момент, когда Фу Шаочэн у меня. Стоит ему переступить порог — и тут же гонец от Чжао Сюй. Видимо, мои покои кишат её шпионами. Рука у неё длинная.
Няня Лу задумалась:
— Действительно, пора проверить. Но что делать, если найдём?
— Просто знать, кто это, — ответила Пэй Лоло. — Всё равно обидно на виду у всех. Так что, пожалуй, даже благодарна ей.
В конце июня стояла невыносимая жара. Даже после дождя воздух оставался влажным и душным. Пэй Лоло, особенно плохо переносившая зной, надела платье из шёлковой креп-жоржета с облакообразным узором и велела служанке обмахивать себя веером, но всё равно чувствовала раздражение. Хотелось поставить ещё пару ледяных сосудов, но няня Лу не разрешила: слишком холодно для здоровья, да и прохладные напитки ограничила.
Вдруг она вспомнила Чжао Сюй, которая сейчас в павильоне Аньжэнь соблюдала послеродовый карантин. Та даже веером не могла пользоваться, не говоря уж обо льде. От этой мысли Пэй Лоло стало немного легче.
Со стороны казалось, что Фу Шаочэн — образцовый правитель: ценит мудрых чиновников, держится подальше от интриганов, развивает сельское хозяйство и укрепляет армию, покорил Мохэ и расширил пограничную торговлю. У него двое сыновей — оба законнорождённые. Пусть он и балует Пэй Лоло, но у неё нет детей, так что она не представляет угрозы. Что до гарема, герцог Вэй однажды прямо заявил:
— Для императора дела семьи — это дела государства. Но скажите, в обычном доме кто-нибудь станет требовать от хозяина брать наложниц? Разве что сами завидуют или не могут без женщин!
Герцог Вэй, будучи воином по натуре, говорил грубо, но справедливо. Кроме того, он был отцом императрицы — кому охота, чтобы зять заводил десятки наложниц? Поэтому все затихли. Фу Шаочэн впервые искренне подумал, что герцог Вэй — прекрасный человек.
Первого июля Фу Шаочэн, желая сохранить лицо императрице, ночевал в павильоне Ганьлу, хотя в павильон Аньжэнь не заходил. Пэй Лоло сидела за письменным столом. Банься была отправлена в управление припасов за прохладительными напитками, рядом оставалась только няня Лу.
— Всё готово? — спросила Пэй Лоло.
Няня Лу кивнула:
— Всё приготовлено.
Пэй Лоло помолчала и вдруг сказала:
— Мама, уберите всё. Эти благовония уничтожьте. Ни капли не должно остаться в павильоне Чэнъэнь.
— Почему? — удивилась няня Лу. — Вы так долго всё планировали ради этого дня!
— Рядом с Фу Шаочэном Янь Ли, — ответила Пэй Лоло. — Его медицинские познания глубоки. Мои уловки ему не скрыть.
— Что же делать?
— Используем вино. Виноградное из Западных земель и сливовое из управления припасов. Остальное не нужно. Оба вина слабые, но сливовое коварно: сначала не чувствуешь, а потом ударяет. Я и так люблю выпить — он даже не заподозрит. Только не переборщите: настоящая пьяница мне не нужна.
Пэй Лоло выросла во дворце и прекрасно знала все женские уловки. Раньше она презирала такие методы, но теперь сама применяла их против Фу Шаочэна. Она смотрела на письменный стол, крупные слёзы катились по щекам. «Пэй Яогуан больше не существует», — подумала она.
Третьего июля Пэй Лоло знала: Фу Шаочэн обязательно придёт, и заранее всё подготовила.
Днём няня Лу, воспользовавшись моментом, когда никого не было рядом, тихо спросила:
— Вы точно решили?
Пэй Лоло кивнула:
— Вчера вы сами слышали: герцог Ци и герцог Ань с другими советниками обсуждают, чтобы Фу Шаочэн пополнил гарем. Вы же понимаете: во дворце всегда полно молодых и красивых девушек.
Няня Лу промолчала. Пэй Лоло права.
Вечером, когда Фу Шаочэн вошёл, Пэй Лоло уже слегка порозовела от вина. Она хорошо держала алкоголь и пила осознанно: внешне — лёгкое опьянение, внутри — полная ясность. Она нарочно выбрала маленькие бокалы: кажется, что пьёшь мало, но легко перебрать.
Увидев на столе только виноградное вино из Западных земель и свежее сливовое, Фу Шаочэн успокоился: оба слабые, не опьянят.
Пэй Лоло потянула его к столу:
— Посиди со мной, хорошо?
— Лоло, — сказал Фу Шаочэн, — не пей много.
Пэй Лоло зажала ему рот ладонью:
— Сегодня нельзя говорить о грустном, договорились?
Фу Шаочэн сдался и кивнул.
— Скажи, — заговорила Пэй Лоло, — как было бы здорово, если бы я осталась тогда в Лянчжоу?
Тогда ей было тринадцать. Она приехала в Лянчжоу, чтобы погостить у брата, правителя Лянчжоуского княжества. Там она встретила Фу Шаочэна, который в то время был генералом-помощником и случайно оказался в гостях у князя.
Она была ещё ребёнком — избалованной принцессой, привыкшей к тому, что весь мир кружится вокруг неё. Увидев, какой он красивый и сильный, сразу влюбилась и каждый день просила научить её фехтовать.
Фу Шаочэну нравилась её открытость и жизнерадостность, и он с удовольствием проводил с ней время.
Так прошло два года. Из наивной девочки она превратилась в ослепительную красавицу, из ребёнка — в девушку, начавшую понимать чувства.
Любовь пришла незаметно, но стала всепоглощающей.
Пэй Лоло почувствовала, что, возможно, действительно перебрала. Она встала, чтобы взять вышитый платок и показать Фу Шаочэну, но ноги подкосились. Если бы он не подхватил её вовремя, она упала бы под стол.
— Хватит пить, Лоло, ты пьяна, — сказал Фу Шаочэн, поднимая её.
Пэй Лоло оказалась у него на коленях и продолжала сползать вниз. Она обвила руками его плечи — иначе точно упадёт на пол.
— Не играй с огнём, Пэй Лоло, — хрипло произнёс Фу Шаочэн.
— Что случилось? — спросила она, прищурившись.
Горло Фу Шаочэна дрогнуло. Он резко поднял её и сказал:
— Тебе пора спать.
(Он не договорил, что сам должен немедленно вернуться в павильон Ганьлу и принять холодный душ. Служанок там трогать нельзя — неизвестно, чьи люди.)
Пэй Лоло прижалась щекой к его груди. Волосы растрепались, носик был изящным, а губы — алыми. От вина уголки глаз слегка покраснели. Фу Шаочэну показалось, что вся она — воплощение соблазна: сочетание девичьей нежности и любопытства взрослой женщины.
Она хотела что-то сделать, но вдруг почувствовала, как сознание меркнет. «Чёрт!» — мысленно выругалась она. «Я хотела напоить его, а сама опьянела!»
Фу Шаочэн осторожно уложил её на постель и попытался встать, но внезапно поскользнулся и упал рядом.
В тёмном лесу появился тигр. Почуяв запах крови, он, движимый инстинктом, двинулся вперёд.
Маленькая лисица, не ведая страха, смело шагала навстречу судьбе. Вдруг она увидела зверя и замерла от ужаса. Повернула назад, чтобы скрыться в норе, но было поздно — лисице не устоять перед мощью тигра.
Лисица упала в воду, и её тело оледенело.
Поверхность воды была спокойной, но вдруг поднялись волны. Одна за другой, белые гребни настигали друг друга, не давая передышки. Будто десятки тысяч коней неслись галопом, сотрясая землю до основания. Небо и земля словно рушились. Затем волны утихли, но отголоски всё ещё гремели, как гроза.
Прошло много времени. Луна поднялась над водой, прилив сошёл.
Пэй Лоло наконец смогла вдохнуть. Её пальцы ног, которые были сжаты в комок, медленно разжались.
Фу Шаочэн перевернулся на спину и посмотрел на Пэй Лоло. «Я действительно ошибся», — подумал он. Она лежала с закрытыми глазами, и слёзы текли по щекам. Фу Шаочэн обнял её и снова и снова повторял одно и то же:
— Прости меня, Лоло.
Пэй Лоло больше не могла сдерживать эмоции. Она разрыдалась — впервые за целый год. Фу Шаочэн просто держал её, мягко гладя по спине. Казалось, прошла вечность, прежде чем она успокоилась и начала тихо всхлипывать.
— Не плачь, Лоло, — сказал он, когда она немного пришла в себя. — Я буду хорошо к тебе относиться, обещаю.
Пэй Лоло с красными глазами смотрела на него, кусала губу и молчала. Крупные слёзы снова потекли по щекам.
— Лоло, поверь, я буду заботиться о тебе. Перестань плакать, — Фу Шаочэн растерялся и мог лишь повторять одно и то же.
http://bllate.org/book/12120/1083292
Готово:
