— Если захочешь что-нибудь почитать, скажи мне, — сказал Фу Шаочэн. — У меня полно книг.
— Хорошо. Завтра принеси «Записки из Юйяна». Я уже читала их раз, но они мне показались интересными — хочу перечитать.
Фу Шаочэн посмотрел на Пэй Лоло и вспомнил, как после первого прочтения она преследовала его рассказами об этой книге, не давая уснуть ни одной ночью. Сам он ничего не боялся — ни неба, ни земли, — только двух вещей: историй о духах и призраках да горьких лекарств.
Он думал о прошлой ночи и хотел что-то объяснить Пэй Лоло, но не знал, с чего начать. А она вела себя как обычно, будто всё происходившее было совершенно естественным. Фу Шаочэну стало неловко, хотя он и сам не понимал, за что именно. Он смотрел на её изящный профиль и вдруг почувствовал себя совершенно правым: ведь Чжао Сюй — законная императрица, а значит, всё, что происходит между ними, действительно так и должно быть.
В октябре дни словно побежали быстрее: выпало несколько снегопадов — и вот уже ноябрь; ещё несколько — и наступило двенадцатое лунное месяца. А с началом двенадцатого месяца приближался Новый год. Как быстро пролетел этот год! — подумала Пэй Лоло.
В день фестиваля Лаба с самого утра пошёл снег, и на улице стоял необычайный холод. Пэй Лоло укуталась в плащ цвета утиного яйца, опушённый белым лисьим мехом, и вышла во двор любоваться снегом. Она плотно закуталась, оставив открытым лишь маленькое личико, отчего кожа казалась ещё белее, а глаза — ещё чернее и ярче.
Банься держала над ней зонт, но Пэй Лоло не одобрила:
— Раз уж вышла любоваться снегом, зачем мне зонт? На улице холодно, а ты одета слишком легко. Иди скорее под навес, где нет ветра. Я совсем ненадолго, скоро вернусь.
Банься была послушной девушкой: она сразу сложила зонт и отошла под навес, но не сводила глаз с Пэй Лоло, боясь, как бы та не поскользнулась.
Сегодня Фу Шаочэн, редко бывавший свободным, после утренней аудиенции направился прямо в павильон Чэнъэнь. Едва войдя во двор, он увидел Пэй Лоло под деревом: она протягивала ладони, ловя падающие с неба снежинки. Этого ей показалось мало, и она пнула ногой ствол дерева. Снег с ветвей посыпался на неё, и она радостно рассмеялась.
Вдруг она вытянула руку, будто держа в ней меч, и начала исполнять боевые движения. Пэй Лоло с детства занималась боевыми искусствами, и каждое движение было точным и изящным. Во дворе стояла тишина, слышался лишь шелест падающего снега. Фу Шаочэн, стоя у входа, смотрел на неё и думал, что она словно небесная фея, сошедшая на землю.
Закончив упражнения, Пэй Лоло слегка порозовела от холода и спросила Банься, стоявшую у входа в павильон:
— Банься, красиво было?
Банься застыла в восхищении и очнулась лишь тогда, когда услышала голос хозяйки:
— Очень красиво! Ваше Величество так грациозно владеете мечом! Но, пожалуйста, зайдите внутрь, а то простудитесь.
Фу Шаочэн тоже пришёл в себя и вошёл во двор:
— Лоло, пойдём внутрь, холодно же.
Пэй Лоло обернулась к нему, и в её глазах блеснула озорная искорка. Она схватила с земли горсть снега, скатала комок и бросила его в Фу Шаочэна, после чего, смеясь, побежала обратно в павильон. Фу Шаочэн лишь улыбнулся, стряхнул снег с одежды и последовал за ней.
Войдя в павильон, Банься помогла Пэй Лоло снять плащ:
— Ваше Величество, выпейте скорее имбирного чая, чтобы согреться.
Пэй Лоло кивнула, села у камина и сделала несколько глотков чая, затем протянула руки к жаровне — от того снежного комка они стали совсем ледяными.
Фу Шаочэн заметил это и мягко отвёл её руки:
— Только что трогала снег — не грей их сразу у огня, а то получишь обморожение.
Пэй Лоло и сама об этом забыла, поэтому кивнула, но руки были такими холодными, что она начала дышать на них, чтобы согреть. Фу Шаочэн тут же взял её ладони в свои:
— В следующий раз не надо так шалить.
Пэй Лоло сияющими глазами посмотрела на него:
— Разве не для этого и нужен снег? Давай после обеда ещё немного поиграем во дворе, хорошо?
Фу Шаочэн, видя, как она радуется, не смог отказать. Он лёгким движением коснулся кончика её носа:
— Хорошо, как скажешь.
В этот момент подошёл Чжан Фуин, поклонился Пэй Лоло и, приблизившись к Фу Шаочэну, что-то тихо ему сообщил. Лицо императора сначала нахмурилось, но затем прояснилось:
— Понял. Сейчас отправлюсь туда.
Он помолчал немного и сказал:
— Лоло, меня вызывают в павильон Аньжэнь. Тамошний лекарь только что осмотрел императрицу и сообщил, что она беременна уже два месяца.
Услышав это, Пэй Лоло опустила глаза. Затем она встала и, соблюдая все правила придворного этикета, сделала Фу Шаочэну глубокий поклон:
— Поздравляю Ваше Величество.
Её поведение смутило Фу Шаочэна. Он поднял на неё взгляд:
— Лоло, тебе что-то не нравится?
— Почему вы так говорите? — спокойно ответила Пэй Лоло. — Вы — император, а у императрицы будет ваш ребёнок. Разве это не повод для радости?
— Ты… — начал Фу Шаочэн, но слова застряли у него в горле.
— Что со мной? — спросила Пэй Лоло.
— Если тебе что-то не нравится, скажи прямо, Лоло. Не держи всё в себе.
— А что мне может не нравиться? Чем больше у вас законных наследников, тем гармоничнее выглядит союз императорской четы, и тем меньше поводов для критики у Цензората. Для меня это только к лучшему, разве нет? Или вы хотите, чтобы я подсыпала красные цветы или мускус в напиток наследному принцу? Ведь она — ваша законная супруга, которую вы взяли в жёны по всем правилам: три письма, шесть церемоний и восемь носилок!
— Пэй Лоло! — строго произнёс Фу Шаочэн.
— Что не так? Я ошиблась? Та женщина — ваша официальная императрица, а в её утробе растёт ваш собственный ребёнок. Разве мои поздравления неуместны?
Словами Пэй Лоло невозможно было возразить. Фу Шаочэн потер виски:
— Ладно, ты права. Сейчас мне нужно идти в павильон Аньжэнь.
— Идите. Обеда и ужина я на вас ждать не стану, — сказала Пэй Лоло.
Фу Шаочэн не спешил вставать. Они сидели молча друг напротив друга. Наконец он ещё раз взглянул на неё и вышел.
Пэй Лоло, оставшись одна, облегчённо выдохнула. Действительно, семья Чжао славилась многодетностью. Если прикинуть сроки, эта беременность наступила в октябре, а роды будут примерно в июне или июле следующего года — как раз к окончанию её годового траура. Неважно, родит ли Чжао Сюй сына или дочь — для Пэй Лоло это не станет проблемой. Более того, Чжао Сюй всегда была осторожной женщиной, и теперь, по крайней мере два года, она точно не станет предлагать императору пополнить гарем.
Пэй Лоло мысленно пробежалась по текущей политической обстановке при дворе. Герцог Вэй, конечно, спокоен — в его семье теперь императрица. Остальные знатные семьи… кроме дочери тринадцати лет у маркиза Ци, других подходящих по возрасту девушек нет. А маркиз Ци обожает свою дочь и вряд ли захочет отдавать её в гарем. Правда, у других домов могут найтись племянницы… Лучше будет уточнить всё это после Нового года.
У неё было две тайные информационные линии: одну она пока не задействовала, а вторая как раз занималась сбором подобных сведений. Даже если Фу Шаочэн узнает об этом, она всегда сможет сказать, что просто боится: вдруг, когда в гареме станет больше женщин, он перестанет её любить.
Няня Лу, узнав новость, спросила:
— Может, стоит отправить императрице какой-нибудь подарок?
Пэй Лоло усмехнулась:
— Какой подарок? Еду или что-то из обихода? Гарантирую, Чжао Сюй никогда не допустит, чтобы мои вещи попали в павильон Аньжэнь.
Няня Лу признала справедливость её слов, но всё же чувствовала, что как-то не по-хорошему получается — совсем ничего не сделать.
— А как насчёт той белой нефритовой статуэтки Бодхисаттвы, которую вам недавно подарил император? — предложила она. — Такой подарок вроде бы уместен.
— Как я могу отдать кому-то то, что подарил мне император? — возразила Пэй Лоло. — Его подарки я должна внешне презирать, а внутри беречь как сокровище. Разве не так?
Надо признать, Пэй Лоло отлично знала характер Фу Шаочэна.
По пути в павильон Аньжэнь Фу Шаочэн размышлял о словах Пэй Лоло. Да, ребёнок императрицы — его собственная кровь. Но что будет, если через несколько лет у Лоло тоже родится ребёнок?
В павильоне Аньжэнь царила радостная атмосфера: все улыбались, слуги ходили с особым оживлением. Чжао Сюй сидела на ложе, нежно поглаживая живот, и лицо её сияло материнским светом. После долгого перерыва она снова была беременна. Юй-гэ'эр стоял рядом и с любопытством разглядывал её живот, желая потрогать, но не решаясь. Фу Шаочэн вошёл как раз в тот момент, когда перед ним открылась эта картина семейного счастья. Он быстро сменил выражение лица и шагнул вперёд.
Увидев отца, Юй-гэ'эр бросился к нему и схватил за руку:
— Папа, мама говорит, что у меня скоро будет братик или сестрёнка!
Фу Шаочэн погладил сына по голове:
— Да, Юй-гэ'эр скоро станет старшим братом. Значит, нужно быть хорошим примером для малыша.
Юй-гэ'эр серьёзно кивнул, и его сосредоточенное выражение лица заставило Чжао Сюй улыбнуться.
Фу Шаочэн сел рядом с императрицей:
— Кто сегодня осматривал тебя? Что сказал?
— Приходил Вань, самый опытный лекарь по женским болезням. Он сказал, что пульс отличный, — ответила Чжао Сюй.
— Отлично, — кивнул Фу Шаочэн. — Но сейчас скоро Новый год, и у тебя много обязанностей. Поэтому я решил: в праздничные дни не принимай гостей — ни герцогинь, ни других знатных дам. Каждый приём требует смены наряда, и даже здоровому человеку от этого устанешь.
Чжао Сюй задумалась. Она как раз планировала воспользоваться новогодними приёмами, чтобы выманить Пэй Лоло из павильона Чэнъэнь, но теперь, с учётом беременности, решила, что ребёнок важнее. Она согласилась:
— Благодарю Ваше Величество за заботу. Но можно ли в праздники пригласить в павильон госпожу Вэй?
— Конечно, — ответил Фу Шаочэн. — Завтра же сообщу герцогу Вэю. Думаю, он будет в восторге. К тому же в гареме нет старших женщин, которые могли бы поддержать тебя. Когда подойдёт время родов, пусть госпожа Вэй остаётся здесь с тобой.
Это известие искренне обрадовало Чжао Сюй: с матерью рядом она ничего не боялась.
Фу Шаочэн остался на обед с императрицей и Юй-гэ'эром, а потом вернулся в павильон Лянъи заниматься делами. Он колебался, но всё же не пошёл к Пэй Лоло, а вечером снова ужинал с Чжао Сюй. Когда стемнело, императрица сказала:
— Ваше Величество, сейчас я не могу оставить вас в павильоне Аньжэнь. Что прикажете делать?
— Понял, — ответил Фу Шаочэн. — Моих наследников и так мало. Ты спокойно отдыхай и заботься о ребёнке. Гарему не нужны новые женщины — там и так слишком шумно.
Чжао Сюй согласилась. Она и сама не хотела пополнения гарема именно сейчас. Пэй Лоло сидела запершись в павильоне Чэнъэнь и не представляла для неё угрозы — павильон Аньжэнь был укреплён словно крепость. Но новые женщины могли всё испортить.
Выйдя из павильона Аньжэнь, Фу Шаочэн направился в павильон Ганьлу. Он не знал, как встретиться с Пэй Лоло, что ей сказать или как себя вести. Но как император он прекрасно понимал: его наследников крайне мало, и беременность императрицы — настоящее благословение.
Тем временем в павильоне Чэнъэнь Пэй Лоло чувствовала себя прекрасно. Выпив миску каши Лаба, она уютно устроилась на ложе. Зима была лютой, и она её терпеть не могла. Закутавшись в одеяло, она полистала «Записки о духах», которые принёс Фу Шаочэн, выбрала самые страшные истории и решила рассказать их ему позже. Как же смешно, что такой взрослый человек боится всякой нечисти! Пэй Лоло тщательно выучила несколько историй, потянулась и забралась в постель. Сегодня она спала одна — и это было замечательно.
Банься опустила занавески, а Пэй Лоло перевернулась на другой бок. Как же просторно! Укрывшись одеялом, она быстро уснула.
Фу Шаочэн в павильоне Ганьлу просматривал доклады, но всё казалось ему скучным и бессмысленным. Взглянув на самозаводящиеся часы, он увидел, что уже поздно, и послал Чжан Фуина узнать, не спит ли ещё Пэй Лоло. Ответ был: «Госпожа Цзинфэй уже спит». Не оставалось ничего другого, как лечь спать одному. Несмотря на мягкую постель и теплое одеяло, спать в одиночестве было скучно и неуютно.
http://bllate.org/book/12120/1083289
Готово:
