Казалось, в воздухе ещё витал едва уловимый аромат девушки, и он почти не мог сосредоточиться.
Только когда в саду внезапно вспыхнул свет, он понял, что уже давно стоит, погружённый в размышления.
~
Лето незаметно наступило, но некоторые тайные чувства оказались жарче майского солнца за окном.
Хэ Чжуо знал: так больше продолжаться не может. Некоторые скрытые эмоции — даже думать о них было грехом.
Он начал намеренно держаться от Гуань Синхэ на расстоянии. Во время занятий он садился подальше от неё; когда девушка приглашала его куда-нибудь сходить, он находил любые предлоги, чтобы отказаться.
Но человек может подавлять свои мысли, однако не властен над своими сновидениями.
Ему стали чаще сниться сны о ней.
А после пробуждения чувство самоотвращения усиливалось вдвойне.
Говорят, сны подобны зеркалу — они отражают то, чего мы желаем сильнее всего и чего боимся больше всего.
Хэ Чжуо жаждал видеть её каждый день, но ещё больше боялся собственных безудержных и низменных фантазий.
Иногда он машинально выводил её имя на бумаге, будто это могло хоть немного облегчить бурю чувств, клокочущую внутри него.
Одна страница, вторая, полтетради… Каждую ночь он запирал этот «греховный» блокнот в ящик стола, но на следующий день снова тайком доставал его.
Летней ночью звенели цикады.
Сегодня был день занятий с Гуань Синхэ. С тех пор как она получила место в Прикладной средней, частота их встреч значительно снизилась.
Но для Хэ Чжуо даже эти редкие уроки превратились в пытку.
Пусть он и старался держать дистанцию, девушка всё равно иногда пододвигала свой стул поближе и смотрела на него своими ясными, невинными глазами — такими чистыми и открытыми, что все его чувства становились прозрачны, как стекло.
Наконец урок закончился. Хэ Чжуо глубоко вздохнул.
Девушка сегодня тоже казалась рассеянной. Она собирала вещи, и маркер выкатился из-под руки на пол.
Хэ Чжуо уже хотел нагнуться, чтобы поднять его.
Но в тот же миг к нему донёсся лёгкий, успокаивающий аромат — девушка опередила его.
Майская ночь в Хайши была особенно душной. В комнате работал кондиционер, и Гуань Синхэ, одетая в тонкое платье на бретельках, поверх накинула лёгкую кофту — ей было прохладно.
Когда она наклонилась, кофта сползла с плеча.
При тусклом свете лампы её округлое плечо будто окутало мягкое, воздушное покрывало. Под шеей, изящной, как у лебедя, чётко проступали прямые линии ключиц.
Хэ Чжуо резко выпрямился.
В его тёмных глазах мелькнула растерянность и испуг. Рука сама собой сжалась в кулак.
Летняя ночь была тихой, но он слышал, как громко стучит его сердце — всё громче и громче, пока голова не закружилась от жара.
— Братик.
Девушка уже собралась уходить.
— Тогда я пойду.
Хэ Чжуо почувствовал, как слух будто постепенно покидает его. Он не смел поднять глаза, боясь встретиться с её взглядом.
Но Гуань Синхэ задержалась у двери, держась за ручку.
— Завтра мне нужно идти в больницу на медосмотр.
В её глазах мелькнуло смутное ожидание, и она прямо посмотрела на него.
С детства она больше всего боялась уколов и анализа крови. Каждый раз перед медосмотром ей хотелось, чтобы кто-то был рядом.
Но юноша опустил глаза. Гул в груди оглушал его, и он почти не слышал, что говорит девушка.
Он машинально кивнул:
— Ага.
— Ты сможешь сходить со мной?
Лунный свет проникал в комнату, и в этой тишине сердцебиение юноши постепенно замедлилось.
— Что ты сказала?
— Я спрашиваю, — девушка сделала вдох, — завтра у тебя есть время?
Он подумал, что она зовёт его гулять, и покачал головой.
— Завтра у меня занятие по олимпиадной математике.
Свет в её глазах мгновенно погас.
— Понятно, — тихо произнесла она.
— Тогда я пошла.
Дверь закрылась. Луна высоко повисла в небе. Хэ Чжуо запрокинул голову и долго смотрел в окно, забыв обо всём.
~~
На следующий день пошёл мелкий дождь.
Когда Хэ Чжуо вернулся домой, тётя Ван как раз выставляла блюда на стол.
Увидев его, она удивилась:
— А вы разве не вместе с барышней возвращаетесь?
Хэ Чжуо сжал губы:
— Сегодня у меня были дела.
— Так она одна пошла на медосмотр? — обеспокоенно спросила тётя Ван. — Ведь она же больше всего боится уколов! Помнишь, в детстве, стоило услышать слово «укол» — и она рыдала до икоты.
Пальцы Хэ Чжуо дрогнули:
— Медосмотр?
— Да. Она ведь ещё несколько дней назад говорила мне, что ты пойдёшь с ней. Тогда, мол, не будет страшно.
Хэ Чжуо застыл на месте. В памяти всплыл её вчерашний растерянный взгляд.
Сердце его сжалось.
Он до сих пор помнил тот день, когда отвёз её в больницу на укол от столбняка. Она стояла перед кабинетом, дрожа от страха, с покрасневшими глазами.
«Братик, ты можешь остаться со мной?»
Врач тогда усмехнулся:
— Девочка, укол от столбняка делают в ягодицу. Ты точно хочешь, чтобы брат был рядом?
Она крепко сжала губы, испуганная и смущённая, но потом решительно подняла на него свои влажные, сияющие глаза и тихо сказала:
— Тогда в следующий раз, когда буду проходить медосмотр, ты пойдёшь со мной, хорошо?
Сердце Хэ Чжуо дрогнуло.
Тётя Ван между тем всё больше тревожилась:
— Ох, если бы я знала, пошла бы с ней сама. В детстве у неё ещё и обмороки от игл бывали. Однажды пришлось делать укол насильно — господин прикрывал ей глаза, а после она всё ещё дрожала у него на руках. Мне так её жалко стало!
— Эй-эй, куда ты? — окликнула она вдруг.
Юноша уже разворачивался.
Майское лето было особенно знойным, и в его тёмных глазах, казалось, отразилось всё палящее солнце за окном.
В этот миг вся его сдержанность и самообладание рухнули, как карточный домик.
— В больницу, — коротко бросил он.
В больнице витал лёгкий запах дезинфекции.
В субботу на медосмотр пришло много людей, и Гуань Синхэ, держа направление, почти терялась в толпе.
Поскольку перед сдачей крови нельзя было завтракать, её и без того бледное лицо стало ещё прозрачнее.
После измерения роста и веса врач взглянула на неё:
— Пришла одна?
— Да.
— Тогда иди сдавать кровь.
Гуань Синхэ хотела оставить самый страшный этап напоследок, и теперь её пальцы дрогнули.
Врач, уставшая от наплыва пациентов, раздражённо сунула ей направление и махнула рукой:
— Быстрее выходи! Налево, не задерживай очередь!
Жаркий майский день контрастировал с холодом, пробиравшим её до костей прямо у двери кабинета.
С детства один только вид иглы вызывал у неё головокружение и слабость в ногах.
Раньше, когда в школе проводили медосмотры, она всегда пряталась в объятиях Ши Суй и даже не смела открывать глаза.
Медсестра работала быстро. Через мгновение перед Гуань Синхэ осталось всего несколько человек.
Она сжала пальцы до белизны и опустила глаза на кончики туфель.
Сзади кто-то толкнул её:
— Малышка, твоя очередь.
Гуань Синхэ вздрогнула и, словно автомат, шагнула вперёд.
— Правую руку, — сказала медсестра, не поднимая глаз.
Гуань Синхэ закатала рукав.
На улице стояла жара, но в кондиционированном кабинете её фарфоровое запястье слегка дрожало.
Медсестра наконец взглянула на неё:
— Уже взрослая, а всё ещё боишься иголок?
Губы девушки побелели. Она отвела взгляд, не в силах смотреть.
Но неизвестность пугала ещё сильнее. Когда на кожу легло холодное прикосновение антисептика, сердце её заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
— Расслабься, иначе не получится, — сухо сказала медсестра.
Гуань Синхэ понимала: если она и дальше будет тормозить, то задержит всю очередь.
Она глубоко вдохнула и попыталась расслабить напряжённые мышцы.
В этот момент сквозь окно хлынул солнечный свет, и в воздухе возник знакомый, успокаивающий аромат — свежий и чистый, как горный ветер.
Гуань Синхэ резко подняла глаза.
За её спиной стоял юноша. Солнечные лучи озаряли его чёрные волосы тёплым светом. Высокий и стройный, он молча стоял рядом.
Его обычно холодные глаза были опущены, но в них, казалось, отражалось всё жаркое майское солнце.
— Не бойся.
Дыхание Гуань Синхэ, до этого прерывистое и судорожное, вдруг замедлилось.
Она повернула голову и, словно ища защиты, прижалась щекой к его груди.
Сердце Хэ Чжуо дрогнуло. Он знал: такое близкое прикосновение недопустимо.
Его руки застыли в воздухе, требуя отстраниться.
Но перед ним была маленькая, дрожащая от страха девочка.
Сердце, будто против его воли, повело руку — всё ближе и ближе.
Пальцы дрожали, но медленно, уверенно сжались.
И коснулись её хрупкого плеча.
Это был жест защиты.
Время будто остановилось.
Тело юноши источало жар, и в прохладном кабинете он стал единственным источником тепла, которое успокаивало её бешеное сердцебиение.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он хриплым голосом сказал:
— Готово.
Она отстранилась, вспомнив, как глупо себя вела, и почувствовала неловкость.
— Почему ты пришёл? — спросила она, прижимая ватку к месту укола. Лицо её оставалось бледным.
Хэ Чжуо сжал губы:
— Занятие закончилось раньше. Решил заглянуть.
Его сердце всё ещё колотилось, и, чтобы скрыть волнение, он взял у неё направление:
— Что дальше?
Гуань Синхэ была так напугана, что не расслышала инструкций медсестры.
— Ты слышал, что она сказала?
Его взгляд скользнул за её плечо, и пальцы дрогнули.
— Нет.
Никто не знал, какой пункт следующий, поэтому они отправились к лифту и, сверяясь с картой на стене, выбрали ближайший кабинет.
На УЗИ нужно было снять все металлические предметы.
Гуань Синхэ сняла браслет:
— Подержи, пожалуйста.
Хэ Чжуо растерянно посмотрел на лёгкую ниточку в своей ладони.
Это была старая красная нить, на краях уже потрёпанная, с одной маленькой серебряной бусиной посередине.
Она не надела тот дорогой, сверкающий браслет, который получила в прошлый раз.
Некоторые люди не нуждаются во внешнем украшении. Их внутреннее богатство делает их прекрасными без всяких драгоценностей.
УЗИ прошло быстро.
Когда Гуань Синхэ вышла из кабинета, Хэ Чжуо уже ждал её неподалёку.
Высокий и стройный, он выделялся даже среди толпы.
— Братик! — помахала она ему.
Юноша подошёл и протянул ей браслет, завёрнутый в маленький прозрачный пакетик.
От пакетика исходило приятное тепло. Она заглянула внутрь и увидела горячий соевый напиток и яичный гамбургер.
Пальцы юноши слегка сжались:
— Купил внизу. Ты ведь ещё не ела?
— Спасибо, братик, — её глаза радостно прищурились, и она откусила кусочек гамбургера. Это был второй раз, когда она его пробовала. В первый раз они тоже ели его вместе.
Он помнит, что ей это нравится?
Тепло от этого жеста растекалось по всему телу, достигая самого сердца.
Гуань Синхэ вдруг подумала: пока рядом братик, она всегда будет защищена и никогда не будет бояться.
Сердце её заколотилось. Это странное чувство заставляло её снова и снова стремиться быть ближе к нему.
Она прикусила губу и чуть приподняла гамбургер:
— Хочешь попробовать?
Под носом юноши разлился аромат яйца. Хэ Чжуо напрягся.
Круглый гамбургер был надкушен всего лишь раз — и теперь находился в считанных сантиметрах от его лица.
Он сглотнул ком в горле, почти скрипя зубами от мысли: знает ли она, насколько интимным выглядит этот жест?
Даже родным брату и сестре так нельзя.
То объятие можно было оправдать заботой.
Но это… что это?
Он медленно опустил глаза и встретился с её сияющим взглядом. В памяти всплыл день её рождения — она так же поднесла к его губам кусочек мацюня из хурмы.
Тогда он был растерян и ничего не понимал, принимая эти трепетные чувства за обычную семейную привязанность.
А теперь, постепенно распутывая этот клубок, он увидел истинную природу своих эмоций — и это наполняло его чувством вины и отвращения к себе.
Он больше не имел права позволять себе такие мысли.
Шум больницы будто стих в этот миг.
http://bllate.org/book/12119/1083237
Готово:
