— Нет, всего на несколько минут, — медленно завёл машину дядя Ван.
В салоне воцарилась тишина. Гуань Синхэ незаметно взглянула на Хэ Чжуо:
— Э-э… Завтра у тебя есть время? Я прошла новый раздел по физике, кое-что не понимаю.
Хэ Чжуо аккуратно отложил книгу:
— Когда именно?
Гуань Синхэ радостно улыбнулась:
— Завтра после обеда, как только сделаю домашку.
Снег уже прекратился.
Она поморгала и всё же осторожно добавила:
— Э-э… Свидетель сегодня занят, свободен только в понедельник.
Су Шиньюань занята, а значит, ей нужно успеть найти других людей до конца выходных. Как бы Хэ Чжуо ни относился к этому делу, его следовало окончательно уладить — иначе в душе останется заноза. Она не хотела, чтобы в сердце застрял хоть один неразрешённый вопрос.
Юноша на мгновение замер, пальцы его слегка сжались на странице, и он тихо произнёс:
— Ага.
Гуань Синхэ прищурилась — её глаза изогнулись в лунные серпы.
Когда они доехали до дома, за окном уже совсем стемнело.
Едва переступив порог, она услышала от горничной:
— Сегодня вернулась госпожа.
Гуань Синхэ удивилась. Она знала, что родители давно не живут в согласии; с самого детства между ними словно установилось особое молчаливое правило — почти никогда не появляться дома одновременно. Последний раз они собрались вместе лишь ради встречи Хэ Чжуо.
Она вошла в гостиную и сразу увидела Линь Ин, сидевшую на диване. Та занимала лишь треть его поверхности, сидя с безупречной осанкой. Её алые ногти лежали на белом фарфоровом блюдце, подчёркивая изящество и белизну рук.
— Звёздочка и Сяо Хэ вернулись из школы, — мягко и приветливо сказала она. — Подойдите, выпейте горячего чаю.
Гуань Синхэ растерялась:
— Мам, а ты почему вдруг вернулась?
Пальцы Линь Ин слегка дрогнули, и фарфоровая чашка коснулась блюдца бесшумно.
— В воскресенье день рождения дедушки. Вот, я приготовила вам подарки.
Она взглянула на Хэ Чжуо:
— Это ведь первый раз, когда ты встретишься с дедушкой. Надо одеться прилично. Я заказала тебе новый костюм. Попробуй сегодня вечером — если не подойдёт, сразу позовём портного.
Хэ Чжуо принял коробку и тихо сказал:
— Спасибо, тётя.
Линь Ин кивнула:
— Тогда я пойду наверх. Если что-то не подойдёт, скажи Ван Ма.
Она подошла и погладила Гуань Синхэ по голове, шепнув:
— Выросла.
Гуань Синхэ расплылась в улыбке, но, заметив усталость на лице матери, все слова застряли у неё в горле.
Она молча смотрела, как Линь Ин закрыла за собой дверь, и свет в её глазах потускнел.
Они не виделись уже несколько месяцев… Ей так хотелось поговорить с ней.
Хэ Чжуо опустил глаза.
Он видел, как длинные ресницы девушки дрожат, медленно скрывая блеск в её взгляде.
Хэ Чжуо сжал губы и сказал:
— Завтра после обеда у меня нет времени.
— А? — Гуань Синхэ вздохнула. — Ну ладно.
Его взгляд задержался на девушке, и суровость в его чертах будто растаяла:
— Сейчас есть.
Гуань Синхэ на миг замерла, потом уголки её губ приподнялись:
— Окей, сейчас сброшу рюкзак и сразу приду.
~
В воскресенье мелкий снежок внезапно превратился в настоящую метель.
— Вечером обязательно включи погрелее, а то простудишься, — напомнила Линь Ин в машине.
Сегодня был день рождения старого господина Гуаня.
Старик любил пышность — он арендовал весь отель «Чандао» для празднования. Несмотря на лютый снегопад, в гараже отеля выстроились дорогие автомобили: все эти люди приехали поздравить старого господина Гуаня.
В банкетном зале сверкали хрустальные люстры, воздух был напоён теплом и благоуханием, будто это был иной мир, совершенно не похожий на ледяную стужу снаружи.
Когда семья Гуань прибыла, банкет ещё не начался, но большинство гостей уже собрались. Гуань Чэнъюй и Линь Ин, как хозяева, занялись приёмом гостей.
Гуань Синхэ спряталась в углу и медленно ела маленькие пирожные.
— Держи, — указала она на розовый квадратик. — Это особенно вкусно, попробуй.
Хэ Чжуо покачал головой.
Сегодня он был в костюме, который подобрала ему Линь Ин. Его высокая фигура и строгий силуэт делали черты лица ещё глубже и выразительнее. Юношеская резкость в нём немного смягчилась, сменившись зрелостью.
— Тогда возьми что-нибудь попить, — сказала Гуань Синхэ и повернулась за соком.
В этот момент мимо проходил официант, и его поднос вдруг накренился.
— Бах! — раздался звук разбитого стекла. Несколько бокалов шампанского упали на пол, брызги полетели во все стороны.
Хэ Чжуо резко оттащил Гуань Синхэ за спину.
Светло-жёлтое шампанское полностью пролилось на его безупречно сидящий костюм, оставив на ткани тёмное пятно.
Официант задрожал и начал извиняться:
— Простите, простите!
Гуань Синхэ обеспокоенно спросила:
— Ты не пострадал?
Она взглянула на Хэ Чжуо: к счастью, сегодня он надел тёмный костюм, и пятно было почти незаметно, хотя белая рубашка всё же слегка пожелтела от шампанского.
— Я сейчас спрошу, есть ли запасная одежда, — заторопилась Гуань Синхэ. Ведь сегодня Хэ Чжуо впервые встречался с дедушкой, а тот человек старой закалки — плохое впечатление могло навредить.
Гуань Чэнъюй, услышав шум, подошёл и, немного подумав, сказал:
— В машине есть мой запасной костюм, правда, может быть великоват.
Он вздохнул:
— Но лучше, чем ничего.
Затем он посмотрел на дочь:
— А у тебя тоже капнуло?
Линь Ин осмотрела её:
— Всего несколько капель. Ничего страшного, зайди в туалет, протри.
Ассистент уже побежал за костюмом, а Хэ Чжуо проводили в гардеробную в конце коридора.
Боясь опоздать, он быстро переоделся. Костюм Гуань Чэнъюя сидел не очень — был узковат в плечах. Выйдя из гардеробной, он увидел у двери того самого официанта.
— Господин, меня послала вас ждать мисс Гуань, — сказал тот.
Из приоткрытого окна в коридоре дул ледяной ветер, и пальцы Хэ Чжуо невольно сжались.
— Что нужно? — холодно спросил он.
Официант повёл его наверх. Шум банкетного зала постепенно затихал, и в душе Хэ Чжуо зародилось тревожное предчувствие.
Он привёл юношу в небольшую комнату:
— Мисс Гуань просила вас здесь подождать.
Дверь закрылась. Хэ Чжуо сразу понял: в этой комнате не включено отопление.
В декабре, при минус пятнадцати, вода на улице мгновенно превращается в лёд.
Тишина. Холод, словно ядовитая змея, незаметно обвивался вокруг него.
Хэ Чжуо почувствовал, что что-то не так. Он подошёл к двери и нажал на ручку.
Ничего не произошло.
Его пальцы окоченели. Ледяной ветер проникал через щель в окне, будто проникая прямо в его сердце.
Прошлое, холодное и мрачное, хлынуло в сознание, как поток воды.
Он снова оказался в ту ночь, стоя перед консерваторией под падающим снегом, наблюдая, как снежинки медленно гасят в его душе последнюю искру надежды.
~
Тем временем банкет уже начался.
Официант вошёл в зал и кивнул Гуань И.
Наконец появился сам старый господин Гуань. После раунда приветствий он подошёл к молодому поколению:
— Чэнъюй, а где тот мальчик из Циншуйчжэня?
Гуань Чэнъюй ответил:
— С ним случился небольшой инцидент, он сейчас приводит себя в порядок. Скоро будет.
Старик недовольно фыркнул:
— Как только придёт — сразу приведи ко мне.
Гуань Синхэ становилась всё беспокойнее. Весь банкет она нервно оглядывалась по сторонам.
Но до самого конца Хэ Чжуо так и не появился.
Гуань Чэнъюю нужно было отвезти старика домой. Как только гости разошлись, Гуань Синхэ бросилась к гардеробной.
Ледяной ветер бил в лицо, а в гардеробной царила пустота и холод.
Сердце Гуань Синхэ сжалось. Она уже собралась идти к администратору, как её окликнул Гуань И:
— Держи, — бросил он ей карточку номера. — Тринадцатый этаж, самый дальний номер.
Гуань Синхэ даже не стала спрашивать — она помчалась наверх.
Дверь открылась, и ледяной ветер, словно нож, врезался в неё.
В декабре комната была холоднее ледника.
В огромном помещении юноша сидел, прижавшись к стене. Его глаза были полуприкрыты, будто он превратился в ледяную статую.
Гуань Синхэ подбежала и осторожно потрясла его:
— Хэ Чжуо...
От холода он горел, как в огне. Через долгое время он медленно приоткрыл глаза.
Его чёрные зрачки были пусты, как зимняя ночь, без единой искры жизни.
Губы его посинели, и он что-то прошептал.
Но Гуань Синхэ не смогла разобрать его слов.
~~~~
Хэ Чжуо чувствовал, будто погрузился в мягкое облако. Весь холод в его теле исчез, но тут же облако превратилось в снежинки, которые одна за другой падали на него.
В жару и ознобе перед ним замелькали обрывки воспоминаний.
Он вспомнил свой первый Новый год в Двойной Водной деревне после смерти отца.
В доме было холодно, за окном гремели хлопушки, а он один лежал на кровати, освещённый лишь слабым светом из окна.
Он закрывал глаза, пытаясь уснуть, надеясь, что сном сможет забыть весь этот холод.
И тогда всё стало расплывчатым.
В ушах прозвучал мягкий голос:
— Выпей немного воды.
Сознание Хэ Чжуо не успело среагировать, и он машинально открыл рот.
Тёплая вода стекла по горлу, и в этот миг он узнал голос — это была Гуань Синхэ.
Первая девушка, подарившая ему тепло.
Но тогда… почему сейчас?
~
Хэ Чжуо проснулся и понял, что находится не в своей комнате. На тумбочке тикали часы, стрелки показывали десять.
В воздухе витал лёгкий аромат жасмина — запах девушки.
На тумбочке лежала жёлтая записка:
«Как проснёшься — сразу прими лекарства: белые — по одной таблетке, капсулы — по две штуки».
Хэ Чжуо слабо закрыл глаза, и его рука судорожно сжалась.
За дверью раздался лёгкий шорох, будто кто-то говорил.
Хэ Чжуо опустил взгляд на записку, и его побледневшие губы плотно сжались.
Он вспомнил ту тёмную комнату, пронизанную холодом, без единого луча света.
Словно вернулся в тот давний Новый год, который он больше никогда не хотел вспоминать.
Он думал, что его жизнь навсегда останется серой и мрачной, пока не появилась она — яркая, как солнце, беззаботно вторгшаяся в его мир.
В ледяной ночи он вспомнил слова официанта...
И тогда перед его глазами, как кинолента, пронеслись все события.
Он вспомнил тот самый летний полдень, когда стоял в тени дерева и слышал, как девушка соглашалась встать на сторону Гуань И.
За окном падал снег.
Но в памяти всплыли другие образы: как она смотрела на него при свете фонарей и ласково звала «братик»; как в глубокой ночи держала карманные часы и говорила, что это её самая ценная вещь; как при свечах приглашала его на концерт.
Воспоминания с ней всегда были слаще горечи, перевешивали всю его внутреннюю неуверенность.
Жар в теле заставил его сердце биться быстрее.
Но в этот момент он вдруг забыл все сомнения и тревоги.
Он решил рискнуть и поверить ей. Поверить, что всё это тепло — не обман.
Он хотел спросить у неё:
— Почему всё это произошло?
Дверь с грохотом распахнулась, заставив сердце Гуань Синхэ дрогнуть.
На пороге стоял Гуань И.
Он тяжело дышал, с него ещё веяло холодом снежной ночи, и в голосе звенела сдерживаемая ярость:
— Гуань Синхэ, ты вообще понимаешь, что делаешь?
Девушка скрестила руки на груди и холодно ответила:
— Ничего особенного. Просто рассказала всем правду о том, что ты натворил.
Она подняла глаза и понизила голос:
— И говори тише. Хэ Чжуо отдыхает, у него ещё жар не спал.
— Да плевать мне на это! — Гуань И сейчас был как бомба, готовая взорваться от малейшей искры. — Ты вообще понимаешь, что дедушка тоже в том чате? Зачем ты написала такие вещи?
— Что типа «Гуань И запер Хэ Чжуо в комнате, из-за чего тот заболел и потерял сознание»?
Гуань Синхэ глубоко вдохнула:
— Я сказала правду.
— Ты знаешь, как меня отругал дедушка? За кого ты вообще себя считаешь? — Гуань И пнул диван. — Я твой родной брат!
http://bllate.org/book/12119/1083221
Готово:
