Цинь Шэн споткнулся и едва не рухнул лицом вперёд в карете, уронив своё достоинство. С трудом удержав равновесие, он увидел, как Сы Вэй бережно прижал к себе Су Ин, и почувствовал к ней одновременно злость и зависть.
С грохотом ворота распахнулись под напором разъярённого коня. Засов переломился пополам. Два привратника, до этого прятавшиеся за дверью и подглядывавшие, чтобы вовремя доложить своим господам, побледнели от ужаса и, завопив, покатились в стороны — лишь бы не быть растоптанными копытами.
После такого шума те, кто ждал внутри, уже не могли делать вид, будто ничего не слышали. Под руку со служанкой вышла госпожа Е, вся в испуге, и тут же набросилась на дрожащих привратников:
— Как старший сын вернулся, а вы даже бабушке не доложили?! Все только и делают, что бездельничают! Идите-ка сейчас же к управляющему и получите по заслугам!
Когда оба привратника, опустив головы, последовали за управляющим, госпожа Е повернулась с натянутой улыбкой:
— Простите, племянник, слуги оказались нерасторопными. Вы устали в дороге?
— Да это всего лишь взбесившаяся лошадь вломилась во двор и повредила ворота. О каком утомлении может идти речь, тётушка? Вы слишком преувеличиваете, — холодно ответил Сы Вэй.
Управляющий второго крыла сделал шаг вперёд:
— Приветствую вас, старший молодой господин. Старшая госпожа уже ожидает вас в цветочном павильоне.
Госпожа Е, сжимая в руке платок, с трудом скрывала недовольство. Она — старшая родственница, а должна стоять перед каретой, пока Сы Вэй восседает в ней, словно великий вельможа?
Неудивительно, что он такой надменный — ведь его воспитывала та самая первая супруга, которая никогда не знала меры в почтении к старшим.
Внезапно конь, уже успокоившийся у кареты, снова заржал и встал на дыбы. Управляющий так испугался, что отскочил назад, споткнулся о собственные ноги и рухнул на землю, но даже не почувствовал боли — лишь бы подальше от копыт.
Госпожа Е побледнела, её служанка дрожащими руками помогла ей отступить, а несколько нянь в страхе загородили хозяйку собой; лица их стали белее бумаги, со лба катился холодный пот.
Сы Вэй свысока взглянул на эту сцену и тихо усмехнулся:
— Этот конь был куплен по дороге, дикий и необъезженный. Советую вам, тётушка, не подходить к нему слишком близко. А то ушибётесь — старшая госпожа будет в отчаянии.
Старшая госпожа всегда особенно любила своего младшего сына, а потому и госпожу Е, его жену, тоже жаловала больше прочих невесток. Где ей было терпеть такое унижение?
Но слова Сы Вэя звучали вежливо, причина — уважительная, возразить было нечего. Госпожа Е, дрожа всем телом, с трудом держалась на ногах и, опершись на служанку, направилась внутрь.
Впрочем, наказать Сы Вэя можно и не сейчас. Для этого есть сама старшая госпожа!
Сы Вэй прекрасно понимал замысел госпожи Е — она просто хотела заставить его выйти из кареты, чтобы продемонстрировать своё положение старшей родственницы.
Су Ин не задумывалась так глубоко, но чувствовала, что в доме к Сы Вэю относятся прохладно. Она удивлённо спросила:
— Разве не сказали, что никто не знал о вашем возвращении, поэтому ворота и не открывали? Тогда почему старшая госпожа уже ждёт вас в цветочном павильоне?
Её голос прозвучал достаточно громко, чтобы госпожа Е, ещё не скрывшаяся за углом, услышала. Лицо её стало ещё мрачнее.
Цинь Шэн, напротив, выглядел довольным и потянулся, чтобы похлопать Су Ин по плечу, но Сы Вэй незаметно притянул девушку к себе, и рука Цинь Шэна повисла в воздухе. Он неловко улыбнулся:
— Старшая госпожа очень бодра и здорова — это благословение для всего дома герцога.
Су Ин поморщилась. Эти витиеватые фразы ей совсем не нравились.
По сути, эта старшая госпожа живёт в роскоши, ничем не занята и целыми днями ищет поводы помучить Сы Вэя?
Она ещё не встретилась с ней, а уже невзлюбила.
Следуя за Сы Вэем из кареты, Су Ин незаметно подняла большой палец в знак одобрения А И, идущему позади. Молодец, брат А И! Ловко устроил встречу, да ещё и преподнёс им урок!
А И сохранял каменное выражение лица, но уголки губ чуть-чуть дрогнули в едва заметной улыбке. Только Цинь Шэн, обладавший острым зрением, это заметил.
Если даже этот вечный ледышка способен улыбнуться, значит, Су Ин — настоящая чародейка!
Раз она сумела покорить самого Сы Вэя, то уж его слуга и подавно не устоит.
Сы Вэй направился не в цветочный павильон, а в другую сторону. Управляющий Цуй поспешил напомнить:
— Старший молодой господин, старшая госпожа ждёт. Не желаете ли сначала явиться к ней?
А И положил руку на рукоять меча и мрачно спросил:
— А ты кто такой, чтобы приказывать молодому господину?
Лицо управляющего Цуя окаменело, он поспешно замахал руками:
— Никак нет, господин! Просто старшая госпожа ждёт…
Цинь Шэн вмешался с улыбкой:
— Двоюродный брат только что вернулся из дальней дороги, весь в пыли и усталости. Разве прилично являться к старшей госпоже в таком виде? Надо сначала омыться и переодеться в чистое. Не правда ли, управляющий?
Пока Сы Вэй с Су Ин уходили, управляющий Цуй, глядя на грозного А И и Цинь Шэна, улыбка которого внушала ещё больший страх, поспешно поклонился и убежал докладывать старшей госпоже.
— Эта свора мерзавцев! — презрительно фыркнул Цинь Шэн. — Бегут, как крысы!
Он важно направился к покою Сы Вэя, но вдруг услышал раздражённый голос двоюродного брата:
— Снимай!
— Ни за что! — последовал решительный отказ Су Ин.
Цинь Шэн на мгновение опешил.
С каких это пор его строгий двоюродный брат стал требовать от девушки раздеться прямо днём? Что случилось за эти месяцы в дороге? Сы Вэй изменился до неузнаваемости!
Цинь Шэн с недоумением посмотрел на А И, но тот, как обычно, смотрел себе под ноги, будто ничего необычного не происходило. Видимо, такие сцены повторялись не впервые.
Что ж, если Сы Вэй наконец проснулся к жизни — это хорошо. Но такие перемены заставляли Цинь Шэна чувствовать себя немного растерянно.
В комнате воцарилась тишина, которую нарушил Сы Вэй:
— Если не хочешь сама, придётся мне тебе помочь.
— Кхм-кхм… — Цинь Шэн впервые пожалел, что обладает таким острым слухом. Теперь он слышит то, чего лучше бы не слышать. И, зная мстительный характер Сы Вэя, опасался, что тот припомнит ему этот момент. Ведь в детстве, когда Цинь Шэн случайно разбил любимую чернильницу брата, тот устроил так, что их дядя застал Цинь Шэна в компании служанки. В результате он месяц переписывал буддийские сутры для «успокоения духа» и чуть не сошёл с ума от скуки в библиотеке!
Обижать Сы Вэя — всё равно что самому себе вредить!
Значит, старшая госпожа всё ещё здорова, а госпожа Е по-прежнему важничает только потому, что Сы Вэй пока проявляет сдержанность… или ждёт подходящего момента, чтобы преподнести им особый «подарок»?
Цинь Шэн потёр нос. Скорее всего, второй вариант. И он уже начал сочувствовать этим двоим.
Су Ин, кажется, сдалась. Сы Вэй вышел из комнаты и увидел насмешливое выражение лица двоюродного брата.
— Не ожидал от тебя, братец, таких успехов в утончённых наслаждениях! — подмигнул Цинь Шэн. — Видимо, не зря я водил тебя знакомиться с лучшими гетерами и куртизанками!
Сы Вэй бросил на него ледяной взгляд:
— Похоже, тебе снова хочется переписывать сутры? Говорят, храм Гоань прислал отцу целый ящик новых текстов. Они лежат в библиотеке.
Цинь Шэн вздрогнул и горько усмехнулся:
— Прости, братец, только не заставляй меня снова сидеть над сутрами! Но всё же… что там сейчас произошло?
Сы Вэй бросил взгляд внутрь комнаты, и в его глазах мелькнуло тёплое чувство:
— Мы весь день в дороге, она устала и не хочет мыться…
Хотя улыбка его была едва заметной, в ней чувствовалась лёгкость и радость. Цинь Шэн облегчённо вздохнул. Он всегда боялся, что Сы Вэй, такой замкнутый и суровый, так и останется один на всю жизнь. Но теперь появилась Су Ин — и в сердце брата наконец-то зажглась искра живой радости.
Это к лучшему. Тётя наконец-то перестанет тревожиться. Старшая ветвь скоро обзаведётся наследником, и им больше не придётся терпеть насмешки второй ветви!
— А-а-а! — раздался пронзительный женский крик.
Цинь Шэн вздрогнул, но Сы Вэй уже исчез, мгновенно применив лёгкие шаги.
Крик доносился со стороны купален. Цинь Шэн не мог последовать за ним и остался ждать, но вскоре увидел двух служанок в лёгких жёлтых платьях, выбегающих оттуда с перепуганными лицами. Он мягко преградил им путь.
Узнав Цинь Шэна, девушки покраснели, быстро привели в порядок растрёпанные одежды и сделали изящный реверанс:
— Приветствуем вас, молодой господин.
— Что случилось, красавицы? — участливо спросил Цинь Шэн, чьи добрые глаза и приятная улыбка всегда располагали к себе служанок. — Вы же бледны, как бумага!
Девушки растаяли от его слов и, застенчиво улыбаясь, рассказали:
— Вторая госпожа, заботясь о старшем молодом господине после долгой дороги, послала нас помочь ему омыться… Но тот юный господин вдруг…
Они побледнели, вспомнив ужасную сцену, и поспешили уйти:
— Простите, молодой господин, нам нужно доложить второй госпоже!
— Погодите, — мягко остановил их Цинь Шэн. Теперь он понял: госпожа Е приняла Су Ин за юношу — любимца Сы Вэя — и послала служанок проверить. Но вместо юноши они увидели девушку! Один неверный шаг — и весь план рухнул. Очевидно, Сы Вэй нарочно позволял окружающим ошибаться.
Хитроумно… и очень по вкусу Цинь Шэна!
Он ослепительно улыбнулся:
— Не торопитесь. В таком виде вас могут увидеть слуги или старшие служители — вам же достанется! А если старшая нянька заметит — точно выпорют. Лучше сначала переоденьтесь в приличное платье.
Слова его звучали так заботливо, что девушки растроганно уставились на него:
— Благодарим вас, молодой господин!
— Пусть Хуншао проводит вас. Одевайтесь спокойно. Если вторая госпожа спросит — я возьму вину на себя, — заверил он их.
Служанки, оглядываясь и краснея, последовали за главной служанкой Цинь Шэна.
А И фыркнул про себя: «Молодой господин опять обманывает этих простушек своей невинной рожицей. Вот и ещё две дурочки, которые теперь не вернутся к второй госпоже».
***
Когда Сы Вэй вошёл в купальню, он увидел Су Ин, стоящую у бассейна в полной растерянности. Она сняла верхнюю одежду, белая рубашка была расстёгнута наполовину, обнажая округлое белоснежное плечо, которое едва держалось на руке. Под тонкой тканью проступал контур белого корсета.
Она одной рукой неуклюже развязывала повязку на груди, и теперь корсет плотно облегал её стан, подчёркивая изящные изгибы юной фигуры.
Сы Вэй сглотнул ком в горле. Жар от пара ударил в лицо, и всё тело мгновенно вспыхнуло.
Увидев его, Су Ин недовольно проворчала:
— Эти служанки сначала были такие милые — позволили мне потрогать руки, обнять за талию… А как только я начала раздеваться, закричали, будто увидели привидение!
Она оглядела свою фигуру. Неужели она так страшна?
Сы Вэй рассмеялся:
— Они думали, что ты юноша. А потом вдруг увидели девушку — вот и испугались.
Он был совершенно спокоен: Цинь Шэн снаружи не даст им уйти к госпоже Е.
Су Ин лишь слегка расстроилась, что не удалось устроить «ванну для влюблённых» с красивыми служанками, но быстро забыла об этом и весело спросила:
— Ты вошёл… не хочешь со мной искупаться?
Бассейн был огромным — троим четверым здесь было бы просторно.
Сы Вэй почувствовал, как на лбу вздулась жилка. Он знал, что Су Ин всегда беззаботна и не придаёт значения условностям между мужчиной и женщиной, но каждый раз её слова заставляли его терять дар речи. Эта Су Ин словно создана, чтобы испытывать его терпение!
Особенно когда она смотрела на него с таким откровенным любопытством, разглядывая каждую деталь, и облизнула нижнюю губу с таким видом, будто собиралась соблазнить его.
На самом деле, она просто маленькая развратница!
Сы Вэй никогда не был тем, кто позволяет себя обижать. Он подошёл, приподнял её подбородок и жадно впился в её слегка улыбающиеся губы. Это был уже не первый их поцелуй, но казалось, что эти алые губы — самый восхитительный деликатес, которым невозможно насытиться.
Аромат её губ становился всё слаще, и тело Сы Вэя раскалилось докрасна. Ему хотелось разорвать эту соблазнительницу на части и проглотить целиком, чтобы никто больше не посмел на неё взглянуть.
Поцелуй уже не удовлетворял его. Одной рукой он обхватил её тонкую талию, другой — начал медленно гладить гладкую спину, проводя пальцами по позвоночнику кругами. Ему нравилось, как дыхание Су Ин становилось всё тяжелее. Уголки его губ приподнялись.
Но этого было мало. Совсем мало.
http://bllate.org/book/12117/1083068
Готово:
