На самом деле Ци Цяньяну был вовсе не нужен нефритовый жетон «Гоу Юнь» — тот служил лишь прикрытием. Настоящий подарок оказался совсем иным, а Янь Юйвань стала пешкой, которой Ци Чжань воспользовался, чтобы подставить Ци Юэя.
Ци Цяньян по-прежнему занимал пост председателя совета директоров. Хотя он давно отстранился от дел, вся высшая власть оставалась в его руках. Отец Ци Чжаня, видимо, по какой-то причине так и не смог унаследовать контроль над семейным капиталом, и теперь трое внуков тайно соперничали за благосклонность деда.
Её использовали! Ци Чжань сделал из неё орудие!
За дверью бокового зала раздался голос Сюй Му:
— Господин председатель, второй молодой господин уже прибыл и ждёт вас в банкетном зале.
— Как раз вовремя.
Порыв ветра хлестнул Янь Юйвань по лицу. Сюй Му обернулся и увидел, как она, полная праведного гнева, выскочила из бокового зала.
Вернувшись в банкетный зал, она обнаружила, что Ци Чжаня там нет. Лишь Ци Сюнь стоял у окна и делал селфи с поднятыми вверх двумя пальцами.
— Где мой дедушка? Братец со своей мамой скоро будут здесь — можно уже садиться и ждать обеда.
— Сейчас придёт, — сквозь зубы ответила Янь Юйвань, положила на стол коробку, полученную от Ци Цяньяна, и снова бросилась искать Ци Чжаня в гостиной.
— Какое у тебя отношение ко мне, а? — возмутился Ци Сюнь, собираясь побежать за ней, но вспомнил ту ночь, когда Ци Чжань без колебаний защитил свою невесту, и передумал. — Ещё даже не вошла в дом, а уже такая дерзкая! А что будет, когда войдёшь?! Я сейчас же пожалуюсь брату и заставлю его с тобой расстаться! Хмф!
Он злорадно пробормотал это себе под нос, после чего отправил Ци Чжаню сообщение в WeChat:
«Братец, ты что, сильно рассердил свою жену? Только что видел, как она с ножом бегом поднялась к тебе наверх — будь осторожен!»
Ци Сюнь довольно посмеялся и продолжил щёлкать фото на телефон.
Обыскав весь первый этаж и так и не найдя Ци Чжаня, Янь Юйвань встретила спускавшуюся по лестнице горничную.
— Молодой господин наверху, — любезно ответила та на её вопрос.
— Спасибо, — поблагодарила Янь Юйвань и, не снимая восьмисантиметровых каблуков, стремительно взбежала по лестнице. Добравшись до указанной комнаты, она собралась постучать, но дверь внезапно распахнулась. Внутри царила темнота, и единственный свет из коридора падал на фигуру Ци Чжаня, загораживающего проход. Она вздрогнула, кулак замер в воздухе, не успев опуститься.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, и атмосфера стала странно напряжённой.
Половина лица Ци Чжаня скрывалась в тени. Он медленно опустил взгляд, окинул её с ног до головы и, убедившись, что она ничего опасного с собой не принесла, спросил:
— Ты не с дедушкой должна быть? Зачем сюда пришла?
Как будто он ей родной дед!
Янь Юйвань сердито уставилась на него, схватила его за галстук и резко дёрнула вниз:
— Ты специально отправил меня на вчерашние торги, верно?
Ци Чжань слегка наклонился, не выказывая ни малейшего смущения, и вызывающе посмотрел ей прямо в глаза:
— Ну и что, если да?
Как можно быть настолько наглым после того, как совершил подлость!
Янь Юйвань в ярости занесла кулак, чтобы ударить его:
— Подлый! Бесчестный!
Но он легко перехватил её запястье. Кожа была гладкой и нежной, рука — невероятно хрупкой, будто стоило чуть сильнее сжать, и она бы сломалась. Ци Чжань не давил сильно:
— Ты уверена, что хочешь драться со мной именно здесь?
— Абсолютно уверена! Это ещё мягко сказано — я должна была бы приказать кому-нибудь хорошенько проучить тебя!
Она стиснула зубы и сверлила его взглядом:
— Не думай, будто я не поняла твоих замыслов! Ты использовал меня как приманку, чтобы заставить Ци Юэя переплатить за этот жетон. А потом сам тайно купил другой лот, чтобы преподнести его дедушке и завоевать его расположение. Не знаю, почему Ци Юэй так послушно попался на твою удочку, но, Ци Чжань, твоя борьба за наследство меня совершенно не касается! Так что не втягивай меня в ваши семейные разборки! Я терпеть не могу, когда мной пользуются!
Ци Чжань невозмутимо оглядел её:
— Неплохо соображаешь. Но формулировка неверна. Ты моя невеста — это называется совместными действиями. К тому же я не ожидал, что ты так безрассудно назовёшь цену, полностью игнорируя рыночные правила.
— …
Янь Юйвань наконец поняла, что значит выражение «бесстыдство до совершенства» — именно такой была сейчас его физиономия и тон голоса.
И ведь она так безоглядно завысила цену только потому, что он велел: «Покупай любой ценой!»
Лучше бы она тогда запросила миллиард!
«Невеста» — чёрта с два!
Она прошипела ему это беззвучно, одними губами, и чуть не плюнула этому наглецу прямо в лицо.
Словно нарочно разжигая её ярость, Ци Чжань приблизил лицо и тихо, хрипловато произнёс:
— Ладно, внизу гости. Все претензии обсудим дома.
— Пошёл ты… — начала она, но в этот момент послышались шаги.
— Молодой господин, госпожа Янь, — раздался голос горничной, которую она недавно расспрашивала. — Председатель просит вас спуститься.
Янь Юйвань вздрогнула. Не успела она опомниться, как Ци Чжань одной рукой обхватил её талию, другой — развернул её запястье и прижал к себе спиной. Она оказалась плотно прижата к его груди.
Ци Чжань остался в полунаклоне, лицо зарылось в изгиб её шеи. На ней было платье на бретельках, и перед его глазами простиралась белоснежная, нежная кожа. От неё исходил лёгкий, не похожий на духи аромат — чистый, тёплый, невероятно странный.
Он закрыл глаза и вдруг впился зубами в её шею.
Янь Юйвань:
— …
Горничная, случайно заставшая их, прикрыла рот ладонью и, пятясь, стремглав бросилась вниз по лестнице.
В коридоре снова воцарилась тишина.
Но Янь Юйвань чувствовала, как боль разлилась по всему телу. Ци Чжань всё ещё не отпускал, его губы прижались к её коже, а зубы будто хотели прокусить её насквозь.
Это было совершенно новое ощущение. Сердце в груди забилось так сильно, будто вот-вот выскочит, а кровь, словно извержение вулкана, мгновенно вскипела в жилах.
Она упёрлась ладонями ему в плечи и с трудом подняла голову:
— Ци Чжань, что ты делаешь?!
— Кусаю тебя, — он чуть отстранился и с удовлетворением осмотрел свой «шедевр» — чёткие следы зубов на её коже. — Мне очень нравится твой запах.
— …
Сердце Янь Юйвань дрогнуло, а щёки мгновенно залились румянцем, будто спелые осенние плоды. Она поспешно оттолкнула его и, прикрыв шею рукой, убежала.
…
Избегая слуг, Янь Юйвань нашла уборную и подошла к зеркалу. На правой стороне шеи красовалось большое пятно с отчётливыми зубными отметинами. Она осторожно дотронулась — всё ещё болело.
Проклятый мерзавец!
Разве он собака, чтобы так больно кусаться!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась, и румянец на щеках становился всё ярче. Хотелось набрать холодной воды и умыться, но макияж помешал — она не хотела выходить к гостям с размазанной косметикой. Это было бы слишком стыдно.
Как сказал бы Янь Минсюй: «Ты опозоришь честь семьи Янь!»
Она не позволит Ци Чжаню победить.
Про себя ещё раз прокляв его с головы до ног, Янь Юйвань открыла сумочку, достала влажную салфетку, аккуратно приложила к шее, затем высушила и замазала тональным кремом. Зубные следы стали почти незаметны.
Быстро успокоившись и дождавшись, пока румянец спадёт, она вышла из уборной и направилась в банкетный зал.
Ци Сюнь уютно устроился в кресле и играл в телефон. Ци Цяньян уже вернулся и сидел на главном месте, спрашивая Ци Чжаня, где же Янь Юйвань. Не дав тому ответить, она громко объявила:
— Я здесь!
И поспешила занять место рядом с Ци Чжанем.
Ци Чжань повернулся к ней, будто и не совершал только что насилия, и с невозмутимым видом спросил:
— Куда ты пропала? Почему так долго?
Как он вообще осмеливается спрашивать!
Янь Юйвань сердито бросила:
— Не твоё дело!
Голос был не слишком громким, но достаточно, чтобы все услышали. Ци Сюнь любопытно поднял глаза и, не сдержавшись, хихикнул:
— Братец, тебя правда зарезали?
— Вы… поссорились? — спросил Ци Цяньян.
— Нет… — начал Ци Чжань.
— Да, — перебила его Янь Юйвань.
На лице Ци Чжаня мелькнуло удивление.
Ци Цяньян нахмурился:
— Сяочжань, ты старший брат и будущий муж Ваньченьки. Должен уступать ей. Что случилось?
Янь Юйвань посмотрела на Ци Цяньяна, и глаза её наполнились слезами. Она опустила голову, глядя на скатерть, и тихо сказала:
— Я поднялась наверх, чтобы позвать брата Чжаня к обеду, а он разговаривал по телефону со своей бывшей подружкой — той, что Чжоу Цин Жань, кажется… И ещё на меня накричал, что я несносная! Мне стало так обидно, дедушка Ци, что я не сдержалась и поругалась с ним.
Ци Чжань:
— …
Ци Сюнь щёлкнул пальцами:
— Это точно Чжоу Цин Жань?
Янь Юйвань кивнула:
— Да, кажется, так.
Ци Сюнь взволнованно воскликнул:
— Видите, дедушка? Я же говорил, что эта Чжоу Цин Жань влюблена в братца! А вы не верили!
Ци Цяньян глубоко вдохнул и, дрожащей рукой ударив по столу, прикрикнул:
— Немедленно прекрати с ней всякое общение!
Ци Чжань:
— …
В этот момент в зал вошли двое — один шаг тяжёлый, другой — лёгкий.
Янь Юйвань театрально всхлипнула и посмотрела на вход.
В зал вошли Ци Юэй и элегантная женщина средних лет. Её лицо выглядело несколько уставшим, с высокими скулами и глубокими носогубными складками. Макияж был немного ярким, но при этом она сохраняла благородное величие и остатки былой красоты, хотя выглядела не слишком приветливо.
Семейный трибунал прервался.
— Мама, братец, вы наконец-то! — Ци Сюнь поспешно спрятал телефон и вскочил. — Эй, тётя, скорее подавайте еду! Я умираю от голода!
Строгий взгляд Лю Жувэй заставил его тут же замолчать и смиренно сесть обратно. Женщина подошла к месту напротив главного и поклонилась Ци Цяньяну:
— Отец, простите за опоздание. Машина сломалась по дороге, и А Юэй поехал за мной. Мы задержались. Надеюсь, вы не в обиде.
Ци Юэй презрительно взглянул в сторону Янь Юйвань и пояснил:
— Дедушка, мама опоздала, потому что ездила за вашим подарком. Виноват я — не предупредил вас заранее. Не вините маму.
— Хватит, — Ци Цяньян бросил на Янь Юйвань ободряющий взгляд: «Дедушка обязательно встанет на твою сторону», — и, приняв более торжественный вид, махнул рукой. — Присаживайтесь. Это просто семейный ужин — не нужно церемониться.
— Спасибо, отец, — Лю Жувэй слегка улыбнулась, кивнула и, подойдя к правой стороне главного места, намеренно оставила одно кресло свободным, прежде чем сесть. Её взгляд ненавязчиво скользнул по Янь Юйвань — явно оценивающе.
Янь Юйвань на миг растерялась — ей показалось, что сейчас нужно что-то сделать. Она вежливо улыбнулась в ответ и, проявляя почтительность, больше не настаивала на своём. Успокоившись, она взглянула на Ци Чжаня с лёгкой насмешкой — мол, «ну как тебе теперь?» — но заметила, что он всё ещё пристально смотрит на неё. Его взгляд был ледяным, будто говорил: «Ты очень просишься на наказание?»
Она не испугалась.
Янь Юйвань слегка поджала губы, демонстрируя своё «дерзкое» поведение: «А кто виноват, что ты первым начал?» Однако почему он так уставился на неё? Разве он не должен реагировать на появление собственной матери?
Между ними не было ни малейшего зрительного контакта, даже мимолётного. Неужели эта женщина — не его мать?
Он сохранял высокомерную, отстранённую позу, будто ему было совершенно безразлично всё происходящее вокруг, и молча крутил обручальное кольцо на безымянном пальце.
Действительно, дурной характер этого мерзавца с детства все потакали.
Горячие блюда начали подавать на стол. Ци Цяньян, заметив некоторую скованность Янь Юйвань, спросил:
— Все уже знакомы с Ваньченькой?
Услышав своё имя, Янь Юйвань машинально выпрямилась и села прямо.
Лю Жувэй ответила с улыбкой:
— Конечно, мы все знаем. Это же невеста Сяочжаня, отец. Вы упоминали её ранее.
Ци Юэй приподнял бровь:
— Несколько дней назад А Сюнь случайно встретил её в вилле братца и рассказал мне.
http://bllate.org/book/12115/1082901
Готово:
