Мартовское солнце не жгло, как летом, а было нежным и мягким. Золотистый свет ложился на зелёные насаждения вдоль дороги, и даже время будто замедлило свой бег.
Автомобиль плавно катил по проспекту.
Янь Юйвань перевязала пучок заново и, глядя на Ци Чжаня с любопытным выражением лица, спросила:
— Только что та Чжоу Цин Жань… она твоя бывшая?
Ци Чжань косо взглянул на неё — явно не горел желанием отвечать, но всё же произнёс:
— Нет.
Юйвань загадочно улыбнулась:
— Очень похоже. Как только увидела тебя, так и застыла на месте.
— Янь Юйвань, — сказал он чуть строже.
— А? — удивлённо отозвалась она.
Ци Чжань неторопливо снял пиджак.
— Ты ревнуешь?
У Юйвань задрожали веки:
— Да пошёл ты к чёрту!
Ци Чжань, словно заранее зная её ответ, уже держал пиджак наготове и бросил его ей прямо в лицо:
— Тогда замолчи.
Спустя двадцать минут машина остановилась у ювелирного магазина в центре города. Внешнее оформление сразу привлекало внимание — яркий, запоминающийся стиль. Внутри же роскошь ощущалась ещё сильнее.
— Зачем ты меня сюда привёз? — растерянно оглядываясь, спросила Юйвань.
Витрины сверкали, продавцы бодро стояли у своих мест, а перед ними рядами выстроились украшения, переливающиеся под богатым освещением.
— Ого, как красиво! — воскликнула Юйвань и направилась к отделу серёжек и ожерелий.
В этом возрасте почти все девушки влюблены в такие блестящие безделушки.
Ци Чжань молча наблюдал за её поспешной фигурой, а затем последовал за менеджером в гостевой зал.
Продавец, заметив интерес девушки, любезно подкатил регулируемое мягкое кресло и предложил ей удобно устроиться. Поскольку в магазине почти не было клиентов, он подробно рассказывал обо всём, что она рассматривала. Вскоре Юйвань примерила кучу серёжек и ожерелий, надела кольца на все десять пальцев и внимательно их изучала, когда Ци Чжань вдруг позвал её к себе.
Коллекция, представленная менеджером, была куда эффектнее остальных. Юйвань подошла поближе и тут же приросла к месту. Она радостно ткнула носком в туфлю Ци Чжаня, давая понять, что хочет присесть рядом.
Ци Чжань бросил на неё взгляд, но она уже втиснулась к нему. Он слегка раздражённо отодвинулся.
Юйвань, устроившись, принялась снимать кольца с пальцев.
Ци Чжань медленно опустил глаза на её белую, изящную руку, затем небрежно откинулся на спинку кресла и велел:
— Выбери одну пару из этих трёх, которая тебе больше всего нравится.
Менеджер улыбался, наблюдая за этой красивой парочкой, и терпеливо пояснил:
— Все образцы в нашем магазине изготавливаются под размеры моделей, чтобы при фотосъёмках максимально раскрыть достоинства изделий. Пальцы госпожи Янь настолько тонкие и изящные, что идеально подходят под наши стандарты — вам не придётся ждать изготовления на заказ, как другим клиентам.
Юйвань серьёзно задумалась, потом протянула руку:
— Давайте попробую все три.
Менеджер улыбнулся ещё шире и бросил взгляд на Ци Чжаня.
Тот, мельком глянув на её десять белых пальчиков, кивнул:
— Пусть примеряет.
— Хорошо, — поклонился менеджер и аккуратно надел кольцо на её безымянный палец. Оно село идеально.
— Это кольцо требовательно к обладательнице, но вам оно очень идёт, — сказал он.
Юйвань осмотрела его со всех сторон и покачала головой:
— Нормально, но не очень нравится. Давайте следующие.
Менеджер терпеливо согласился и продолжил примерку.
К третьему кольцу Юйвань наконец ощутила лёгкое восхищение: дизайн был оригинальный, бриллиант небольшой — не выглядел массивно. Но чего-то всё равно не хватало. Она указала на кучу колец, которые уже сняла, и надела их снова на все пальцы, чтобы сравнить.
Ци Чжань, наблюдавший за этим из-за спины, лишь молча вздохнул.
— Госпожа Янь, — мягко вмешался менеджер, — кольцо на вашем безымянном пальце принадлежит к другой коллекции и имеет особое значение. Остальные модели предназначены для повседневного ношения.
Юйвань нахмурилась:
— Какое значение? Разве не все кольца одинаковые?
Менеджер уже собирался ответить, но Ци Чжань перебил:
— Это обручальные кольца. Выбрала?
— Обручальные?! — рука Юйвань дрогнула. Она растерянно повернулась к нему. — Подожди… Зачем мне выбирать обручальные кольца? Мы же не…
Ци Чжань спокойно посмотрел на неё:
— Чтобы завтра на семейном ужине дедушка не начал вмешиваться в наши дела, решив, будто я к тебе плохо отношусь. Так что выбирай спокойно.
Ах да… Если Ци Цяньян начнёт совать нос в их отношения, то, учитывая, на что способен этот старик (вплоть до принудительной свадьбы!), её жизнь станет ещё труднее.
Глаза Юйвань блеснули. Она решительно заявила:
— Беру это!
Ци Чжань махнул рукой менеджеру:
— Упакуйте. И всё, что она примеряла, тоже.
Выходя из магазина, Юйвань несла на руках целую гору пакетов. Она шла впереди Ци Чжаня и уже собиралась сесть в машину, как вдруг тот снова схватил её за пучок. Боясь, что причёска развалится, она послушно обернулась.
— У меня деловая встреча. Управляющий Чжан уже попросил тётушку У приготовить тебе ужин. Поезжай домой на такси.
Юйвань мысленно закатила глаза и нарочито задрала подбородок:
— А если меня ограбят по дороге? Эти кольца стоят целое состояние! А вдруг потеряю обручальное?
Рука Ци Чжаня соскользнула с её волос на плечо. Он открыл пакет с кольцами, достал коробочку, вынул своё кольцо и надел на безымянный палец левой руки:
— Если ты специально его потеряешь, не жди от меня пощады.
Как будто он хоть раз проявлял к ней снисхождение.
— Прекрасно! Счастливого пути! — процедила сквозь зубы Юйвань, уже готовая пнуть его машину, но вовремя одумалась — Ци Чжань, хоть и взрослый мужчина, вполне способен стягивать ей волосы прямо на улице. Скандал гарантированно попадёт в заголовки завтрашних новостей.
Поэтому она лишь сердито фыркнула и резко оттолкнула его, бросившись к обочине, где поймала такси и велела водителю ехать быстрее.
Ци Чжань проводил взглядом уезжающее такси, лёгким движением потёр место, куда она врезалась плечом, и уголки его губ, казалось, тронула едва заметная улыбка.
Даже если бы Ци Юэй ничего не говорил, он и сам чувствовал характер Юйвань — своенравная, неукротимая.
Но это ему нравилось.
Он сел в машину и уехал.
…
Вернувшись в особняк в районе Минваньчэн, Юйвань застала вечер уже вступившим в свои права. Поужинав, она сразу отправилась спать и не знала, во сколько вернулся Ци Чжань. Утром она вообще не увидела его и следа.
Вечерний ужин был назначен на семь тридцать в старом особняке семьи Ци, расположенном вдали от городской суеты, среди гор и рек — тихое, уютное место, идеальное для спокойной старости.
Когда сын с невесткой переехали в город, Ци Цяньян остался здесь один с одиннадцатилетним Ци Чжанем. Позже, когда тот вырос и вошёл в руководство корпорации Бэйюэ, особняк вновь погрузился в тишину.
Старая резиденция была выполнена в традиционном китайском стиле с элементами сада. Несколько лет назад её отреставрировали. Ворота — древние, с кольцами-молоточками; по углам крыши висели два больших красных фонаря, которые ночью ярко освещали вход.
Водитель привёз Юйвань к дому. Она немного постояла у ворот, любуясь окрестностями, а затем вошла внутрь и случайно столкнулась с Сюй Му, который как раз командовал слугами, переносящими дерево.
Юйвань взглянула на это растение, достигавшее Сюй Му до груди, и удивлённо протянула:
— Дядя Сюй, давно не виделись! Вы же профессиональный телохранитель — как вас угораздило доносить до переноски деревьев?
Его тон прозвучал немного странно.
Язык Сюй Му заплетался:
— А… эээ… Да просто дел нет. Председатель велел переставить горшок. Хорошая разминка.
— Кто купил такое огромное дерево? Оно же загораживает и обзор, и солнечный свет! — Юйвань огляделась: вокруг в основном росли низкорослые растения, самые высокие — лишь плющ, покрывавший дальнюю стену.
— Это подарок третьего молодого господина председателю на день рождения. В главном дворе некуда поставить — решили перенести в задний сад, — пояснил Сюй Му.
— Все родственники Ци Чжаня уже приехали?
— Нет, только третий молодой господин.
— Понятно, — кивнула Юйвань. — Тогда я пойду к дедушке Ци.
— Проводить вас? — предложил Сюй Му.
— Не надо, я сама погуляю.
— Хорошо, — кивнул он и вернулся к своим обязанностям.
Юйвань немного побродила по территории и, войдя во внутренний двор, услышала весёлые голоса из банкетного зала на первом этаже. Подойдя ближе, она увидела, как Ци Сюнь развлекает Ци Цяньяна.
Старик, завидев Юйвань, тут же зажал рот внуку ладонью и радостно позвал её на место слева от себя:
— Посмотрите-ка на мою будущую внучку! Каждый раз, как вижу, становишься всё краше. Малышу Чжаню повезло с тобой!
Юйвань вежливо улыбнулась и почтительно поклонилась:
— С днём рождения, дедушка Ци! Желаю вам крепкого здоровья и исполнения всех желаний!
Ци Цяньян заметил кольцо на её безымянном пальце, на секунду опешил, а затем расплылся в довольной улыбке:
— В моём возрасте праздновать дни рождения не очень хочется — каждый такой день словно напоминает, что остаётся всё меньше времени. Но Чжань настоял: захотел представить тебя семье. Вот и согласился.
«Да уж, настойчивый какой», — едва не сорвалось с языка у Юйвань, но она вовремя прикусила губу и вместо этого сказала:
— Как мило с его стороны. Обязательно поблагодарю его.
— Ты действительно девушка моего второго внука? — вырвался Ци Сюнь, вырвавшись из хватки деда и с любопытством разглядывая Юйвань. — Раньше он даже Чжоу Цин Жань игнорировал — помнишь, знаменитость такую? А теперь нашёл себе девчонку младше меня! Неужели брату нравятся такие?
Юйвань промолчала.
Ци Цяньян тут же дал внуку подзатыльник:
— Что несёшь?! Убирайся на своё место!
— Да я правду говорю! Цин Жань ведь в него влюблена была, даже ради него…
Ци Цяньян занёс руку, и Ци Сюнь мгновенно замолк, юркнув на своё место.
— Ваньченька, не обращай внимания, — успокоил старик. — Этот мальчишка болтает без умолку, постоянно лезет не в своё дело. Просто забудь, что он сказал.
Хотя она и не собиралась зацикливаться на этом, нос её уже уловил запах сплетен.
Юйвань сдержала любопытство и широко улыбнулась:
— Не волнуйтесь, дедушка Ци, мне всё равно.
— Я знаю, что ты разумная девушка. Иначе бы отец не позволил тебе приехать сюда, — сказал Ци Цяньян, взглянув на часы. — Чжань сказал, что приедет чуть позже, но где же Ци Юэй с женой?
Ци Сюнь, развалившись на стуле, ответил:
— Машина мамы сломалась по дороге, поэтому старший брат поехал её забирать. Ещё долго ждать. А я, дедушка, умираю от голода!
— Голоден — иди на кухню, сам найди себе еду! Чего ко мне пристал? — проворчал Ци Цяньян и встал. — Пойдём со мной, Ваньченька. Надо кое-что взять. Обещал твоему отцу передать — отвезёшь домой.
Юйвань кивнула и последовала за ним через открытую галерею к отдельному павильону.
Ци Цяньян открыл дверь и включил свет. Это была комната для хранения антиквариата — ещё не полностью заполненная, но вещей было немало; некоторые хранились в стеклянных витринах.
— Оглянись пока, — сказал старик, направляясь к шкафу у дальней стены.
Юйвань походила по комнате и вдруг заметила резную из нефрита объёмную картину с горным пейзажем. Где-то она уже видела нечто подобное… Подошла ближе.
Неужели это тот самый лот с аукциона?
Как же он назывался…
— Это «Четырёхугольная карта Линлун», — подошёл Ци Цяньян с деревянной шкатулкой в руках. — Вчера Чжань прислал. Сказал — подарок мне. Я давно мечтал увидеть оригинал «Четырёхугольной карты Линлун», но случая не было. А он вот достал!
Теперь всё ясно. Неудивительно, что вчера Ци Юэй так разозлился.
http://bllate.org/book/12115/1082900
Готово:
