Янь Юйвань, погружённая в заучивание нот, не слышала ничего вокруг. Пластиковый стул оказался слишком жёстким — спустя несколько минут ей стало некомфортно сидеть, особенно в высоких каблуках: ноги затекли и болели от долгого пребывания в одной позе.
Она ещё раз-другой проиграла мелодию в воздухе пальцами, затем похлопала себя по икрам и встала, чтобы размяться и поправить платье. Взглянув на телефон, она увидела, что концерт вот-вот начнётся.
Именно в этот момент в гримёрку заглянула Е Цюй. Там было полно народу, но, заметив Янь Юйвань, она радостно помахала рукой и побежала к ней. Неожиданно из-за угла вышла Ли Синьмэн и столкнулась с ней — телефон вылетел из руки и громко ударился о пол.
— Ты вообще смотришь, куда идёшь? Глаза на лице только для украшения, что ли?! — возмутилась Ли Синьмэн.
На ней был свитер с глубоким вырезом, обнажавший плечи, и место удара сразу покраснело. Она разозлилась ещё больше и окликнула Е Цюй:
— Е Цюй! Ты что творишь!
От этого возгласа все взгляды в гримёрке повернулись в их сторону.
Е Цюй быстро подняла телефон и протянула его обратно:
— Прости, Синьмэн, я торопилась и не заметила… Извини, пожалуйста. У тебя всё в порядке с плечом?
— Конечно, не в порядке! Посмотри, как покраснело! — Ли Синьмэн обернулась к Е Цюй и тут же заметила за её спиной Янь Юйвань. Она бросила на неё несколько презрительных взглядов, взяла телефон и провела им перед грудью. — А, так ты спешила к нашей маленькой принцессе фортепиано! Ладно, я благородная душа — не стану с тобой церемониться. В следующий раз смотри под ноги!
Е Цюй почувствовала, что Янь Юйвань подошла ближе, и тут же схватила её за руку, пряча за спину. Она кивнула Ли Синьмэн пару раз:
— Да, прости меня ещё раз, Синьмэн. Впредь обязательно буду смотреть, куда иду.
С этими словами она потянула Янь Юйвань прочь.
Когда они оказались в тихом месте, Е Цюй наконец остановилась. Янь Юйвань нахмурилась:
— Зачем ты не дала мне сказать ни слова?
Е Цюй мягко улыбнулась, слегка приподняв плечи:
— Я знаю, ты хотела заступиться за меня. Но это не нужно, Юйвань. Синьмэн — барышня из богатой семьи, у неё характер соответствующий. Я потерплю. Мне просто не хочется, чтобы между тобой и ею возник конфликт — мне от этого будет очень больно.
Янь Юйвань посмотрела на неё и вздохнула:
— Ладно. Зачем ты меня искала?
Е Цюй закатила глаза:
— Один человек хочет с тобой встретиться. Пойдём, всего на десять минут. Хорошо?
Янь Юйвань не стала отказываться. Вместе с Е Цюй они вышли с футбольного поля и направились к аллее, где под деревом стояла высокая фигура. Силуэт явно принадлежал мужчине, и в нём смутно угадывалось сходство с Ци Чжанем. Сердце Янь Юйвань тревожно ёкнуло, и она не удержалась:
— Кто это?
Е Цюй хитро ухмыльнулась, забрала у неё ноты и подтолкнула вперёд:
— Сама увидишь! Я подожду тебя на перекрёстке впереди. Не волнуйся, он не плохой человек.
Янь Юйвань с подозрением посмотрела на подругу, но в этот момент мужчина начал поворачиваться. Она ахнула, но Е Цюй уже весело запрыгала прочь и исчезла из виду в мгновение ока.
«Не может быть, чтобы это был Ци Чжань. У него нет причин со мной встречаться», — подумала она.
Глубоко вдохнув, Янь Юйвань повернулась к мужчине. Он шаг за шагом приближался — всё выше, всё стройнее. Когда он подошёл ближе, она смогла разглядеть его лицо.
Чёлка ниспадала над двумя чёткими бровями, черты лица были изысканными и благородными, будто у любимчика знатного рода. Его улыбка излучала тепло, и в нём действительно просматривалось сходство с Е Цюй — процентов на тридцать.
— Здравствуйте, госпожа Янь Юйвань, — вежливо поклонился он и протянул руку для знакомства. — Меня зовут Е Чжичэн, я генеральный директор компании «Синъюэ Медиа». Очень рад с вами познакомиться.
Янь Юйвань на секунду опешила, но всё же пожала ему руку:
— Здравствуйте. Вы, случайно, не родственник Е Цюй?
Е Чжичэн мягко улыбнулся, его голос звучал спокойно и доброжелательно:
— Её родной старший брат. Я специально просил её ничего не говорить, чтобы вы не подумали, будто я пытаюсь получить преимущество через связи. А вы так быстро всё поняли.
— Вы… очень похожи, — учтиво ответила Янь Юйвань.
Е Чжичэн кивнул и внимательно осмотрел её с головы до ног. Через несколько секунд он сказал:
— Я пришёл не просто так. Хотел спросить: не интересует ли вас сотрудничество с моей компанией? Если вы подпишете контракт, я гарантирую, что вас будет вести лучшая команда.
Янь Юйвань с сожалением покачала головой:
— К сожалению, я уже подписала контракт с другой компанией. До окончания срока ещё девять лет. За расторжение мне придётся заплатить не менее пятидесяти миллионов штрафа. В моей семье нет таких денег.
Е Чжичэн слегка усмехнулся и пристально посмотрел на неё:
— Ничего страшного. Все расходы я возьму на себя.
Янь Юйвань кашлянула и серьёзно произнесла:
— Мой босс — Ци Чжань. Он человек бездушный, жестокий и высокомерный. Даже если вы заплатите штраф, он обязательно придумает другие причины, чтобы вытянуть из меня ещё больше денег. Вас это тоже не смутит?
Брови Е Чжичэна слегка нахмурились:
— А, так вы работаете у Ци Чжаня. Тогда всё ещё проще. Я просто позвоню ему и попрошу вас отпустить.
— …Вы знакомы с ним? — удивлённо спросила Янь Юйвань.
— Не особо, лишь деловые контакты, — ответил Е Чжичэн. — К тому же он ещё должен мне одну услугу. Как раз воспользуюсь случаем, чтобы рассчитаться. Но, конечно, решающее слово остаётся за вами.
Когда они вышли из аллеи, Е Чжичэн сел в машину и уехал. Е Цюй энергично махала вслед автомобилю, а потом повернулась к Янь Юйвань:
— Ну как? Мой брат красавец, да?
— Да, очень, — ответила Янь Юйвань.
— Отлично! Если ты говоришь, что он красив, значит, он реально красавец! Я ведь смотрю на него без родственных очков, — Е Цюй обняла её за руку и повела обратно. — С детства он в семье считается гением: отлично учится, играет на гитаре и фортепиано, играет в шахматы, пишет каллиграфию, рисует и даже прекрасно поёт! Я им безмерно восхищаюсь!
— И поэтому, как только он сказал слово, ты меня сразу «продала»? — холодно спросила Янь Юйвань.
— Не всю! Юйвань, — Е Цюй ласково прижалась щекой к её плечу. — Брат увидел твои новости в интернете, изучил твою карьеру и решил, что ты — настоящий талант. Он спросил у меня, и я, конечно, не могла отказать. К тому же мне очень хочется работать в одной компании с тобой! Не хочу, чтобы мы стали чужими. Не злись, ладно?
Янь Юйвань посмотрела на неё, потом отстранила её лоб:
— Ладно, не злюсь. Просто странно: твой брат — генеральный директор крупной компании. Почему он лично пришёл договариваться? Разве нельзя было послать кого-нибудь другого?
Е Цюй пожала плечами:
— Не знаю. Его бизнес-стиль всегда прямой и искренний. Наверное, хотел показать тебе своё уважение.
— Понятно, — протянула Янь Юйвань.
— И есть ещё одна очень важная вещь! — добавила Е Цюй. — У моего брата нет девушки!
— Зачем ты это говоришь?
— Продаю его в компенсацию за то, что тебя «продала».
— …Ты точно его родная сестра.
Вернувшись в гримёрку, Е Цюй отправилась на своё место в зале. Концерт уже начался: два ведущих объявляли номера на сцене, а зрители громко аплодировали.
Их выступление было пятым по счёту. Сюй Сюэвань, исполнявшая роль центральной участницы, тщательно проверила костюмы всех, включая Янь Юйвань.
— Юйвань, ты просто рождена быть моделью! Обожаю твои ноги! — Сюй Сюэвань подвела её к зеркалу, сделала несколько селфи и потрепала её кудрявые волосы. Прижавшись к ней, она прошептала: — Не преувеличиваю: сегодня ты невероятно красива — соблазнительно и элегантно. Мне повезло иметь такую подругу — буду наслаждаться зрелищем!
Янь Юйвань оценивающе взглянула на своё отражение. На ней было красное короткое платье с глубоким вырезом, размером больше нужного. Чтобы оно не сползало, она заколола спинку булавкой. Спереди ткань собиралась в складки и плохо сидела по фигуре. Высокие каблуки с бантом на щиколотке тоже не казались чем-то особенным — просто обычные туфли.
Раньше она много раз снималась в разных образах: то в нежном стиле, то в дерзком, то даже в костюмах ангелов Victoria’s Secret. Из-за такого разнообразия она сама уже не могла понять, какой образ считают для неё «типичным» окружающие.
— Ты тоже очень красива, — вежливо ответила она.
Сюй Сюэвань улыбнулась и потянула её обратно в группу. Через полчаса, наконец, настал их черёд.
Все огни в зале погасли. Сюй Сюэвань повела команду на сцену. Янь Юйвань шла последней. Поднимаясь по ступенькам, она окинула взглядом море мерцающих огоньков в зале, глубоко вдохнула и направилась к чёрному роялю у левого края сцены.
Программа прошла блестяще и была встречена бурными аплодисментами. Видео с её игрой на фортепиано тут же разлетелись по сети в самых разных ракурсах и качестве. После выступления многие продолжали громко звать её по имени, фотографируя на телефоны, чтобы потом выложить в интернет и поднять свою популярность.
Даже те, кто до выступления говорил о ней плохо, теперь активно снимали — неизвестно, из добрых ли побуждений или в надежде поймать какой-нибудь компромат, чтобы доказать что-то себе и другим. Но в темноте backstage правда одна: зависть, злоба и грязь именно в такие моменты накапливаются безгранично и обязательно проявятся позже, в ближайшие ночи.
Из-за личной выгоды все стремятся уничтожить то, что кажется прекрасным, — особенно в мире шоу-бизнеса, где царит хаос и борьба за славу, а все привыкли давить на слабых.
Выйдя из гримёрки, Янь Юйвань пошла к месту своей группы, чтобы забрать сумочку и телефон у Е Цюй. С завтрашнего дня начинались недельные каникулы для первокурсников — отдых после полутора месяцев напряжённой учёбы. После концерта делать было нечего, да и большинство её вещей оставались в вилле. В деревню Линьцзян она временно вернуться не могла — рано или поздно всё равно придётся встретиться с Ци Чжанем, так что лучше сделать это сегодня.
К тому же она редко будет жить в общежитии: хотя за ней официально не стоит агентство, предложений для фотосессий и съёмок хватает. Постоянные разъезды и неудобства студенческой жизни заставили её решить, что лучше вернуться в Минваньчэн, где можно чаще видеться с тётушкой У и другими — тогда она перестанет чувствовать себя чужой в этом доме.
— Ты уходишь прямо сейчас? Что мне сказать инструктору? — спросила Е Цюй, глядя на Янь Юйвань, присевшую рядом с креслом.
— Ничего, я договорюсь с Чжао Вэйвэем. Он хорошо общается с инструкторами, — сказала Янь Юйвань и отправила ему голосовое сообщение в WeChat.
Е Цюй нахмурилась:
— Инструкторы сейчас у сцены. Он может не увидеть сообщение сразу. Может, я сама схожу и скажу Чжао-инструктору?
Как раз в этот момент Чжао Вэйвэй, возвращаясь из туалета, заметил их и остановился, подозрительно глядя на шепчущихся девушек. Подойдя ближе, он кашлянул.
Янь Юйвань подняла глаза и встала:
— Как раз вовремя! Сделай одолжение: я сейчас еду в Минваньчэн. Помоги мне уйти незаметно?
Е Цюй тоже встала и прямо в глаза сказала:
— Здравствуйте, инструктор Чжао.
Чжао Вэйвэй кивнул:
— Ага…
Он избегал взгляда Е Цюй и отвёл Янь Юйвань в сторону, встав к ней спиной:
— Зачем тебе так рано уезжать? Я хотел после концерта пригласить тебя на поздний ужин.
— Не хочу. Устала, хочу отдохнуть, — Янь Юйвань похлопала его по руке. — Прошу тебя, инструктор Чжао. Увидимся завтра вечером.
— Ладно, отдыхай. Завтра вечером надо быть в форме — мама будет очень рада тебя видеть. Я тронут до слёз! — сказал Чжао Вэйвэй. — Иди, я сам поговорю с нашим инструктором. Он мой однокурсник, так что смело уезжай. Как доберёшься — напиши.
Янь Юйвань кивнула, обменялась парой слов с Е Цюй и направилась к выходу с футбольного поля.
Чжао Вэйвэй бросил взгляд на Е Цюй — та будто собиралась что-то сказать. Он замер на секунду, а потом, словно порыв ветра, стремглав убежал.
Забрав из общежития необходимые вещи, Янь Юйвань вышла к воротам университета, чтобы вызвать такси.
На главной дороге у ворот постоянно проезжали роскошные автомобили — длинные очереди машин, заезжающих в кампус, давно стали привычным зрелищем. Янь Юйвань оформила заказ в приложении и стала ждать у обочины.
Её праздничный наряд неизбежно привлекал внимание проезжающих — водители и пассажиры оглядывались на неё раз за разом. После четвёртого или пятого такого взгляда ей стало скучно, и она сама начала пристально смотреть на проезжающих.
http://bllate.org/book/12115/1082895
Готово:
