Что он с ней сделает?
Ялань уже собирался увести её обратно — ударить до потери сознания, пригрозить, неважно как. Высшая вампирша, да ещё и такая красивая… Такой ценный экземпляр годился на всё: опыты, тёплую постель, заложницу, домашнее животное, подношение — как можно было отпустить?
Он же сам в такую метель за ней погнался. С каких пор он начал интересоваться какой-то вещью?
Да уж слишком сильно заинтересовался.
Девушка резко двинулась, не обращая внимания на длинную кровавую полосу на шее, и нанесла стремительный удар ногой. Он отбил его, но тут же она атаковала локтем — так быстро, что её движения почти растворились в метели.
Он невольно нахмурился.
Воспользовавшись тем, что он отступил после блока, она развернулась и бросилась бежать.
Рана на шее была почти смертельной. Боль просто невыносимая.
Перед ней простиралось огромное озеро между горами, покрытое толстым слоем льда. Ветер и снег бушевали над его поверхностью.
Она запрыгнула на лёд — твёрдый, скользкий, чуть не упала.
Но её всё равно схватили.
— Если не хочешь умереть, возвращайся со мной, — голос Яланя стал тяжёлым. В такой метель она сама наскочила на кинжал из чистого серебра, освящённый святой водой. Он внутренне вздрогнул: неужели она хочет умереть?
— Нет! — Она отчаянно вырывалась, и кровь с шеи брызгами разлетелась по льду, расцветая алыми цветами. — Отпусти меня!
— До ближайшего города далеко. Тебе всё равно не добраться живой, — мужчина убрал улыбку, нахмурившись в снежной пелене.
Неужели она так хочет от него сбежать?
Её глаза покраснели.
— Ты… обижаешь меня! Я тебя ненавижу! — Она изо всех сил пыталась оторвать его пальцы от своей руки. — На каком ты основании?! Отпусти меня!
Кровь стекала по белоснежной шее в воротник одежды. Не то от боли, не то от унижения слёзы снова потекли по щекам.
Этот мужчина ловил её, держал взаперти, даже насильно целовал. Мать говорила: губы девушки — святыня, их может касаться только тот, кого она любит.
При этой мысли кровь прилила к лицу, и на губах ещё ощущался его вкус. Стыд и ярость переполняли её, становилось невыносимо.
— Я тебя больше всех на свете ненавижу… Почему ты меня обижаешь…
Такое жалостливое выражение лица.
Он опешил, не успев опомниться, как она вцепилась зубами ему в руку. От боли он ослабил хватку, и девушка вырвалась, бросившись бежать к противоположному берегу озера. Он смотрел ей вслед — и вдруг взгляд его резко напрягся.
Там —
Лёд под её ногами внезапно покрылся сетью трещин, одна из них хрустнула, и лёд провалился.
Всплеск утонул в завывании метели.
Холодная вода лишила её возможности кричать. Слишком холодно. За лодыжку что-то крепко схватило и потащило вниз. Озеро, словно змея, ворвалось в горло и уши. Страх и растерянность мгновенно поглотили её.
С трудом открыв глаза, она увидела в темноте пару кроваво-красных глаз, мерцающих в глубине. Она замерла от изумления.
Перед ней были люди — десятки, сотни — подвешенные подо льдом, их лица искажены и безжизненны, глаза закатаны, клыки жаждут крови. Отвратительное и жуткое зрелище заставило её душу содрогнуться. Она не знала, как реагировать.
Один из них схватил её за ногу и потащил ниже. Задержав дыхание, она вырвала кинжал и, зажмурившись, отрубила ему руку. Красное облако расползлось в воде. Почуяв кровь, все эти лица повернулись к ней и, словно призраки, поплыли ближе.
Она никогда не видела ничего подобного и теперь не смела пошевелиться от ужаса.
Один из них впился зубами в плечо — почти оторвал кусок мяса. От боли она перестала дышать.
Всё кончено? Неужели ей суждено погибнуть здесь, в такой глупой и несчастливой смерти?
Внезапно мощная сила выдернула её из воды. Дрожащими руками она судорожно вцепилась в крепкую руку, которая тащила её наверх. Холод пронизывал до костей, и она жадно глотала воздух, выкашливая воду.
Метель бушевала.
Взгляд был расплывчатым.
— Ты меня совсем достала, — сказал он чётко, хоть и с лёгким раздражением.
Прямо за её спиной на лёд с глухим шлепком легла почти сгнившая рука, и из проруби показалась голова.
Ялань обхватил девушку за шею, не давая обернуться, и одним движением кинжала снёс голову существу. Верхняя половина черепа отлетела в сторону. Пока он занимался этим, девушку вытащили на лёд. Но трещины на льду быстро разрастались. Из воды стали выползать десятки таких же созданий.
— Вот оно где, — пробормотал он. — Неудивительно, что армия их не находила.
Девушка в его объятиях дрожала всем телом от холода.
Ялань наблюдал, как бесчувственные, словно марионетки, фигуры окружали их, капая ядовитой слюной с клыков. Он слегка усмехнулся, отступая к берегу и ступая на заснеженную землю.
— Ну что ж, вот результат ваших дел, вампиры.
Он повернул её лицо, заставляя смотреть на приближающихся монстров.
— После смерти от укуса вампира они превращаются в этих чудовищ в человеческой коже, пожирающих живую кровь.
Он чувствовал, как она дрожит.
Подняв руку, он изобразил жест стрельбы из пистолета в сторону нападающих.
— Бах.
Как только он произнёс это слово, на краю ущелья появились ряды солдат в королевской форме. Они окружили озеро, и в метели засверкали серебристые клинки. Чёрные жерла ружей направились вниз — прямо на монстров.
И началась канонада.
Огненные вспышки сотрясли горы.
Когда всё стихло, остался лишь вой ветра.
Тёмная ночь.
В полумраке мелькали силуэты солдат, осматривающих трупы.
Она лежала на земле, промокшая до нитки, дрожа и глядя на разорённую поверхность озера.
Ялань набросил на неё своё тяжёлое пальто и стоял рядом, выслушивая доклад одного из офицеров, лишь кивая и мягко улыбаясь.
Неподалёку раздался крик — солдата укусил выживший монстр за ногу. Когда товарищи убили тварь, глаза солдата помутнели, лицо стало синеватым, и признаки заражения начали распространяться.
Солдаты колебались, но тут же раздался выстрел — пуля пробила череп заражённому.
Все обернулись к берегу. Там, спокойный и невозмутимый, стоял Ялань, опуская пистолет.
Она подняла на него глаза, широко раскрыв их от шока.
— Испугалась? — мягко спросил он, ласково погладив её по волосам. Он казался невероятно нежным.
Рана на её плече заживала с пугающей скоростью. Под порванными лохмотьями одежды обнажилось округлое, гладкое плечо. Лишь рана на шее, замёрзшая наполовину, всё ещё кровоточила — серебро замедляло исцеление.
Лунный свет постепенно стал мягче.
Прошло много времени, прежде чем она хриплым голосом произнесла:
— Я была приманкой?
В этот момент метель прекратилась.
Ялань опустил взгляд на свою ладонь, которой касался её волос. Вся она была мокрой и чёрной — от дорогой краски для волос.
В чистом лунном свете её чёрные волосы начали менять цвет. От самого корня, словно чернила, стекающие по воде, тьма медленно исчезала, уступая место сияющему серебру.
В заснеженном ущелье остались лишь едва слышный шелест ветра и редкие отблески костров.
Девушка сидела на земле, бледная, но от этого лишь прекраснее. Её кожа сияла, ресницы были длинными и густыми, а глаза — кроваво-красными, как осколки стекла перед рассветом: хрупкие, прозрачные, ослепительно яркие.
А длинные волосы, освобождённые от краски, сияли серебром ярче самой луны.
Легендарная девушка с серебряными волосами и кровавыми глазами.
— Ваше Высочество преувеличиваете, — мягко улыбнулся Ялань, его взгляд был холоден. — Просто без вашей крови они бы не появились… Защитный барьер от лавин скоро рухнет. Прошу, проследуйте за мной.
— Принцесса Фит Кристинна Крауэр Альвис Дракула, первая принцесса вампиров.
* * *
Ей снова снился мальчик с нежным и застенчивым лицом.
Их тайное убежище — огромный баньян, купающийся в солнечном свете.
— Посмотри! В саду у нас расцвела новая роза! Мама заказала у мастера магических цветов особый сорт — синий! Красиво, правда?
Мальчик в белой рубашке и синих комбинезончиках, с золотистыми волосами и глубокими синими глазами, сиял, будто сам бог.
— …
— Почему отворачиваешься? Держи! — Он насильно вложил ей в руку цветок.
— Какой красивый… Ай?
Синяя роза с роскошными, пьянящими лепестками, распустившаяся до совершенства, в её маленьких пальцах начала сворачиваться, сохнуть, желтеть и чернеть, теряя всю влагу и жизненную силу. Лепестки один за другим бесшумно падали на землю.
Она крепко сжала губы.
— Мама говорила, что предки вампиров были наказаны небесами и сосланы на землю. Поэтому всё, что благословлено богами, нам запрещено касаться — это осквернение живого. Так что… — Голос её становился всё тише. Она стояла в роскошном платье с кружевами — сбежала из дворца, не успев переодеться.
Цветы в человеческих землях действительно ярче и живее, их красота многогранна — но ей касаться их нельзя.
Она опустила голову. Мальчик нахмурился и решительно схватил её руку, прижав к своей груди.
Тёплое. Бьющееся.
— Видишь? Со мной ведь всё в порядке! — Он широко улыбнулся, и солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, заиграли на его золотистых прядях и ресницах, словно перья ангела.
— К чёрту это осквернение! Перед тобой — сама жизнь. Ты такая милая девочка, что наверняка послана богами в дар этому миру.
В следующий раз он принёс ей огромный букет лилий — каждая свежая, белоснежная, совершенная.
— Для тебя!
— Но я же…
— Надевай это! — Мальчик подмигнул. — Я украл у сестры-жрицы.
Тонкие перчатки из полупрозрачной ткани с белыми кружевами. По его настоянию она надела их, и перчатки сами подстроились под форму её ладоней.
— Держи! — Он сунул ей в руки весь букет, не дав отказаться.
Пальцы ощутили упругость стеблей и мягкость лепестков, аромат наполнил лёгкие, чуть влажный и свежий.
Она оцепенела, глядя на цветы в своих руках.
Она почувствовала.
Жизненную силу этого мира. Тяжёлую, могучую и нежную одновременно.
Цветы не увядали.
Она замерла. Это из-за перчаток?
Впервые в жизни она держала в руках цветы человеческого мира.
— Видишь? Теперь всё в порядке, — мальчик засунул руки в карманы и, слегка покраснев, улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — Девочкам и цветам быть вместе!
Она открыла глаза.
Снова чужая комната. Деревянная, занавески задёрнуты, темно. За окном слышны крики торговцев, стук колёс и копыт — значит, она в городе.
Горло пересохло, тело будто ватное. Она попыталась сесть, но перед глазами всё потемнело, и мир закружился — она снова рухнула на кровать. Шея болела мелкой, колющей болью, будто задыхалась. Нащупав повязку, она поняла: её плотно забинтовали. Исцеляющая сила высшей вампирской крови не привыкла к таким ухищрениям.
На деревянном столике у кровати лежало несколько пакетов с кровью. Фит сглотнула и, не раздумывая, схватила один, прокусила зубами и жадно впитала содержимое.
Кровь, стекая по горлу, была словно глоток прохладной воды для путника в пустыне.
Она глубоко вздохнула — с явным удовольствием.
— Насладилась? — раздался голос.
Только теперь она заметила Яланя, сидевшего в углу комнаты. На нём была белая рубашка с золотой окантовкой и длинные брюки; пальто лежало на стуле. Его чёрные волосы и изумрудные глаза придавали лицу особую молодую энергичность.
Говорили, что для вампиров кровь — как плотская страсть для людей, а может, даже сильнее.
Похоже, это правда, подумал Ялань.
Теперь она напоминала испуганного оленёнка. Вся её прежняя вспыльчивость исчезла. Она съёжилась, молчала, настороженно и растерянно глядя на него, потом опустила глаза. Длинные чёрные ресницы будто усыпаны звёздной пылью.
В комнате воцарилась тишина.
Она сжала свои руки, в голове крутились образы ночного побоища в горах: всё было продумано заранее, её использовали, и последняя улыбка этого мужчины заставляла её дрожать.
Он узнал, кто она.
При нынешней напряжённости между мирами он вряд ли отпустит её.
Лучший исход — отправит домой в обмен на что-нибудь ценное. Худший —
Она не смела думать об этом.
Очень вероятно, что она больше никогда не увидит того человека. Никогда.
— С какой целью прибыла в человеческий мир, Ваше Высочество?
http://bllate.org/book/12114/1082787
Готово:
