— Ты… иди сюда…
Она то и дело сердито косилась на него, надув маленькие губки, и Ялань молча подошёл ближе. Девушка резко схватила угол его дорогого чёрного шерстяного пальто и шумно высморкалась.
— …=!=
Ему до боли захотелось сначала изнасиловать её, а потом убить.
* * *
Год 743 по Имперскому летоисчислению. Западная империя Континента Небес пала.
Год 744 по Имперскому летоисчислению. Республиканская держава на юге Континента Небес прекратила своё существование.
Четыре месяца спустя восточное объединение подписало акт о капитуляции с Северной империей Клеш и вошло в её состав.
Так все четыре государства континента были объединены под властью империи Клеш, положив конец пятнадцатилетней кровопролитной войне.
С этого момента летоисчисление стало вестись от основания империи Клеш.
Год 746 по Имперскому летоисчислению Клеш.
На северных границах империи Клеш, где земли соседствовали с владениями вампиров, Энцзе сидел у камина в одиночестве. Вокруг него солдаты шумно веселились, распивая вино; сладковатый запах алкоголя смешивался с мужским потом.
Изначально он прибыл сюда по приказу короля — проверить, нет ли каких-либо беспорядков или подозрительной активности, а также расследовать недавние инциденты в пограничном городе Байлэй.
Подобные инспекции проводились и раньше — всё по шаблону, формальность ради формальности. Как однажды сказал сам Ялань: «Если что-то действительно случится, к тому времени, как мы доберёмся до места, будет уже слишком поздно. Всё, что должно произойти, давно свершится без нас».
Тем не менее, независимо от того, как развлекается Ялань, он сам обязан выполнять свои обязанности добросовестно.
Отношения с вампирами сейчас были особенно напряжёнными. По всему континенту на многочисленных пунктах перехода были установлены магические барьеры. Пересечь их без специального пропуска могли лишь дипломаты и торговцы. Обычные вампиры, попавшиеся на границе, карались смертью.
Но тогда… что делать с той девушкой?
Вспомнив игривую улыбку того господина, Энцзе невольно вздохнул.
— Что же ты задумал на самом деле… господин?
В это же время, в здании пограничной заставы, с другой стороны барьера…
В комнате было тепло и уютно.
Ялань сидел у окна и наблюдал за девушкой.
Она устроилась в огромном кресле и медленно потягивала искусственную кровь из пакета. На вкус она была чуть сладковата и приторнее настоящей крови.
Искусственная кровь, разработанная по указу нынешнего короля ещё пятнадцать лет назад, теперь широко использовалась и продавалась повсюду. Судя по отзывам, несколько поколений улучшенных версий получили неплохую оценку даже среди самих вампиров.
Хотя многие вампиры жили в уединении, они всё же поддерживали связи с людьми и даже перемешивались с ними в толпе. За исключением немногих радикалов, никто не осмеливался специально провоцировать вампиров.
Тогда почему произошёл тот инцидент?
Девушка тоже смотрела на него — исподтишка, время от времени бросая робкие взгляды.
За окном простиралась бескрайняя заснеженная равнина, а в небе сияла полная луна. Её холодный свет мягко ложился на брови и слегка взъерошенные кончики волос молодого человека. Он сидел, вытянув длинные ноги, с широкими плечами, облачённый в тёмный пиджак с изящными запонками и аккуратным воротником. Его короткие чёрные волосы слегка вздымались на концах, а черты лица — благородные, молодые и красивые — создавали впечатление избалованного юного аристократа из старинного вампирского рода, любимчика всех девушек.
Особенно выделялись его глаза — цвета изумруда или глубокой морской бирюзы. Взгляд был дерзкий, даже раздражающий, но в глубине этих зрачков чувствовалась удивительная отстранённость и спокойствие.
Допив содержимое пакета, она тут же вскрыла следующий.
— …Спасибо, — тихо сказала она. Родители учили её быть вежливой даже с теми, кто запирает её в комнате магическим барьером. По крайней мере, он накормил её. Хотя искусственная кровь и не так вкусна, как дома, но в дороге не до приверед.
Ялань заметил, что её глаза всё ещё покраснели. Он улыбнулся и, опершись подбородком на ладонь, продолжил смотреть на неё.
— Зачем ты пришла сюда? Малышка, которая без пропуска пересекла границу и сбежала из дома?
— М-м… — Она уставилась в пол. Откуда он узнал, что она сбежала?
Девушка прикусила губу и сделала ещё один глоток, делая вид, что ничего не слышала.
— Если не заговоришь, тебя пригвоздят к столбу из осины, обольют святой водой и выставят под палящее солнце, — усмехнулся Ялань. — А потом повесят над городскими воротами, чтобы старейшины вампиров хорошенько поразмыслили, как из свежей девушки превратиться в высушенную мумию.
— Ты… ты посмеешь?! — воскликнула она, стараясь выглядеть грозной, хотя голос предательски дрожал. — У нас с тобой нет никакой вражды! За что ты меня арестовываешь? Я ничего плохого не сделала! Не совершала преступлений, никого не убивала! Просто пришла сюда… Я никогда не нападала на людей!
— Кто знает? — пожал он плечами.
— Ты!.. — Девушка вспыхнула и резко вскочила на ноги. — Нападать на людей могут только низшие вампиры и сумасшедшие! Не смей ставить меня в один ряд с ними!
«Что с ней? Почему вдруг так разозлилась?» — подумал он.
— Значит, ты из числа высших вампиров?
— …Упс… — Она осеклась. Чёрт! Проговорилась.
Высший вампир — это лакомый кусочек. Если её поймают, могут принудить к участию в экспериментах, направленных против её рода. Подобные случаи уже были. Дома ей рассказывали об этом — страшные истории.
— Тогда скажи мне, юная представительница высшего рода, зачем ты здесь?
— …
Как она может признаться в этом? Да ещё и этому извращенцу!
— Жертв в последние месяцы становится всё больше… Видимо, у вас там особенно много низших вампиров и психопатов, — протянул он, прищурившись и оценивающе глядя на неё. — Знаешь, идея отправить тебя ко двору экстремистам не так уж плоха… Или, может, взять тебя себе служанкой? Подавать чай, греть постель… Говорят, фигура женщины-вампира невероятно соблазнительна…
— Замолчи! Ты мерзкий извращенец и похотливый развратник!
Она была вне себя от ярости.
— Ой-ой, — усмехнулся он. — Не веришь? Ну и ладно. Сейчас же отправлю тебя в нижний этаж тюрьмы, где сидят северные парни, давно не видевшие женщин.
— Ты…! — Она широко раскрыла глаза, потрясённая наглостью этого человека.
«Как такое вообще возможно? Все люди такие?»
Заметив, как она побледнела, дрожащей рукой сжимая край юбки и вот-вот готовая расплакаться, Ялань улыбнулся и собрался встать, чтобы погладить её по голове, поцеловать в волосы и немного поухаживать за ней. Потом бы мягко сказал, что всё это была шутка. Такой трюк он проделывал не раз: наивные, неопытные девчонки всегда поддавались на подобные уловки.
Однако она внезапно вышла из себя и с грохотом опрокинула стол прямо на него.
«Чёрт возьми…»
Голова — как у ребёнка, зато тело — силачка. Вспыльчивая, плаксивая и совершенно глупенькая.
Он ловко уклонился и про себя дал ей характеристику.
Позади раздался оглушительный грохот — стол разлетелся на куски.
«Вывести её в постель — проще простого», — решил он.
Не успел он подумать об этом, как она начала швырять всё подряд: сначала стул, потом напольную лампу, а затем, махнув своей белоснежной ручкой, подняла даже трёхместный диван.
— …Да ладно тебе! Это уже не просто сила — это чудовищная мощь!
Ялань потёр виски. Когда диван полетел в его сторону, он мгновенно переместился к ней, схватил её, пока она ещё не опомнилась, и впился губами в её рот.
Девушка снова замерла, словно остолбеневшая курица.
Прижав к себе это нежное, тёплое создание, он с наслаждением целовал её, одновременно блокируя удар в пах.
— Хватит уже флиртовать со всеми подряд, ваше сиятельство! — раздался голос начальника заставы.
Он только что проводил взглядом свою жену, которая, подав чай, с грустью уходила, бросив Яланю томный воздушный поцелуй. Крупный, грубоватый мужчина выглядел совершенно несчастным. Ведь всего пару ночей назад он лично распорядился прислать несколько местных девушек из Байлэя, чтобы те развлекли гостя.
Ялань слыл настоящим ловеласом: любая женщина, будь то старуха или юная дева, падала к его ногам. В столице от него сходили с ума сотни женщин, одна волна сменяла другую, как прилив. Всё благодаря его безупречной внешности: даже самые примитивные уловки оказывались эффективнее любого заклинания. Главная цель — заставить их сдаться в постели.
«Вот так я и определяю тебя», — холодно подумал Энцзе.
— О чём вы, господин начальник? — лениво отозвался Ялань, сидя в сторонке с беззаботной улыбкой. Его ослепительная улыбка тут же сразила наповал жену начальника, подглядывавшую в дверь.
— …
— …
Начальник и Энцзе одновременно вздохнули.
— Ладно, вернёмся к делу, — сказал Энцзе, раскладывая перед собой карту и записи. Он пробежал глазами несколько страниц, затем взглянул на Яланя, который выглядел так, будто вот-вот уснёт от скуки, и снова тяжело вздохнул.
— Согласно показаниям родственников жертв из Байлэя, нападения происходили именно здесь, — отметил он на карте горный район. — Тела нашли и похоронили. Но на следующий день могилы оказались вскопаны.
— Это уже шестой случай за месяц, — добавил начальник, поглаживая свою чёрную бороду. Байлэй находился недалеко от границы, поэтому он хорошо знал детали происшествий.
Энцзе кивнул:
— Земля вокруг могил была разбросана наружу. Похоже, мертвецы сами вылезли из своих гробниц.
Когда они проезжали через городок, Ялань настоял на том, чтобы остаться там на ночь, заявив, что три дня не прикасался к женщине. Энцзе неохотно согласился. Однако на рассвете он обнаружил Яланя на кладбище: тот стоял рядом с пустой могилой и смотрел на него своими зелёными, словно изумруд, глазами.
— Нашёл кое-что интересное, — сказал он тогда спокойным голосом, а потом прищурился и усмехнулся так, что по спине Энцзе пробежал холодок.
Услышав это, начальник застыл в ужасе, сжал кулаки и скрипнул зубами:
— Значит, это всё-таки те монстры… вампиры.
— Судя по сообщениям со всей территории империи, жертвы превращаются в безумных вампиров после нападения. Но на этот раз проблема в другом… — Энцзе поправил очки и уставился на красный кружок на карте, испытывая сомнения. — Место происшествия… на озере?
Его слова прервал стук в дверь.
В самый ответственный момент их отвлекли. Начальник уже готов был разразиться гневом, но молодой человек, до этого безучастно сидевший в стороне, одним жестом остановил его.
— Господин Ялань здесь? — раздался голос стражника за дверью.
Между тем, за окном начал подниматься ветер. Погода на границе всегда была непредсказуемой. В ночи снежинки тихо закружились в воздухе.
Окно в комнате, где держали девушку, было распахнуто настежь и скрипело от ветра. Внутри царила темнота — ветер погасил свечу. Комнату заливал хаос: всюду валялись обломки мебели. Страницы Священного Писания, ранее приколотые к раме окна, были разорваны и развеяны по полу. Ялань осмотрелся, затем нагнулся и поднял один клочок бумаги. На нём ещё теплился слабый золотистый свет святости, но вскоре и он угас.
— Когда заметили, что она исчезла? — тихо спросил Ялань.
— Сразу же доложили, как только обнаружили побег… — робко ответил солдат.
Ялань взглянул на подоспевших Энцзе и начальника заставы, затем перевёл взгляд на узкую тропу, ведущую в заснеженные горы, и прищурился.
— Не следуйте за мной.
* * *
Ветер в горах усилился. Он хлестал по плащу девушки, почти срывая его с плеч. Она крепче запахнулась, губы посинели от холода, а перед глазами расстилалась бесконечная белая пелена, полностью заслоняя обзор.
Ледяной ветер резал лицо, как нож. Она выдохнула облачко пара, стиснула онемевшие губы и, преодолевая бурю, шаг за шагом двинулась вперёд. Чем глубже она забиралась в горы, тем сильнее её маленькое тело качало из стороны в сторону.
Следы её крошечных ножек мгновенно заносило снегом.
«Правда, всё совсем не так… Даже ветер и снег в мире людей полны жизни».
Очередной порыв ветра, несущий ледяную крошку и снежные комья, едва не сбил её с ног.
«Как же плохо! Надо было серьёзнее заниматься защитной магией…»
Перевал — самый короткий путь до столицы. Она — вампир, и даже в таких условиях не умрёт. Это не страшно.
Главное — найти того человека.
Обязательно найти.
Как бы ни был долог и труден путь, она должна увидеть его. В последний раз.
— Не двигайся.
Сзади к её шее приставили кинжал. Даже в метели клинок сверкал серебром.
Серебряный кинжал — заклятый враг вампиров.
Она застыла.
Сознание затуманилось от холода и усталости. Она утратила бдительность.
Мужчина в тёплом дорогом пальто прижался к её спине. Его тёплое дыхание коснулось уха:
— Идём обратно.
Нет.
Она долго молчала, затем тихо спросила:
— Почему ты не даёшь мне покоя?
Он тихо рассмеялся — соблазнительно и насмешливо. Она вдруг вспомнила его жестокие, издевательские слова, не зная, правду ли он говорил, и начала дрожать.
http://bllate.org/book/12114/1082786
Готово:
