Шэнь Нань подошла, держа за руку Шэнь Юя, и улыбнулась:
— Чжан-со, вы же знаете: в этом доме решаю я. Слова отца можно послушать — и забыть. Как можно принимать их всерьёз?
Она вынула из сумочки две стодолларовые купюры и протянула супружеской паре:
— Искренне извиняюсь, что вы зря пришли. Вот на такси — не могу же я позволить вам тратиться.
Лицо Шэнь Гуаняо явно потемнело, но он промолчал, лишь кивнув Чжан-со.
Чжан-со неловко обратилась к своему дальнему родственнику:
— Ну что ж, сегодня, пожалуй, на этом и закончим? Вы зря потратили время.
Неизвестно, было ли дело в подлинной доброжелательности этой пары или в том, что они всё ещё питали надежду на Шэнь Юя, но они не рассердились и даже не взяли деньги Шэнь Нань. Женщина, вставая, даже заулыбалась:
— Ничего страшного! Мы тогда пойдём. Если передумаете — свяжитесь с нами.
Затем она посмотрела на мальчика, крепко прижавшегося к Шэнь Нань, и ласково добавила:
— Знаете, мне правда кажется, что мы с этим ребёнком очень схожи по духу.
Пара, не сумевшая усыновить ребёнка, ушла. Чжан-со тоже ушла пораньше — Шэнь Нань ей намекнула. В старом доме остались только трое — атмосфера между ними была напряжённой и странной.
Шэнь Юй всё ещё крепко обнимал Шэнь Нань. В этой извращённой семье, хоть он и был ещё мал, уже чувствовал: для обоих взрослых он — обуза. Постоянные ссоры, капризы и внезапные вспышки гнева Шэнь Гуаняо и Шэнь Нань сделали этого пятилетнего ребёнка, лишённого ощущения безопасности, гораздо более робким и замкнутым, чем обычные дети.
В этом доме он не имел ни права, ни смелости проявлять своенравие или злиться. Даже когда отец собирался отдать его чужим людям, единственное, что он мог сделать, — это цепляться за сестру, будто за спасательный круг.
Шэнь Нань чувствовала глубинный страх мальчика. Она понимала, что сейчас не время для ссор, и с трудом подавила в себе разгорающийся гнев. Но оставаться в этом давящем доме дальше она не хотела и холодно бросила Шэнь Гуаняо:
— Я поведу Шэнь Юя отпраздновать его день рождения. Оставайся дома один.
Шэнь Гуаняо посмотрел на дочь с холодным выражением лица, слегка шевельнул губами и хрипло произнёс:
— Нань, хватит уже!
Шэнь Нань молча встретила его взгляд и горько усмехнулась. Хватит? Отдать Шэнь Юя, отправить его обратно в приют, а самой жить своей жизнью?
Казалось бы, в этом нет ничего плохого… Но «но» — что именно? Она сама запуталась.
Поэтому она больше ничего не сказала и вышла из дома, держа Шэнь Юя за руку.
Обычно Шэнь Юй выходил только из их съёмной квартиры да в детский сад. Он редко бывал на улице: во-первых, Шэнь Нань была слишком занята, а во-вторых, она считала, что уже совершила подвиг, взяв на себя заботу о нём, и внутренне сопротивлялась тратить на него ненужные силы и время. Даже когда у неё было свободное время, она предпочитала гулять одна и почти никогда не брала его с собой.
Она уже не помнила, когда в последний раз водила Шэнь Юя в торговый центр. Очевидно, это было очень давно — мальчик, казалось, совсем не помнил это место и смотрел вокруг с любопытством Люй Лао Лао, впервые попавшей в особняк Дачжуаньюаня.
Было ещё рано, торговый центр кипел жизнью, повсюду сновали люди. Шэнь Юй, робкий от природы, крепко сжимал руку Шэнь Нань. Иногда она забывала, что рядом с ней пятилетний ребёнок, и шла слишком быстро. Тогда Шэнь Юй молча начинал семенить следом. К счастью, сегодня Шэнь Нань полностью сосредоточилась на нём и быстро подстроилась под его шаг.
Дома остался купленный торт, поэтому Шэнь Нань повела мальчика в пиццерию.
Шэнь Юй помнил слова сестры при выходе и, увидев пиццу, проглотил слюну и робко спросил:
— Сестра, у меня сегодня день рождения?
— Твой день рождения девятого октября, — ответила Шэнь Нань. — Прошло уже больше двух недель. Просто я была занята и забыла. Сегодня навёрстываем.
На самом деле она никогда не помнила, но так сказать было менее больно для ребёнка.
На лице Шэнь Юя появилась улыбка — он явно был доволен. Страх, пережитый дома, почти полностью рассеялся. Он тихо «охнул» и уставился на пиццу, но долго не решался притронуться.
Верно, ведь он впервые видел пиццу. Шэнь Нань только сейчас вспомнила об этом.
Она оторвала для него кусочек:
— Ты же вымыл руки. Бери и ешь.
Шэнь Юй кивнул и двумя руками взял кусок, начав аккуратно есть с острого конца.
Шэнь Нань, глядя, как он жуёт, словно маленький хомячок, невольно рассмеялась:
— Вкусно?
Шэнь Юй энергично закивал:
— Вкусно!
И снова широко улыбнулся ей.
Шэнь Нань молча смотрела на него. Спустя некоторое время тихо сказала:
— Шэнь Юй, с днём рождения!
Хотя он слышал эти слова по телевизору и повторял их другим детям в садике, впервые услышал их лично для себя. Он расплылся в улыбке до ушей.
Когда он съел половину пиццы, заметил, что Шэнь Нань не притронулась к своей порции, и положил свой кусок. Затем маленькой ручкой оторвал новый кусочек и протянул ей:
— Сестра, ешь!
Шэнь Нань на мгновение опешила, взяла пиццу и улыбнулась:
— Ешь сам. Как наешься, пойдём покупать тебе новую одежду.
У детей маленький желудок, да и сама Шэнь Нань обычно мало ела вечером. Из двенадцатидюймовой пиццы осталась половина. Шэнь Юй, наевшись до отвала, погладил животик и, глядя на остатки, сказал:
— Сестра, давай возьмём это папе?
— Хорошо, — кивнула Шэнь Нань. За последние годы она окончательно избавилась от расточительных привычек. Не доеденное, конечно, нужно упаковать. Да и после всего случившегося Шэнь Гуаняо, вероятно, ещё не поел — пусть будет ужином.
Выйдя из пиццерии, они поднялись наверх, чтобы купить одежду. Обычно Шэнь Нань заказывала вещи для Шэнь Юя онлайн, не задумываясь. Но здесь, в магазине детской одежды, она с удивлением обнаружила, насколько много моделей существует.
За последние два года черты лица Шэнь Юя стали раскрываться, и он всё больше походил на неё — особенно глаза и брови, будто с одного штампа. Из-за разницы в возрасте их часто принимали за мать и сына. Продавщица в магазине тоже решила, что Шэнь Юй — её ребёнок, и без умолку сыпала комплименты: «Какая красивая мама! Какой милый малыш!» Шэнь Нань не стала объяснять, а вот Шэнь Юй, обычно избегавший разговоров с незнакомцами, покраснел и тихо пробормотал, что она ему сестра.
Хотя Шэнь Юй и мальчик, лицо у него было нежное, словно выточенное из нефрита, — действительно красивое. Шэнь Нань впервые проявила терпение и позволила ему примерить несколько нарядов. Убедившись, что в чём бы он ни был, выглядит прекрасно, она купила сразу несколько комплектов. Правда, расплачиваясь, немного пожалела о потраченных деньгах.
На этом этаже находилась небольшая детская игровая зона. Выйдя из магазина, они проходили мимо неё, и Шэнь Юй увидел, как несколько детей катаются на электрических лошадках. Его глаза прилипли к ним, и он не хотел уходить.
Шэнь Нань собиралась спуститься вниз, чтобы купить Шэнь Гуаняо новую одежду, но, увидев выражение лица мальчика, передумала:
— Поиграй здесь. Я схожу за одеждой для папы и скоро вернусь. Только не уходи далеко.
С этими словами она завела его внутрь. Лошадки работали на монетки, поэтому Шэнь Нань обменяла несколько монет и передала их Шэнь Юю. Она поставила коробку с пиццей на скамейку рядом и ещё раз напомнила:
— Не уходи никуда.
После чего спустилась вниз.
Но Шэнь Юй был всё-таки ребёнком. Впервые оказавшись в таком месте, он быстро забыл обо всём. Лишь через некоторое время вспомнил про коробку с пиццей на скамейке — и обнаружил, что её уже нет. Он в ужасе спрыгнул с лошадки и начал искать её по всей игровой зоне. Не найдя, не раздумывая, выбежал наружу.
Ведь это же пицца для папы.
В восемь часов торговый центр был особенно оживлённым. Шэнь Юй выскочил из игровой зоны и вдалеке заметил знакомый пакет. Его глаза загорелись, и он бросился за ним.
Мальчик думал только о том, чтобы вернуть пиццу отцу, забыв обо всём — и о предостережении сестры, и о том, что находится в совершенно незнакомом месте.
Пятилетний ребёнок, низкорослый и с короткими ножками, побежал за пакетом вниз по эскалатору. Но чем дальше он бежал, тем дальше уходил пакет, пока совсем не исчез в толпе.
Когда он это осознал, уже не знал, где находится. Вокруг были лишь незнакомые лица и прилавки. Для пятилетнего ребёнка это место казалось бесконечным.
Шэнь Юй попытался вспомнить и пошёл за людьми на эскалатор. Он плохо помнил, на каком этаже была игровая зона, поэтому, видя, как кто-то выходил, тоже выходил, и так прошёл два круга, так и не найдя её. Совсем недавно он пережил страх быть брошенным, а теперь, поняв, что потерялся и не может найти Шэнь Нань, сразу расплакался. Он рыдал и бежал куда глаза глядели.
Он бежал так быстро, что не смотрел под ноги. Сначала ещё немного обходил людей, но вскоре слёзы застилали глаза, и он ничего не видел, метаясь, как ошалелая муха. Внезапно он на полной скорости врезался в кого-то и грохнулся на пол.
Цзян Яньбэй шёл, разговаривая по телефону, как вдруг почувствовал удар в ногу. Он опустил взгляд и увидел плачущего ребёнка, который упал на землю, будто специально подстроил «подставу».
Цзян Яньбэй испугался, быстро положил трубку и осторожно поднял мальчика:
— Что случилось, малыш? Ты где-нибудь ударился?
Шэнь Юй, всхлипывая, покачал головой.
Цзян Яньбэй огляделся — рядом не было взрослых. Он спросил:
— А где твои папа с мамой?
Шэнь Юй вытер глаза тыльной стороной ладони:
— Они сказали ждать на месте... Но я заблудился и не могу найти это место.
Цзян Яньбэй сразу понял ситуацию, встал и сказал:
— Не бойся, малыш. Дядя отведёт тебя в диспетчерскую, там объявят по громкой связи — твои родители тебя найдут.
Шэнь Юй редко общался с людьми, а дома взрослые почти не учили его основам безопасности. Он смутно знал, что нельзя уходить с незнакомцами, но сейчас был слишком напуган. К тому же он интуитивно понимал, что такое объявление по радио. Немного поколебавшись, он, всхлипывая, последовал за Цзян Яньбэем.
*
Шэнь Нань купила Шэнь Гуаняо сменную одежду в мужском отделе и вернулась за Шэнь Юем. Но ребёнка, который должен был кататься на лошадке, уже не было. Сердце её сжалось. Она быстро подбежала к продавщице и спросила. Та, похоже, не обратила внимания и лишь сказала, что мальчик, кажется, вышел. Шэнь Нань не стала терять времени и бросилась на поиски.
Только теперь она осознала, насколько неразумно было оставлять пятилетнего ребёнка одного в незнакомом общественном месте, даже не предупредив персонал. В торговом центре полно людей — ребёнка такого возраста легко украсть.
Она быстро обежала весь этаж, но нигде не увидела маленькую фигурку Шэнь Юя. Вернувшись на место, запыхавшаяся, она остановилась и почувствовала, как по телу расползается ледяной холод.
Но в этой ледяной пустоте на мгновение мелькнула зловещая мысль: если Шэнь Юя действительно похитят, это будет просто несчастный случай. Разве такой несчастный случай не станет для неё освобождением?
Эта мысль вспыхнула лишь на миг и тут же угасла. На смену ей пришёл куда более сильный ужас и раздражение, которые обрушились на неё лавиной.
Она старалась успокоиться и уже собиралась искать охрану торгового центра, как вдруг по громкой связи раздался чёткий голос:
— В диспетчерскую доставлен потерявшийся ребёнок. Родители, потерявшие ребёнка, немедленно явитесь за ним.
Шэнь Нань на секунду замерла, потом с облегчением выдохнула и бросилась к диспетчерской.
Она находилась в углу первого этажа. Шэнь Нань почти добежала туда на одном дыхании. Дверь комнаты была распахнута. В небольшом помещении находились несколько сотрудников в униформе. Шэнь Нань не обратила на них внимания — её взгляд сразу упал на ребёнка, сидевшего на стуле и всхлипывающего. Она быстро подошла к нему.
Шэнь Юй, увидев её, спрыгнул со стула и бросился к ней, крепко обхватив за талию.
Шэнь Нань, весь день державшая в себе злость, в этот момент окончательно вышла из себя. Она словно сорвала накопившееся раздражение, сильно шлёпнув мальчика по попе дважды.
Хотя она до сих пор психологически не приняла этого ребёнка, за все эти годы, даже в самые раздражённые моменты, она ни разу не ударила его по-настоящему. Но сейчас не сдержалась — удары были сильными, и даже окружающие вздрогнули от звука.
Даже после двух шлепков ей было не легче. Она совершенно забыла о приличиях и закричала:
— Разве я не сказала ждать на месте?! Ты что, дурак?! Зачем мне держать дурака?! Надо было сразу отдать тебя тем людям!
Шэнь Юй, уже почти переставший плакать при виде сестры, после этих ударов и крика снова зарыдал во весь голос, но ещё крепче прижался к ней.
Шэнь Нань в ярости пыталась оторвать его от себя и, вне себя от злости, кричала:
— Не держись за меня! Я тебя больше не хочу! Оставлю тебя здесь — кому хочется, тот и забирай!
http://bllate.org/book/12112/1082710
Готово:
