Проводив ребёнка до автобуса и дождавшись, пока двери закроются, Шэнь Нань направилась к противоположной остановке. Был утренний час пик, и её автобус — №210 — только что открыл двери. Офисные работники, теснившиеся на остановке, ринулись в салон единым потоком.
Общественный транспорт — самое наглядное воплощение городского закона джунглей. В такие минуты не существует ни приоритета для женщин, ни правил вежливости: все на время забывают о приличиях и обнажают зубы. Даже такой красивой женщине, как Шэнь Нань, не доставалось ни малейшего преимущества.
К счастью, она давно привыкла к этой жестокой борьбе за место. Восемь сантиметров на каблуках ничуть не мешали её ловкости — как обычно, она без труда вскочила в салон и заняла идеальную позицию для стояния.
С шипением двери автобуса закрылись, и машина, набитая офисными рабами, отправилась развозить их по разным клетушкам города. Сзади женщина, видимо, получила по ноге, и между ней и соседом завязалась перепалка. За окном царил настоящий апокалипсис — плотный смог накрыл всё вокруг.
Шэнь Нань стояла в давке, лицо её было совершенно бесстрастным.
Некоторые вещи со временем становятся привычкой.
*
Агентство «Цзинсинь», где работала Шэнь Нань, считалось одним из лучших в рекламной индустрии. Она занимала должность менеджера по работе с клиентами. Правда, в отделе таких менеджеров было пять, плюс двое директоров по клиентам и один общий руководитель отдела. На деле эта должность была лишь почётным званием для ключевых сотрудников и никакого отношения к руководству не имела — обязанности оставались прежними: быть на передовой и добиваться результатов.
Едва она успела включить компьютер, как к её столу подошёл руководитель отдела У Лан и протянул ей пачку документов:
— Компания договорилась с Джозефом, главой китайского представительства IWF. Сегодня в одиннадцать вы с командой из отдела креатива отправляетесь к ним, чтобы представить наши концепции.
Шэнь Нань на миг опешила, но быстро пришла в себя. Значит, проект IWF действительно поручили ей.
IWF — Международный фонд дикой природы, одна из крупнейших экологических некоммерческих организаций мира. В последние годы фонд совместно с Программой ООН по окружающей среде реализует глобальный проект по сохранению биоразнообразия, и Китай тоже входит в число стран-участниц. Сейчас они планируют снять в стране серию социальных роликов о защите природы.
Разумеется, социальная реклама не приносит прибыли, но для рекламного агентства возможность работать с международной общественной организацией — лучший способ укрепить свой бренд. Владелец «Цзинсинь» господин Ли Сян проявлял к этому проекту огромный интерес и чуть ли не потребовал от отдела работы с клиентами «дать расписку в успехе». Он прямо заявил: кто привлечёт этот проект — получит на пятьдесят процентов больше премии в конце года.
Такой бонус был слишком соблазнителен. Тот, кто получит проект, точно войдёт в фавориты у босса. Все менеджеры по клиентам рвались в бой, и Шэнь Нань, конечно, не была исключением.
Однако среди коллег она была самой молодой по стажу, да и стиль работы вызывал немало нареканий. Красивая женщина, быстро растущая по карьерной лестнице и демонстрирующая отличные результаты, неизбежно становилась объектом сплетен. В компании ходили слухи, будто она добивается успеха за счёт своей внешности. В рекламном бизнесе такое — обычное дело: лишь бы были результаты, неважно, какими методами они достигнуты. А чем больше босс её жалует, тем громче становятся пересуды.
Но общественные организации — совсем другое дело. Все были уверены, что руководство, даже просто ради здравого смысла, не доверит такой проект женщине с репутацией Шэнь Нань. И сама она тоже считала, что проект ей не достанется. Поэтому, услышав от У Лана, что именно она будет вести переговоры с IWF, она даже растерялась на секунду и чуть не выдала свою радость. Сдержав эмоции, она энергично кивнула:
— Хорошо, подготовлюсь и сразу отправлюсь.
У Лан кивнул:
— Этот проект очень важен для господина Ли. Он лично назначил тебя ответственной. Хотя IWF разместил всего лишь простое объявление о тендере на своём сайте, по нашим данным, за него борются несколько крупных компаний. Сделай его своим главным приоритетом в ближайшее время и не подведи господина Ли.
— Поняла, — ответила Шэнь Нань.
Офис у них был общий: кроме трёх директоров, все сотрудники работали в одном пространстве. Фраза У Лана была адресована не только Шэнь Нань, но и остальным менеджерам, которые тоже метили на проект.
Шэнь Нань слишком быстро продвигалась по карьерной лестнице. Когда дело касается отношений между мужчиной-начальником и красивой подчинённой, малейшая неосторожность порождает слухи. Этот лакомый кусок, который все считали своим, вдруг достался Шэнь Нань, у которой, казалось бы, не было никаких преимуществ. Естественно, это вызвало недовольство коллег. Возможно, господин Ли просто вскользь упомянул её имя, но У Лан, прикрывшись авторитетом босса, сумел заглушить любые возражения.
Все в этом бизнесе были хитрецами. У Лан бросил взгляд на напряжённую атмосферу в офисе и, ничем не выдав своих мыслей, вернулся в свой кабинет.
Шэнь Нань собрала документы и ноутбук и направилась к У Жую из отдела креатива, с которым должна была встретиться.
Проходя мимо одного из столов, она внезапно споткнулась — чья-то нога оказалась подставленной. К счастью, она шла неспешно и лишь слегка пошатнулась, но тут же восстановила равновесие и холодно взглянула на виновника происшествия.
В таком отделе, как их, скрытая конкуренция — обычное дело. Особенно на уровне менеджеров: возможности для дальнейшего роста крайне ограничены, и борьба становится ещё ожесточённее. Среди пяти менеджеров за два-три года максимум один сможет подняться на ступень выше. Если бы всё решал стаж, никто бы не возражал, но Шэнь Нань всего за четыре года прошла путь от секретаря до менеджера и начала опережать старожилов отдела. Неудивительно, что некоторые начали злиться.
Фан Вэнь была старшей по стажу среди менеджеров — восемь лет в «Цзинсинь», всегда показывала хорошие результаты. Она уже почти дотянулась до следующей ступени, но с прошлого года Шэнь Нань начала её обгонять по всем показателям.
По мнению Фан Вэнь, главным козырем Шэнь Нань была её красота — умение очаровывать клиентов за столом, а может, и не только за столом.
Сама Фан Вэнь славилась надёжностью и зрелостью в работе. Она была уверена, что проект IWF почти наверняка достанется ей. Успех в этом проекте гарантировал бы ей повышение в следующем году. Но карьера женщины в большом городе — жестокая штука. Ей уже тридцать три, самый непростой возраст для профессиональной женщины. Из-за того, что она всё ещё не пробилась в руководство, даже ребёнка родить не решалась: все знали, что после декрета восьмилетние усилия пойдут прахом, и придётся начинать всё с нуля.
У каждого городского офисного работника своя тревога, и эти тревоги делают людей безобразными.
Фан Вэнь встретила взгляд Шэнь Нань и нарочито вежливо сказала:
— Прости, не заметила, что ты идёшь.
Её глаза при этом скользнули по сумке Шэнь Нань, и она добавила с усмешкой:
— Тебя же лично выбрал господин Ли. Разве можно ходить на встречи с клиентами с поддельной сумкой? Это ведь позор для всей «Цзинсинь»!
Шэнь Нань слегка приподняла уголки губ, но выражение лица не изменилось:
— Лицо компании — это лица её сотрудников. Если у человека нет лица, то хоть десять брендовых сумок на нём повесь — всё равно принесёт позор «Цзинсинь».
С этими словами она развернулась и ушла.
Голос её был тихим, тон — спокойным, но каждое слово резало, как нож. Кто-то из коллег не удержался и тихо хихикнул. Фан Вэнь в ярости схватила мышку и со злостью стукнула ею по столу — смешки тут же прекратились.
Для Фан Вэнь было горькой правдой то, что Шэнь Нань, простая бывшая секретарша, теперь затмевает её. Хоть она и не хотела в это признаваться, но понимала: в их жестокой индустрии красота действительно была ресурсом.
И мысль о том, что даже проект IWF достался Шэнь Нань, вызывала в ней яростное негодование.
*
Главу китайского представительства IWF звали Джозеф — американец. Встреча была назначена на одиннадцать, но Шэнь Нань и Гуань Жуй из отдела креатива прибыли заранее, за пятнадцать минут. Джозеф как раз беседовал в кабинете с кем-то, поэтому секретарь вежливо проводил их в приёмную и предложил присесть на диван.
Молодая секретарша принесла воду и сказала:
— У нас сегодня в офисе научный консультант фонда, поэтому Джозеф, возможно, немного задержится. Пожалуйста, подождите.
Шэнь Нань улыбнулась:
— Конечно, без проблем.
Клиент — бог, подождать немного — не проблема.
И правда, «немного» оказалось совсем недолго. Без десяти одиннадцать дверь кабинета открылась. Раздался характерный акцент иностранца:
— Доктор Цзян, спасибо за поддержку! Надеюсь, наше сотрудничество в будущем будет ещё успешнее.
Шэнь Нань подняла глаза и увидела выходящих из кабинета американца и двоих китайцев. Она никогда не видела Джозефа, но, скорее всего, это он и есть.
Он шёл рядом с китайцем, положив руку тому на плечо, и выглядел очень дружелюбно.
Китаец слегка наклонил голову в сторону Джозефа, и на его красивом профиле играла лёгкая улыбка. Когда Джозеф закончил говорить, он кивнул и сказал:
— Да, я уже более четырёх лет работаю с IWF. Сейчас вернулся в Китай и счастлив продолжать сотрудничество с фондом на родине.
Как только этот знакомый голос прозвучал, взгляд Шэнь Нань невольно обратился к говорящему. Увидев его лицо, она замерла.
Если вчерашняя случайная встреча оставила ощущение нереальности, то сейчас, в нескольких метрах от неё, стоял человек, чьё присутствие было осязаемо и неоспоримо.
Цзян Яньбэй, услышав знакомый голос, тоже бросил взгляд в сторону дивана и, увидев Шэнь Нань, на миг замер. Их глаза встретились.
Этот неожиданный, наполненный смыслом взгляд длился всего несколько секунд — потому что женщина, шедшая за Джозефом и Цзян Яньбэем, вдруг подпрыгнула и радостно помахала рукой:
— Шэнь Нань!
Шэнь Нань очнулась от оцепенения, быстро отвела взгляд от Цзян Яньбэя и кивнула в ответ Линь Янь. Затем встала и подошла к Джозефу, протягивая визитку:
— Здравствуйте, мистер Джозеф! Я Шэнь Нань из агентства «Цзинсинь».
— Мисс Шэнь, здравствуйте! — Джозеф убрал руку с плеча Цзян Яньбэя и взял визитку, произнося слова с лёгким акцентом. — Только что обсуждали рабочие вопросы с нашим научным сотрудником. Прошу прощения за задержку. Проходите, пожалуйста.
Затем он обернулся к китайцам:
— Доктор Цзян, доктор Линь, до свидания!
Цзян Яньбэй, уже отведший взгляд от Шэнь Нань, кивнул:
— До свидания.
— До свидания, — добавила Линь Янь, потом подошла ближе к Шэнь Нань и тихо прошептала: — Сначала работай, потом свяжемся.
Шэнь Нань кивнула и вместе с Гуань Жуем последовала за Джозефом в кабинет. Проходя мимо Цзян Яньбэя, она вежливо улыбнулась — так, как улыбаются совершенно незнакомым людям.
Цзян Яньбэй услышал, как за спиной закрылась дверь, и без выражения сказал Линь Янь:
— Пойдём.
Линь Янь пошла за ним и тихо сказала:
— Это Шэнь Нань из нашего класса. Помнишь?
Хотя она и считала, что Цзян Яньбэй и Шэнь Нань тогда жили в разных мирах, но такую девушку, как Шэнь Нань, наверняка запомнили все. Даже такой образцовый студент, как Цзян Яньбэй, активно участвовавший в учёбе и общественной жизни, вряд ли мог её забыть. Ведь они учились вместе целых четыре года, и он был старостой группы.
И правда, Цзян Яньбэй коротко ответил:
— Да.
Но тон его был настолько безразличный, будто эта случайная встреча с одноклассницей его совершенно не волновала.
Такая реакция не удивила Линь Янь. По сути, Шэнь Нань, хоть и значилась в списках их группы, на самом деле почти не была «одноклассницей». Она не жила в общежитии, редко посещала занятия и никогда не участвовала в коллективных мероприятиях. За четыре года она даже половины студентов не узнала. Даже если Цзян Яньбэй и помнил её, то лишь как ту самую «трудную» студентку, которая нарушала правила.
Поэтому Линь Янь больше не стала говорить о Шэнь Нань.
Когда они вышли из офиса фонда и подошли к лифту, Линь Янь задумалась и сказала:
— Староста, ты возвращайся в университет, а я задержусь.
— Ещё дела? — спросил Цзян Яньбэй, нажимая кнопку лифта.
— Подожду Шэнь Нань, посмотрю, свободна ли она. Раз уж встретились, хочу пообедать вместе.
Цзян Яньбэй убрал руку с кнопки и взглянул на неё:
— Вы с ней хорошо знакомы?
— Мы друзья, — ответила Линь Янь.
Цзян Яньбэй нахмурился:
— Друзья?
Он явно удивился.
Линь Янь понимала, что для бывших однокурсников это звучит странно, и улыбнулась:
— В университете мы почти не общались, но после выпуска стали близкими.
http://bllate.org/book/12112/1082707
Готово:
