Тук-тук-тук — в дверь Ша Цяня постучали.
Через мгновение он открыл.
Бай Нянь просто сунула ему в руки пакет:
— Это тебе от моих родителей.
Ша Цянь на секунду замер и опустил взгляд на свёрток.
Бай Нянь уже собиралась уходить, но, вспомнив слова Чжэн Сяоюнь, всё же не удержалась и бросила на него ещё один взгляд.
И тут же пожалела об этом. Взглянув внимательнее, она поняла: с Ша Цянем явно что-то не так. Теперь, когда ему не нужно было поддерживать светскую улыбку перед её родителями, он выглядел совсем иначе — брови слегка сведены, а во взгляде читалась какая-то едва уловимая, но глубокая подавленность.
Бай Нянь давно заметила: с тех пор как она знает Ша Цяня, тот почти никогда не был по-настоящему весёл. Даже когда он улыбался, это была либо улыбка из вежливости, либо из необходимости — ради заработка или приличия. Он словно ледяная глыба, которую никак не растопить.
Сегодня же Бай Нянь, кажется, впервые сумела коснуться края этой ледяной горы и чуть-чуть понять, почему он всегда такой.
Если с самого детства человек живёт во тьме, если ему никогда не дарили тепла и радости, как можно требовать от него стать тёплым и открытым?
Она неуверенно окликнула его, когда он уже собирался закрыть дверь:
— Ша Цянь.
Он замер.
Бай Нянь осознала, что вопросы её родителей о его семье, вероятно, больно задели его:
— Прости… Мои родители… они, наверное, доставили тебе неудобства.
В прихожей не горел свет. Ша Цянь стоял прямо, голос звучал ровно и спокойно:
— Ничего страшного.
Бай Нянь, конечно, не поверила этим словам. Обычно такой собранный и уверенный в себе человек сейчас выглядел совершенно беззащитным. В её глазах он напоминал плотину, в которой только что образовалась трещина — и вот-вот начнётся прорыв.
Она сама не понимала, почему так уверена в своих наблюдениях. Как и в тот раз, когда внизу у подъезда женщина дала ему пощёчину — тогда Бай Нянь тоже интуитивно почувствовала: несмотря на внешнюю непробиваемость, он внутри разрывается от боли.
Эта мысль вдруг натолкнула её на догадку.
— Женщина… та, что внизу тебя ударила… — неожиданно спросила она, — это твоя мама?
Ша Цянь резко поднял на неё глаза. Его реакция подтвердила её предположение.
Бай Нянь вспомнила: тогда Ша Цянь по телефону приглашал ту женщину посмотреть его новую квартиру, но она отказалась. Он смягчил просьбу — предложил хотя бы поужинать вместе, но получил в ответ язвительное: «Мне не хватает твоего обеда, что ли?»
Из-за своего странного «переселения» Бай Нянь дважды видела, как после этого Ша Цянь, словно наказывая себя, стоял на том же месте, будто прикованный к земле.
Сложив всё вместе, она теперь ясно чувствовала: как бы ни старался Ша Цянь показать, что ему всё равно, на самом деле он отчаянно пытался наладить отношения с этой женщиной. Но та, похоже, испытывала к нему лишь раздражение и презрение, не желая дарить даже капли материнской заботы или минуты внимания.
Впервые в жизни Бай Нянь по-настоящему пожалела о своём бездействии. Она помнила тот момент — чувствовала, как ему больно, но так и не нашла в себе сил сказать хоть слово утешения.
— Э-э… — пробормотала она, долго подбирая слова.
Но Ша Цянь сразу понял её намерение:
— Хочешь меня утешить?
— … — Бай Нянь смутилась. — У меня не очень получается утешать… Не знаю, что сказать.
— Ты можешь.
— А?
Он внезапно шагнул вперёд.
Не успев опомниться, Бай Нянь ощутила, как её осторожно обняли. От неожиданности она застыла на месте, будто парализованная.
Объятия были лёгкими — словно формальное, вежливое прикосновение на светском рауте.
И в то же время невыносимо тяжёлыми. Бай Нянь вдруг почувствовала, как трудно стало дышать.
Она инстинктивно попыталась вырваться, но Ша Цянь не разжал рук — наоборот, слегка сжал их сильнее.
У самого уха прозвучал его низкий, немного хриплый голос:
— Прости.
Он извинялся за свою дерзость, но при этом не собирался отпускать её.
Он прижался лбом к её плечу:
— Раз уж твои родители спросили… Я не хочу врать тебе. Лу Инъин права — я и правда человек мрачный. Раньше жил впроголодь, теперь стал эгоистичным и холодным. Кто ж виноват? Меня никто не учил, как быть добрым. Откуда мне взять солнечный свет внутри?
Бай Нянь всё ещё пыталась вырваться, но, услышав эти слова — такие редкие для обычно собранного и решительного Ша Цяня, — её гнев растаял, как снег на ладони. Вместо крика она произнесла мягко:
— Не надо так о себе говорить. Мне ты кажешься вполне нормальным. Папа ведь тоже сказал: ты проделал огромный путь и достиг многого.
— Папа ошибся, — прошептал Ша Цянь, ещё сильнее прижимая её к себе. Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. — Я достиг всего этого не потому, что я особенный.
В темноте коридора его узкие глаза блестели, как чёрный обсидиан.
— А потому что встретил тебя.
Тук-тук. Тук-тук.
Сердце Бай Нянь вдруг забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Она не могла понять, отчего так реагирует. Возможно, дело в том, что раньше она сама бегала за Сюй Чанся, а теперь впервые в жизни кто-то так искренне и серьёзно признался ей в чувствах.
— Ша Цянь, — растерянно спросила она, — скажи честно… Как давно ты меня знаешь?
— Кто знает? — прошептал он. — Может, шесть лет? Я не вру. Просто точно не помню.
Шесть лет?
Бай Нянь пыталась припомнить: шесть лет назад она либо училась в выпускном классе школы, либо только поступила в университет. Но Ша Цянь не был ни её одноклассником, ни однокурсником. Как они вообще могли пересечься?
— Нянь-нянь, чего ты всё ещё не входишь? — раздался голос Чжэн Сяоюнь у двери.
Она застала дочь в объятиях Ша Цяня и, смущённо моргнув, тут же начала пятиться назад:
— Ой… Извините! Продолжайте!
Ша Цянь немедленно отпустил Бай Нянь:
— Нет, тётя, вы всё неправильно поняли.
Бай Нянь тоже быстро подбежала к матери.
Чжэн Сяоюнь кивнула Ша Цяню:
— Сяо Ша, отдыхай скорее. Сегодня… простите меня, пожалуйста.
Она имела в виду свои нескромные вопросы. Ша Цянь покачал головой:
— Ничего страшного.
Он посмотрел на свои руки — ощущение прикосновения к Бай Нянь ещё не исчезло. На губах медленно появилась лёгкая улыбка. Он взглянул на девушку, чьё лицо уже покраснело до кончиков ушей, и тихо сказал:
— Мне уже лучше. Утешение Бай Нянь подействовало отлично.
Бай Нянь не знала, что именно имел в виду Ша Цянь под «утешением» — объятия или её слова поддержки. Но в любом случае ей было ужасно неловко.
— Я пойду, — бросила она и стремглав бросилась в квартиру, оставив Ша Цяня далеко позади.
Тот проводил её взглядом, уголки губ слегка приподнялись.
«Хотя сегодня и всплыли старые раны, — подумал он, — вечер выдался не таким уж плохим».
Он попрощался с Чжэн Сяоюнь, закрыл дверь и вошёл в квартиру.
У входа на полке всё ещё стоял подарок от родителей Бай Нянь. Ша Цянь взял пакет, улыбнулся и аккуратно убрал его в шкаф.
Да.
Вечер был не просто хорош — он оставил в нём чувство глубокого удовлетворения.
Родители Бай Нянь всегда относились к нему с теплотой.
А сама Бай Нянь…
Ша Цянь вспомнил, как сегодня она, вся на взводе, всё равно попыталась его утешить.
— Всё такая же добрая, — усмехнулся он.
Он подумал, что, возможно, сегодня не сможет заснуть от счастья.
* * *
А Бай Нянь, напротив, не могла уснуть от тревоги.
В голове без причины мелькали странные образы: будто бы она и Ша Цянь спорят о чём-то, но лица расплывались, детали терялись. Возможно, она просто переутомилась и начала фантазировать.
Она металась в постели, перебирая в уме события дня, словно перематывая фильм.
— Бай Нянь! Ты что, специально не даёшь мне спать?! — раздражённо вскочила Вэнь Гу и швырнула подушкой ей в лицо. — Родители приехали, места не хватило, я уступила тебе кровать, а ты всё вертишься! Завтра мне на работу!
Бай Нянь откинула подушку и потерла затылок:
— Вэнь Гу, послушай… Я тебе кое-что расскажу…
— Что?! Ша Цянь тебе признался в любви?! — Вэнь Гу аж подскочила, и её крик, казалось, прорезал ночную тишину.
Бай Нянь мгновенно зажала ей рот:
— Ты что орёшь?! Родители в соседней комнате! Теперь мне точно не дадут объясниться!
Вэнь Гу отодвинула её руку и надула губы:
— Да ты что, счастливая, а делаешь вид! Такой высокий, красивый, богатый парень в тебя влюблён, а ты хмуришься? Хочешь меня довести до зависти?
— Если бы у меня в сердце не было другого, я бы радовалась. Но ты же знаешь — я всё ещё жду Чанся.
— Не понимаю, какой мандрагоры тебе насыпал Сюй Чанся! Он же по неделям пропадает, а ты всё равно верна!
— Чем реже вижу его, тем больше скучаю.
— Ладно, сдаюсь, — не сдавалась Вэнь Гу. — А Ша Цяня не хочешь рассмотреть? Подруга, пока ты свободна, у тебя есть выбор. Не упусти шанс!
— Я не за советом к тебе, — вздохнула Бай Нянь. — Я просто хочу найти подходящий момент и вежливо отказать ему.
— Серьёзно? По твоему рассказу, он тебя очень ценит. «Встретил тебя — и всё изменилось». Такие слова… звучат как из романтического фильма! И ты просто «пнишь» такого человека?
— Именно потому, что он говорит серьёзно, я должна ответить так же честно.
Если бы сегодня признание сделал какой-нибудь легкомысленный парень, который заигрывает со всеми подряд, Бай Нянь, скорее всего, просто проигнорировала бы его. Но в глазах Ша Цяня, когда он говорил: «Потому что встретил тебя», читалась такая глубокая, почти тяжёлая эмоция, что Бай Нянь почувствовала: нельзя отнестись к этому легкомысленно.
— Ты уже решила отказать ему, — удивилась Вэнь Гу. — Тогда зачем вообще ко мне пришла?
— Он сказал, что знает меня шесть лет. Я хочу спросить: может, мы с ним где-то пересекались? Ты ничего не помнишь?
— Ша Цянь знает тебя шесть лет? — переспросила Вэнь Гу. — Наверное, ты когда-то сделала ему добро и забыла, а он всё помнит и благодарен.
— Не может быть! — возразила Бай Нянь. — При его внешности я бы точно запомнила!
— Да, пожалуй, — согласилась Вэнь Гу, подперев подбородок ладонью. — Но Ша Цянь и правда странный тип. Теперь мне ещё больше интересно, кто он такой. Раньше я уже говорила: кажется, он умеет читать мысли.
Она поёжилась:
— Чем больше думаю, тем страшнее становится. Вдруг он тебе вредит?
— Ерунда! — махнула рукой Бай Нянь.
Ша Цянь столько раз помогал ей — она просто не могла поверить, что он замышляет что-то плохое.
Но всё же…
Кто ты, Ша Цянь?
* * *
На следующий день Бай Нянь снова стала избегать Ша Цяня, как в первые дни, когда боялась его.
Каждый раз, завидев его, она вздрагивала, как заяц, увидевший волка, и тут же убегала.
Раньше по утрам Ша Цянь нарочно задерживался у двери, надеясь случайно встретиться с ней.
Но сегодня, едва открыв дверь и увидев его, Бай Нянь тут же отвела взгляд и поспешила вниз по лестнице.
— Какая удача! — окликнул он. — Поехать вместе?
— Нет-нет-нет! — поспешно отмахнулась она и исчезла за поворотом.
На работе ситуация повторялась. Когда Ша Цянь просил принести документы, Бай Нянь находила тысячу причин отправить вместо себя Чжан Я. Если же отказаться не получалось, она осторожно выглядывала из-за двери своего кабинета, робко оглядывала коридор, затем стремительно врывалась в его офис, бросала папку на стол и так же стремительно убегала.
* * *
Сегодня компания отмечала юбилей. Бай Нянь весь день работала как проклятая, а вечером ей предстояло идти на корпоративный ужин.
http://bllate.org/book/12110/1082578
Готово:
