Внезапно зазвонил телефон — это был он. Обычно он выключал мобильный перед тем, как заняться любовью, чтобы избежать всяких помех, но сегодня всё произошло так неожиданно, что он забыл об этом правиле. Сейчас же резкий звонок раздражающе врезался в тишину, и он слегка нахмурился. Однако вскоре холодный расчёт взял верх над страстью: почти все его друзья и клиенты знали, что он терпеть не мог вести пустые разговоры вне рабочего времени, особенно после восьми вечера. Если сейчас звонили — значит, дело серьёзное.
Он всегда отличался рассудительностью и самоконтролем. Нежно отстранив её, он встал с кровати и направился к телефону, но на ходу обернулся и поцеловал её в щёку:
— Я быстро разберусь.
Хэ Вэйцзы провела рукой по своим длинным волосам, в глазах не было ни тени эмоций.
Действительно, случилось ЧП: на окраине города загорелся завод «Хэнсинь». Пожар оказался масштабным — четверо пострадали, один погиб. Он спокойно выслушал тревожный доклад собеседника и чётко отдал несколько распоряжений. После разговора он объяснил ситуацию Хэ Вэйцзы и немедленно выехал на место происшествия.
Пожар на заводе — дело серьёзное. Хэ Вэйцзы набрала номера нескольких высокопоставленных менеджеров компании и приказала им немедленно явиться на место для урегулирования последствий.
Положив трубку, она сидела на краю кровати, опустив голову и медленно проводя пальцами сквозь волосы. Её взгляд упал на пепельницу на тумбочке — в ней лежало три окурка. Она подняла один, потом бросила обратно.
Вспомнилось, как после его предложения руки и сердца он повёз её на мотоцикле смотреть ночную панораму реки. Она крепко обхватила его за талию, игриво водя носками по асфальту, и напевала себе под нос, испытывая ту особую безмятежную радость, которую дарит возможность беззаботно провести время с любимым человеком. Он катал её долго, пока наконец не остановился у берега. Они стояли, глядя на далёкие нефтяные танкеры, и она с воодушевлением прочитала стихотворение: «Малая ладья уплывает прочь, жизнь — в просторах рек и морей».
Он курил, мягко погладил её по голове и спросил:
— Тебе не холодно?
Она кивнула.
— Снять куртку и отдать тебе?
— Не надо, — улыбнулась она. — Я лучше прижмусь к тебе.
И прильнула к его широкой, тёплой груди.
— После свадьбы бросишь курить? Мне не нравится запах табака от тебя.
Он задумался и ответил:
— Хорошо, брошу.
Он сдержал слово и начал бросать курить. Полностью не получилось, но количество сигарет значительно сократилось. Однажды даже продержался шесть дней без единой затяжки.
Кроме полного отказа от курения, он выполнял почти все свои обещания. Не забывал про свидания и подарки на годовщины, помнил дни рождения — её, её матери, её младшей сестры. Всё, что касалось её семьи, он воспринимал как своё собственное. Изначально её отец, Хэ Чжиюй, категорически не одобрял их брак и относился к нему с ледяной холодностью. Но Е Сычэн всегда сохранял достоинство и уважение. Даже после того, как добился успеха, продолжал с почтением обращаться к будущему тестю. Когда у Хэ Чжиюя обострилась ревматическая болезнь сердца и его госпитализировали, Е Сычэн регулярно сопровождал её в больницу и даже заказал на целый месяц питание из пятизвёздочного отеля — лично попросил единственного шеф-повара, переведённого туда из Гонконга, готовить лечебные супы. Именно тогда Хэ Чжиюй начал смягчаться и сказал ей: «Похоже, Сычэн действительно старается».
Чем больше она вспоминала, тем сильнее дрожали пальцы. В груди поднималась острая боль. Если бы он ничего этого не делал, если бы их брак всё эти годы был лишь формальностью без тепла, она бы без колебаний приняла решение. Но реальность была именно такой — она ненавидела его… и ещё больше ненавидела себя.
Новость о пожаре с четырьмя пострадавшими и одним погибшим быстро разнесла местная вечерняя газета. К счастью, отдел по связям с общественностью «Хэнсинь» работал отлично. Председатель совета директоров Е Сычэн принёс глубокие извинения пострадавшим, их семьям и всему обществу, торжественно заверив, что компания сделает всё возможное для справедливой компенсации и проведёт полную проверку системы управления заводом, чтобы подобное больше никогда не повторилось.
А в частном порядке Е Сычэн пришёл в ярость и уволил двух топ-менеджеров.
Ситуация не вышла из-под контроля — можно сказать, повезло.
В среду вечером Хэ Вэйцзы устроила ужин для руководства компании «Лида». Жуань Сюйсюй тоже поехала с ней.
Место встречи — ресторан «Ванфу» на первом этаже известного бизнес-отеля, где подавали императорскую кухню.
Вестибюль отеля выполнен в стиле традиционного пекинского сикхэюаня: массивный резной экран из светлого кирпича, красные лакированные львы у входа, повсюду — тёплая текстура натурального камня и дерева. В декоративном пруду плавали карпы кои и чёрные лебеди.
VIP-зал был оформлен в классическом стиле: китайская платформа-канапе, роскошный стол и кресла-гуйфэй в насыщенных жёлто-красных тонах, украшенные вышитыми шёлковыми покрывалами.
Генеральный директор инвестиционного отдела «Лида» Дин Яохуэй — худощавый мужчина в очках с пронзительным взглядом — едва завидел вошедшую Жуань Сюйсюй в нарядном платье, как радостно воскликнул:
— Сяо Жуань?
Жуань Сюйсюй вежливо кивнула.
За столом собралось семеро, места занимали свободно. Под горячее внимание Дин Яохуэя Жуань Сюйсюй пришлось сесть рядом с ним.
Мягкие звуки гучжэня вскоре расслабили всех, за столом воцарились шутки и смех. Дин Яохуэй явно чувствовал себя в ударе: продолжая беседовать с Хэ Вэйцзы и другими, он то и дело накладывал еду Жуань Сюйсюй. Кто-то подшутил, мол, почему он так заботится о секретарше, и Дин Яохуэй легко махнул рукой:
— Сяо Жуань — самая молодая здесь, ей всего чуть за двадцать. Конечно, нужно о ней позаботиться.
С этими словами он поднял бокал:
— Давай выпьем!
Жуань Сюйсюй не могла отказаться и лишь слегка пригубила. Дин Яохуэй громко рассмеялся:
— Сяо Жуань, ты несерьёзно! Я ведь хочу с тобой подружиться — поэтому выпил весь бокал. А ты только губы смочила?
Жуань Сюйсюй в замешательстве допила всё до дна, после чего закашлялась. Дин Яохуэй тут же стал хлопать её по спине. Она напряжённо вытерла рот салфеткой.
Все, включая Хэ Вэйцзы, прекрасно знали: Дин Яохуэй — человек вспыльчивый, и ничто так не выводит его из себя, как когда ему не оказывают должного уважения. Поэтому никто не решился заступиться за Жуань Сюйсюй.
В итоге Дин Яохуэй заставил её выпить подряд десяток бокалов. Наконец не выдержав, Жуань Сюйсюй выбежала из зала в туалет и стала рвать. За весь вечер она почти ничего не ела, а теперь в пустой желудок влилось столько алкоголя — внутри всё горело, желудок бурлил без остановки. Она долго стояла у унитаза, пока наконец не вышла к умывальнику. Долго мыла руки, затем подняла глаза — и замерла. В зеркале отразилось лицо Хэ Вэйцзы. Сердце заколотилось. Она быстро привела в порядок волосы и тихо обернулась:
— Госпожа Хэ.
Хэ Вэйцзы безмолвно посмотрела на её покрасневшее лицо и блестящие от слёз глаза, но не ответила, а просто подошла к крану и включила воду.
Жуань Сюйсюй вдруг почувствовала себя невыносимо обиженной. Только что её заставляли пить против воли, а никто даже слова не сказал в её защиту.
— В нашей сфере, особенно в «Хэнсинь», уметь пить — обязательно, — внезапно сказала Хэ Вэйцзы. — Четыре года назад я сама пила до язвы желудка.
Жуань Сюйсюй снова замерла, кончики пальцев стали ледяными.
— Если не справляешься — не заставлю. Но раз уж ты здесь, наша цель — заключить этот контракт. Даже если клиент захочет напоить тебя до смерти, ты должна держаться.
Хэ Вэйцзы выключила воду, взяла бумажное полотенце и вытерла руки.
— Ты ведь проходила обучение по продажам. Значит, должна знать: потребности клиента — это твои потребности. Это правило работает и в офисе. Главное — не думать только о себе и не обижать клиента.
Она говорила наполовину, глядя на растерянные, полные слёз глаза Жуань Сюйсюй, и вдруг усмехнулась:
— Неужели так обидно? Дин Цзун вообще-то проявляет к тебе интерес. Он ведь не со зла, а потому что симпатизирует. Да и сам по себе довольно привлекателен. Хотя женат, но, говорят, отношения с женой давно разладились — скорее всего, скоро разведутся.
Её тон был лёгким, будто она рассказывала о чём-то совершенно обыденном.
Лицо Жуань Сюйсюй мгновенно побледнело. Она не дура — прекрасно поняла намёк Хэ Вэйцзы. Внутри всё сжалось от унижения и боли, но она тихо пробормотала:
— Я знаю, что Дин Цзун — ключевая фигура в этом инвестиционном проекте. Я буду уважать его.
Хэ Вэйцзы закончила приводить себя в порядок, достала из сумочки помаду и аккуратно подкрасила губы. Жуань Сюйсюй вдруг снова почувствовала тошноту и, прикрыв рот, бросилась в кабинку.
Когда она вышла, Хэ Вэйцзы уже не было. Глаза её покраснели, руки и ноги стали ледяными. Она достала телефон и отправила сообщение Е Сычэну:
«Сычэн-гэгэ, ты меня больше не замечаешь?»
Ужин закончился почти к десяти. У выхода дул прохладный ночной ветерок. Хэ Вэйцзы поправила волосы и подошла к своей машине. Она выпила всего пару глотков вина, а потом много горячего чая — алкоголь давно выветрился, и она чувствовала себя бодрой. Не хотелось беспокоить водителя Ли Шифу, поэтому решила ехать домой сама.
Сев в машину, она случайно заметила, как Жуань Сюйсюй садится в синее такси. Та сидела на заднем сиденье, опустив голову, и вытирала уголки глаз салфеткой — похоже, плакала. С того ракурса, с которого смотрела Хэ Вэйцзы, эта хрупкая, жалобная поза показалась ей знакомой. Она медленно отвернулась, уставившись вперёд, и наконец всё поняла.
Жуань Сюйсюй проработала в «Хэнсинь» меньше четырёх месяцев. Сначала она стажировалась в отделе маркетинга, а после успешного прохождения испытательного срока была переведена на постоянную работу. Как раз в это время личный секретарь Хэ Вэйцзы, Сяо Ло, собиралась увольняться из-за проблем со здоровьем, и Хэ Вэйцзы срочно искала замену — внимательную и заботливую. Услышав, как начальник одной из групп отдела маркетинга хвалит Жуань Сюйсюй за её пунктуальность и тактичность, Хэ Вэйцзы вызвала её на собеседование. Побеседовав немного, сказала:
— Завтра приходи ко мне.
Когда Жуань Сюйсюй только начала работать в инвестиционно-операционном отделе, Сяо Ло ещё не ушла, поэтому большую часть обязанностей выполняла она, а Жуань Сюйсюй училась. Из-за плотного графика Хэ Вэйцзы почти не обращала на неё внимания. В памяти остался лишь образ милой девушки с детским личиком, тихого голоса, скромной и непритязательной, которая никогда не выставляла напоказ свои способности.
Теперь, сидя в машине и глядя на такси, где сидела Жуань Сюйсюй, Хэ Вэйцзы с опозданием осознала: манеры, поведение, даже аура этой девушки удивительно напоминали кое-кого.
Вот оно как.
Хэ Вэйцзы опустила глаза, длинные ресницы отбросили тень на щёки. В душе не было ни ревности, ни раскаяния, ни вины. Прошло столько лет — она почти забыла ту женщину.
Жизнь, оказывается, постоянно возвращает нас к прошлому.
Она завела двигатель и плавно выехала на широкую магистраль.
В голове вдруг всплыли слова, которые она когда-то сказала той сопернице:
— Что ты можешь дать Е Сычэну? Маленькую любовь? Разве ему нужно только это? Ты хоть задумывалась, что станешь для него обузой?
Тогда она была злодейкой в чужой любви, но ни разу не пожалела о своих поступках. Любовь — это война, и в любом деле есть конкуренция. Е Сычэн — свободный человек, а не чья-то собственность. У неё было право на победу. Да и если бы та женщина не была такой слабой и трусливой, она бы не проиграла. Ведь та сама первой отступила — винить некого, кроме неё самой.
Слабая, наивная и жалкая женщина… Проиграла — сама виновата.
Хэ Вэйцзы честно сражалась и не чувствует вины. К тому же предложение сделал именно Е Сычэн. За все эти годы она сделала для него достаточно — теперь они в расчёте.
В ночи она улыбнулась, но улыбка получилась горькой.
http://bllate.org/book/12108/1082388
Готово:
