В пекинской опере синий грим обычно означает, что персонаж жёсток, коварен и непокорен. Тем, кому интересно, стоит поискать изображения таких масок.
— Бабушка…
Тан Юйи подбежала к старухе и уже собралась что-то сказать, но та протянула ей лепёшку.
— Ешь, — пристально глядя на неё, сказала старуха. — Ты ведь давно ничего не ела. Подкрепись.
Юйи встретилась взглядом с бабушкой и увидела в её глазах необычайную сосредоточенность и спокойствие. Глаза девушки тут же наполнились слезами:
— Бабушка… Вы всё знаете, да?
Старуха взяла её руку и положила поверх лепёшки, серьёзно произнеся:
— Да. Я предвидела, что ты умрёшь сегодня ночью. И я также предвидела: жизнь или смерть зависят от того, вернётесь ли вы с Чжоу Фэнчуанем в винное поместье ко мне. Если вы вернётесь — всё разрешится само собой. Если нет — господин Чжун и я погибнем прямо в поместье, а за нами последуете ты, Чжоу Фэнчуань и твоя тётушка. Никто из вас не переживёт эту ночь.
Лицо Тан Юйи побледнело. Она смотрела в глубокие, словно бездонные глаза старухи, и холодный пот выступил у неё на висках:
— Это вы вернули меня обратно?
— Да. Я провела обряд. На случай, если ты умрёшь, ты сможешь вернуться к тому моменту, когда впервые почувствовала сердцебиение от Чжоу Фэнчуаня, и сделать выбор заново.
Она похлопала Тан Юйи по плечу:
— Не бойся, скажу тебе прямо: я вполне могла бы остаться в стороне и не пострадать от ваших дел. Но я пожертвовала собственной силой именно потому, что увидела в тебе особую судьбоносную карту. Твоя карта идеально сочетается с картой Фэнчуаня. Если вы станете мужем и женой, это поможет ему накопить заслуги, а тебе принесёт огромную пользу.
Она строго посмотрела на Тан Юйи:
— Поэтому я должна сказать тебе: ты обязана выйти замуж за Фэнчуаня. Только его судьба сможет поддержать твою. Иначе ты не проживёшь и трёх дней.
Тан Юйи не могла поверить своим ушам, но после всего, что она только что пережила, даже это не казалось страшным.
— А если я не выйду за Фэнчуаня-гэ, это повлияет на других?
Старуха покачала головой:
— Нет. Умрёшь только ты сама.
Тан Юйи облегчённо выдохнула. Раз других это не коснётся, то для неё самой всё равно:
— Значит, мне нужно выйти за Фэнчуаня-гэ в течение трёх дней?
— Именно так.
Пока Тан Юйи задумчиво молчала, старуха махнула рукой:
— Подумай хорошенько и скорее решай…
В этот момент из «Волокна Облаков» раздался шум. Из главных ворот хлынула толпа людей в белых одеждах и ярких театральных гримах, которые тут же вступили в схватку со стражниками, давно дежурившими снаружи.
Вскоре господин Чжун тоже вышел, держа на руках тётушку Тан Лайинь.
Увидев, что тётушка даже стоять не может, Тан Юйи испугалась и бросилась к ней, но старуха удержала её:
— Погоди!
Внезапно с дальнего конца улицы стремительно приближалась карета. Когда она проезжала мимо Тан Юйи, из окна высунулась чья-то голова.
Перед глазами девушки предстало лицо с запавшими щеками, восковой бледностью и выпученными глазами — словно череп. От неожиданности Тан Юйи резко втянула воздух.
Женщина в карете не заметила её. Она тревожно всматривалась в сторону «Волокна Облаков» и торопила возницу, чтобы тот ехал быстрее.
Когда карета уже давно скрылась из виду, Тан Юйи наконец осознала: это была Шангуань Вань.
Старуха тоже заметила болезненный вид женщины и с лёгкой насмешкой пробормотала:
— Третий ученик действительно жесток…
— Я хочу подойти к тётушке… — Тан Юйи, увидев беременную Шангуань Вань, ещё больше разволновалась, и слёзы навернулись на глаза. — Ей явно плохо…
— С ней, скорее всего, ничего серьёзного, иначе господин Чжун уже вывел бы её оттуда, — строго одёрнула её старуха. — А вот тебе нельзя торопиться к ней! Линь Фэйсянь хоть и сломлен, но влияние рода Шангуань ещё не уничтожено. Если ты сейчас появишься перед ней, она поймёт, что именно из-за тебя её муж сошёл с ума. И тогда она непременно станет мстить тебе.
Тем временем стражники, отступавшие под натиском людей в белом, увидели женщину, сошедшую с кареты, и в ужасе бросились её останавливать. Но та упрямо, придерживая живот и еле передвигая ноги, ринулась прямо в гущу сражения.
Тан Юйи, наблюдавшая за этим издалека, остолбенела.
Шангуань Вань была беременна, и срок уже был немалый.
Люди в белом, увидев внезапно появившуюся женщину с большим животом, вынуждены были отвести клинки и отступить.
— Я жена Линь Фэйсяня! — крикнула Шангуань Вань дрожащим, но гневным голосом. — Я знаю, что мой муж сейчас у вас! Немедленно отпустите его! Он — правитель Ючжоу, чиновник императорского двора! Вы не имеете права так обращаться с ним! Если с ним что-нибудь случится, все вы — и ваши семьи — будете казнены!
Тан Лайинь подтолкнула Чжун Цзина, чтобы он поставил её на землю. Она не сводила глаз с истощённого тела Шангуань Вань и её огромного живота, удивляясь, не больны ли они оба какой-то болезнью.
— Похоже, госпожа правительшица совершенно не ведает, что натворил её супруг, — раздался среди людей в белом мягкий и спокойный мужской голос.
Это был человек с гримом молодого героя. Его волосы были седыми, но черты лица — изящными и благородными, невозможно было определить возраст. Несмотря на пятна крови на белой одежде, он излучал спокойную, утончённую грацию.
Он явно занимал здесь высокое положение: как только он вышел вперёд, все остальные почтительно расступились.
— Кто вы такой? — спросила Шангуань Вань, глядя на него с вызовом.
Мужчина сложил руки за спиной и мягко ответил:
— Меня зовут У, все называют меня Главой У.
— Что вы имели в виду?
Будучи актёром, много лет игравшим роли молодых героев и героинь, он был хрупкого телосложения, изящен в движениях, и даже речь его звучала нежно и безмятежно, без малейшей резкости.
И всё же в нём чувствовалась невидимая, но мощная сила, заставлявшая относиться к нему с уважением.
Сейчас, стоя перед Шангуань Вань, он медленно и тяжело произнёс:
— Ваш супруг подстрекал генерала Юньвэя оскорбить моего друга и разгромить его таверну. Если бы мы не пришли вовремя, мой друг уже погиб бы под ударами мечей, а его таверну закрыли бы печатью, объявив, будто хозяин виновен в государственной измене и уже казнён.
Шангуань Вань задрожала всем телом и еле вымолвила:
— Мой… мой муж не стал бы казнить невиновного…
— Приведите его сюда, — приказал Глава У.
Из толпы вывели человека, который рыдал и умолял:
— Добрые господа, пощадите! Это Линь Фэйсянь заставил меня оклеветать Тан Лайинь, заявив, будто она тайно сговорилась с Мэн Хэтанем из рода Мэн, чтобы поднять мятеж против императора!
Шангуань Вань широко раскрыла глаза — это был Цзян Шэнь!
Увидев госпожу правительшицу, Цзян Шэнь завопил:
— Госпожа, спасите меня… Уф!..
Его слова оборвались ударом кулака в лицо, изо рта и носа хлынула кровь.
Беловолосый мужчина презрительно усмехнулся:
— Теперь вы видите, госпожа правительшица? Ваш супруг обвинил моего друга в заговоре с родом Мэн, ссылаясь лишь на то, что брат и сестра Тан Лайинь девять лет работали поварами в доме Мэн… Интересно, а поскольку ваш род Шангуань был близок с родом Мэн — чуть ли не собирались породниться, — не значит ли это, что и ваш род тоже замышляет переворот?
Внезапно раздался глухой звук — с головы Шангуань Вань что-то упало на землю прямо перед ней.
Толпа в изумлении ахнула.
Это был изящный парик. А на голове у Шангуань Вань не осталось ни единого волоса — только следы царапин, словно её голову недавно ожесточённо драла кошка. Некоторые раны ещё сочились кровью.
Безволосая Шангуань Вань теперь напоминала живой череп — жуткая и пугающая картина вызвала шёпот и смешки в толпе.
— А-а-а!.. — увидев свой парик, Шангуань Вань закричала громче всех и в ужасе отпрянула, отказываясь смотреть на него. Горничная быстро надела парик обратно, но он сидел криво и выглядел ещё более нелепо.
Беловолосый мужчина покачал головой с сочувствием:
— Как жаль… Похоже, волосы вы сами себе вырвали… Вы ведь беременны — не стоит так себя мучить…
Хотя слова его звучали сочувственно, в интонации явно слышалась насмешка.
— Ладно, ладно. Мы, простые люди, не звери. Если правитель впредь не будет нас притеснять и станет заботиться о благе народа, мы забудем обиду… Лао Лю, Лао Ци, приведите сюда правителя.
Вскоре изнутри вынесли бесформенную, безжизненную фигуру и положили её прямо перед Шангуань Вань.
Увидев Линь Фэйсяня, весь покрытого ранами и с безжизненно раскрытым ртом, Шангуань Вань бросилась к нему, проверила дыхание — оно ещё было — и зарыдала. Затем она стала кланяться Главе У:
— Спасибо вам, что пощадили моего мужа!
Тан Лайинь, увидев, что Линь Фэйсянь всё ещё жив, разозлилась и крикнула:
— Убирайтесь отсюда!
Шангуань Вань, поняв, кто её прогнал, даже не посмела поднять голову. Она велела слугам погрузить мужа в карету и поспешно уехала.
Чжун Цзин вздохнул:
— Этот Линь Фэйсянь, право, достоин восхищения: уже не в первый раз его жена спасает ему жизнь.
Едва он договорил, как с улицы к ним бросилась девушка:
— Тётушка!
Люди в белом, услышав детский голосок, все как один повернули головы и почтительно расступились. Только один человек в синем гриме, стоявший в тени у дверного косяка, отвёл взгляд, будто там было что-то гораздо более интересное.
Увидев племянницу, Тан Лайинь, несмотря на бледность, радостно улыбнулась:
— Сяо Куай, тебя никто не обидел?
Тан Юйи энергично покачала головой, но улыбнуться не смогла. Увидев раны на плече и ноге тётушки, она расплакалась:
— Тётушка, как же сильно вы ранены… Надо срочно найти лекаря!
Она хотела помочь, но боялась неумелыми движениями причинить ещё больше боли.
— Кровь уже остановили, ничего страшного, — сказала Тан Лайинь и потянулась, чтобы погладить её по голове, но, заметив кровь на своих руках, опустила их. — Спасибо Главе У, что вовремя пришёл на помощь. Иначе нам сегодня не выбраться.
Затем она громко обратилась к людям в гримах:
— Тан Лайинь благодарит героев труппы Хэ за спасение!
Тан Юйи тоже почтительно поклонилась:
— Благодарю всех вас, доблестные воины, за спасение моей тётушки.
Тан Юйи помнила этого Главу У. Когда Мэн Хэтань пытался спасти её, именно этот мужчина помогал ему прорваться сквозь врагов. Хотя в итоге она тогда предпочла смерть.
Беловолосый мужчина взглянул на эту пухленькую, словно пирожок, девушку и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
«Действительно, как пирожок», — подумал он.
С мягким выражением лица он сказал:
— Не стоит благодарности. Просто мой ученик имел неразрешённые счёты с Линь Фэйсянем. Увидев сегодня его наглость, мы решили всё уладить раз и навсегда.
Тан Лайинь и остальные удивились:
— Как зовут вашего ученика?
— Хэтань, — спокойно ответил он и незаметно бросил взгляд на Тан Юйи, которая опустила глаза.
Тан Лайинь широко раскрыла глаза и тоже машинально посмотрела на племянницу, молча стоявшую с опущенной головой. Неужели это был молодой господин из рода Мэн? Она оглянулась, пытаясь найти его среди людей в белом, но все они были в плотных гримах, и лица их не различить.
— А где он сам? — спросила она.
Беловолосый мужчина улыбнулся:
— Его здесь нет.
Он заметил, как девушка с облегчением выдохнула. Тогда он незаметно бросил взгляд в сторону тени у двери, где синегримый человек напряжённо отвёл лицо в сторону.
«Раньше, когда убивал, был жесток и дерзок, будто вырвался из ада. А перед этой девушкой превратился в испуганного цыплёнка», — мысленно усмехнулся он.
В это время Чжун Цзин тоже оглядывал людей в белом, но не находил среди них Мэн Хэтаня.
— Хозяйка! — раздался голос старухи с улицы. Та уже усадила Фэнчуаня на коня. — Сможете доехать до лекаря Миня?
Чжун Цзин снова поднял Тан Лайинь на руки:
— Сейчас!
Затем он попрощался с людьми труппы Хэ:
— Мы уезжаем. Обязательно отблагодарим вас как следует при встрече!
Беловолосый мужчина не смотрел на них. Его взгляд был прикован к старухе — сгорбленной, но проворной. Его узкие миндалевидные глаза сузились, и в мягком взгляде вспыхнула сталь.
Синегримый человек, увидев, что Тан Лайинь и другие уехали, наконец немного расслабился.
— Третий старший брат… — нежно толкнула его девушка в гриме цветочной героини. — Почему нельзя, чтобы они узнали, что ты здесь?
Он нахмурился, собираясь ответить, но в этот момент услышал голос своего наставника, Главы У Яньчжэня.
http://bllate.org/book/12100/1081791
Готово:
