Тан Юйи, ещё не коснувшись земли, была подхвачена из его объятий длинной рукой Мэн Хэтана.
Едва его пальцы коснулись её, как он уже лихорадочно искал её глаза.
Но они были закрыты.
— Жиронька! Нет… открой глаза, посмотри на меня! Умоляю…
Тан Юйи слабо шевельнула веками, инстинктивно пытаясь приподнять их.
Однако почти сразу отказалась от попытки.
Прости.
Ей больше ничего не хотелось видеть.
— Маленький Цветочек…
Голос, доносившийся издалека, проник в сознание Тан Юйи, окутанное туманом.
— Маленький Цветочек… братец…
Это был Фэн Чуань. Он будто собирался заплакать.
Нельзя дать ему расплакаться — бабушка говорила, что если он заплачет, утешить его будет невозможно.
Тан Юйи обеспокоилась и захотела найти его взглядом.
Но тело словно сковывало что-то прочное.
Попытавшись повернуть голову, она почувствовала силу, удерживающую затылок.
Захотела крикнуть — и вдруг ощутила, как её губы покрывает влажная мягкость, от которой исходит горячее дыхание. Этот запах не…
Не успела она осознать, чей это аромат, как услышала короткое, напряжённое дыхание.
По телу Тан Юйи пробежала ледяная дрожь.
Инстинктивно она рванулась изо всех сил.
Она думала, что всё ещё не вырвалась из лап того демона, и боролась с решимостью идти на смерть.
К своему удивлению, она легко освободилась.
Слишком легко — ей было трудно поверить. Она открыла мутные глаза, словно зверь, попавший в капкан: тяжело дыша, тревожно оглядывалась вокруг.
Густые заросли, вечерние сумерки, запах травы и земли щекотал ноздри — немного резкий, но дававший ощущение второго рождения. Постепенно она услышала ещё одно тяжёлое дыхание — совсем рядом…
Подняв испуганный взгляд, она столкнулась с глазами, полными блестящей влаги.
Две глубокие зрачки смотрели на неё, словно кристаллы, только что вынутые из воды: прозрачные, отражающие всё вокруг.
Тан Юйи оцепенела, глядя на него. Разве это не Чжоу Фэнчуань?
Нет, вернее сказать — Мэн Хэтан.
Как они очутились верхом на коне? Неужели им удалось сбежать? Но ведь она прикусила язык до крови.
Она осторожно попробовала пошевелить языком. Ничего не болело…
Человек перед ней заметил её движение и не удержал улыбки:
— Ты что… ещё не наелась?
Тан Юйи не слушала его. Всё её внимание было приковано к его целому, невредимому телу. На нём была та самая одежда, в которой она видела, как его изрезали мечами и клинками до крови, разорвали одежду в клочья. Как же теперь всё стало целым?
Машинально она опустила взгляд на себя…
Выцветшее платье из простой ткани.
Сердце Тан Юйи заколотилось.
Это платье она сняла и выбросила ещё при въезде в Ючжоу.
Неужели всё это сон?
— Что случилось?
Внезапно её подбородок приподняла чья-то рука.
Она встретилась взглядом с насмешливыми глазами Мэн Хэтана.
— Ты так растеряна и жалка — хочешь показать это своему братцу Фэнчуаню? — Он зловеще приблизился. — Дай угадаю… сейчас ты побежишь к нему плакать и жаловаться, что я тебя поцеловал?
Тан Юйи смотрела на него оцепенело.
Он уже говорил эти слова сегодня днём. Тогда они только что поцеловались, и она дала ему пощёчину за эту колкость…
Она уставилась на его губы.
Влажные, алые, немного припухшие…
Сердце Тан Юйи рванулось в груди. Прикрыв рот ладонью, она не могла поверить своим глазам.
Теперь она поняла.
Неважно, сон это или явь — она вернулась в прошлое.
Вернулась в тот момент, когда ещё не началась череда необратимых бед, когда их пути ещё не переплелись слишком тесно.
Тогда она ещё не знала, что он — Мэн Хэтан. И он ещё не знал, что его ждёт ловушка. А «Волокно Облаков» наверняка ещё было в мире и спокойствии.
Значит ли это, что она может всё изменить?
— Маленький Цветочек… братец… где вы…
Снова услышав голос Фэн Чуаня, Тан Юйи занервничала и стала вырываться из рук на талии:
— Остановись! Мне нужно слезть!
Она торопливо оглядела небо — солнце уже садилось. Скоро стемнеет, а времени у неё осталось крайне мало.
Но Мэн Хэтан не только не отпустил её, но и прижал ещё крепче:
— Слезть, чтобы найти своего братца Фэнчуаня?
В его глазах вспыхнула ненависть:
— Ты уже позволила мне поцеловать себя, а в мыслях всё ещё другой!
Тан Юйи покачала головой, пытаясь объясниться:
— Нет, я…
— Тс-с… — Мэн Хэтан приложил палец к её губам. — Я отвезу тебя кое-куда. Там ты поймёшь, о ком тебе стоит думать дальше…
Он пришпорил коня:
— Но! — и, резко дёрнув поводья, направил скакуна в тёмные заросли.
Увидев, как он сворачивает с дороги в чащу, Тан Юйи побледнела.
Всё идёт точно так же, как раньше.
Неужели, что бы она ни делала, конец неизбежен?
Вспомнив зловещий голос Линь Фэйсяня, его холодные, скользкие, как змея, пальцы и то, как её тётушка стала калекой, Тан Юйи охватил ужас. Она начала яростно бить Мэн Хэтана, державшего её в плену:
— Отпусти меня! Мне нужно найти тётушку!!
Но, как и в тот раз, она не могла даже удержаться в седле — конь тряс её из стороны в сторону, и она не могла оказать сопротивление.
Он вёз её к источнику Инь-Ян. Там он собирался рассказать, что давно видел и трогал её тело, и заставить признать, что она уже принадлежит ему.
Она знала — он любит её. Но Линь Фэйсянь тоже знал об этом.
Тан Юйи подняла глаза. Перед ней было суровое, решительное лицо Мэн Хэтана. Слёзы хлынули из глаз.
Именно потому, что он любил её беззаветно, он сегодня ночью и попадёт в ловушку, из которой не сможет выбраться.
Она сжала его одежду, дрожащими губами опустила голову.
Теперь она знала, что делать.
— Хе-хе… — раздался её насмешливый смех. — Молодой господин…
Ресницы Мэн Хэтана дрогнули, в глазах мелькнуло изумление.
— Вы наигрались? Или снова хотите унизить служанку?
Большая рука резко дёрнула поводья, и конь взвился на дыбы, остановившись.
Мэн Хэтан посмотрел на неё. По её щекам струились слёзы, но на лице играла издевательская усмешка, которую он никогда прежде не видел. Сердце его тяжело сжалось:
— Ты только что…
— Разве вы не сказали, что больше никогда не хотите меня видеть?
Тан Юйи перебила его, подняв на него холодный, пронзительный взгляд.
— Я послушалась вас и ушла далеко. Мы с тётушкой были счастливы. Но стоило вам сегодня появиться — и нам снова грозит опасность.
Мэн Хэтан смотрел на неё спокойно, без единой эмоции на лице:
— Ты ошиблась. Я не твой молодой господин.
Он не собирался легко признавать, что он Мэн Хэтан.
— Что произошло? — Он потянулся, чтобы стереть её слёзы. — Твоя тётушка…
Она резко отвернулась, избегая его руки. Губы, обращённые в сторону, медленно растянулись в холодной улыбке.
— Зачем притворяться? Молодой господин… ещё в том озере, когда вы меня обнимали, я поняла, что вы не Фэн Чуань, а Мэн Хэтан. Удивлены?
Черты лица Мэн Хэтана застыли, будто восковая фигура.
Он действительно не ожидал этого.
Откуда она узнала?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как она заговорила:
— Хотите знать, как я догадалась?
Её глаза смотрели прямо в его, холод пронзал до самого сердца, и язык его стал горьким — он вдруг испугался услышать, что она скажет дальше.
Но Тан Юйи не собиралась останавливаться.
Медленно приблизившись к нему, она произнесла каждое слово чётко и ясно:
— Потому что у братца Фэнчуаня нет такой неопытности…
Сердце Мэн Хэтана взорвалось. Лицо мгновенно побледнело, губы под бородой задрожали, и голос вышел хриплым:
— Вы…
— Верно, — ответила она резко и уверенно. — Я давно уже его женщина.
Глаза Мэн Хэтана остекленели, но в следующий миг он фыркнул, будто услышал самую нелепую шутку:
— Ты говоришь, что давно его женщина? Ха-ха-ха! Думаешь, я поверю такой лжи? Только что кто-то после одного поцелуя весь…
Смех оборвался. Он в изумлении уставился на неё:
— Ты…
Она расстёгивала свою одежду.
Без малейших колебаний, в мгновение ока обнажила алый лифчик, распахнула одежду и быстро потянулась к поясу.
Кровь в жилах Мэн Хэтана застыла.
Он схватил её за руки:
— Что ты делаешь?!
Он чувствовал, что она дрожит так же сильно, как и он сам, — ей явно было нелегко. Но её насмешливая улыбка была страшной, как нож, который безжалостно резал его сердце.
— Что делаю? Разве не этого вы хотите, молодой господин? Я сразу поняла — вам очень хочется моего тела. Не нужно ехать к какому-то источнику. Давайте прямо здесь…
Большая рука вдруг сдавила её подбородок и резко оттолкнула назад — прямо на спину коня. За ней последовало тяжёлое, железное тело, плотно прижавшее её к седлу.
Вокруг уже сгустились сумерки, и она ничего не видела, кроме глаз, полных ярости и красных от злобы, и слышала лишь дрожащее дыхание у своего уха.
— Я не поверю… Ты не такая! — процедил он сквозь зубы, в голосе звучала твёрдая решимость. — Какова твоя цель? Зачем такие слова, чтобы разозлить меня?.. — Его лоб коснулся её лба, позволяя ей отчётливо видеть боль в его глазах. — Я сказал, что ты уже моя. Что бы ни случилось, я защитю тебя и твою тётушку…
— Мне не нужна ваша защита!
Она яростно закричала, и её голос, острый, как клинок, пронзил ему сердце.
— Очнитесь, молодой господин Мэн! Вы думаете, я не знаю, в каком положении сейчас ваш род?
Она смотрела прямо в его тёмные, будто лишённые души глаза. Она была уверена — её сердце окаменело, в нём не осталось ни капли тепла.
Но почему-то слёзы сами текли по щекам.
— С того самого дня, когда мой отец тяжело заболел, и я, забыв о стыде, пришла к вам, а вы вместе со Шангуань Вань унизили меня… я поняла: вы не можете меня защитить. Я не разоблачила вас тогда лишь из жалости, чтобы сохранить вам лицо, ведь теперь вам приходится скрываться под чужим именем и прятаться, как трус. А вы ещё думаете, что я вас люблю?.. Да я вас ненавижу! За всю эту грязь между вашим родом, Шангуань Вань и Линь Фэйсянем, из-за которой мой род не знал покоя!
Она крепко зажмурилась, отказываясь смотреть на него, и изо всех сил отталкивала его железную грудь:
— У меня нет времени с вами возиться! Если у вас осталась хоть капля совести — немедленно отпустите меня! Мне нужно в «Волокно Облаков»…
Остальные слова растворились в двух влажных губах, которые жестоко прижались к её рту.
Натянутая до предела струна в его сердце наконец лопнула.
В тот миг, когда она оборвалась, он расправил ладонь, сдавил её челюсть и прижал к нежной шее.
Ему хотелось убить её.
Но он не мог.
Потому что она была единственной сладостью, сохранившейся в его долгих, мучительных годах — той, что не меркла в памяти.
Холодные губы и язык, смешанные со слезами — чьими, его или её, он уже не различал — вторглись в её рот с яростью смерти.
Её губы были мягки, но слова — острее любого клинка, разрезавшего его сердце до крови.
Он снова и снова искал во рту хоть каплю её сладости, хоть проблеск привязанности к себе. Но там была лишь горечь и сухость.
Раз она отвергла его искренность, он больше не станет унижаться перед ней.
Если она считает, что он жаждет лишь её тела, что он самонадеян и бессовестен, — пусть. Он покажет ей, каким бессердечным зверем может быть.
http://bllate.org/book/12100/1081788
Готово:
