Внезапно он увидел, как Тан Юйи с изумлённым недоверием смотрит на него.
— Твоё лицо…
Её тонкий, округлый, словно молодой бамбуковый побег, большой палец коснулся его левой щеки — там, где располагалось тёмное родимое пятно.
Она мягко провела по нему, и от слегка шершавой поверхности по кончикам пальцев пробежала дрожь.
Пятно было огромным — почти полностью покрывало левую половину лица и доходило до самого уголка рта. Его фиолетово-синий оттенок особенно резко выделялся на фоне бледной кожи.
Увидев в её глазах изумление и жалость, Мэн Хэтан хмыкнул:
— Удивительно, что ты не расплакалась от страха. Смелая девчонка.
— Я видела и побольше, — тихо ответила Тан Юйи. — Но такого тёмного цвета ещё не встречала…
Она внимательно разглядывала его гладкое, без единого волоска лицо. Несмотря на это бросающееся в глаза пятно, он был по-настоящему красив.
Чёткие, глубокие черты, удлинённый изящный овал лица, а губы… Губы были, пожалуй, самые прекрасные из всех, что ей доводилось видеть.
Теперь, без привычной бороды, она замечала каждое малейшее движение его рта — невероятно соблазнительное.
Иногда он холодно сжимал их в тонкую линию, иногда чуть приоткрывал с едва уловимой усмешкой. При этом уголки слегка приподнимались, образуя крошечные морщинки. А когда он сдерживал смех, то незаметно прикусывал нижнюю губу — в этом жесте сочетались дерзкая харизма и детская наивность…
Внезапно эти губы, что только что казались такими детскими, шевельнулись:
— Я тебе так нравлюсь?
Тан Юйи резко опомнилась и в ужасе отвела взгляд.
Боже правый! Она просто засмотрелась на него!
Мэн Хэтан тоже почувствовал жар на щеках — её восхищённый взгляд вызвал в нём сладкое, лёгкое, почти воздушное чувство.
Это было впервые за двадцать лет жизни — с тех пор, как он потерял сестру, — когда он по-настоящему ощутил: его кто-то любит.
Теперь ничто не могло помешать ему завладеть ею.
Его грудь вздымалась, когда он бережно поднял её раскалённое, уклоняющееся лицо…
(…)
Мэн Хэтан с обожанием смотрел на девушку, которую сам же привёл в состояние полного опьянения поцелуями. Вспомнив все муки этого дня, он почувствовал горькую радость выжившего и нежно чмокнул её в кончик носа.
— Знал бы, что ты не испугаешься, ещё днём сказал бы тебе, что я Чжоу Фэнчуань, а не твой старший брат Фэнчуань.
Тан Юйи всё ещё находилась в опьянении страстью и не сразу поняла:
— О чём ты?
Мэн Хэтан не ответил сразу. Вместо этого он обнял её и усадил на большой камень под водой.
(…)
— Мне нужно встать…
Поза была крайне неловкой, да и вода больше не скрывала её тело. Тан Юйи чувствовала себя крайне неуютно.
Но он резко притянул её обратно.
— Разве тебе не интересно, что я сейчас сказал?
Его глаза пристально смотрели на неё, в них бурлили тёмные, опасные токи. Он положил руки ей на талию и медленно начал перемещать её выше — прямо на свои бёдра.
Ночь полностью окутала горный лес. Винное поместье «Волокно Облаков» было погружено во мрак. Среди шелеста листвы к воротам поместья прыгнул человек в чёрном — Чжун Цзин, специально пришедший за Тан Юйи.
— Есть кто дома?
Он вбежал внутрь, оглядываясь по сторонам и громко зовя, но ответа не было.
Нужно скорее найти Тан Юйи.
Три года назад Линь Фэйсянь, будучи оклеветанным семьёй Мэней, был вынужден жениться на Шангуань Вань — женщине, от которой они всегда стремились избавиться. Хотя семья Мэней исчезла из Бэйханя, Линь Фэйсянь никогда не отказывался от мести.
Сейчас Мэн Хэтан пропал без вести, и его злоба не имела выхода. Поэтому он решил направить её на Тан Лайинь и её племянницу. Особенно на Тан Юйи — ведь когда-то он уже хотел заполучить её. Теперь, обладая огромной властью, он не собирался упускать такой возможности.
Правда, он, вероятно, всё ещё опасался рода Шангуань и не осмеливался действовать открыто. Поэтому привёл с собой человека, способного держать Тан Лайинь в страхе.
Человека, знавшего её прошлое.
Говорили, что десять лет назад в столице, в знаменитом «Дождливом Павильоне», жила искусная танцовщица и флейтистка. Её кожа была белоснежной, движения — мягкими, а игра на флейте — ослепительной. Однако красавица была холодна и неприступна, и все звали её «Сюэ Яо’эр» — «Снежная Ведьма».
«Дождливый Павильон» был домом для гетер — там девушки давали лишь представления, но не продавали тела. Чтобы получить одну из них, требовалось официальное сватовство и огромный выкуп. И всё же женихи к Сюэ Яо’эр приходили нескончаемым потоком.
Но Сюэ Яо’эр была горда и непреклонна: она говорила, что станет только законной женой, но никогда — наложницей. Многие восхищались её принципами, и вскоре её слава затмила даже самую популярную красавицу павильона.
Однако потом она последовала за бедным учёным, который не только не женился на ней, но и стал причиной её позора. В итоге она трагически погибла.
Чжун Цзин знал, что Сюэ Яо’эр — это прежнее имя Тан Лайинь. Хотя слухи были ужасны, он понимал: она пережила невыразимые страдания, иначе бы не скрывалась под чужим именем.
А генерал Цюй Чэнь, сразу узнавший Тан Лайинь и питавший к ней такую злобу, явно имел с ней прошлое. Его приход был тщательно спланирован, и выбраться из этой ловушки будет нелегко.
Подумав об этом, Чжун Цзин ещё больше встревожился.
К счастью, выезжая из города, он успел послать весточку двум кланам, дружественным его школе боевых искусств, с просьбой прислать братьев из Ючжоу на помощь в «Волокно Облаков».
Однако людей будет немного: его наставник был человеком свободным и редко общался с другими.
Хорошо бы сейчас здесь был Хэтан, подумал Чжун Цзин.
Тот всегда находил выход из любой ситуации. К тому же у него постоянно появлялись какие-то люди, готовые помочь — неважно, молодые или старые, все относились к нему с глубоким уважением.
Но до сих пор Чжун Цзин не знал, к какой именно школе принадлежал Мэн Хэтан.
Три года назад Мэн Хэтан сжёг Горную академию дотла. Чжун Цзин тогда обрадовался: он думал, что начнётся жизнь странствующего воина. Но вместо этого Мэн Хэтан представил его одному старшему мастеру — нынешнему наставнику Чжун Цзина — и велел заниматься боевыми искусствами, совершенно не собираясь брать его с собой.
Чжун Цзин тогда был искренне расстроен и спросил, почему тот не позволяет ему вступить в свою школу, почему не берёт с собой.
Он до сих пор помнил, как на юном, ещё совсем мальчишеском лице Мэн Хэтана появилась зловещая, леденящая душу усмешка, и как из его ещё не сформировавшегося голоса прозвучали жестокие, бездушные слова:
— Молодой господин Чжун, мы — те, кто выполз из гнилой крови и разлагающейся плоти. Нам суждено снова вернуться в эту вонючую канаву и влачить там жалкое существование. Ты же — избалованный юнец из знатной семьи. Так живи себе спокойно, веселись, наслаждайся жизнью. Зачем тебе лезть туда, где тебе не место? Ты только помешаешь. В любом случае, мы больше не увидимся. На свете больше нет Мэн Хэтана — считай, что он сошёл с ума или умер.
Услышав это, Чжун Цзин понял: он никогда по-настоящему не знал Мэн Хэтана. Возможно, тот и не желал, чтобы его кто-то понимал.
Мэн Хэтан был самым ярким и незабываемым человеком, которого он встретил в этом древнем мире.
Вскоре Чжун Цзин заметил нечто странное. Это место использовалось для хранения вина, и даже если Тан Юйи здесь нет, должны быть другие люди.
Он быстро подбежал к дому на сваях. Размышляя, стоит ли подниматься, он вдруг почувствовал запах крови.
Мгновенно взлетев наверх, он увидел на веранде тело, лежащее в луже крови.
За последние два года Чжун Цзин повидал несколько мёртвых, поэтому, хоть и испугался, сумел сохранить хладнокровие. Осмотрев женщину, он понял: её убили примерно полчаса назад.
Она выглядела как обычная служанка. Зачем её убивать? Неужели это дело рук тех, кто пришёл сегодня в «Волокно Облаков»?
В этот момент он заметил, что в её руке что-то зажато. Вынув записку и развернув её, он прочитал:
«Иди к городским воротам. Ищи театральную труппу, ставящую „Му Гуйин ведёт армию“».
Чжун Цзин нахмурился.
Театральная труппа?
Внезапно он услышал лёгкий скрип деревянных досок под чьими-то шагами. Быстро спрятав записку за спину, он приготовился к худшему.
— Не прячь, — раздался из темноты мягкий, но зловещий голос.
Чжун Цзин поднял глаза и увидел, как из тени выходит Линь Фэйсянь в роскошном парчовом халате и с поясом, украшенным нефритом.
Во мраке невозможно было разглядеть его лица — лишь тёплая улыбка на губах.
Он протянул руку к напряжённо застывшему Чжун Цзину:
— Дай-ка взгляну. Может, там указано, где искать госпожу Тан?
Чжун Цзин презрительно фыркнул:
— Господин Линь, ваша супруга знает, что вы вместо дел бегаете за красивыми девушками?
Лицо Линь Фэйсяня мгновенно потемнело. За спиной он резко повернул руку, и из рукава выскользнул длинный клинок, сверкнувший холодным блеском.
В это же время по горной дороге двигался обоз с факелами. Впереди шёл Фэн Чуань и громко звал:
— Сяо Хуа-хуа! Братцы! Где вы?!
Учитель Чжан, шедший рядом, усмехнулся с презрением, но всё же попытался успокоить Фэн Чуаня:
— Да не волнуйся ты! Наш командир Чжоу всегда знает, что делает. Он не потеряет твою Сяо Хуа-хуа!
Фэн Чуань был на грани слёз. Он вспомнил наказ матери заботиться о Сяо Хуа-хуа и чувствовал себя виноватым:
— Ууу… Она наверняка до сих пор злится на меня… Больше не буду говорить, что она тяжёлая, ууу…
— Да уж, дурачок, — пробурчал учитель Чжан.
В этот момент сверху донёсся стук копыт. Учитель Чжан поднял голову и в изумлении натянул поводья:
— Господин Линь?
Линь Фэйсянь приземлился рядом и пристально осмотрел обоз, прежде чем остановить взгляд на Фэн Чуане, всё ещё погружённом в самоедство.
— Как давно они ушли? — холодно спросил он.
— Вы имеете в виду… — учитель Чжан вдруг заметил кровоточащую рану на его подбородке и ахнул: — Вы ранены?
Линь Фэйсянь резко поднял на него глаза, стиснул зубы и приказал:
— Отвечай.
От злобы в его взгляде учитель Чжан задрожал:
— У-ушли… меньше чем полчаса назад.
Линь Фэйсянь устремил взгляд в тёмный лес. В его глазах мелькнуло болезненное, извращённое возбуждение. Он сжал в кулаке записку, испачканную кровью, и та рассыпалась в прах.
— Быстрее выезжайте из гор. У городских ворот оставьте его. Скажите, что Сяо Хуа-хуа ждёт его там.
Госпожа Тан…
Развлеклась уже?
Возвращайся скорее. У Линь Фэйсяня есть для тебя очень важное дело…
А в это время, глубоко в горах, в горячем источнике Янцюань, Тан Юйи, краснея от стыда, сидела на животе Мэн Хэтана. Она мучилась не только от неловкости, но и от страха — ведь вот-вот могла раскрыться её тайна.
Эта тайна была для неё непростительной. Раньше она ничего не знала, пока не стала жить с тётей. Однажды, когда они вместе купались, Тан Юйи первой вышла из воды и наклонилась, чтобы поднять упавшую вещь. В этот момент тётя вдруг закричала:
— Боже мой, да что это такое?!
Оглянувшись, Тан Юйи увидела, как та покраснела и смотрит на неё с изумлением.
Позже тётя объяснила ей, что у неё в одном месте тело устроено иначе, чем у других девушек.
Тан Юйи ужаснулась, решив, что она ненормальная, и чуть не расплакалась.
Но тётя громко рассмеялась, погладила её по щеке и сказала:
— Глупышка, это не проклятие, а благословение небес!
Когда Тан Юйи спросила, почему, тётя отказалась объяснять, сказав, что она ещё слишком молода и узнает всё, когда придёт время выходить замуж.
С тех пор эта тайна стала для неё обузой. Она постоянно боялась, что кто-то обнаружит её особенность и начнёт насмехаться.
Её застенчивость и неуверенность в себе появились ещё в детстве из-за насмешек над её тёмной кожей и полнотой. Она не любила, когда на неё обращали внимание, и терпеть не могла издевательств.
Поэтому можно представить, как она страдала сейчас.
Её ноги висели в воздухе, и единственной точкой опоры была плоская поверхность его живота. Единственное, за что она могла держаться, — это он сам.
http://bllate.org/book/12100/1081783
Готово:
