Она мягко прислонилась к руке Чжун Цзина, с насмешливым презрением косо глядя на побледневшего от злости Цюй Чэня. Рука, спрятанная за спиной Чжун Цзина, медленно потянулась к тайнику с оружием:
— Генерал словно брошенная жена — весь в кислой зависти?
Цюй Чэнь терпеть не мог, когда его провоцировали. Ярость мгновенно затмила разум, и он с громким рёвом бросился на неё.
— Генерал! Оружие! — закричал Линь Фэйсянь и резко оттолкнул Цюй Чэня в сторону. Три иглы с зеленоватыми кончиками со свистом вонзились в дверной косяк.
Цюй Чэнь обомлел, но уже в следующий миг Тан Лайинь и Чжун Цзин выскочили в окно. Линь Фэйсянь тут же последовал за ними.
Ещё в прыжке Тан Лайинь шепнула Чжун Цзину:
— Сяо Куай в опасности!
Как только они приземлились, она оттолкнула его к стене и сама бросилась в бой, намеренно заманивая Линь Фэйсяня и Цюй Чэня во внутренний двор.
Чжун Цзинь не хотел оставлять её одну, но увидел, как слуги и постояльцы всей гостиницы — до этого казавшиеся простодушными и добродушными — вдруг ощетинились клинками и мечами и устремились помогать Тан Лайинь. Лишь тогда он осмелился вскочить на стену и перепрыгнуть через неё.
Едва силуэт Чжун Цзина исчез за гребнем стены, из тени вышел высокий худощавый человек и осторожно двинулся следом за ним, тоже перескочив через ограду.
За пределами Ючжоу, среди сплошных гор, по узкой тропе медленно двигался конный отряд, направляясь к городу.
Солнце клонилось к закату, едва держась над дальними вершинами. Последние лучи окрашивали горные хребты в тонкий алый оттенок.
В этом алком свете особенно ярко выделялись двое, сидевших на пони впереди всего отряда — один повыше, другой пониже.
Они то болтали и смеялись, то что-то шептали друг другу на ухо.
То вдруг исчезали вперёд, то задерживались у обочины, о чём-то перешёптываясь, будто их что-то сильно заинтересовало.
Ни минуты покоя.
Даже пони измучился от их возни и начал спотыкаться.
А позади них, ведя длинную вереницу всадников, ехал мужчина с густой бородой — совершенно спокойный и молчаливый.
Он держал поводья одной рукой, а вторую опустил вдоль тела. Его взгляд был устремлён на кроваво-красное солнце, которое медленно, медленно погружалось за горизонт.
Но, казалось, он вовсе не видел заката — его мысли блуждали где-то далеко, в туманной пустоте, из которой не было выхода.
Его молчаливая сосредоточенность контрастировала с весёлой суетой впереди. Казалось, они существуют в двух параллельных мирах, не имеющих ничего общего.
На самом деле всё обстояло иначе.
Кто бы мог подумать, что этот внешне невозмутимый мужчина внутри напряжён до предела, будто тонкая нить, готовая оборваться в любой момент.
Его тонкие губы, скрытые под бородой, были бледны и безжизненны, словно увядший цветок, от которого все отвернулись.
Чем громче и радостнее звучали голоса впереди, тем мёртвее становились его губы, плотно сжатые, будто ничто на свете больше не сможет их оживить.
Лишь когда солнце окончательно скрылось за горами и последний отблеск заката угас, ему стало не на что смотреть. Тогда он и перевёл взгляд на тех двоих.
Опять.
Тан Юйи, сидевшая позади Фэн Чуаня, почувствовала на своей спине пристальный взгляд — одновременно холодный и жгучий.
Он скользнул от её уха по округлому плечу, по мягкому изгибу руки, задержался на тонкой талии и полных бёдрах, затем вернулся обратно и остановился на её щеках, которые внезапно вспыхнули жаром.
— Фэнчуань-гэ, поскорее… — тихо попросила она, подгоняя пони.
Она не знала, реален ли этот взгляд или ей просто показалось. Она ни разу не обернулась — не смела. И инстинктивно чувствовала: если обернётся, потеряет нечто очень важное для себя.
Она и сама не понимала, что с ней происходит. Ведь за три года, проведённые с тётей, она набралась смелости, стала увереннее в себе.
Например, научилась петь у артисток из трактира, теперь смело здоровалась с гостями и даже гордилась своей пышной, выразительной фигурой. Старалась почаще наряжаться, как тётушка — чтобы быть красивее.
Если бы не нужно было прятаться от ушей Линь Фэйсяня, она никогда бы не надела такую простую одежду.
И уж точно, живя с незамужней тётей, она не слишком цеплялась за строгие нравственные правила. Иначе разве стала бы так близка с Фэн Чуанем? Разве осмелилась бы купаться одна в диком источнике?
Но сегодня всё иначе. Её уверенность и храбрость словно испарились.
Наверное, всё дело в том испуге у источника Инь-Ян?
Во всяком случае, точно не из-за того командира Чжоу.
Даже если и из-за него — так это лишь потому, что у него ужасная борода!
Фэн Чуань не понимал, почему она то просит ехать быстрее, то — медленнее, и обиженно надул губы:
— Ты же сама только что просила осторожнее, чтобы не упасть!
Тан Юйи запнулась, смутившись:
— Я… я боюсь опоздать на пир. Видишь, солнце уже село, скоро совсем стемнеет, а ты же знаешь, я боюсь темноты…
— Чего бояться? Мы с тем братцем тебя защитим!
При этих словах перед её глазами вдруг возник образ командира Чжоу, решительно загораживающего её собой. Сердце забилось чаще, и она крепче вцепилась в ткань на его талии, торопливо качая головой:
— Нет, одного тебя достаточно.
Фэн Чуань решил, что она не верит в способности командира Чжоу:
— Почему? Да он мастер на все руки!
Тан Юйи прижалась лбом к его спине и тихо прошептала:
— Ты тоже умеешь. Разве забыл, как защищал меня у горячего источника…
Не договорив, пони под ними внезапно споткнулся, и они чуть не вылетели из седла. К счастью, Фэн Чуань уже научился хорошо управляться с лошадью — одним рывком поводьев он удержал животное.
Тан Юйи же в страхе сжалась в комочек, обхватив его за талию, чтобы не упасть.
Фэн Чуань оглянулся на дорогу — ровная глинистая тропа, ни единого камешка.
Странно…
И тут он заметил, что Тан Юйи всё ещё держится за него. Он мгновенно взвизгнул, высоко подняв руки:
— Сяо Хуахуа, отпусти! Быстро отпусти! — будто к нему прикоснулось что-то отвратительное. — Ты не можешь меня обнимать! Отпусти же!
Тан Юйи и так не собиралась его обнимать, но услышав такие слова, рассердилась:
— Фэн Чуань! Как ты можешь так говорить! Я тебя и не обнимала вовсе!
— Шумите меньше, — раздался сзади нетерпеливый голос.
— Вы что, первый раз выехали из дома?
Услышав этот слегка хрипловатый, но приятный голос, Тан Юйи почувствовала, как в груди вдруг потеплело. Гнев, вызванный Фэн Чуанем, мгновенно исчез.
Он наконец подошёл.
Осознав, что всё это время ждала именно его, она задохнулась от стыда. Щёки раскраснелись так, будто их облили перцовой водой.
Она поспешно отвернулась, пряча лицо.
Тан Юйи краснела, но Мэн Хэтан решил, что она раздражена его появлением — ведь он помешал их уединению.
Он и не хотел им мешать. Наоборот, ему нравилось наблюдать издалека, как эти двое веселятся и шутят — они так идеально подходят друг другу.
Он подошёл лишь потому, что проголодался, да и сумерки сгущались — он почти не видел их в темноте. Не видел её круглое, мягкое, такое аппетитное личико.
Да, он долго думал и наконец нашёл достойный повод подойти поближе.
Но стоило ему сделать шаг — и он сразу пожалел.
Она не только не хотела показывать ему лицо — даже боковым зрением избегала его взгляда.
Будто всё это предназначено только тому мужчине перед ней.
Потому что Фэн Чуань обнял её — и она почувствовала вкус мужского тела?
Знает ли она, что это тело, вызывающее в ней такой отклик, на самом деле принадлежит ему, Мэн Хэтану?
Фэн Чуань, растерянный от её объятий, увидев «брата» — того самого умелого командира Чжоу, — обрадовался, как спасению:
— Братец! Скажи Сяо Хуахуа, что я не её отец и не мать, не муж и не ребёнок! Пусть больше никогда меня не обнимает!
Тан Юйи и так была в смятении от неожиданного появления командира Чжоу, а теперь ещё и Фэн Чуань усугубил ситуацию, наговорив таких вещей при нём!
— Ты! — воскликнула она, вне себя от злости и стыда, и начала колотить его кулаками. — Гадкий Фэн Чуань! Как ты смеешь так говорить! Бесстыжий! Я тебя убью! Больше не хочу с тобой дружить!!
Фэн Чуань никогда не видел Сяо Хуахуа такой яростной. Он испуганно пригнулся вперёд и жалобно закричал командиру Чжоу:
— Братец, спаси! Она бьёт меня! Сяо Хуахуа, перестань! Я правду говорю — ты действительно не должна меня обнимать!
Мэн Хэтань лениво наблюдал за ними, уголки губ дрогнули в бледной, горькой усмешке.
Вот оно — унижение.
Он щёлкнул пальцем, метнув маленький камешек в заднюю ногу пони. Тот попал точно в нерв — лошадь взвилась, задрожала и начала бешено прыгать. Тан Юйи, не ожидая такого, вылетела из седла.
Мэн Хэтань ждал именно этого момента. Одним движением он поймал её мягкое тело и прижал к себе.
Едва обняв её, он тут же посмотрел ей в глаза — и увидел два озера с дрожащим светом.
В них читались растерянность и испуг.
И этого было достаточно, чтобы понять: он больше не сможет её отпустить.
Не слушая её требований отпустить, не думая о том, что его действия выдают жгучее желание обладать ею, он уже принял решение.
Он будет использовать любые средства — подлые, грязные, неважно. Главное — удержать её рядом.
Он посадил её перед собой на коня, обхватил за талию и резко притянул к себе — заставив её мягкое тело удариться о его грудь.
Он мечтал об этом давно.
Сколько именно — уже и не помнил.
Возможно, с того самого дня, когда ему было двенадцать лет, и в его хижину ворвалась маленькая девочка — мягкая, пухлая — и упала прямо ему на грудь.
Он до сих пор помнил, какой сладкой было её дыхание, коснувшееся его лица.
…
Тогда он был ещё ребёнком и не понимал, что означает это странное чувство. Но спустя четыре года, снова почувствовав её мягкость в той же хижине, он стал видеть во сне то, чего стыдился наяву. А по утрам простыни были мокрыми.
Тогда он понял, насколько сильна его страсть к ней.
Поэтому, осознав свои чувства, первое, что он захотел, — это ощутить, как её тело ударяется о его грудь.
Он сжал её с силой в восемь долей, но встретил её тело лишь с тремя долями напряжения — чтобы лучше почувствовать её мягкость.
И это ощущение оказалось волшебным…
— Ах! — вырвался у неё короткий, дрожащий стон от неожиданного удара.
— Прости… перестарался, — раздался над головой фальшиво-раскаивающийся голос командира Чжоу. — Не думал, что Сяо Хуахуа, хоть и пухленькая, окажется такой лёгкой…
Хотя ей было стыдно признавать, она чувствовала: он сделал это нарочно.
Зачем он так с ней поступил?
И зачем использовал такую силу…
Что это за ощущение?
Стыдно, но в то же время хочется большего… и этот непристойный звук, вырвавшийся из горла…
Мэн Хэтань, услышав этот томный стон, ещё крепче прижал её к себе.
Как же прекрасно — держать её в объятиях открыто, без тайн.
Он наклонился и, впервые в жизни говоря таким нежным голосом, прошептал ей на ухо — круглое, розовое, как лепесток:
— Ты такая милая…
Ухо мгновенно вспыхнуло багровым.
Это чувство безграничного торжества заставило его сердце запеть. Он улыбался, как ребёнок, нашедший новую игрушку.
И тут он попытался заставить коня тронуться с места.
http://bllate.org/book/12100/1081779
Готово:
