Линь Фэйсянь почувствовал неладное и опустил глаза. Перед ним была Тан Юйи — губы её плотно сжаты, будто во рту что-то спрятано. Из уголка рта медленно сочилась тонкая струйка алой крови.
Он только вдохнул, чтобы осмотреть её поближе, как Тан Юйи вдруг раскрыла рот — и из него хлынул поток крови, словно из прорванного меха. В мгновение ока вся её одежда — от головы до пят — окрасилась в багряный цвет.
— Плюх! — раздался глухой звук, и маленький мягкий предмет, мокрый и тяжёлый, выпал ей изо рта на землю.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Мэн Хэтан завопил отчаянно. Среди леса клинков и моря мечей он резко развернулся и бросился вперёд — и уже в следующее мгновение оказался перед Линь Фэйсянем.
Тот попытался унести Тан Юйи, но Мэн Хэтан оказался быстрее. Раздался звук, будто кто-то резал глину, — и рука Линь Фэйсяня отлетела. Он завыл от боли и рухнул на землю.
Ещё до того, как Тан Юйи коснулась земли, Мэн Хэтан длинной рукой перехватил её.
Как только его пальцы коснулись её тела, он лихорадочно стал искать её глаза.
Но они уже были закрыты.
— Жиронька! Нет… открой глаза, посмотри на меня! Умоляю…
Она слабо шевельнула веками, будто пытаясь поднять их.
Но почти сразу отказалась.
«Прости».
Ей больше не хотелось ничего видеть.
* * *
— Сяо Хуахуа…
Голос, доносящийся издалека, проник в сознание Тан Юйи, затянутое мглой.
— Сяо Хуахуа… братец…
Это был Фэнчуань-гэ. Ему, кажется, вот-вот станет плохо.
Нельзя давать ему плакать. Бабушка говорила: если заплачет — его потом не утешь.
Тан Юйи забеспокоилась и захотела найти его глазами.
Но тело будто сковывало невидимое кольцо.
Она попыталась повернуть голову, но что-то удерживало её за затылок.
Хотела крикнуть — и вдруг почувствовала, как её губы прикрыты чем-то мягким и влажным, откуда исходило горячее дыхание. Этот запах… не тот…
Пока она пыталась понять, чей это аромат, рядом раздалось короткое, напряжённое дыхание.
Тан Юйи пробрала дрожь до самых костей.
Инстинктивно она начала изо всех сил вырываться.
Она думала, что всё ещё в лапах того демона и готова была умереть, лишь бы вырваться.
Но, к своему изумлению, вырвалась с первого же рывка.
Так легко? Она не верила своим ушам. Распахнув помутневшие глаза, она смотрела вокруг, как загнанный зверь, тяжело дыша и настороженно всматриваясь в окрестности.
Густые заросли, вечерние сумерки, в нос ударил резкий запах травы и сырой земли — всё это вызывало странное чувство, будто она родилась заново. Постепенно она услышала тяжёлое дыхание совсем рядом…
В страхе она подняла голову — и прямо в глаза ей врезались два влажных, блестящих взгляда.
Эти глаза, устремлённые на неё, сияли, словно драгоценные камни, только что вынутые из воды: прозрачные, отражающие весь мир.
Тан Юйи оцепенела. Это ведь Чжоу Фэнчуань?
Нет… точнее, Мэн Хэтан.
Как они очутились верхом на коне? Неужели им удалось сбежать? Но ведь она прикусила язык до крови.
Она осторожно попробовала пошевелить языком. Ничего не болело…
Человек перед ней заметил её движение и усмехнулся:
— Ты что… ещё не наелась?
Тан Юйи не слушала его. Всё её внимание было приковано к его телу — целому, без единой царапины. На нём была та самая одежда, которую она видела в тот день, когда его изрезали сотнями клинков до крови, превратив одежду в лохмотья. Как же теперь всё снова стало целым?
Бессознательно она опустила взгляд на себя…
Тусклая простая юбка.
Сердце Тан Юйи заколотилось.
Эту самую юбку она сняла и выбросила ещё при въезде в Чжоу.
Неужели всё это сон?
— Что с тобой?
Подбородок её неожиданно приподняли чьей-то рукой.
Перед ней были насмешливые глаза Мэн Хэтана.
— Ты так растерялась и жалобно смотришь… Неужели хочешь показать это твоему Фэнчуаню-гэ? — Он зловеще приблизился. — Дай угадаю… Сейчас ты побежишь к нему и будешь плакать, что я тебя поцеловал?
Тан Юйи смотрела на него, ошеломлённая.
Эти слова он произнёс сегодня днём. Тогда они только что поцеловались, и она даже дала ему пощёчину за эту колкость…
Она уставилась на его губы.
Влажные, алые, немного припухшие…
Сердце Тан Юйи дрогнуло. Она прикрыла рот ладонью и уставилась на него с недоверием.
Теперь она поняла.
Неважно, сон это или явь — она вернулась в прошлое.
Вернулась в тот момент, когда всё ещё можно было исправить. Когда между ними ещё не возникло неразрывных уз.
Тогда она ещё не знала, что он — Мэн Хэтан. И он ещё не знал, что его ждёт ловушка. А «Облачный Чердак» наверняка ещё спокоен и безмятежен.
Значит, у неё есть шанс всё изменить?
— Сяо Хуахуа… братец… где вы?
Снова послышался голос Фэнчуаня. Тан Юйи занервничала и стала отталкивать его руку от своей талии:
— Остановись! Мне нужно слезть!
Она торопливо оглядела небо: солнце уже садилось. До темноты оставалось совсем мало времени.
Но Мэн Хэтан не только не отпустил её, но и прижал к себе ещё крепче:
— Слезть, чтобы бежать к своему Фэнчуаню-гэ?
В его глазах вспыхнула ненависть:
— Ты уже получила мой поцелуй, а в мыслях всё ещё другой!
Тан Юйи покачала головой, пытаясь объясниться:
— Нет, я просто…
— Тс-с… — Мэн Хэтан приложил палец к её губам. — Я отвезу тебя в одно место. Там ты поймёшь, о ком тебе стоит думать дальше…
Он пришпорил коня:
— Но! — и, резко дёрнув поводья, свернул в тёмный лес.
Увидев, как конь сворачивает с дороги в чащу, Тан Юйи побледнела.
Всё идёт точно так же, как в прошлый раз.
Неужели, что бы она ни делала, конец всё равно будет один?
Вспомнив холодный, змееподобный голос Линь Фэйсяня, его скользкие пальцы и то, как её тётушка превратилась в беспомощную калеку, Тан Юйи охватил ужас. Она начала яростно бить Мэн Хэтана:
— Отпусти меня! Мне нужно к тётушке!!
Но, как и в прошлый раз, она не могла даже удержаться в седле — тряска от скачущего коня сваливала её то в одну, то в другую сторону, и силы не хватало, чтобы остановить его.
Он везёт её к источнику Инь-Ян. Там он собирается сказать, что давно видел и трогал её тело, и что теперь она навсегда принадлежит ему.
Она знает, что он любит её. Но Линь Фэйсянь тоже это знает.
Она подняла глаза и увидела решительное, суровое лицо Мэн Хэтана. Слёзы хлынули из глаз.
Именно потому, что он любит её всем сердцем, именно поэтому сегодня ночью он и попадёт в ловушку, из которой не сможет выбраться.
Она сжала его одежду в кулаках, дрожащими губами опустила голову.
Теперь она знала, что делать.
— Хе-хе… — раздался её насмешливый смех. — Молодой господин…
Ресницы Мэн Хэтана дрогнули, в глазах мелькнуло удивление.
— Вы наигрались? Или снова хотите унизить свою служанку?
Большая рука резко дёрнула поводья — конь заржал и остановился.
Мэн Хэтан посмотрел на неё. По её щекам стекали слёзы, но на лице играла издевательская улыбка, какой он никогда раньше не видел. Его сердце сжалось.
— Ты сейчас…
— Разве вы сами не сказали, что больше никогда не хотите меня видеть? — перебила она, подняв на него холодный взгляд.
— Я послушалась вас и ушла далеко-далеко. Мы с тётушкой жили счастливо. Но стоило вам сегодня появиться — и нам снова грозит опасность.
Мэн Хэтан смотрел на неё спокойно, без единой эмоции на лице:
— Ты ошиблась. Я не твой молодой господин.
Он не собирался легко признавать, что он Мэн Хэтан.
— Что случилось? — Он протянул руку, чтобы стереть слёзы с её лица. — Твоя тётушка…
Она резко отвернулась, избегая его прикосновения. Уголок её рта скривился в холодной усмешке.
— Зачем притворяться? Молодой господин. Ещё в том озере, когда вы меня обняли, я поняла: вы не Фэнчуань, а Мэн Хэтан. Удивлены?
Лицо Мэн Хэтана застыло, будто восковая маска.
Действительно, он не ожидал этого.
Откуда она узнала?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как она заговорила:
— Хотите знать, как я догадалась?
Её глаза пронзали его ледяным взглядом, который достигал самого сердца и заставлял язык становиться горьким от страха перед её следующими словами.
Но Тан Юйи не собиралась останавливаться.
Она медленно приблизилась к нему и произнесла каждое слово отчётливо:
— Потому что Фэнчуань-гэ… не такой неопытный, как вы.
Сердце Мэн Хэтана взорвалось. Лицо мгновенно побледнело, губы под бородой задрожали, и голос вышел хриплым:
— Вы… вы с ним…
— Верно, — ответила она резко и уверенно. — Я давно уже его женщина.
Мэн Хэтан оцепенел. Но в следующий миг он фыркнул и рассмеялся, будто услышал самый нелепый анекдот:
— Ты — его женщина? Ха-ха-ха! Думаешь, я поверю в такую ложь? Только что кто-то после одного поцелуя весь дрожал и…
Смех вдруг оборвался. Он изумлённо уставился на неё:
— Ты что делаешь?!
Она расстёгивала одежду.
Без малейшего колебания. В мгновение ока обнажился персиково-красный лифчик, затем она распахнула рубашку и принялась распускать пояс.
Кровь в жилах Мэн Хэтана застыла.
Он схватил её за руки:
— Что ты делаешь?!
Он чувствовал, что она дрожит так же сильно, как и он сам, — значит, ей тоже нелегко. Но на её лице играла ужасающая, безжалостная усмешка, будто лезвие, которое резало его на части.
— Что делаю? Разве не этого вы хотите, молодой господин? Я сразу поняла: вам очень хочется моего тела. Не нужно ехать к источнику — давайте прямо здесь…
Большая рука вдруг схватила её за подбородок и резко прижала к спине коня. За ней последовало тяжёлое, железное тело.
Вокруг уже сгустились сумерки. Она ничего не видела, кроме двух глаз, полных крови и яростного гнева, и слышала лишь тяжёлое, дрожащее дыхание.
— Я не поверю… Ты не такая! — процедил он сквозь зубы, и в голосе звучала твёрдая уверенность. — Какова твоя цель? Зачем так злить меня?.. — Его лоб коснулся её лба, и она ясно видела глубокую боль в его глазах. — Я сказал, что ты уже моя. Что бы ни случилось, я защитю тебя и твою тётушку…
— Мне не нужна ваша защита!
Она закричала на него с такой яростью, что её голос, словно острый клинок, пронзил его сердце.
— Очнитесь, молодой господин Мэн! Вы думаете, я не знаю, в каком положении сейчас ваш род?
Она смотрела прямо в его чёрные, безжизненные глаза. Она была уверена в своей холодной решимости, в своём безразличии.
Но почему-то слёзы сами текли по щекам.
— С того самого дня, когда мой отец тяжело заболел, и я, забыв о стыде, пришла к вам за помощью, а вы вместе с Шангуань Вань унизили меня… я поняла: вы не можете меня защитить. Я не разоблачила вас тогда лишь из жалости — чтобы сохранить вам лицо, ведь теперь вы вынуждены скрываться под чужим именем, как крыса в норе. А вы ещё думаете, что я вас люблю?.. Да я ненавижу вас всей душой! За то, что ваши дела с Шангуань Вань и Линь Фэйсянем погубили мой род, не дав нам ни дня покоя!
Она крепко зажмурилась, чтобы не видеть его лица, и изо всех сил отталкивала его железную грудь:
— У меня нет времени с вами возиться! Если у вас осталась хоть капля совести — немедленно отпустите меня! Мне нужно в «Облачный Чердак»…
Остальные слова растворились в двух влажных губах, которые жестоко прижались к её рту.
Натянутая до предела струна в его сердце наконец лопнула.
http://bllate.org/book/12098/1081623
Готово:
