— Сяо Хуахуа! Братан! Наконец-то вас встретил! — Фэнчуань, весь сияя, уставился на них. — Говорили, что если я здесь подожду, обязательно наткнусь на вас!
С этими словами он схватил Тан Юйи за руку и потащил к сцене:
— Тут пьесу играют! Очень интересно!
Вдруг осознав, что снова держит её за руку, он тут же отпустил и перехватил за рукав, не забыв обернуться и окликнуть Мэн Хэтана:
— Эй, братан, скорее иди!
Мэн Хэтан по-прежнему хмурился, но, помедлив, повёл коня вслед за ними.
Едва они заняли места, как к ним подскочил человек сгорбленный, в гриме маленького цветочка, держащий поднос для подаяний.
— Добрый день, господин! — Его деревенский акцент выдавал простого сельчанина. Он сделал перед Мэн Хэтаном комичное поклонение. — Какую пьесу желаете услышать? Труппа Хэ исполнит всё, что пожелаете!
Несколько зрителей, услышав это, тут же подошли поближе:
— Эй! Почему раньше не сказали, что можно выбирать? Я хочу послушать вот ту...
На поднос легла серебряная слитина.
— «Пустой город», — произнёс Мэн Хэтан.
Увидев слиток, шумевшие зрители мгновенно замолкли и отступили. Видимо, артисты и правда обладали острым глазом — сразу поняли, кто перед ними богач.
Мэн Хэтан указал на уже заворожённых представлением Тан Юйи и Фэнчуаня:
— Эти двое со мной. Пойте для них.
Маленький цветочек, обрадовавшись такой щедрости, закивал:
— Понял, понял! Обязательно угодим! Сейчас передам!
И, издав звук, похожий на шмыгание, он юркнул за занавес сцены.
Едва он скрылся, из-за занавеса выглянула женщина в густом гриме, лишь на миг показала лицо и тут же исчезла обратно.
Через несколько мгновений актёры, исполнявшие «Му Гуйин ведёт в бой», сошли со сцены, и после звона гонгов и барабанов началась пьеса «Пустой город».
Фэнчуань смотрел, не отрываясь, а Тан Юйи, хоть и нравилось представление, чувствовала тревогу: пока она лично не передаст вино тётушке, душа не будет на месте.
Она машинально обернулась, чтобы найти Чжоу Фэнчуаня, и увидела, что он стоит прямо за ней и смотрит на неё. От этого взгляда в груди стало спокойнее, и уголки губ сами собой тронула улыбка.
— Может, вернёмся попозже?
Мэн Хэтан ловко смахнул прядь волос, упавшую ей на ресницы:
— Ты ведь говорила, что в таверне могут быть люди, которых ты не любишь. Я долго думал и решил: сейчас там полно пьяных, картина будет ужасная. Тебе, девушке, туда не стоит идти.
— Но...
Как быть с их делом...
Мэн Хэтан, увидев, как её глаза блестят от слёз, а взгляд стыдливо прячется, мгновенно понял, о чём она беспокоится.
Она боится, что он откажется от неё.
В груди у него вспыхнуло тепло, лицо расплылось в широкой, почти детской улыбке — будто он только что получил самый ценный подарок на свете.
— Бум!
На сцене воин-дань вдруг уронил копьё, а за кулисами гонги и барабаны запели вразнобой, создавая полный хаос. Из-за занавеса мелькнула тень, явно в ярости влетевшая внутрь.
Зрители переглянулись, с сожалением вспоминая свои медяки, и начали ворчать, что уличные труппы — дело ненадёжное: одни сбои да низкое мастерство.
Но Мэн Хэтан и Тан Юйи даже не заметили суматохи вокруг — их взгляды были прикованы друг к другу, будто ни один не хотел первым отвести глаза.
— Останься здесь с Фэнчуанем, — тихо и чётко произнёс Мэн Хэтан, и каждое его слово было так нежно, что могло растопить сердце Тан Юйи. — Я разберусь с делами и вернусь, чтобы отвести тебя к тётушке... и попрошу её отдать тебя мне. Хорошо?
Тан Юйи кивнула, помедлила и тихо проговорила:
— Я... я не хочу расставаться с тётушкой. Можно ли побыть с ней подольше?
Мэн Хэтан на миг удивился, но потом понимающе улыбнулся:
— Сколько хочешь. Главное, чтобы она не возражала жить с нами.
От этих слов Тан Юйи почувствовала облегчение и застенчиво улыбнулась:
— Спасибо...
В этот момент Фэнчуань потянул её за рукав, привлекая внимание к себе и сцене.
Неизвестно, что он сказал, но её спокойное лицо вдруг озарилось сияющей улыбкой — будто весеннее солнце коснулось её щёк, наполнив душу сладостью.
Мэн Хэтан вдруг осознал: она никогда не улыбалась ему так радостно.
Его ресницы медленно опустились, и свет в глазах померк.
Он неторопливо развернулся и направился к коню.
Но, сделав несколько шагов, вдруг остановился, резко повернулся и решительно зашагал обратно.
Тан Юйи ещё говорила с Фэнчуанем, как вдруг её обхватили сильные руки и подняли над землёй.
Всё произошло мгновенно: едва она почувствовала лёгкое прикосновение к щеке, как ноги снова коснулись земли, а объятий уже не было.
Будто порыв ветра пронёсся мимо неё — слишком быстрый, чтобы удержать, и даже чуть сбил с толку.
Но ветер оставил в её руках мягкий свёрток. Она приоткрыла уголок — и оттуда вырвалась нежная розово-белая ткань.
Сердце Тан Юйи сжалось. Она резко обернулась и увидела, как тот человек, не оглядываясь, скачет прочь.
Эту сцену видела женщина в густом гриме за кулисами — её пальцы, вцепившиеся в занавес, побелели от напряжения.
— Сянсян, хватит смотреть, — раздался из гримёрной мягкий, как вода, голос. Перед зеркалом сидел мужчина с белыми волосами, но чертами лица молодым и подтянутым; он наносил последние штрихи грима. — Иди проверь, не съехали ли у меня брови.
В этот момент за кулисы вошёл человек в гриме молодого героя и что-то прошептал мужчине на ухо:
— Третий старший брат увёл Седьмого и Девятого.
— Хм, — кивнул беловолосый. — Позаботьтесь о тех двоих снаружи. Без происшествий.
Юноша кивнул и вышел.
А Сянсян всё ещё с ненавистью смотрела на полную женщину с круглым лицом за сценой.
Чем дольше она смотрела, тем злее становилась. С гневным шлёпком занавеса она ворвалась в гримёрную и, упав на колени перед беловолосым, зарыдала:
— Уууу, учитель! Какая-то кокетка хочет отбить у меня третьего старшего брата! Вы должны помочь Сянсян!
Мужчина на миг замер с кисточкой в руке, затем посмотрел на неё и вздохнул с улыбкой:
— Да что ты такое говоришь? За три грубых слова тебя и помочь-то невозможно. — Он снова взглянул в зеркало и продолжил рисовать брови. — Если хочешь, чтобы третий старший брат обратил на тебя внимание, научись говорить тише и нежнее. Не думай, будто он грубиян и ледяной — на самом деле он очень чуткий и терпеть не может грубости.
Видя, что она снова готова расплакаться, он ласково погладил её по голове:
— Прояви хотя бы половину того обаяния, что используешь в «Опьянении императрицы», и всё получится.
Он встал и тихо сказал остальным за кулисами:
— Ладно, собирайтесь. Ваш третий старший брат велел сыграть «Пустой город» — значит, у него важное дело, и он скоро вернётся. Мы подготовимся заранее.
Артисты немедленно зашевелились, собирая реквизит. Беловолосый же направился к выходу:
— Пойду посмотрю, какая же девушка свела с ума Хэтана...
В этот самый момент снаружи раздались крики и звон мечей. Лицо мужчины мгновенно стало суровым. Он выскочил наружу — и перед ним предстала картина кровавой бойни.
— Уф...!!
В тёмном углу переулка высокая тень, волоча за собой женщину, спотыкаясь, юркнула за груду хлама.
Женщина сильно сопротивлялась, и мужчина, наконец, прижал её к стене и закрыл точки, чтобы она успокоилась.
— Сяо Хуахуа... где ты, Сяо Хуахуа... — зов Фэнчуаня, полный слёз, то приближался, то удалялся, пока наконец не стих совсем.
Тан Юйи, хоть и не могла двигаться, дрожала всем телом, а слёзы текли без остановки, промочив одежду того, кто держал её.
Он осторожно отпустил её и наклонился, чтобы заглянуть в лицо.
Перед ней было доброе, но обеспокоенное лицо.
Но она лишь мельком взглянула и тут же крепко зажмурилась.
— Ты меня боишься? — тихо спросил Линь Фэйсянь. Его голос был мягким и терпеливым, но Тан Юйи от него мурашки побежали по коже, и страх усилился.
Почувствовав её ужас, он тяжело вздохнул, развернул её спиной к себе и обнял сзади.
— Не хочешь смотреть на меня — не смотри. На самом деле, тебе не стоит так бояться... Ведь на свете всего больше я не хочу причинять боль именно тебе.
Его тёплое, влажное дыхание медленно приблизилось к её уху. Только теперь она заметила, что дыхание странное —
короткое, напряжённое, с явным сжатием в горле при вдохе,
словно у человека, который вот-вот захлебнётся. От этого звука по коже пробежали мурашки...
Нет. Она слышала этот звук раньше.
Сегодня днём — от Чжоу Фэнчуаня. Когда он впервые поцеловал её, его дыхание было таким же — коротким и напряжённым. Даже сильнее, чем у Линь Фэйсяня.
Но тогда ей этот звук казался прекрасным, завораживающим, заставлял тонуть в нём с наслаждением.
А теперь, исходящий от другого мужчины, он вызывал отвращение — будто шипение демона.
Тан Юйи крепко зажмурилась, и слёзы хлынули с новой силой.
Она уже так сильно полюбила Чжоу Фэнчуаня.
«Прошу небеса, пусть он появится скорее! Я хочу выйти за него замуж, хочу каждый день капризничать у него на руках, хочу, чтобы он высоко поднимал меня и глубоко целовал...»
Она сама не понимала, почему так скучает по нему. Ведь они знакомы всего день! Она даже не знает, сколько ему лет и откуда он родом, а уже не может без него.
Почему так происходит?
Линь Фэйсянь заметил, что она снова плачет, и в его душе тоже вспыхнула боль.
— Я знаю, что в последнее время вызываю у тебя отвращение, но я просто хотел увидеть тебя, хотел, чтобы ты узнала правду: всё, что со мной случилось, — вина одного человека... Из-за него я три года страдал невыносимо...
Голос Линь Фэйсяня стал хриплым:
— Сегодня я заставлю тебя увидеть его истинное лицо. Иначе ты станешь такой же жертвой, как и я... Этого подлого червя, что водит тебя за нос...
Тан Юйи в темноте медленно открыла глаза и тревожно заморгала.
Он говорит о молодом господине?
Но ведь молодой господин Чжун говорил, что именно молодой господин — самый несчастный: сошёл с ума, сжёг академию, и уважаемая семья ученых стала посмешищем Чунъяня.
Внезапно большая рука развернула её лицо. Тан Юйи вздрогнула и увидела два глаза, полных слёз раскаяния, мерцающих в темноте.
— Раньше мы были созданы друг для друга... Всё, что принадлежит тебе, должно было быть моим...
Взгляд Линь Фэйсяня медленно скользнул вниз — по её тонкой шее, дрожащей груди...
Его кадык дрогнул, дыхание стало тяжёлым, и он наконец не выдержал...
Холодный и скользкий, как змея, он начал медленно ползти...
Он шипел, вдыхая воздух, закрыл глаза и приблизил нос к её волосам.
— Куда вы прятались до этого?.. Он так же касался тебя?.. Или вот так?..
Стыдливые слёзы не переставали катиться из её сомкнутых глаз, но она не могла позволить себе просто бояться — нужно было искать способ сбежать. Но разве можно что-то сделать, когда точки закрыты?
Едва он собрался продолжить, как с крыши донёсся шелест одежды. Его рука замерла на месте и лишь после того, как звуки удалились, вытащил её обратно.
— Ладно... — спокойно произнёс Линь Фэйсянь. — Не будем торопиться. Позже найдём уютное местечко и по-настоящему поговорим... — Он поднял её лицо и нежно поцеловал дрожащие губы. — Мне так хочется по-настоящему поцеловать тебя... Но это оставим на потом...
Тан Юйи в ужасе уставилась на него, пытаясь понять, что он задумал.
http://bllate.org/book/12098/1081620
Готово:
