— Подожди… остановись…
Тан Юйи чувствовала, как он постепенно уносит её разум.
Мэн Хэтан больше не мог сдерживаться. Он подхватил её и направился к мелководью у края пруда.
Внезапно он заметил, что Тан Юйи смотрит на него с изумлением.
— Твоё лицо…
Её тонкий, как побег бамбука, большой палец коснулся левой щеки — там, где располагалось тёмное родимое пятно.
Она осторожно провела пальцем по шершавой поверхности.
Пятно было огромным — почти полностью покрывало левую половину лица, доходило до самого уголка рта и имело глубокий фиолетово-синий оттенок. На фоне его бледной кожи оно выглядело особенно броско.
Увидев в её глазах удивление и сочувствие, Мэн Хэтан усмехнулся:
— Удивительно, что ты не расплакалась от страха. Ты довольно храбрая.
— Я видела пятна и побольше, — тихо ответила Тан Юйи. — Но ни одно не было таким тёмным…
Она внимательно разглядывала его гладкое, без единого волоска лицо. Несмотря на это бросающееся в глаза пятно, он был по-настоящему красив.
Чёткие, глубокие черты, вытянутый изящный овал лица, а его губы… Она никогда не видела таких совершенных губ.
К тому же, без привычной бороды она заметила, как завораживающе двигались его губы.
Иногда они холодно сжимались в тонкую линию, иногда слегка приоткрывались с едва уловимой усмешкой, уголки чуть вздрагивали, образуя крошечные морщинки. А когда он сдерживал смех, незаметно прикусывал нижнюю губу — в этом сочетании детской невинности и соблазнительной дерзости было что-то невероятно обаятельное…
Внезапно эти губы, похожие на детские, зашевелились.
— Я так хорош?
Тан Юйи резко опомнилась и в ужасе отвела взгляд.
Боже правый! Она буквально засмотрелась на него!
Щёки Мэн Хэтана тоже вспыхнули от её очевидного восхищения. В груди разлилась лёгкая, сладкая истома — впервые за двадцать лет жизни, с тех пор как он потерял сестру, он почувствовал, что его действительно любят.
Теперь ничто не могло остановить его желание обладать ею.
Грудь его тяжело вздымалась. Он бережно поднял её горячее, отводящееся лицо…
Мэн Хэтан с обожанием смотрел на ошеломлённую поцелуем девушку. Вспомнив все муки этого дня, он испытал странную смесь облегчения и радости, словно вернулся к жизни после смерти. Нежно чмокнув её в кончик носа, он прошептал:
— Знал бы я, что ты не испугаешься, ещё днём сказал бы тебе: я Чжоу Фэнчуань, а не твой Фэнчуань-гэ.
Тан Юйи всё ещё пребывала в опьянении и не сразу поняла:
— Что ты имеешь в виду?
Мэн Хэтан не ответил сразу. Вместо этого он поднял её и уселся вместе с ней на большой камень под водой.
— Пустите меня…
Тан Юйи чувствовала себя крайне неловко — поза была неудобной, да и вода больше не скрывала её тело. Она метнулась, чтобы встать, но он резко притянул её обратно.
— Разве тебе не интересно, что я только что сказал?
Он пристально смотрел на неё, и в его глазах бушевали тёмные волны. Руки, обхватившие её талию, медленно переместили её выше — прямо на свои бёдра.
***
Ночь полностью окутала горный лес. Винодельня «Облачного Чердака» была погружена во тьму. Среди шелеста листвы к воротам подскочила тень — Чжун Цзин, специально пришедший за Тан Юйи.
— Есть кто-нибудь?
Он вбежал внутрь и начал оглядываться, громко зовя, но ответа не было.
Он должен был найти Тан Юйи как можно скорее.
Три года назад Линь Фэйсянь, оклеветанный семьёй Мэней, был вынужден жениться на Шангуань Вань — женщине, от которой семья Мэней всеми силами пыталась избавиться. Хотя потом Мэни исчезли из Бэйханя, Линь Фэйсянь так и не отказался от мести.
Теперь, когда следы Мэн Хэтана стёрлись, его ненависть не нашла выхода и обрушилась на Тан Лайинь и её племянницу. Особенно на Тан Юйи — ведь когда-то он уже пытался заполучить её. Сегодня, обладая огромной властью, он тем более не упустит такой возможности.
Правда, он всё ещё опасался клана Шангуань и не осмеливался действовать открыто. Поэтому он привёл с собой человека, способного удержать Тан Лайинь.
Того, кто знал её прошлое.
Говорили, что десять лет назад в знаменитом столичном доме увеселений «Юйлун» жила искусная танцовщица и флейтистка. Её кожа была белоснежной, стан — гибким, а игра на флейте — виртуозной. Однако красавица была холодна и неприступна, и все звали её «Сюэ Яоэр».
«Юйлун» был домом увеселений, но девушки там продавали лишь своё искусство, а не тело. Чтобы добиться расположения любой из них, требовалось официальное сватовство и огромный выкуп. Тем не менее женихи Сюэ Яоэр толпились один за другим.
Но Сюэ Яоэр была горда и непреклонна: она отказывалась становиться наложницей и соглашалась лишь на брак в качестве законной жены. Многие восхищались её принципиальностью, и вскоре её слава затмила даже самую роскошную куртизанку заведения.
Однако тот бедный учёный, за которым она последовала, не только не женился на ней, но и стал причиной её позора. В итоге она трагически погибла.
Чжун Цзин знал, что Сюэ Яоэр — это прежнее имя Тан Лайинь. Хотя слухи были унизительными, он был уверен: Тан Лайинь пережила невыразимые страдания, иначе бы не скрывалась под чужим именем.
А генерал Цюй Чэнь, который сразу узнал Тан Лайинь и питает к ней такую злобу, наверняка связан с её прошлым. Его приход явно был подготовлен заранее, и выбраться из этой ловушки будет нелегко.
Поняв это, Чжун Цзин ещё больше встревожился.
К счастью, выезжая из города, он послал весточку двум группировкам, связанным с его школой, и попросил братьев по оружию, находящихся поблизости от Чжоу, помочь ему спасти Тан Юйи.
Но их будет немного: его учитель был отшельником и почти не общался с другими школами.
Хорошо бы сейчас здесь был Хэтан. Чжун Цзин невольно подумал об этом.
У того голова работала блестяще — он всегда находил выход из любой ситуации. К тому же, стоило ему попросить помощи, как из ниоткуда появлялись люди, готовые выполнить его поручение. Возраст для них значения не имел — все относились к нему с глубоким уважением.
Однако до сих пор Чжун Цзин не знал, к какой школе принадлежал Мэн Хэтан.
Три года назад Мэн Хэтан сжёг академию Шаншань, и Чжун Цзин обрадовался: он думал, что теперь начнётся жизнь странствующего воина. Но вместо этого Мэн Хэтан представил его одному старшему мастеру — нынешнему учителю Чжун Цзина — и велел заниматься боевыми искусствами. Сам же ушёл один.
Чжун Цзин тогда был глубоко ранен. Он спросил, почему тот не позволяет ему присоединиться к своей школе или следовать за ним.
Он до сих пор помнил, как на молодом лице Мэн Хэтана появилась зловещая, леденящая душу улыбка, и как юношеский голос произнёс жестокие, циничные слова:
— Молодой господин Чжун, мы — те, кто выполз из гнилой крови и разлагающихся трупов. И нам суждено снова вернуться в эту вонючую канаву, чтобы влачить жалкое существование. Ты же — избалованный сын знатного рода. Лучше живи себе в довольстве и веселье, наслаждайся жизнью. Не лезь туда, где тебе не место, и не надоедай. Мы больше не увидимся. Считай, что Мэн Хэтан сошёл с ума… или умер.
Услышав это, Чжун Цзин понял: он никогда по-настоящему не знал Мэн Хэтана. Возможно, тот и не нуждался в том, чтобы его понимали.
Мэн Хэтан был самым ярким и незабываемым человеком, которого он встретил в этом древнем мире.
Вскоре Чжун Цзин заметил нечто странное. «Облачный Чердак» — место хранения и производства вина. Даже если Тан Юйи здесь нет, должны быть другие люди.
Он быстро подбежал к тёмному домику на сваях. Колеблясь, стоит ли подниматься, он вдруг уловил запах крови.
Мгновенно взлетев наверх, он увидел на веранде тело, лежащее в луже крови.
За два года Чжун Цзин повидал немало мёртвых, поэтому, хоть и испугался, сумел сохранить хладнокровие. Осмотрев женщину, он установил: её убили примерно полчаса назад.
По виду она была обычной служанкой. Зачем её убивать? Неужели это дело рук тех, кто пришёл сегодня в «Облачный Чердак»?
Тут он заметил, что женщина сжимает в руке что-то. Разжав пальцы, он вытащил записку. На ней чётко было написано:
«Иди к городским воротам и найди труппу, которая ставит „Му Гуйин ведёт в бой“».
Чжун Цзин нахмурился.
Театральная труппа?
В этот момент он услышал лёгкий скрип деревянных досок под чьими-то шагами. Быстро спрятав записку за спину, он замер.
— Не прячь, — раздался из темноты мягкий, но зловещий голос.
Чжун Цзин поднял глаза. Из мрака неторопливо вышел Линь Фэйсянь в роскошном парчовом халате и с поясом, украшенным нефритом.
Вокруг царила непроглядная тьма, и лица его не было видно — лишь уголки губ, изгибающиеся в спокойной улыбке.
Он протянул руку к настороженно застывшему Чжун Цзину:
— Дай-ка взгляну. Может, там указано, где искать госпожу Тан?
Чжун Цзин презрительно фыркнул:
— Господин Линь, ваша супруга знает, что вы вместо дел бегаете за красивыми девушками?
Лицо Линь Фэйсяня мгновенно потемнело. Он медленно вытащил из рукава длинный клинок, сверкающий холодным блеском.
Тем временем на другой дороге конный обоз, перевозивший вино, зажёг факелы. Впереди ехал Фэнчуань и громко звал:
— Сяо Хуахуа! Братец! Где вы?!
Учитель Чжан, ехавший рядом, скривился:
— Да не волнуйся ты! Наш командир Чжоу всегда знает, что делает. Он не потеряет твою Сяо Хуахуа!
Фэнчуань уже было готов расплакаться. Вспомнив наказ матери заботиться о Сяо Хуахуа, он чувствовал себя виноватым:
— Ууу… Она наверняка всё ещё злится на меня… Больше не скажу, что она тяжёлая, ууу…
— Да уж, дурень, — пробурчал учитель Чжан.
В этот момент сверху донёсся стук копыт. Учитель Чжан поднял голову и в ужасе натянул поводья:
— Господин Линь?!
Линь Фэйсянь приземлился рядом. Его пронзительный взгляд скользнул по отряду и остановился на Фэнчуане, всё ещё убитом горем.
— Как давно они ушли?
— Вы имеете в виду… — Учитель Чжан вдруг заметил кровоточащую рану на подбородке Линь Фэйсяня. — Вы ранены?!
Линь Фэйсянь холодно взглянул на него и приказал сквозь зубы:
— Отвечай.
От страха перед его зловещим взглядом учитель Чжан задрожал:
— У-ушли меньше чем полчаса назад.
Линь Фэйсянь уставился в чёрную чащу. В его глазах мелькнула болезненная жадность. Он сжал кулак, и в ладони рассыпался в прах клочок бумаги, испачканный кровью.
— Быстрее в город. У ворот пусть его оставят. Скажите, что Сяо Хуахуа ждёт его там.
Госпожа Тан, насладилась?
Если да — возвращайся. У Линь Фэйсяня есть для тебя очень важное сообщение…
***
А в глубине леса, в тёплых водах источника Янцюань, Тан Юйи, краснея от стыда и мучаясь, сидела на животе Мэн Хэтана. Её терзал страх: а вдруг он узнает её тайну?
Эта тайна была для неё непростительной. Раньше она ничего не знала, пока не стала жить с тётей. Однажды, когда они купались вместе, Тан Юйи первой вышла из воды и наклонилась поднять упавшую вещь. В этот момент тётя вдруг закричала:
— Ну и ну!.. Бабушка моя!
Тан Юйи обернулась и увидела тётю, покрасневшую до корней волос и смотревшую на неё с изумлением.
После долгих объяснений она поняла: у неё в одном месте тело устроено иначе, чем у других девушек.
Тётя была поражена, а сама Тан Юйи испугалась до слёз, решив, что с ней что-то не так.
Но тётя расхохоталась и погладила её по щеке:
— Глупышка, это не беда, а благословение небес!
Когда Тан Юйи спросила, почему, тётя отказалась говорить больше:
— Ты ещё молода. Когда придёт время выходить замуж, всё поймёшь.
http://bllate.org/book/12098/1081618
Готово:
