Фэн Ча дрожал на диване и спросил троих, ютившихся у обогревателя:
— Идиллия-то оказалась не так уж мелодична, а?
В полдень старый Чжао привёз обед на своём трёхколёсном мотоцикле прямо в поля. Фэн Ча приехал вместе с ним. Увидев, как все — даже те, кому за десятки лет, — усердно трудятся, он почувствовал себя неловко: разве можно просто прийти и есть, ничего не делая?
Солнце в полдень палило особенно сильно, но даже в эту пасмурную погоду дождя не было — что уже радовало. Благодаря помощи старого Чжао и Фэн Ча осмотр прошёл быстро: четверо обошли три горы за один день, почти не задерживаясь.
— Нет, всё равно придётся нанимать работников, — сказала Чжао Минь, вернувшись домой и рухнув в кресло.
— В доме старшего брата Му во время уборки нанимают временных работников. Но где их сейчас взять? Да и невыгодно это, — задумчиво произнёс старый Чжао. Земледелие всегда зависит от погоды, а в таких внезапных ситуациях остаётся рассчитывать только на себя.
Не зря раньше в деревне шептались за спиной у старого Чжао, что у него всего одна дочь — Чжао Минь. Дело не в какой-то деревенской глупости, а в суровых реалиях: в сельском хозяйстве чем больше рук, тем лучше. А сейчас, когда нужно срочно найти людей, даже деньги не помогут.
Старый Чжао вздохнул и оставил эту тему. В земледелии нет лёгкого труда — его поколение прошло через всё это.
Когда старый Чжао ушёл, Фэн Ча сказал:
— У вас, случайно, не с деньгами проблема? Может, я вложусь? Я серьёзно.
Чэнь Ци бросил взгляд на Чжао Минь. Ему давно казалось странным, как она иногда подначивает Фэн Ча — будто что-то выжидала. Возможно, именно этот момент она и ждала.
— На фруктовом саду денег хватает, проблема в людях. Мы не можем содержать постоянных работников, только местных. Но если у них самих урожай созревает в тех же климатических условиях, то в такой день они предпочтут заботиться о своих полях, а не о наших. Над этим ещё надо подумать, — сказала Чжао Минь, мягко откладывая тему. — Если хочешь вложить деньги, у меня есть фонд венчурных инвестиций. Интересно?
— Венчурные инвестиции? — вздохнул Фэн Ча. — Это же слишком рискованно. Без связей в этом деле не разберёшься.
— У меня небольшая студия, пробую себя. Всего четыре проекта — всё студенты, начинающие предприниматели. Недавно подписали ещё один — про материалы для экранов. Хочешь взглянуть?
— Конечно, посмотрю.
Чжао Минь принесла документы из своей комнаты. Фэн Ча внимательно их изучил и подумал: «Неужели я уже попал в ловушку? Или мне это только кажется?»
Чжао Минь решила привлечь его, исходя из недельного общения, но не стала рисковать и попросила Фан Нинсинь помочь с проверкой.
— Когда ты мне по телефону рассказывал, я не сразу поняла, — говорили они по видеосвязи. Фан Нинсинь, одетая в пижаму, лениво откинулась на диване. — Но посмотрела документы и сразу всё поняла. Фэн Ча? Что там проверять — всё на виду.
— Тот самый Фэн Ча?
— А сколько на свете Фэн Ча?
— Вот оно что! — воскликнула Чжао Минь. — Неудивительно, что он может свободно путешествовать. Первое поколение богачей занято расширением бизнеса. А вот второе — у них и деньги, и свободное время, чтобы делать всё, что душе угодно.
— Чёрт! Я думал, встретил родственную душу, а оказалось — ловушка с небес! — метался Фэн Ча по комнате. Он не был единственным, кто проводил проверки. При этом он то и дело приглушал голос — ведь Чэнь Ци был в соседней комнате.
На другом конце провода собеседник оставался спокойным:
— Где в этом мире нет ловушек? Сам виноват — голова как решето. Не вини других за свою наивность.
— Да пошёл ты…!
После потока ругательств собеседник наконец продолжил:
— Ладно, чего теперь говорить — ты всё равно не слушаешь. Ты ненавидишь дядю Цзуня, сбежал от него, думая, что снаружи рай. Теперь понял: без защиты дяди Цзуня ты никто! Вернее, даже хуже — ты жирный барашек, на которого охотятся из-за того, что ты сын Фэн Чаозуня. Посмотри на себя: хочешь заниматься туризмом, но боишься преодолевать трудности. Катаешься по местам, где уже побывали миллионы, и даже в соцсетях у тебя за несколько лет всего-то несколько сотен тысяч подписчиков — хуже, чем у каких-то никому не известных блогеров! Любишь путешествовать, но не умеешь этим заниматься. У тебя есть семья и состояние, но ты не хочешь возвращаться. Тянешь так изо дня в день — и что в этом интересного?
Фэн Ча молчал. Его переполняло чувство обманутого доверия, но пренебрежение собеседника он уже давно привык терпеть.
— Ладно, забудь. Знаю, что ты не послушаешь. Дядя Цзунь ещё молод — конечно, не сравнить с королевой-долгожительницей, но проживёт ещё лет сорок легко. К тому времени ты, скорее всего, женишься и заведёшь детей. Всю первую половину жизни ты будешь жить за счёт отца, вторую — за счёт сына. Поистине — обеспеченная праздная жизнь. А если сын подведёт, тебе всё равно останется фонд от дяди Цзуня — проживёшь как сейчас. И даже не придётся иметь дела с теми, кто лезет к тебе только из-за имени Фэн Чаозуня. Тебе, наверное, даже приятно.
Фэн Ча с силой швырнул трубку и рухнул на кровать.
На следующее утро, выходя из кухни, Чжао Минь увидела, как Фэн Ча вяло помогает старику Чжао перебирать бусины.
Внутри у Фэн Ча был полный хаос. Разум подсказывал, что старый Чжао — обычный деревенский дядя, вряд ли способный на такие интриги. Но сердце не могло простить. Ведь он видел актёров и получше! Вспомнилось, как растрогался, увидев деньги, завёрнутые в масляную бумагу внутри куска вяленого мяса. Сейчас же эта сцена вызывала лишь дискомфорт.
— Идите мыть руки, пора завтракать! — позвала Чжао Минь. Заметив, как Фэн Ча опустил глаза и отвёл взгляд, она внутренне напряглась, но ничего не сказала и вернулась на кухню.
Чэнь Ци вернулся с пробежки, только что вымыл голову — на коротко стриженных волосах ещё блестели капли воды. Он зашёл на кухню помочь, и Чжао Минь спросила:
— Что с Фэн Ча?
— Вчера несколько часов разговаривал по телефону.
Тут Чжао Минь всё поняла. Она сама проверяла Фэн Ча — почему бы ему не сделать то же самое? Она прекрасно знала себя: ещё в университете её стиль был таким — если чего-то хотела, добивалась любой ценой. Были проекты, в которые никто не верил, но вместе с Фан Хаожанем она всё равно их реализовала. Таких людей обычно называют «решительными», и комплиментом это не считается.
— Тофу-пасту тоже нести? — спросил Чэнь Ци.
— Нет, вот эту, — ответила Чжао Минь, убирая белую тофу-пасту — её любят на севере. А им привычнее паста с перцем и красным маслом. — Отнеси эту.
В нынешнем состоянии Фэн Ча даже забота может показаться подхалимством.
Чжао Минь машинально обдумала несколько способов исправить ситуацию. Фэн Ча встречал много людей, преследующих его из-за имени отца, и рано или поздно поймёт, что здесь всё иначе. Но пока он под её влиянием — и этого достаточно, ведь контракт уже будет подписан. Однако тут же она вспомнила: зачем она вернулась в этот маленький городок и поселилась в горах? Разве чтобы снова вести ту же бесконечную игру?
После завтрака старый Чжао отправился в огород за домом. Фэн Ча улыбнулся:
— Красавица, друзья зовут меня в Тибет. Я согласился.
— Тибет? Отличное место! Я была только в Лхасе. Обязательно съезди в другие места и поделись потом красотами с нами.
— Хорошо. Я посоветовался с несколькими специалистами насчёт твоего проекта — они не рекомендуют инвестировать. Понимаешь, я всего лишь бесполезный наследник, и лучше прислушаться к мнению профессионалов. Так что…
— Поняла, совершенно тебя понимаю, — ответила Чжао Минь спокойно и доброжелательно. — Разумно всё взвесить перед инвестицией. Именно так и следует поступать в бизнесе.
— Ха-ха, спасибо за понимание. Прости за неудобства.
Увидев, что она не настаивает, Фэн Ча засомневался: неужели он слишком подозрителен? Но вдруг это новый психологический ход — отступление, чтобы потом атаковать?
— О чём речь! Это нормальное решение. Нечего извиняться, — сказала Чжао Минь совершенно спокойно. — Когда вылетаешь?
— Сегодня днём.
— Тогда поторопись! Собирай вещи. Пусть Чэнь Ци отвезёт тебя в аэропорт — а то где оставишь машину?
— Спасибо.
Если бы Чэнь Ци не предложил отвезти его, Фэн Ча пришлось бы оставить автомобиль либо в квартире, либо в офисе провинциального центра — а в оба места ему совсем не хотелось. Пришлось благодарить, хоть и с неловкостью.
Чжао Минь относилась к Фэн Ча как обычно, будто и не заметила резкой перемены в его настроении. Услышав новость, старый Чжао вздохнул:
— Разве не говорил, что пробудешь несколько дней? Почему так внезапно уезжаешь? Эх, эти два дня как раз самые переменчивые по погоде. Цицзы, съездите с ним в город, пусть купит пару тёплых вещей. Хотя… ладно, вы же молодёжь — вам важнее мода, чем тепло. Не буду вас учить. Пойду дам ему немного вяленого мяса — последняя партия в этом году, потом уже не будет.
Старик засуетился. Фэн Ча пошёл собирать вещи. В гостиной остались только Чэнь Ци и Чжао Минь.
— Почему не попыталась убедить? Ты же хотела инвестиции, — спросил Чэнь Ци.
— Утром посмотрела на него — и всё поняла. Гордыня и предубеждение. Нет смысла спорить. Инвестиции нужны, но без его денег найдутся другие. Если нет судьбы — не стоит настаивать.
— В бизнесе нельзя одновременно сохранить и отношения, и выгоду. Чтобы получить деньги, часто приходится жертвовать человеческими связями, и наоборот. Получить и то, и другое — лишь теория из учебников.
— Я строю дело на всю жизнь. Не хочу, чтобы ради нескольких денег оно запятналось, — улыбнулась Чжао Минь.
Чэнь Ци кивнул и замолчал. Чжао Минь тоже умолкла. Хотя она и старалась сохранять спокойствие, внутри всё же было неприятно — ведь дело, которое казалось почти решённым, вдруг сорвалось.
Чэнь Ци молча вёл машину до аэропорта. Он и так обычно немногословен, поэтому тишина не казалась странной. В салоне играла музыка, делая атмосферу ещё тише.
Фэн Ча неловко поёрзал на сиденье и заговорил первым:
— Извини, что заставил тебя ехать так далеко. Совсем зря потратил твоё время.
— Заодно заеду в больницу за лекарствами.
— А…
Фэн Ча почувствовал себя ещё неловче. Эти слова звучали почти как: «Я еду не ради тебя, ты просто по пути». У других это прозвучало бы как вежливое преуменьшение, но от Чэнь Ци, с его мрачным лицом, это действовало как угроза.
Фэн Ча всё чаще думал о «гордыне и предубеждении». Он понял, что Чжао Минь догадалась о его опасениях. Она не сказала ни слова, но сразу прочитала его мысли. Теперь он ясно осознал её уровень. С таким человеком, если бы она захотела, он бы не выстоял — рано или поздно сдался бы с любого фланга. Но она просто спокойно отпустила его и даже отправила Чэнь Ци — чтобы показать, что не настаивает. Чэнь Ци же — как гора за домом: молчалив, непоколебим, не подходит для таких разговоров.
Добравшись до аэропорта, Чэнь Ци сказал:
— Счастливого пути. Я не пойду внутрь.
Фэн Ча кивнул, неловко вытащил чемодан и добавил:
— Помоги, пожалуйста, поставить мою машину в подземный паркинг «Бинцзян Шуйань», первый этаж. Вот пропуск — положи обратно в машину после использования.
Чэнь Ци кивнул и взял пропуск. Фэн Ча сделал несколько шагов, захотел передумать, но не был уверен. Решил обернуться, посмотреть на реакцию Чэнь Ци. Но когда он оглянулся — номера машины уже не было видно.
«Разве не нуждались в инвестициях? И это отношение к инвестору? Где обещанная сцена — стоишь за стеклянной дверью и с надеждой смотришь вслед?»
Когда Чэнь Ци вернулся, Чжао Минь весело сказала ему:
— Иди прими душ. Потом пойдём выкапывать полевой салат — пора готовить пельмени.
На горах уже начали расти одуванчики, водяной сельдерей, полевой салат — самое время собирать нежные листья для стола.
Чжао Минь никогда не любила, когда на столе еду подают в нержавеющих мисках — выглядит некрасиво. Старый Чжао сплёл для неё бамбуковое блюдо: по краям чуть приподнятое, в центре — углубление, вытянутое по форме. Очень удобно для зелени: много места, и после мытья вода стекает.
Она смешала муку с пюре из батата, замесила тесто, скатала шарики и раскатала круглые лепёшки. Вместо обычных пельменей в форме юаньбао или лодочек она слепила их в виде цветков пионов. На пару они держат форму лучше всего. Выложив на белую фарфоровую тарелку и добавив веточки кинзы как листья, получились настоящие распустившиеся пионы.
Старый Чжао рассмеялся:
— Еда становится всё изящнее. Так красиво — и рука не поднимается есть!
Но руки его не останавливались — он сразу взял один пельмень:
— Мм, вкусно! В годы общинной столовой мы постоянно голодали. Тоже ходили в горы за дикой зеленью, но тогда не разбирали — старая или молодая, всё рубили и кидали в котёл, добавляли соли — и ели. У кого побогаче — ещё горсть риса. Так и выживали. Думал, больше никогда не буду есть дикую зелень, а вот…
— Дикая зелень полезна, — сказала Чжао Минь. — Без пестицидов, без остатков химии. И ещё — дикая, так что можно сказать, что она впитала в себя энергию неба и земли.
http://bllate.org/book/12097/1081540
Готово:
