— А ты сам? — тоже заинтересовалась Чэнь Ци. В университете царит свобода, и многие считают, что романтические отношения — обязательная часть студенческой жизни.
— Тогда я была слишком юна. Беря пример с мамы, не могла всерьёз смотреть на этих зелёных мальчишек в институте. Всё внимание отдавала мастерской — хотела превратить её в капитал и выйти замуж за богатого и влиятельного мужчину, — с иронией сказала Чжао Минь. — Честно говоря, если бы не папа, который всё же помог мне сохранить хоть какие-то понятия о приличии, возможно, я бы уже давно продала свою красоту и прицепилась к какому-нибудь состоятельному покровителю.
— Ты не такая, — твёрдо заявила Чэнь Ци.
— Откуда ты знаешь? Разве не в ходу фраза: «Лучше удачно выйти замуж, чем усердно трудиться»?
— Если бы ты была такой, не вернулась бы сюда. Пока не встретишь того самого человека, тебе безразличны внешность, богатство или профессия партнёра, но одно требование обязательно — его нравственность, — редко для неё произнесла длинную фразу Чэнь Ци. — Твоя мама — это твоя мама, а ты — это ты.
Чжао Минь опустила голову. Он действительно понимал её. В эту эпоху скоростей и сиюминутных решений слово «нравственность» уже почти забыто, но именно оно остаётся её единственным непреложным условием при выборе спутника жизни.
Он знал, что она до сих пор живёт в тени Хуа Жуй, и хотя никогда об этом не говорит, постоянно боится превратиться в ту самую женщину, которой когда-то презирала. Он знал её внутренние границы. Если бы Чжао Минь действительно стремилась к светскому успеху, она бы никогда не вернулась в этот маленький уездный городок.
«Он меня понимает», — подумала Чжао Минь про себя.
— Получается, мы выполнили один из обязательных пунктов для пар: рассказали друг другу о бывших? — улыбнулась Чжао Минь. Оба они удивительно похожи — ни у кого нет прошлых романов. В наше время, когда даже у младшеклассников есть «объекты», такие, как они, — настоящая редкость.
Чэнь Ци вытер руки, достал телефон, удалил историю просмотров и протянул экран Чжао Минь:
— Ты тоже это читала?
— Ха-ха-ха…
«Пятнадцать обязательных этапов отношений», «Женщина — загадка: как понять свою девушку», «Если девушка злится — не спрашивай почему, просто утешай!», «Секреты идеальных свиданий…» — эти статьи с громкими, кликбейтными заголовками в духе дешёвых журналов вызвали у Чжао Минь приступ смеха.
Она попыталась закрыть экран спиной, но Чэнь Ци, конечно же, не собирался сдаваться — одним ловким движением выхватил телефон обратно.
«Ну и ловкий же ты!»
— Ты так можешь разозлить свою девушку, не знаешь разве? Перед девушкой нужно делать вид, что проигрываешь ей в силе, в споре, всегда уступать ей. Разве в твоём руководстве этого нет?
Чэнь Ци смущённо убрал телефон:
— Моя девушка — зрелая и рациональная, а не сентиментальная девчонка.
— Тут ты ошибаешься. Нет на свете женщин, которые были бы лишены чувственности, вне зависимости от возраста.
— Похоже, у тебя большой опыт?
— Ещё бы! Разве столько лет чтения любовных романов прошли даром?
Чэнь Ци промолчал, предпочтя сменить тему:
— Суп закипел.
— О’кей, подай мне миску.
Чжао Минь перелила горячий суп в большую миску, но Чэнь Ци тут же перехватил её, чтобы вынести.
Чжао Минь потёрла уставшие от смеха щёки. Раньше, не зная любви, она и представить не могла, что можно смеяться до боли в лице.
— Издалека слышал, как вы хохочете. О чём это вы? — вошёл со двора старый Чжао, улыбаясь.
— Да ни о чём! Просто вспомнили одного забавного человека, которого встретили в поездке! — машинально соврала Чжао Минь.
Старый Чжао лишь мягко усмехнулся. «Молодёжь…» — подумал он про себя, делая вид, что ничего не заметил.
— У вас на эти два дня планы есть?
— В поле пока ничего срочного. Пап, что-то случилось?
— Я свободен.
— Тогда сегодня идём в горы! Там уже много папоротника выросло — надо набрать побольше, высушить и хранить весь год. Я уже корзины сплёл. В деревнях принято сушить овощи и травы: раньше это делали из-за нехватки зимой, теперь — ради воспоминаний о детстве. В прошлом году сосед дал немного сушеного папоротника, и в этом году старый Чжао решил заготовить побольше, чтобы отблагодарить.
— Тогда пошли. После обеда сразу, — согласилась Чжао Минь.
— И трёх малышей берём, — добавил старый Чжао.
Чэнь Ци молча кивнул.
Как только сняли поводки, «три сокровища» превратились в неуправляемых диких псов и мгновенно исчезли из виду. Чэнь Ци шёл последним с фотоаппаратом в руках, старый Чжао уверенно вёл колонну, а Чжао Минь по пути высматривала красиво цветущие дикие цветы — решила сорвать их при спуске.
Дикие овощи они уже собирали в прошлый раз, теперь же цель была — папоротник. Но, конечно, другие съедобные травы тоже не игнорировали.
Папоротник любит тень — растёт под деревьями и в густых зарослях колючего кустарника. Под деревьями собирать легко, а вот в кустах — мука: растение низкое, приходится ползать на четвереньках. Колючки царапают руки и путаются в волосах. Чжао Минь сегодня ошиблась — пришла с хвостом, и сколько прядей вырвалось, она даже не сосчитала.
— Давай я, отдыхай, — сказал Чэнь Ци, указывая ей на тень под деревом. Он закатал рукава, достал из кармана квадратный платок — может, это был шарф — сложил и повязал на лицо, затем ловко опустился на четвереньки. Видно, у него уже был опыт.
«Какой же он классный!» — не отрывая глаз, думала Чжао Минь. Такая взрывная сила, такая грация… Все мы люди, но почему одни умеют делать всё так красиво и эффективно?
— Это, наверное, чёрная и жёлтая «пер»? — пробормотала она, глядя на белые и жёлтые цветочки на колючих кустах. В этих местах много таких диких ягод — чёрных, жёлтых, красных — любимое лакомство детей. — Когда созреют, обязательно наберу целую кучу. В детстве столько раз колючками изрезалась… Помнишь в средней школе текст «От Сотни Трав к Трём Вкусам»? Там упоминались малиновые ягоды, и я спросила учителя, что такое «фу-пэнь-цзы». Он ответил: «Это „пер“». Весь класс тогда покатился со смеху. Ха-ха-ха! У нас даже нет подходящего иероглифа для этого слова, но именно тогда я впервые почувствовала, как книга соприкасается с жизнью.
— Мм, — Чэнь Ци кивнул, давая понять, что слушает. Только любимый ученик осмелится задавать такие вопросы на уроке. В его школьные годы он уже научился молчать — редко говорил при людях, особенно на занятиях. «Хорошо, что у неё не было такого опыта, как у меня. Очень хорошо», — подумал он.
Правой рукой он срывал, левой защищался — вскоре весь кустарник был очищен от папоротника.
Вдруг старый Чжао вернулся:
— Вы что, там застряли? Уже подумал, не случилось ли чего. Ци, ты уж слишком старательный. Мы же не профессиональные сборщики — зачем так тщательно всё обирать? Бери только то, что легко достать, и так хватит с головой. Не надо мучиться.
Чэнь Ци и Чжао Минь переглянулись, чувствуя себя глупо. И правда — зачем они так усердствовали?
Чжао Минь провела пальцем по царапине на руке и подумала: «Любовь делает глупым — это чистая правда».
Она сильно недооценила их продуктивность. Выходя из дома, даже не взяла корзину — боялась, что мало соберут. А в итоге набрали две полные корзины! Лишнее, конечно, выбрасывать нельзя, поэтому Чэнь Ци сплел из травы верёвку и связал ещё один пучок — «остроконечный», чтобы нести вместе.
Обратно шли медленно — устали и проголодались. Только «три сокровища» не знали усталости, носились туда-сюда, как ветер.
Дома Чжао Минь занялась готовкой, а старый Чжао с Чэнь Ци отправились во двор к большой печи. Там, помимо роскошного «собачьего особняка», стояла глиняная плита с огромным котлом на дровах. С двумя корзинами дикоросов на кухне точно не управиться.
Когда Чжао Минь вынесла еду, то вдруг заметила на журнальном столике букет полевых цветов. Именно те, что она приметила в горах — но сама про них забыла при спуске.
— Ты же нес такую тяжесть! Когда успел их сорвать? — спросила она, одновременно растрогованная и недовольная. Зачем тащить что-то бесполезное, когда и так нагрузка огромная!
— Секретная способность солдата, — усмехнулся он.
Сваренный папоротник промыли холодной водой, нарезали кусочками длиной с фалангу пальца и равномерно распределили по плоским корзинам-плетёнкам. Эти круглые большие подносы наклонно прислонили к дереву: листва ещё не распустилась, так что места и для проветривания, и для максимального солнечного света предостаточно.
За ночь папоротник полностью подготовили, и у старого Чжао даже осталось время подшлифовать свой китайский узел.
— Все китайские узлы красные, а ты сделал зелёный, — заметила Чжао Минь, попутно укладывая цветы в вазу. Собирать — Чэнь Ци мастер, а вот составлять букет — это уже её территория.
— А что такого? Китайский узел не обязан быть красным! Есть даже чёрные! — Кроме зелёного узла из бамбуковых полосок, старый Чжао сплел ещё один — из тёмно-коричневого мягкого дерева. Он выглядел древним и очень колоритным.
Зелёный отлично сочетался с большой бамбуковой корзиной, а коричневый — идеально вписывался в окно гостиной с её китайским интерьером.
Чэнь Ци возился с фотоаппаратом:
— У тебя нет Wi-Fi?
— Фотоаппарат может подключаться к Wi-Fi?
Всё ясно — даже не подозревала о такой функции.
— Пойду за ноутбуком, скопирую материалы.
— Не надо, не надо, у меня есть.
— У меня компьютер без интернета, — подчеркнул Чэнь Ци.
Ладно, забыла про правила конфиденциальности. Сегодня, когда он ползал в колючках за папоротником, сквозь ветви она увидела его лицо — солнечные зайчики играли на чертах, и он был невероятно красив… До сих пор сердце замирает. Из-за секретности даже не сделала фото. Эх, зря!
Чэнь Ци принёс ноутбук, скопировал файлы себе, затем через внешний диск перенёс их на компьютер Чжао Минь.
— Эй, Минь, а если я тоже начну учить компьютер? — подошёл старый Чжао. — Не хочу осваивать всё подряд, только монтаж. Буду сам себе видео монтировать.
— Это довольно сложно. В монтаже нет чётких правил — главное тут чувство вкуса… Хотя вкус у тебя, конечно, есть. Наш новый домашний кинотеатр стоит использовать по назначению — смотреть фильмы.
— Насколько сложно? Я читал в интернете: начать легко, стать мастером — трудно. Но я ведь не собираюсь становиться бессмертным, мне и так сойдёт.
— Пап, да ты молодец! Даже про «бессмертных» знаешь! На каком сайте ты читаешь? — удивилась Чжао Минь и усадила его рядом. Её собственные навыки монтажа были поверхностными, но для обучения новичка — вполне достаточными.
— Компьютер и телефон похожи — просто функций больше. Разберёшься с телефоном, и с компьютером будет проще. Главное — войти в курс дела, дальше легче, — начала она с предостережения. Ведь папе даже два дня понадобилось, чтобы научиться отправлять денежные переводы, и пришлось подробно объяснять принципы электронных денег и почему они не исчезнут. Чэнь Ци тут же добавил лекцию о типичных мошеннических схемах и способах защиты. «Если продолжу учить папу всему новому, скоро стану всезнайкой — от астрономии до географии», — подумала она.
— Ты что, сомневаешься в своём отце? В пятнадцать лет я учился на столяра — служил учителю, как сын. В тридцать пять освоил каменщика — начинал с подсобника: мне платили двадцать юаней в день, а мастеру — восемьдесят. Сейчас мне пятьдесят, я уже научился готовить, освою и компьютер — проблем не будет! — Старый Чжао с энтузиазмом уставился на экран. Чжао Минь и Чэнь Ци одновременно подняли глаза и переглянулись — они явно недооценили упорство старшего поколения.
Вечером рассказали основы монтажа, после чего старый Чжао ушёл в кабинет практиковаться. В гостиной остались только Чжао Минь и Чэнь Ци.
Цветы на столе уже были искусно оформлены — каждая веточка расположена с учётом направления и композиции.
— Поздно уже, пора спать, — взглянул на часы Чэнь Ци. Обычно они ложились около десяти, а сейчас уже перевалило.
— Тогда я провожу тебя, — вырвалось у Чжао Минь. Просто хотелось продлить момент общения.
— Опять хочешь посмотреть на звёзды?
Его смех, исходящий из груди, щекотал уши.
— Кто хочет! У меня во дворе и так всё видно, — заторопилась она, пряча румянец, и быстро вышла из гостиной.
Во дворе открывался вид на бескрайнее звёздное небо и тёмные силуэты гор. На границе неба и гор, при слабом свете луны и звёзд, едва угадывались очертания хребтов.
Чэнь Ци вышел следом и тоже остановился, любуясь ночным пейзажем. Свет из дома освещал близлежащие персиковые и грушевые деревья — цветы уже опали, но нежные молодые листочки казались мягкими и пушистыми.
Они стояли рядом, запрокинув головы к звёздному небу.
— В первую ночь, лёжа в кровати и глядя на звёзды, я вдруг вспомнил одну фразу: «Есть только две вещи, которые глубоко потрясают человеческую душу…»
— «…одна — звёздное небо над нами, другая — моральный закон внутри нас», — подхватила Чжао Минь. — Классическая сентиментальность литературных юношей.
— Мы читали один и тот же перевод, — сказали они хором и рассмеялись. Для Чэнь Ци это стало ещё одним знаком судьбы.
— Где бы ни бывал, всегда возвращаюсь к мысли: родные звёзды — самые красивые. Горы окружают их, и даже самые далёкие не кажутся призрачными. Небо — тёмно-синее, такое родное. Звёзды светят в меру — не режут глаза и не теряются в темноте. — Ностальгия не знает логики: детские воспоминания наложили на это небо самый лучший фильтр.
http://bllate.org/book/12097/1081538
Готово:
