Название: Маленькая вдова по соседству
Автор: Су Суфэй
Аннотация:
Молодая вдова Ли-ниан, овдовевшая ещё в юности, во время бегства от войны оказалась в городке Циншуй. Она и представить не могла, что здесь подберёт себе «сына на прокорм» и обзаведётся соседом — холодным книжником.
Милая и пышущая здоровьем вдова и немолодой учёный с язвительным языком и ледяным взглядом. Ли-ниан печёт рисовые пирожки и растит мальчика, жизнь идёт своим чередом. Но однажды в город прибывает статный воин, и сердце вдовы начинает биться чаще — неужто пора замуж? Только тут сосед-книжник теряет самообладание.
— Не смей выходить замуж!
Вдова обиженно фыркает:
— Да ты сам ведь не женишься на мне!
Он обнимает её за талию и с вызовом поднимает бровь:
— Кто сказал, что не женюсь?
Что уж там говорить — позже выясняется, что её «приёмный сын» станет императором, а тот самый сосед — могущественным канцлером!
Теги: перерождение, сладкий роман, история успеха
Ключевые слова: Ли-ниан, Цуй Цзя
Кратко: Вдова очаровательна и полна жизни
Основная идея: Богатство создаётся собственными руками
Ли-ниан приснился сон, полный хаоса.
В ушах гудели крики, плач и споры. Во сне свекровь метались, командуя всей роднёй — кто быстрее набьёт сундуки и погрузит их в повозку. В этой доверху набитой повозке Ли-ниан достался лишь уголок.
Затем начались нескончаемые дни пути и тряска. Повозка мчалась на юг, а ей так хотелось справить нужду, но она не осмеливалась попросить — боялась задержать всех.
Внезапно сзади раздался топот копыт, будто барабанный бой прямо в груди. Возница изо всех сил хрипел, подгоняя коней, но тут посыпались стрелы. Она прижалась к углу повозки, зажав губы, чтобы даже всхлипнуть не посмела…
Повозка перевернулась, и вместе с сундуками она покатилась по склону холма…
В полузабытье ей почудились горячие ладони, обхватившие её талию — такие сильные, уверенные…
— Ах! — Ли-ниан резко села, как рыба, выскочившая из воды.
Она широко раскрыла глаза и огляделась вокруг. Всё было тихо, без суеты и шума из сна. Стены, покрытые известкой, слегка пожелтели. Посреди комнаты стоял чёрный деревянный стол и два табурета, на столе — старый фарфоровый чайник. А она лежала на деревянной кровати у окна. За дверью — кирпичный дворик, солнце светило ярко, а старый жёлтый пёс мирно дремал.
Ли-ниан моргнула. Неужели всё это был сон? Но если так, то где она сейчас?
Она потерла висок — вспышка боли пронзила голову. Взглянув на пальцы, заметила следы засохшей крови: да, лоб действительно был ранен.
— М-м… мама…
У её ног, сидя на маленьком стульчике, спал растрёпанный ребёнок. Её движение разбудило его, и он, протирая глаза, радостно воскликнул:
— Мама!
Ли-ниан оцепенела и потрогала свой живот. Она точно знала: детей у неё не было, даже брачной ночи не случилось — муж умер от внезапной болезни сразу после свадьбы. Именно поэтому свекровь с первого дня не давала ей проходу.
— Мама! — ребёнок потянул её за руку. — Это же я, Жуй-эр! Ты меня не узнаёшь?
Ли-ниан моргнула, глядя на этого пяти-шестилетнего малыша, который нагло врал ей в глаза. В его взгляде мелькнула хитринка.
Она уже собиралась что-то сказать, как в комнату вошла пожилая женщина с чашкой отвара в руках. Улыбаясь, та тепло произнесла:
— Наконец-то проснулась! Ты проспала почти весь день, бедняжка так за тебя переживал. Что бы с ним стало, если бы с тобой что-нибудь случилось?
Женщина была одета в простое коричневое платье и выглядела очень доброжелательно. Ли-ниан поспешно спросила:
— Бабушка, где я? Это вы меня спасли?
Ду-бабушка покачала головой:
— Нет, тебя привёл сюда господин Цуй. Он нашёл тебя в горах и принёс сюда на спине. Тебе стоит поблагодарить его.
Ли-ниан вздрогнула. Значит, она действительно упала с обочины дороги в овраг.
— А где мы сейчас?
— Мы в городке Циншуй. За горами идёт война, а здесь пока спокойно. Ты пришла в бессознательном состоянии, а этот малыш бежал за тобой босиком — когда добрался сюда, подошвы были в кровь изранены.
Она сочувственно посмотрела на ребёнка:
— Какой послушный мальчик! Другой бы на его месте не выдержал таких испытаний.
Ли-ниан не знала, что и сказать. Ребёнок смотрел на неё большими, жалобными глазами, и она не могла просто отказать ему.
Но если признать его сыном, значит, придётся теперь содержать ещё одного рта. Сама-то она не уверена, что сможет прокормить даже себя.
Она тяжело вздохнула. Мальчик крепко сжал её рукав и умоляюще прошептал:
— Мама, неужели ты совсем забыла своего сына?
«Играй, играй дальше!» — подумала она.
Ду-бабушка рассмеялась:
— Глупенький, какая мать может забыть своего ребёнка?
Она подала Ли-ниан миску с жидкой кашей:
— Выпейте с сыном немного, чтобы хоть чем-то подкрепиться. Сейчас я приготовлю обед.
— Как же так… — пробормотала Ли-ниан, но голод взял верх, и она приняла миску.
Ребёнок жадно смотрел на кашу, глаза горели от голода. Ли-ниан взглянула на его худощавую фигурку — словно цыплёнок, одежда в клочьях. Очевидно, он многое пережил и теперь пытался любой ценой пристроиться к ней.
«Ладно, — решила она. — Пусть остаётся. Всё равно мои родственники, скорее всего, считают меня мёртвой. Одинока я или с ним — разницы нет. Хоть будет компания».
— Пей, — сказала она, поднося миску к его губам.
Мальчик сначала недоверчиво посмотрел на неё, потом осторожно дотронулся до края миски. Убедившись, что она не шутит, жадно сделал глоток, потом второй, третий…
Он выпил почти всю кашу, затем с виноватым видом протянул миску обратно:
— Мама, тебе.
Ли-ниан улыбнулась — и от досады, и от жалости. Допив остатки, она встала и вышла во двор. Пёс вскочил и залаял на неё, настороженно.
Был ясный осенний день: синее небо, белые облака, яркое солнце. Всё вокруг дышало покоем — совсем не то, что там, за горами, где бушевала война. Этот городок казался настоящим раем.
Она потянулась с наслаждением. Если бы так продолжалось всегда — было бы прекрасно!
Со дня смерти императора страна погрузилась в хаос. Повсюду вспыхивали сражения, армии самозванцев рубились между собой, а простые люди бежали, спасаясь от беды. Она следовала за семьёй свекрови на юг, но по пути их настигли либо разбойники, либо беглые солдаты. Под градом стрел повозка опрокинулась, и она упала в овраг.
Вдруг в голове мелькнула дерзкая мысль: если она упала с дороги вниз, то свекровь наверняка решила, что она погибла. Они едут в родные места на юге, за ними гонятся мародёры — точно не станут её ждать. Лучше остаться здесь. Когда война закончится, можно будет вернуться в Дунчэн к своей семье.
От этой мысли на душе стало легко, будто с неё сняли кандалы. Свобода! Она так мечтала о ней!
Счастливая, она подошла к воротам и выглянула наружу. И тут же увидела, как напротив открывается дверь кирпичного двора — и на пороге появляется лицо, холодное, как лёд.
Это был мужчина лет двадцати шести в зелёном халате, с чёрными волосами, собранными в пучок бамбуковой шпилькой. Его фигура была высокой и стройной, брови — изящными, глаза — красивыми, с алой родинкой под одним из них, что делало его особенно привлекательным. Но взгляд его был ледяным, без единой искры тепла.
Он повернул голову и встретился с ней глазами. На миг его взгляд дрогнул, но тут же он сделал вид, будто не заметил её, спокойно запер дверь и пошёл прочь по каменной дорожке, оставив ей только спину.
Ли-ниан закусила ноготь. Неужели это и есть тот самый господин Цуй, о котором говорила Ду-бабушка? Но если он её спас, почему делает вид, что не знает?
Она всё ещё недоумевала, как подошла Ду-бабушка.
— Где живёт господин Цуй? Мне нужно его поблагодарить.
Ду-бабушка указала пальцем на дом напротив:
— Вот он, в том кирпичном дворе.
Точно он!
Ли-ниан нахмурилась. Странный какой-то человек — смотрит сквозь людей, будто воздух.
— Он один живёт?
— Раньше с ним была мать, но в прошлом году она умерла. Теперь он совсем один.
Ли-ниан заинтересовалась:
— А чем он занимается?
— Не знаю точно, но говорят, учёность у него великая, да и денег, кажется, не мало. Ему уже двадцать шесть, а в его возрасте у других уже по нескольку детей. В прошлом году, пока мать была жива, за ним сватались, но ничего не вышло.
— Почему?
— Кто его знает? Господин Цуй всегда держится особняком, с людьми почти не общается.
Ли-ниан задумалась: неужели это какой-нибудь нищий книжник, растрачивающий наследство? Но вспомнив те горячие ладони из сна — такие сильные, такие… заставляющие краснеть — она почувствовала, как сердце забилось быстрее.
После стольких тревог и страхов она наконец нашла тихое место и решила остаться здесь. Она спросила у Ду-бабушки, нет ли поблизости жилья.
В доме Ду-бабушки жил ещё внук-подросток, и двух спален явно не хватало. К счастью, Ли-ниан предусмотрительно зашила своё приданое в подкладку одежды — она нащупала его и убедилась: всё на месте. Оставалось только найти крышу над головой.
Ду-бабушка, добрая душа, предложила:
— Если не побрезгуешь, рядом с тем кирпичным домом есть маленький дворик. Старый, пыльный, но прибрать можно. Он принадлежал моей родне, но они уехали. Для вас с сыном самое то. Снимай, посчитаю недорого.
Ли-ниан обрадовалась:
— Спасибо вам огромное! Сегодня же перееду.
— Мама! У нас будет новый дом! — воскликнул Жуй-эр, подпрыгивая от радости.
Ли-ниан погладила его по голове:
— Да, новый дом.
Она осмотрела дворик: он примыкал вплотную к дому господина Цуя, но был сложен из жёлтого кирпича.
Внутри всё оказалось в порядке: небольшой двор с глиняным полом, далее — комната для приёма гостей, спальня, чулан, кухня и задний дворик. Во дворе росли несколько шелковиц и айвовых деревьев, а также стоял колодец.
Места немного, но всё необходимое есть. Для неё одной — более чем достаточно.
Мебель осталась, и она осталась довольна. Ду-бабушка запросила совсем немного, и Ли-ниан достала из внутреннего кармана горсть мелких серебряных монет — хватит на несколько месяцев.
Ду-бабушка помогла ей прибраться и ушла.
Ли-ниан закрыла ворота и, раскинув руки, сделала круг по двору, глядя в небо сквозь четырёхугольник стен. Она радостно рассмеялась:
— Это мой дом!
Пусть и небольшой, но теперь это её собственное пространство.
В доме свекрови она всегда должна была смотреть в рот хозяйке. Даже в бегстве ей не позволили сесть в повозку с семьёй — пришлось ютиться среди сундуков. Но теперь всё это в прошлом.
Жуй-эр молча смотрел на неё и тоже улыбался.
Она повернулась к нему, скрестила руки на груди и сурово сказала:
— Теперь нас двое. Пришло время сказать правду: откуда ты взялся?
Господин Цуй жил в доме напротив, и Ли-ниан решила, что обязана поблагодарить его за спасение. Но как подступиться к такому холодному человеку?
Она вспомнила, что при бегстве успела прихватить немного продуктов и специй. Может, стоит приготовить небольшой подарок? В её родном городе существовал обычай: если кто-то оказывал услугу, ему дарили еду в знак благодарности.
Ли-ниан быстро замесила тесто и испекла несколько рисовых пирожков с начинкой из сладкой фасоли. Она завернула их в чистую ткань и, взяв за руку Жуй-эра, направилась к дому соседа.
Подойдя к воротам, она глубоко вдохнула и постучала.
Никто не открыл.
Она постучала снова — всё равно тишина.
— Может, его нет дома? — прошептала она ребёнку.
— Мама, а вдруг он просто не хочет открывать? — ответил тот.
Ли-ниан нахмурилась. Неужели такой грубиян?
Она уже собиралась уйти, как вдруг дверь тихо скрипнула. Перед ней стоял тот самый господин Цуй, одетый в простой домашний халат. Его взгляд был таким же ледяным, как и утром.
— Вам чего? — спросил он равнодушно.
Ли-ниан почувствовала, как щёки залились румянцем, но собралась с духом:
— Я… я пришла поблагодарить вас за то, что спасли меня. Это небольшой подарок…
Она протянула свёрток.
Он бросил на него беглый взгляд, но не взял.
— Не нужно. Я просто не мог оставить человека умирать в горах.
— Но… это немного сладостей, — настаивала она. — Пожалуйста, примите.
Он помолчал, потом всё же взял свёрток, хотя и без особой охоты.
— Спасибо, — сухо сказал он и уже собрался закрыть дверь.
— Подождите! — вырвалось у неё.
Он остановился.
— Как вас зовут? Полностью, я имею в виду.
— Цуй Цзя, — ответил он и захлопнул дверь у неё перед носом.
Ли-ниан осталась стоять с открытым ртом.
— Ну и характер! — проворчала она, беря Жуй-эра за руку. — Пошли домой.
По дороге она всё думала о нём. Такой холодный, но руки… такие тёплые и сильные. Неужели это он её нес?
А в это время за закрытой дверью Цуй Цзя развернул свёрток. Аромат свежеиспечённых пирожков наполнил комнату. Он взял один и осторожно откусил.
На губах мелькнула едва заметная улыбка.
http://bllate.org/book/12092/1081084
Готово:
