Так за обеденным столом двое — один жадно набрасывался на еду, другой ел с изысканной сдержанностью — создавали поразительный контраст, который, однако, удивительно гармонировал.
Лишь наевшись до отвала, Линь Шу вдруг осознала, как выглядит её собственная манера есть.
Она незаметно бросила взгляд на Юй Ваньчэна, но тот спокойно продолжал трапезу, сохраняя ту самую холодную, аристократическую грацию, от которой уголки рта Линь Шу непроизвольно дёрнулись.
Неужели мужчине обязательно есть так изящно? Обязательно ли так щепетильно следить за своим образом?
И главное!
По сравнению с ней его поведение словно специально задумано, чтобы унизить её?
Хотя… он, конечно, чертовски хорош собой — просто глаз не отвести…
Глядя на него, она невольно залюбовалась его благородной аурой и лицом, будто высеченным богами: холодным, совершенным, без единого изъяна.
Можно ли это назвать «убийством за обедом»?
Пока она размышляла об этом, Линь Шу без стеснения громко икнула. Чувство полного насыщения подняло ей настроение до небес.
Вскоре, однако, её откровенно волчий взгляд стал слишком явным, и Юй Ваньчэн, наконец, отложил чашку.
Неторопливо взяв салфетку, он аккуратно вытер уголки рта и лишь потом поднял глаза, скользнув по Линь Шу.
— Линь Шу, если ты и дальше будешь так смотреть, — произнёс он холодным, но глубоким голосом, — я не уверен, что смогу сдержаться.
Его слова прозвучали с ледяной опасностью.
Линь Шу резко замерла, а затем её лицо мгновенно залилось краской — прямо до корней волос.
Как же неловко! Она не только всё время пристально смотрела на него, но ещё и угодила впросак, уйдя в свои мысли прямо на глазах у него… Просто ужас!
Будто вора, пойманного с поличным.
Под проницательным, холодным взглядом Юй Ваньчэна малейший проблеск паники в миндалевидных глазах Линь Шу стал совершенно очевиден.
Юй Ваньчэн, сам не зная почему, слегка приподнял уголки губ, ласково коснулся пальцами её раскрасневшихся щёк — и ушёл.
Сердце Линь Шу забилось, будто в груди запрыгал заяц, и даже после того, как он исчез, она всё ещё оставалась на месте, ошеломлённая.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она, всё ещё покрасневшая, бросила взгляд в сторону кабинета. Наверное, он сейчас занят работой?
Нужно скорее идти принимать душ и ложиться спать!
Вспомнив свой глупый вид… Нет, ей точно нужно хорошенько помыться, чтобы прийти в себя!
Провозившись в ванной немного дольше обычного, Линь Шу, наконец, вышла — теперь уже спокойная и собранная.
Проходя мимо кабинета, она как раз увидела, как оттуда вышел Юй Ваньчэн.
Их взгляды встретились.
Линь Шу смущённо посмотрела на него, быстро опустила глаза и мягко, чуть хрипловато произнесла:
— Дорогой, если ты и дальше будешь так выглядеть, я правда умру от твоего обаяния!
Эти слова явно доставили Юй Ваньчэну удовольствие. Он широко обнял её одной рукой.
Но почти сразу же отстранил, и выражение его лица стало неясным, почти мрачным.
Линь Шу была совершенно озадачена: ведь это же он сам её обнял! Почему теперь оттолкнул?
И ведь она только что вышла из душа — чистая, свежая и даже пахнет приятно!
Хотя характер Юй Ваньчэна всегда был непростым для понимания, такого странного поведения она раньше за ним не замечала.
— Дорогой, ты…
Линь Шу собиралась осторожно расспросить его, но тот вдруг развернулся и направился прямо в ванную, бросив через плечо холодный, почти скрежещущий зубами ответ:
— Принять душ.
Он лишь на мгновение поддался порыву и обнял её — но стоило ему ощутить её мягкое, благоухающее тело, как в нём проснулось желание, которое никак нельзя было проявлять сейчас.
Его гордость — железная самодисциплина — словно испарялась каждый раз, когда рядом оказывалась Линь Шу.
Холодно бросив эти слова, он даже не обернулся и скрылся в ванной. Такое неловкое состояние он ни за что не позволил бы ей увидеть.
Обычно он бы, возможно, и не сопротивлялся, но сегодня вечером у него огромный объём работы, поэтому остаётся только холодный душ, чтобы усмирить пыл.
А Линь Шу тем временем стояла на месте, растерянная и не понимающая, что вообще произошло.
Разобраться не получалось, и она решила не мучиться — просто вернулась в спальню с недоумённым видом.
Едва она вошла в комнату, как раздался звонок телефона.
Взглянув на экран, она тут же похолодела.
☆
Поколебавшись мгновение, Линь Шу вздохнула и всё-таки ответила.
Из трубки немедленно донёсся одновременно чужой и знакомый женский голос:
— Сяо Шу, это я! Так давно не звонила тебе… соскучилась!
В глазах Линь Шу мелькнула насмешка, и её ответ прозвучал без малейшей жалости:
— Правда? Ты скучаешь именно по мне или снова хочешь, чтобы я прислала тебе денег?
Уголки её губ иронично изогнулись, но в глазах на миг промелькнула боль — тут же исчезнувшая, уступив место ледяной холодности.
— Шу-шу, как ты можешь так думать? Раньше у меня были трудности, поэтому я и просила у тебя помощи! Неужели ты такая скупая? Ах, какая же я несчастная…
Услышав, как собеседница снова начала причитать и жаловаться, Линь Шу лишь усмехнулась ещё язвительнее:
— Ты постоянно требуешь у меня денег и ещё считаешь, что имеешь на это право? Это всё последствия твоих собственных поступков! Почему я должна каждый раз за тебя расхлёбывать эту кашу?
— Ты хоть представляешь, как мне последние годы приходилось выживать? Знаешь ли ты, какую ношу я несу на себе?!
Если бы не Юй Ваньчэн — этот настоящий алмаз среди людей, ежемесячно обеспечивающий её средствами к существованию, — она и сама не знает, как бы выжила. И как бы выжила Линь Си, лежащая в больнице.
В душе Линь Шу бушевали гнев и горечь, и в конце концов она почти закричала в трубку.
На другом конце провода явно не ожидали, что обычно мягкая Линь Шу вдруг взорвётся, и на мгновение замолкли.
Но очень быстро пришли в себя и тут же ответили с яростью:
— Почему?! Да потому что я…
— Бип-бип-бип…
Услышав это, Линь Шу сразу поняла: сейчас начнётся очередная бесконечная проповедь, которую та повторяет уже много лет без устали.
Разозлившись окончательно, она холодно прервала звонок.
Она и так сделала для неё всё возможное.
Иногда Линь Шу задавалась вопросом: не совершила ли она в прошлой жизни чего-то ужасного, раз в этой жизни ей суждено расплачиваться за чужие грехи?
В её возрасте другие девушки, наверное, всё ещё любимые дети своих родителей, а она уже давно столкнулась лицом к лицу с жестокой реальностью.
Все эти горести могла понять только она сама.
Вскоре телефон зазвонил снова.
Она отключила звонок — но тот не прекращался, звоня снова и снова с завидным упорством!
В конце концов Линь Шу просто выключила телефон — и, наконец, в ушах воцарилась тишина.
Но внутри души покоя не было. Многие вещи, если о них не думать, лишь слегка колют сердце. Но стоит коснуться — и они вырываются наружу, разрывая душу в клочья.
Хотя ветра не было, Линь Шу почувствовала пронизывающий холод, от которого вся кровь в её теле словно застыла.
Всю ночь она думала о многом и, не зная когда, наконец провалилась в тревожный сон.
На следующий день на работе она появилась с огромными тёмными кругами под глазами и измождённым лицом.
Обычно «Красная сестра» непременно подняла бы её на смех вместе со своей свитой, но, видимо, после прошлого инцидента та стала тише воды ниже травы и на этот раз даже не попыталась язвить.
Впрочем, сейчас Линь Шу и так выглядела так, будто предупреждала всех: «Тронете — сами пожалеете!». Кто же осмелится лезть под горячую руку?
Разве что не заметили, как даже «Красная сестра» из журнала побледнела перед ней?
К тому же Линь Шу никогда первой не искала конфликтов и не нажила себе слишком много врагов в редакции.
Те, кто её недолюбливал, скорее всего, просто завидовали её результатам.
— О боже, сестра Шу! Всего один день, а ты уже выглядишь так, будто тебя избили! — воскликнула Сяо Лоло, едва Линь Шу села за стол, и тут же с любопытством начала её разглядывать.
— Э-э… так заметно? Просто плохо спалось ночью, — ответила Линь Шу, машинально потрогав своё лицо, удивлённая такой реакцией.
В этот момент подошла Су Сяовэй с коробочкой полезного завтрака.
— Доброе утро, сестра Шу, Лоло!
Поприветствовав их с улыбкой, Су Сяовэй уже собиралась уходить, но случайно взглянула на лицо Линь Шу — и тоже ахнула:
— Сестра Шу, ты что, допоздна писала материал? Откуда такие тёмные круги?
Если бы это сказала одна, можно было бы подумать, что преувеличивают. Но двое…
Линь Шу решила проверить. Утром она спешила и не смотрелась в зеркало.
Достав косметическое зеркальце, она, наконец, поверила: да, выглядела она действительно измотанной.
Правда, если бы накрасилась, это не было бы так заметно. Но Линь Шу — папарацци, ей некогда возиться с макияжем.
Что, если вдруг начнётся дождь, подует ветер или припечёт солнце? Грим потечёт — и тогда будет ещё хуже. Поэтому она почти никогда не красилась, разве что в хорошем настроении или когда шла куда-то с Юй Ваньчэном.
— Сестра Шу, признавайся честно: ты опять всю ночь искала материалы? Или правда дописывала статью?
— Просто плохо спалось, и всё. А вы сами-то закончили свои репортажи? Получили бонусы? Откуда столько свободного времени?
— Сестра Шу… — простонала Сяо Лоло. Да, именно так: ничего из этого она не сделала. Это была её боль.
Су Сяовэй тоже пробормотала себе под нос:
— Не понимаю, зачем тебе, когда можно просто красиво одеваться и жить за счёт внешности, упорно развивать таланты?
Линь Шу не смогла сдержать улыбки — эти две растяпы немного подняли ей настроение.
— Ладно, идите работать. А то вдруг застанет главный редактор? Или, не дай бог, сам главред заглянет!
— Ладно… — обе девушки тут же поникли, как подвядшие цветы.
…
Наконец избавившись от них, Линь Шу с горькой усмешкой покачала головой, но настроение уже не было таким подавленным.
Глубоко выдохнув, она принялась за работу.
Интервью с Ли Цзыхэнем больше нельзя откладывать. Тему нужно поднимать, пока она в тренде — так она быстрее наберёт популярность.
Это как правило «ковать железо, пока горячо». Наверное, помощник скоро сообщит хорошие новости.
Хотя само интервью, скорее всего, будет крайне неловким. Нужно подготовить массу материалов.
И ещё одно дело тяготело над ней, как огромный камень, давя на грудь и почти лишая дыхания.
…
Последние дни состояние Линь Шу было ужасным. Сердце её было полно тревог, из-за чего она постоянно отвлекалась и путалась даже в мелочах.
Даже сортировка документов шла всё хуже и хуже, пока она не бросила это занятие вовсе.
Видимо, ей действительно пора туда съездить…
Эта мысль только-только мелькнула в голове, как мгновенно пустила корни и заполнила всё её сознание.
В глазах Линь Шу вспыхнула решимость. Она резко встала со стула и, не оглядываясь, направилась в кабинет главного редактора.
Тот в это время, прищурившись, с удовольствием изучал финансовые отчёты журнала за последние дни.
Услышав стук в дверь, он подумал, что Линь Шу принесла новую сенсационную статью, но вместо этого услышал фразу, от которой чуть не свалился со стула:
— Мне нужен отпуск!
Голос Линь Шу звучал спокойно, но решимость в её глазах была очевидна.
Главный редактор выглядел так, будто увидел нечто невероятное:
— Линь Шу, ты… что ты сказала?
Дело в том, что в редакции Линь Шу всегда считалась настоящей трудяжкой. По усердию и эффективности за ней никто не мог угнаться.
Поэтому она почти никогда не брала отпуск, если только не случалось чего-то серьёзного.
Увидев его ошеломлённый вид, Линь Шу терпеливо повторила:
— Ты всё правильно услышал. Мне нужен отпуск!
☆
Игнорируя изумлённое выражение лица главного редактора, Линь Шу твёрдо настояла на своём.
В конце концов, у неё были отличные показатели, и в трудовом договоре чёрным по белому прописаны её права на отпуск.
Поэтому она просто уведомила его — и всё.
Выйдя из кабинета, она собрала свои вещи и спокойно ушла.
Дневное солнце было тёплым, но его лучи не приносили Линь Шу ни капли тепла.
Она прислонилась к сиденью дальнего автобуса и, не двигаясь, смотрела в окно, погружённая в размышления.
Хотя ей совсем не хотелось ехать туда и видеть тех, чьи лица в памяти становились всё более размытыми, автобус не снижал скорости ни на йоту.
К счастью, дорога была достаточно долгой — у неё было время хорошенько всё обдумать.
Прошло больше двух часов, прежде чем автобус остановился на узкой бетонной дороге.
http://bllate.org/book/12090/1081016
Готово:
