— Как только он появится, не стоит быть такой прямолинейной. Ты, старшая сестра, наверняка лучше меня знаешь его характер.
Рядом с женщиной сидел мужчина в строгом костюме; его плотное телосложение придавало ему вид добродушного простака.
— Хм! Всегда мне достаётся роль злого человека, а ты, зять, прямо-таки лицемер, — недовольно фыркнула женщина, хотя по её виду было ясно, что она не злится всерьёз.
— Дорогая, у кого много сил — тому и дел больше, — мягко ответил он.
Женщина едва заметно приподняла уголки губ, и на лице её застыла холодная усмешка:
— Не волнуйся. Пусть весь свет считает моего младшего брата великим человеком — для меня он не представляет никакой угрозы.
У всех троих одновременно на губах заиграла многозначительная улыбка.
Вскоре раздался стук шагов, и шесть глаз устремились к двери. В ту же секунду их взгляды столкнулись со льдистыми очами Юй Ваньчэна, и между ними вспыхнула искра напряжённого противостояния.
Атмосфера в гостиной мгновенно стала натянутой.
* * *
В этот момент Юй Чжулань слегка приподняла уголки губ, и в её голосе не было и тени сдержанности:
— Ах, великий господин Юй Ваньчэн наконец-то удостоил нас визитом! Даже я, старшая сестра, чуть не упала от изумления.
— Чжулань, — мягко остановил её Сюй Чжэнь, потянув за рукав.
Затем он повернулся к вошедшему и ласково произнёс:
— Не слушай свою сестру, она всё выдумывает. Ну-ка, садись, садись.
Юй Ваньчэн едва заметно изогнул губы в холодной усмешке, а в его взгляде застыл леденящий душу холод.
Он бесцеремонно опустился на диван и поднёс к губам фарфоровую чашку, сделав глоток чая. Только вот вкус уже не был прежним.
— Зачем ты меня останавливаешь? — резко сбросила руку Сюй Чжэня Юй Чжулань и тут же обернулась, приняв позу строгой наставницы.
— Не то чтобы я, старшая сестра, тебя осуждаю, но ты ведь совсем не бываешь дома, только и знаешь, что шатаешься где-то. Я понимаю, ты всё ещё обижаешься, но ведь ты уже не ребёнок — как можно так себя вести?
Обижаюсь? Юй Ваньчэн с насмешкой уставился на Чжулань, и в его глазах застыл бездонный холод.
Дело было далеко не в детской обиде. Этот дом, лишённый тепла и человеческого участия, вызывал в нём лишь разочарование и отвращение — других чувств он просто не мог испытывать.
Во взгляде Юй Ваньчэна мелькнула насмешка:
— Раз ты такая рассудительная, наверное, отлично справляешься со всеми делами дома и двора. Зачем тогда тебе понадобился такой своенравный младший брат, который только и может, что мешать?
— Ты!
Юй Чжулань захлебнулась от возмущения и не смогла вымолвить ни слова. Она холодно уставилась на брата, но вдруг будто вспомнила что-то и зловеще усмехнулась:
— Впрочем, разве ты сам способен управлять компанией? Неудивительно, что у тебя хватило ума признать собственную несостоятельность.
С этими словами она презрительно взглянула на Юй Ваньчэна.
Чем он вообще так хорош? Разве только потому, что старший сын, ему положено управлять компанией и, возможно, стать преемником Дома Юй?
Мысль эта вызвала в Чжулань горькую злобу, и её взгляд стал похож на ядовитый клинок.
Она ненавидела себя за то, что родилась женщиной! Иначе будущее Дома Юй давно бы принадлежало ей!
— Вызвали меня так поздно только для того, чтобы издеваться? — ледяным тоном спросил Юй Ваньчэн и направился к выходу.
— Если это всё, что вам нужно, прошу прощения — я не намерен терять здесь время!
Сюй Чжэнь, наблюдавший за происходящим, на мгновение блеснул глазами, но тут же скрыл улыбку, моргнув. Он мягко потянул за рукав Чжулань и многозначительно кивнул ей, после чего быстро подошёл к Юй Ваньчэну и заговорил примирительно:
— Ваньчэн, твоя сестра — человек прямой, говорит всё, что думает. Не принимай близко к сердцу! Мы слышали, у тебя сейчас трудности в компании. Молодым свойственно гордиться, но разве стоит стесняться просить помощи у семьи? Ты ведь такой упрямый, даже не хочешь обратиться к нам.
Юй Ваньчэн остановился, и в его глазах засверкала ещё более ледяная насмешка. Он предпочёл бы умереть, чем просить помощи у этих людей!
— Всё под контролем, помощь не требуется, — отрезал он, особенно подчеркнув слово «других». Каждый раз, вспоминая мать на больничной койке, он чувствовал, как ненависть к этому дому заполняет всё его существо.
Ледяная аура Юй Ваньчэна окутала всю гостиную. Никто не знал, насколько он сейчас яростен.
В это время Юй Жуйсинь, до сих пор молчавший в углу, прищурил свои злобные глаза. Видя гнев Ваньчэна, он внутренне ликовал.
Особенно ему нравилось наблюдать, как старшая ветвь семьи рвёт друг друга на части. Но, может, стоит подлить масла в огонь?
— Сестра, разве у второго брата могут быть проблемы с компанией? Ведь совсем недавно отец велел мне учиться у него.
При этих словах Юй Жуйсинь не удержался и фыркнул — явно недовольный отцовским решением.
Юй Чжулань ещё больше завелась. Она была старшей дочерью Дома Юй, но почему всё лучшее достаётся старшему сыну?!
Пусть Ваньчэн и был её родным братом по матери, она всё равно ненавидела его — всей душой.
— Умения у него, конечно, есть, жаль только характер не подходит для мира бизнеса, — язвительно протянула она.
Её слова звучали крайне неприятно.
Юй Ваньчэн опасно прищурился и пронзительно уставился на Чжулань. Та гордо вскинула подбородок, и между ними вспыхнуло настоящее пламя противостояния.
— Ну что вы, сколько лет не виделись, а сразу как заклятые враги! — весело вмешался Сюй Чжэнь и, подойдя между ними, мягко усадил Ваньчэна на диван.
— Зять, говори прямо: зачем вы меня вызвали сегодня вечером? — без обиняков спросил Юй Ваньчэн. Он хотел понять, чего на самом деле добиваются люди из Дома Юй, заставляя его возвращаться снова и снова.
— Разумеется, есть дело, — начал Сюй Чжэнь, незаметно перехватив взгляд Чжулань, и осторожно продолжил:
— Отец уже в возрасте, и нам, младшим, следует взять часть забот на себя.
Отец? У него давно не было никакого отца. При упоминании Юй Линхао лицо Юй Ваньчэна стало таким же ледяным, как сосульки под крышей в самый лютый мороз.
— Говори прямо, без околичностей.
— Э-э… — Сюй Чжэнь прочистил горло. — В компании Юй сейчас возникли некоторые трудности. У меня с твоей сестрой свободное время, так почему бы нам не помочь тебе в управлении?
Он говорил с видом скромного и преданного человека, но тут же добавил:
— К тому же я мог бы поучиться у тебя управлению компанией. Не могу же я вечно сидеть дома без дела?
Эта фраза не только чётко обозначила его намерения, но и прозвучала так благородно, что даже казалась лестью в адрес Юй Ваньчэна.
Надо признать, Сюй Чжэнь умел говорить. Обычный человек на месте Ваньчэна уже расправил бы плечи от гордости.
Но на лице Юй Ваньчэна не дрогнул ни один мускул.
Он лишь пристально посмотрел сквозь Сюй Чжэня на Чжулань, и в его проницательных глазах сверкала мудрость, будто он видел насквозь все их замыслы.
— Зять, ты отлично подходишь для мира бизнеса. Зачем тебе учиться у меня? — едва заметно усмехнулся он, но ледяной холод в глазах не рассеялся ни на йоту.
Использовать собственные же язвительные слова против её мужа — должно быть, ощущения у них обоих сейчас восхитительные, — с злорадством подумал Юй Жуйсинь, с интересом наблюдая за этой сценой.
Так и оказалось.
Сюй Чжэнь на миг прищурился, и в его глазах мелькнула злоба, но прежде чем он успел что-то сказать, Юй Чжулань резко вскочила с места и сердито уставилась на Ваньчэна:
— Юй Ваньчэн! Компания Юй — это не твоя частная собственность! Я, как старшая сестра, не могу бездействовать, пока ты её губишь!
Юй Ваньчэн не удержался и фыркнул:
— Что ты имеешь в виду?
— Что имею в виду? Даже если бы ты был глуп, ты всё равно понял бы! — каждое слово Чжулань звучало как удар хлыста в тишине гостиной. — Ты не справляешься с управлением компанией, и я не позволю тебе расточать семейное достояние!
* * *
Услышав это, Юй Ваньчэн рассмеялся — но в этом смехе не было и тени веселья.
— Юй Линхао тоже так считает?
Не успел он договорить, как Юй Жуйсинь, наконец дождавшийся своего момента, радостно подхватил:
— Второй брат, как ты можешь называть отца по имени? Пусть ты и обижен, но если об этом станет известно, это будет крайне неприлично!
— С того самого дня, как он предал мою мать, он перестал быть моим отцом, — Юй Ваньчэн бросил на Жуйсиня взгляд, острый, как клинок.
Люди в этом доме всегда преследовали лишь собственные выгоды и никогда не принимали его. Так зачем ему церемониться с ними?
— Дело с мамой… — начала Чжулань, и в её голосе прозвучала боль, но она тут же взяла себя в руки. — Отец — всего лишь человек, он мог ошибиться. Но ты всё равно его сын. Разве не слишком жестоко так поступать?
— Отвечай только на мой вопрос: это его решение или нет? У меня нет времени на ваши пустые разговоры! — раздражённо нахмурил брови Юй Ваньчэн. — Моё терпение не безгранично.
— Нет.
Чжулань обиженно отвела взгляд, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но она даже не чувствовала боли.
— Компания Юй создана тем человеком с нуля. Раз он готов позволить мне её разрушить, разве тебе, его послушной дочери, не следует поддержать его решение? — внезапно усмехнулся Юй Ваньчэн, и в его словах звенел лёд.
— Ты!.. — Чжулань задохнулась от ярости, её глаза полыхали огнём, но она не могла вымолвить ни слова.
Сюй Чжэнь мягко потянул её за рукав и, улыбаясь, попытался сгладить ситуацию:
— Ладно, если ты не хочешь, поговорим об этом в другой раз. Я велел приготовить лёгкий ужин, он, наверное, уже готов…
Он не успел договорить, как Чжулань резко дёрнула его за рукав. Сюй Чжэнь тут же многозначительно посмотрел на неё, успокаивая.
— Не нужно. На этот банкет с подвохом у меня нет аппетита. Раз всё сказано, я ухожу, — холодно бросил Юй Ваньчэн и направился к двери, не собираясь задерживаться ни на секунду.
— Бах!
Громкий хлопок захлопнувшейся двери прокатился далеко по ночному двору.
Как только он скрылся, Юй Чжулань в ярости смахнула со стола весь чайный сервиз и зло процедила:
— Как ты мог так легко отпустить его? Сегодня он должен был согласиться — хотел он того или нет!
Сюй Чжэнь бросил взгляд на Юй Жуйсиня:
— Ночная еда, наверное, уже готова…
Не дожидаясь окончания фразы, Жуйсинь встал:
— Не надо, поздно уже, я устал и пойду отдыхать.
С этими словами он покинул гостиную. Бесплатно посмотрев такое зрелище, ему пора было продумать собственный план.
Ведь когда дело касается тех, кого ты терпеть не можешь, лучше всего действовать самому.
…
Теперь в гостиной остались только Юй Чжулань и Сюй Чжэнь. Лишившись свидетелей, она наконец заговорила тише:
— Ты же знаешь характер моего брата — ни на что не идёт. Сегодня я и не надеялась на успех, просто проверяла его реакцию.
— Хм, упустишь сегодняшний шанс — в следующий раз заманить его домой будет непросто, — всё ещё недовольная, пробурчала Чжулань, хотя тон её уже смягчился. — Или у тебя есть какие-то идеи?
http://bllate.org/book/12090/1080996
Готово:
