— Вот именно! Урожай-то уже почти пора убирать. Боюсь, кроме сладкого картофеля хоть что-то спасём, а остальное — всё пропало! — с грустью добавила Цзюньцзы. — Позавчера ходила в поле: кукурузные стебли ниже моего пояса, вся засохла от жары!
Глядя на свои труды, погибающие прямо на глазах, и чувствуя собственное бессилие, ей было по-настоящему тяжело.
— Ладно вам, хватит хмуриться! — вмешалась Е Йунь. — Подумайте хотя бы о том, что у нас в деревне хоть одна семья подготовилась: у нас хватит продовольствия до следующего урожая. Это уже большое счастье! Сейчас многие не знают, где взять еду на будущий год.
Е Йунь чувствовала себя эгоисткой. Небеса дали ей «золотой ключик» — пространство с бесконечной рекой внутри, но она всё это время бездействовала, не поделившись ни каплей воды с односельчанами. Она лишь предупредила их о надвигающейся засухе — и всё. Видимо, святой из неё точно не выйдет. Так и пропадает небесный дар!
Она никогда не скрывала, что холодна и равнодушна ко всему миру. Сиротское детство научило её рано понимать жестокость жизни. Ей небезразличны только те, кого она сама приняла в своё сердце. Что до остальных — их судьба её не волнует, если, конечно, это не угрожает её близким. В рамках этого правила она может помочь кому-то, но не больше.
— О чём задумалась? — похлопала её по плечу госпожа Бай. — Ты что, язык проглотила? Да ещё и рожа такая, будто запор замучил.
— А? Ничего, просто отвлеклась, — очнулась Е Йунь. — Говорят же: «беременность три года глупости приносит». Похоже, правда.
— «Беременность три года глупости»? Откуда такое слышала? — удивилась Цзюньцзы. — Неужели правда становишься глупее на три года? Но я-то всегда считала себя сообразительной!
— Ладно, поехали! — раздался голос Ван Саньланя. Он уже покормил волов и подогнал телегу во двор.
— Ага! Забирайтесь скорее, я сейчас детей вынесу, — заторопилась Е Йунь. От вопроса Цзюньцзы её бросило в пот: как она сама себе позволила такое ляпнуть? Видимо, действительно «глупость беременности» берёт своё!
— Подожди, помогу! Как ты троих сразу понесёшь? — госпожа Бай поставила корзину на телегу и побежала за ней в дом.
— Ну что, наш маленький Дуду, поедешь со мной? — обратилась Цзюньцзы к мальчику, стоявшему у телеги с любопытным взглядом.
— Поеду! — радостно ответил Дуду. Сегодня был особенный день: родители обещали взять его с братиком и сестрёнкой в городок. Дядя Даху рассказывал, как там шумно и весело, и сколько всего вкусного можно купить! Только вот купит ли мама что-нибудь ему?
Несмотря на свою взрослую осмотрительность, Дуду всё же оставался ребёнком — а значит, жаждал ярких впечатлений и сладостей.
Вскоре Е Йунь и госпожа Бай вернулись с тремя малышами. Те, видимо, хорошо выспались и теперь широко раскрытыми глазами с любопытством оглядывали мир, словно недоумевая, куда исчез дом. Ван Саньлань тем временем вынес из кухни большой мешок и корзину побольше.
— Вы что, на базар или на ярмарку собрались? — удивилась госпожа Бай, глядя, как Ван Саньлань грузит вещи. — Кто бы мог подумать, что у моего третьего брата такой достаток! Ведь благодаря умению твоей жены варить вино, у вас денег — куры не клюют!
— Жена велела отвезти несколько арбузов дяде Цаю, а в корзине — немного зелёных лепёшек, чтобы дядя Цай с Даху остудились в жару, — пояснил Ван Саньлань, не отрываясь от дела.
— Эх, сестрёнка, ну ты и нехороша! — воскликнула госпожа Бай. Она прекрасно знала, что арбузы сейчас стоят по ляну за штуку, а в мешке явно не меньше пяти — это почти половина их годового дохода! Но обижаться она не собиралась: Е Йунь уже подарила и им три арбуза. Просто решила подразнить её.
— Ой, невестушка ревнует? — усмехнулась Е Йунь. — Я ведь оставила ещё много лепёшек, чтобы по дороге домой угостить всех. Видимо, тебе они не нужны?
— Отлично! Отдай мою долю нам — Тун-гэ'эру без них ни дня! — подхватила Цзюньцзы. — С тех пор как стало жарко, сестрёнка то и дело печёт прохладительные лакомства, и наши детишки от них без ума. Даже городские сладости им теперь не в радость!
— Эй-эй, так нечестно! Если Гоуцзы узнают, точно замучают меня! Обязательно положи мне побольше на обратном пути! — не сдавалась госпожа Бай. Её двое девочек и сын обожали эти лепёшки. Она даже пробовала сама испечь — но вкус был совсем не тот. После того как вся семья единогласно отвергла её попытки, госпожа Бай решила без стеснения «паразитировать» на Е Йунь. В крайнем случае, можно будет отдать немного зелёного горошка в обмен!
(Хотя она и не догадывалась, что мука для лепёшек делается из бобов, выращенных в пространстве Е Йунь, перетёртых до невероятной мягкости, а сахар — современный рафинированный, да ещё и мёд — цветочный, собранный пчёлами с цветов фруктовых деревьев. Оттого вкус и получался неповторимым.)
— Невестушка, хоть бы стеснялась! — закатила глаза Цзюньцзы.
— А ты-то стеснялась? Твой Шаньцзы вообще не церемонится! В отличие от моего мужа — из него и слова не вытянешь, — парировала госпожа Бай. Она прекрасно знала: хоть и кажется, что Е Йунь постоянно жертвует, на самом деле все семьи стараются отблагодарить её. Просто их стряпня не идёт ни в какое сравнение. Поэтому, когда у Е Йунь была беременность и она не могла работать в поле, соседи сами вызвались помогать Ван Саньланю с посевами и уборкой урожая — никто не стал возражать из-за нехватки рабочих рук.
— Хватит вам спорить! Посмотрите, как над вами Канкан смеётся! — Е Йунь прижала к себе второго сына. Малыш был самым живым из троих: он заливался смехом, показывая дёсны вместо зубов.
— Ах ты, солнышко моё! — госпожа Бай подошла ближе, одной рукой погладив щёчку Канкана. Дети уже подрастали и раскрывались: старший и средний унаследовали большие глаза отца, а младшая — большие миндалевидные глаза матери, отчего её личико казалось особенно нежным. Все трое были белокожими и красивыми, с огромными глазами — невозможно было не любоваться! В деревне за ними уже утвердилась слава: не только женщины и молодые мамы, но даже друзья Дуду приносили им свои скудные сладости. Правда, дети их не брали — но это лишь подтверждало, насколько они милы.
Конечно, не все их любили. Например, госпожа Чжан терпеть не могла этих троих. То скажет, что мальчик слишком женственный, то — что у девочки характер плохой. Е Йунь недоумевала: как можно по лицу двухмесячного ребёнка определить, мальчик он или девочка? И откуда ей знать, какой у дочери характер? Неужели она колдунья, умеющая гадать по звёздам?
— Приехали! Сначала зайдём к дяде Цаю, — объявила Е Йунь.
Пока они болтали, городок уже показался. Трое малышей уснули. Госпожа Бай и Цзюньцзы решили сразу идти на рынок продавать вышивку и договорились встретиться с Е Йунь у лавки «Сюйчжуан», после чего Ван Саньлань с семьёй направился к дому дяди Цая.
— Дядя Цай, Дагэ, невестка! Мы к вам в гости! — крикнула Е Йунь, едва телега остановилась у дверей лавки.
— Ох, наконец-то вспомнила о старике! — обрадовался дядя Цай, выглянув из-за прилавка. Увидев спящих троих внучат, он буквально расцвёл: лицо покрылось морщинами радости, будто распустился хризантемовый цветок.
— Дядя Цай, может, сначала нас впустите? — с досадой сказала Е Йунь. — Мы тут на солнцепёке стоим!
— Ах да, да! Зарадовался, забыл! Заходите скорее! Сегодня базарный день, в лавке шумно, не обессудьте! — дядя Цай поспешно впустил Е Йунь с Дуду и взял на руки одного из малышей, совершенно забыв про Ван Саньланя.
Тот, привыкший к такому, спокойно завёл телегу во двор и начал разгружать мешки.
— Что привезли на этот раз, брат Саньлань? — спросила Нюй, невестка Дагэ, выходя во двор как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ван Саньлань снимает мешок.
— Арбузы для вас, да ещё зелёных лепёшек от жены, — коротко ответил он, не поднимая головы.
— Отлично! Сяоминь точно обрадуется! — улыбнулась Нюй. Каждый приезд Ван Саньланя означал угощение для её сына.
— Пап, Саньлань снова принёс арбузы! — крикнула она в дом.
— Что?! Опять арбузы?! — дядя Цай чуть не пустил слюни. — Жарко так, что мечтал об этом целую неделю!
Он знал цену подаркам: его брат Чжан Фу тоже присылал пару штук, но дядя Цай прекрасно понимал, что за этим стоит не просто деньги, а искренняя забота Е Йунь. Поэтому никогда не отказывался.
— Я так и думала, что дядя Цай соскучился! — игриво сказала Е Йунь. — Кстати, мне нужно встретиться с невестушкой и Цзюньцзы. Вы приглядите за малышами? Я оставлю сюда банку с молочной смесью — если проголодаются, просто залейте горячей водой и покормите. Сейчас покажу, как разводить.
— Ты уж совсем взрослая, а всё ещё капризничаешь! — усмехнулся дядя Цай. Он понимал: она специально привезла детей, чтобы составить ему компанию.
— Дуду меня не осудит! Ладно, мы пошли! — Е Йунь, заметив его растроганный взгляд, поспешила скрыться, подхватив Дуду и выбегая за дверь.
— Эй! Ты ещё не сказала, как разводить смесь! — закричал ей вслед дядя Цай, наконец вспомнив об этом.
http://bllate.org/book/12085/1080502
Готово:
