Едва переступив порог кладовой, ощущаешь насыщенный аромат вина: здесь стоял целый стеллаж с глиняными бутылями. На полках хранились не только виноградное вино, сваренное Е Йунь, но и рисовое, фруктовое и персиковое — те, что она позже экспериментировала готовить. Эта кладовая была личным убежищем Е Йунь и почти всегда держалась под замком; Ван Саньлань никогда не входил сюда без разрешения. Он знал, что внутри обычно хранятся её домашние напитки, но не подозревал, что всё это она варит в своём пространстве, а кладовка служит лишь прикрытием.
Е Йунь выбрала с полки небольшую глиняную бутыль рисового вина, прижала к себе и, выйдя из кладовой, снова заперла дверь.
— Дядя Чжан, второй брат, попробуйте-ка моё собственноручно сваренное рисовое вино! — сказала Е Йунь, подходя к столу с бутылью в руках и обращаясь к весело беседующей компании.
— Сестрёнка, ну ты даёшь! Почему мне не предложила тоже отведать? — Шаньцзы по натуре был живым и задиристым, да и с детства рос вместе с Ван Саньланем, поэтому относился к Е Йунь с особой теплотой и непринуждённостью.
— Тебе, парень, разве нужно просить у жены моего брата? — с лёгкой усмешкой спросил Ван Саньлань, услышав слова своего друга.
— Эй-эй-эй, так нечестно! Завёл жену — забыл друзей! Это же классический случай: «увидел красавицу — забыл товарищей»! Быстро признавайся и пей сам три чарки подряд! — воскликнул Шаньцзы, ловко перехватив бутыль из рук Е Йунь и тут же начав разливать вино.
— Ладно, раз уж ты хочешь напоить до беспамятства своего Саньланя-дайцзы, чтобы потом заставить работать, то после ужина вся уборка кухни — твоя забота, — с улыбкой ответила Е Йунь. Она очень любила Шаньцзы: он был прямодушным, открытым и лишённым коварства, поэтому с ним можно было шутить без всяких опасений.
— Дядя Чжан, ну скажите же ей! Пускай перестанет меня обижать! — Шаньцзы, поняв, что в споре с Е Йунь ему не выиграть, тут же стал искать поддержки у старших.
— Ты, парень, совсем без памяти! Когда тебе хоть раз удавалось одержать верх над девочкой Е? — отмахнулся дядя Чжан. Его волновало лишь одно — чтобы Е Йунь никому не уступала.
— Так вы все против меня? Ладно, буду молчать и пить! Не стану с вами спорить, — сказал Шаньцзы и одним глотком осушил свою чарку. Надо сказать, вино сестрёнки получилось просто великолепным! Решил: чтобы компенсировать обиду от сегодняшнего заговора против него, возьмёт-ка он себе две бутыли этого рисового вина.
— Ты, парень, просто расточитель! Рисовое вино сестрёнки гораздо вкуснее того, что продают в городской таверне, — с наслаждением причмокнул губами Ван Эрлань, наблюдая, как Шаньцзы жадно пьёт.
— Хе-хе, раз всем нравится, тогда по дороге домой заберёте по паре бутылей. У меня ещё много этого рисового вина! — обрадовалась Е Йунь. Хотя вино и получалось таким вкусным благодаря помощи пространства, всё равно это был плод её собственного труда!
— Так и договорились, сестрёнка! Только не передумай! В прошлый раз я принёс домой фруктовое вино, но даже пару глотков не успел сделать — дед его у меня отобрал! — пожаловался Шаньцзы с горечью. На самом деле, в этом не было его вины: Шаньцзы сам любил выпить, но у него был ещё более заядлый любитель вина — дедушка. Поэтому каждый раз, получив хороший напиток, Шаньцзы старался закопать его поглубже, иначе дед непременно его найдёт.
— Что, старик Лю опять приходил к вам домой обыскивать вино? — уточнила Е Йунь.
Действительно, настоящее имя Шаньцзы — Лю Шань, и он внук того самого жизнерадостного старика, который произвёл на Е Йунь такое яркое впечатление в день дележа дома. Характер у них и правда был похожий: оба обожали вино и отличались озорной изобретательностью. С тех пор как Е Йунь и Ван Саньлань переехали жить отдельно, семья Лю стала чаще навещать их. Шаньцзы уже успел «изъять» у Е Йунь немало вина, но дедушка Лю всегда оказывался проворнее: где бы ни спрятал Шаньцзы свои запасы, старик находил их безошибочно. Однако Шаньцзы до сих пор не осмеливался сказать деду, откуда берётся это вино — боялся, что тот в порыве восторга явится прямо к Е Йунь и начнёт выпрашивать угощения. А ведь дед на такое вполне способен!
— Ещё как! Даже то, что я закопал под деревом, не пощадил! Честное слово, я не понимаю: я же так тщательно прятал! Как он умудряется находить? — Шаньцзы чуть не плакал от досады. Неужели ему так трудно? Приходится постоянно вести настоящую войну с собственным дедом, который с каждым годом становится всё хитрее и настойчивее. Куда бы он ни спрятал вино — дед обязательно его откопает и ни капли не оставит.
— Хватит хмуриться, как недозрелый огурец! Ешь давай, а то всё остынет. Да и разве мало ты у меня уже увёз вина? — сказала Е Йунь. Она прекрасно знала ситуацию Шаньцзы, но ни за что не призналась бы ему, что его жена — настоящая шпионка дедушки Лю. Именно благодаря ей старик так точно узнавал, где спрятано вино. Когда-то Е Йунь спросила Цзюньцзы, зачем та постоянно доносит деду, и та ответила: «Мне просто нравится смотреть, как Шаньцзы корчит недовольную рожицу и страдает от бессилия». Теперь, глядя на эту самую «рожицу», Е Йунь чувствовала, что аппетит у неё заметно улучшился. Похоже, хорошее настроение действительно помогает пищеварению!
Когда все наелись и напились, прошёл уже целый час. Е Йунь велела Ван Саньланю заварить чай — конечно, чайные листья тоже были из пространства, — а сама увела уже начинающего клевать носом маленького Дуду в комнату. Уложив малыша спать, она вернулась, чтобы обсудить вопрос с арбузами и арахисом.
— Дядя Чжан, второй брат, Шаньцзы, Саньлань, наверное, уже рассказал вам, зачем вас позвали? — спросила Е Йунь, усевшись рядом с Ван Саньланем.
— Саньлань лишь вскользь упомянул что-то про новые культуры, подробностей не дал. Расскажи-ка, девочка Е, в чём дело? — не скрывая любопытства, спросил дядя Чжан. Ван Саньлань торопливо сообщил, что Е Йунь купила семена новых культур и просит вечером обсудить это, но не объяснил подробностей, поэтому дядя Чжан до сих пор был в недоумении. Для крестьян земля — святое, а посадка новых культур — событие огромной важности.
— Вот в чём дело, дядя Чжан. Помните, сразу после ухода родителей мы с вами ездили в город? По дороге обратно я увидела уличного торговца, который продавал семена, привезённые, по его словам, из других стран. Никто их не узнавал и не покупал, и он, заметив мой интерес, продал мне их за бесценок. Вот именно эти семена я и имею в виду, — сказала Е Йунь, заранее подготовившись к этому рассказу, поэтому соврала без малейшего колебания.
— Сестрёнка, так что это за семена? Для чего они? — не выдержал Шаньцзы.
— Да, сестрёнка, не томи! Говори скорее! — даже обычно невозмутимый Ван Эрлань начал проявлять нетерпение. Увидев воодушевлённые лица дяди Чжана и других, Е Йунь решила больше не тянуть время.
— Всего два вида: один называется арбуз, другой — арахис. Арбуз — это фрукт, говорят, очень вкусный. Арахис — сухой орех, его можно жарить, как семечки, но, говорят, из него ещё делают масло. Правда, мы никогда раньше этого не сажали, так что не знаем, как они выглядят и будет ли урожай. Поэтому и собрала вас: хотите ли вы вместе с нами попробовать посадить их? Земля, конечно, песчаная, но даже на такой растут сладкие картофелины, а вот получится ли с этими культурами — не знаю. Решайте сами!
После этих слов в комнате воцарилась тишина. Для крестьян земля слишком ценна, чтобы рисковать ею без уверенности в успехе.
Е Йунь очень хотела вселить в них уверенность, но, вспомнив свои скудные знания в сельском хозяйстве, решила этого не делать. В прошлой жизни, хоть она и была сиротой и многое повидала, родилась она в большом городе и в земледелии была совершенно невежественна — семь дыр в голове, и только одна заткнута. Сейчас для крестьян земля — жизнь. Урожайность низкая, налоги высокие, и после всего остаётся едва ли достаточно, чтобы прокормить семью. Если повезёт с погодой, можно немного расслабиться, а если случится бедствие — многие погибнут от голода. Поэтому Е Йунь понимала: она не имеет права решать за других, стоит ли рисковать их землёй. Пусть даже награда велика, но что делать в случае неудачи? Пусть решают сами!
— Девочка Е, у меня две му песчаных земель. Я решил выделить одну для эксперимента, а на второй посадить сладкий картофель. Даже если ничего не вырастет, урожая с этой одной меры хватит моей четверым. Я, Чжан Фу, столько лет пашу землю — рискну хоть раз! — долго размышлял дядя Чжан, но в конце концов принял решение. Иначе всю жизнь будут мучить сожаления. Ну и что с того, что потеряю несколько сотен цзинь картофеля? Считай, выбросил.
На песчаных землях урожай почти всегда скудный, поэтому обычно там сажают именно сладкий картофель — он высокоурожайный: с одной меры можно собрать три–пять сотен цзинь (конечно, по меркам того времени, а не современным). Когда не хватает зерна, картофель спасает от голода.
— Сестрёнка, и я выделю одну му песчаной земли! В моём доме всего трое, а если вдруг нечего будет есть — пойдём к деду на подножный корм! Пусть платит за все те бутыли вина, что у меня отобрал! — подумав, решил Шаньцзы. Ведь арахис, по слухам, даёт масло, а масло сейчас стоит недёшево! Даже если ничего не выйдет, его семье не страшна потеря нескольких сотен цзинь картофеля. Семья Шаньцзы считалась богатой в деревне — иначе откуда бы у него и деда деньги на хорошее вино?
Ван Саньлань, увидев, что дядя Чжан и Шаньцзы уже высказались, перевёл взгляд на молчавшего Ван Эрланя.
— Второй брат, а как насчёт тебя? — спросил он, подождав немного.
— Саньлань, я не буду сажать. Ты же знаешь моё положение: после дележа дома у меня почти ничего не осталось. Хватит ли зерна до уборки пшеницы — уже вопрос. Дом у нас тесный, и даже те пять фэней песчаной земли, что достались, дадут сто–двести цзинь картофеля — пусть будет хоть что-то на голодный желудок, — смутился Ван Эрлань. Другого выхода у него не было: при дележе ему досталось мало серебра, и если бы не припрятанные женой сбережения, семья вовсе не знала бы, как жить. До уборки озимой пшеницы ещё далеко, а трёхсот цзинь зерна, полученных при дележе, явно не хватит пятерым на полгода. Поэтому он не мог позволить себе рисковать даже пятью фэнями земли — ведь у него жена и дети.
— Ничего страшного, второй брат. Мы понимаем твоё положение. Если в этом году у нас получится, в следующем ты обязательно присоединишься! — сказала Е Йунь, заметив покрасневшие щёки Ван Эрланя. Она вдруг осознала, что не учла особого положения его семьи. У них с мужем денег хватает, у дяди Чжана дела идут неплохо, а у Шаньцзы и вовсе — богатство третьего поколения. Им не жалко потерять урожай с одной меры земли, но Ван Эрланю рисковать действительно нельзя.
Семья Шаньцзы стала богатой благодаря дедушке Лю. В молодости, видя, как тяжело живётся родителям, старший сын Лю тайком ушёл в армию. Пять лет о нём не было никаких вестей, и все уже считали его погибшим, но он вернулся — не только женил младшего брата, но и купил немало земли, став мелким землевладельцем. Богатства у него не было, но достаток имелся. Шаньцзы — любимый внук деда, не потому что самый младший, а потому что больше всех похож на него характером и нравом. Поэтому под защитой деда Шаньцзы жил в достатке, хотя при каждой встрече они обязательно ссорились.
— Ладно, тогда я заранее поздравляю вас с успехом! Буду ждать, чтобы в следующем году сажать вместе с вами, — сказал Ван Эрлань, немного успокоившись.
— Отлично, второй брат! Смотри только — мне ещё никто и ничего не мешал! — заявил Шаньцзы с видом, будто он — третий после неба и земли.
— Вот почему коровы летают по небу! Наверное, кто-то внизу сильно надувает! — не упустила случая поддеть его Е Йунь.
— Видите, как сестрёнка меня обижает! Ещё и намекает, что я вру! Ничего, тогда я требую в качестве компенсации лишнюю бутыль фруктового вина! — Шаньцзы тут же воспользовался моментом, чтобы поторговаться.
http://bllate.org/book/12085/1080471
Готово:
