— Жена, зачем ты вышла? Быстрее возвращайся в дом — там сиди. Такой переполох: вдруг тебя толкнут? Ты ведь теперь не одна.
Ван Саньлань поддержал Е Йунь за талию и слегка недовольно произнёс:
— Ничего страшного, я далеко не пойду. Просто волновалась — ты так долго не возвращался. Что случилось?
Е Йунь оглядела хаос перед собой и поняла: вчера она слишком упрощала ситуацию. Думала, госпожа Бай максимум после Нового года выскажет недовольство или немного пошумит. А вот и нет — уже в первый день праздника госпожа Бай и госпожа Чжан подрались! По растрёпанным волосам и помятой одежде было ясно: обе дрались без удержу!
— Да что тут может быть? Старшая и вторая невестки подрались из-за вчерашнего. Обе уже не видят ничего, кроме красного. Нам трём братьям еле удалось разнять их. Вот всё ещё ругаются!
Ван Саньлань подумал, как ему повезло со своей женой — мягкой и покладистой, совсем не такой, как старшая и вторая невестки, которые при малейшем поводе готовы лупить друг друга. Он даже не представлял, как бы изменилось его лицо, узнай он, что его «нежная» жена в прошлой жизни была обладательницей восьмого дана тхэквондо. В том мире Е Йунь была сиротой и, будучи недурна собой, часто сталкивалась с нахалами, поэтому и записалась на тхэквондо. С её навыками она запросто могла бы одолеть двух взрослых мужчин голыми руками. Позже, когда Ван Саньлань своими глазами увидел, как его жена перекинула здоровенного детину через плечо на метр вперёд, он про себя возблагодарил судьбу, что никогда не злил её.
— А где мама? Почему ещё не вышла?
Е Йунь удивилась: при таком шуме Ли Ши должна была давно появиться. Ведь главный дом гораздо ближе к месту происшествия, чем их собственный двор, затерянный в углу усадьбы.
— Вчера родители поздно легли, ещё спят. Шуаньцзы уже побежал будить.
Ван Саньланю было совершенно наплевать на остальных — лишь бы его жена была цела. Да и денег у них хватает, пусть себе дерутся! При мысли о своих трёхстах с лишним лянах серебра он почувствовал себя настоящим выскочкой.
— Что происходит?! Неужели вам мало праздника?! Хотите, чтобы весь округ насмеялся? Все — внутрь, сейчас же!
Ли Ши, разбуженная Шуаньцзы, вышла и увидела жалкое зрелище: госпожа Чжан и госпожа Бай, растрёпанные и грязные, продолжали переругиваться, уцепившись за своих мужей. Если бы их не держали, они бы снова набросились друг на друга. У стены двора уже собралась толпа соседей, пришедших поглазеть. Ли Ши почувствовала жар в лице — в такой день позор перед всеми!
Увидев Ли Ши, госпожа Чжан и госпожа Бай сразу замолчали. В эпоху, где «сыновняя почтительность» стоит выше всего, не бывает «плохих родителей», бывают только «непочтительные дети». Поэтому, даже если притворяясь, перед всеми нельзя было ослушаться свекровь. Ли Ши осталась довольна эффектом своего появления и, не говоря ни слова, развернулась и направилась обратно в главный дом.
— Ладно, расходитесь! Идите домой! Не стойте же все у нашего двора в такой праздник!
Е Йунь, убедившись, что Ли Ши и другие вошли внутрь, но любопытные соседи всё ещё не расходились, повернулась и обратилась к толпе. Люди, поняв, что зрелище окончено, медленно начали расходиться. Убедившись, что двор опустел, Е Йунь и Ван Саньлань направились в дом.
— Третий, не надо меня поддерживать. Ребёнку ещё совсем мало! Я сама могу идти.
Е Йунь с досадой посмотрела на мужчину, осторожно обхватившего её за талию. Это же только первый месяц — что будет дальше?
— Нет, доктор Тун сказал: первые три месяца особенно важны. Да ты ещё вчера в обморок упала! Надо быть предельно осторожной. Как только зайдём, молчи и не вмешивайся. А то поранишься — что тогда?
Ван Саньлань с тревогой наставлял жену.
Глядя на него, Е Йунь хотела сказать, что если госпожа Чжан и госпожа Бай осмелятся поднять на неё руку, пострадают именно они. Даже два беззащитных мужика ей не страшны, не то что две домохозяйки. Даже без тхэквондо — одних приёмов самообороны им хватит надолго. Но в итоге она лишь вздохнула и промолчала — ей нравилось это чувство заботы и защиты.
— Что?! Разделить дом?! Никогда! Пока я жива, об этом и думать не смей!
Едва они подошли к двери, как услышали крик Ли Ши. Услышав содержание разговора, Ван Саньлань и Е Йунь переглянулись и ускорили шаг — похоже, сегодняшнее дело не так-то просто разрешится.
Когда Ван Саньлань и Е Йунь вошли в главный дом, госпожа Бай стояла на коленях. Ван Эрлань пытался поднять её, но она, похоже, твёрдо решила не вставать. Ли Ши и старик Ван сидели на главных местах, мрачно глядя на неё. Госпожа Чжан невозмутимо сидела чуть ниже Ли Ши; если бы не её растрёпанная одежда, трудно было бы поверить, что именно она минуту назад дралась до крови во дворе.
— Мама, я знаю — просить раздела дома непочтительно. Но у меня нет выбора. Вы сказали, что нужно отдать деньги на свадьбы двух племянников. Я, как тётушка, хоть и не рада, но молчала. Но старшая невестка не должна так меня унижать! Мы никому не должны! Больше я не хочу жить под одной крышей с ней.
Говоря это, госпожа Бай зарыдала.
— Да ты что, сумасшедшая?! Кто тебя обижает? Ты меня не терпишь — и я тебя терпеть не хочу! Родила двух девчонок-неудачниц — и что с них взять? Хочешь приданое им собирать? Посмотри, стоят ли они этих денег! Думаете, будто благородные барышни? Да кто вы такие!
Госпожа Чжан не оставила камня на камне. Её слова не только вызвали гнев Ван Эрланя, державшего жену, но и заставили Хуаэр и Цаоэр, стоявших рядом, ещё сильнее расплакаться. Ведь в их возрасте, соответствующем примерно началу средней школы в современном мире, такие слова особенно больно ранят.
— Неудачницы? А ты сама не неудачница? И твоя Цуэйэр не неудачница? Ты ведь ещё не хозяйка в этом доме! Какое право ты имеешь решать судьбу моих дочерей? Кто ты такая вообще?
Госпожа Бай ненавидела госпожу Чжан всей душой, и каждое слово было пропитано ядом и скрытой провокацией.
— Ты, шлюха! Я тебе старшая невестка, а ты смеешь со мной спорить? Ты вообще уважаешь меня?
Госпожа Чжан была вне себя. Раньше госпожа Бай никогда не осмеливалась повысить на неё голос. С тех пор как появилась эта Е Йунь, у второй невестки характер изменился. Е Йунь, услышав это, подумала бы: «Я и не думала, что можно получить стрелу, просто лёжа».
— Старшая невестка? У тебя хоть капля уважения к этому званию? Ты просто помойная метла, которая не успокоится, пока всех не доведёт до белого каления! Госпожа Чжан, запомни: мои девочки — для меня сокровище! И если ты ещё раз посмотришь в их сторону, я жизнью своей поклянусь — тебе не поздоровится!
Госпожа Бай говорила сквозь зубы, будто готова была вырвать у противницы плоть и выпить кровь. Е Йунь с недоумением наблюдала за ней: явно дело не в паре грубых фраз. Что-то глубокое и личное задело госпожу Бай, и её ненависть к госпоже Чжан была искренней, почти животной.
— Хватит! Замолчите обе! Говорите ясно, в чём дело!
Ли Ши тоже запуталась. Госпожа Чжан всегда грубила, но госпожа Бай раньше молчала. Сегодня же что-то явно не так.
— Да, жена, давай объяснимся спокойно. Не надо всё время твердить про раздел дома — люди осудят.
Ван Эрлань пытался успокоить жену, но та, услышав его слова, ещё больше разгорячилась.
— Люди осудят? А ей не стыдно? Ван Эрлань, я живу с тобой больше десяти лет — и что получила? Ты хоть знаешь, что твоя «старшая невестка» мне сегодня утром сказала? Ха-ха… О каком лице речь, если моих дочерей вот-вот продадут?!
Госпожа Бай резко оттолкнула мужа, горько усмехнувшись. Её отчаяние тронуло даже Е Йунь.
— Фу, госпожа Бай, не прикидывайся несчастной! Я всего лишь предложила отдать твоих двух девчонок в услужение в богатый дом. Не на вечную продажу, а на пять лет — временный контракт. Дом станет свободнее, да и рта два меньше кормить. Выгодная сделка!
Госпожа Чжан не видела в своих словах ничего плохого. Вчера, обдумывая слова Ли Ши о том, что после свадеб сыновей денег почти не останется, она всю ночь не спала. Привыкнув к достатку, она не хотела возвращаться к бедности. Вспомнив разговор с соседкой о том, как в деревне Люцзя одну девочку продали в богатый дом на пять лет за пять лянов серебра, она решила применить это к дочерям второй семьи. Но утром, когда она заговорила об этом с госпожой Бай, та словно сошла с ума и набросилась на неё, устроив весь этот скандал.
— Старшая невестка, ты что сказала? Хочешь продать моих девочек в услужение?
Ван Эрлань был потрясён. Он годами трудился не покладая рук, не ради похвалы, а ради мира в семье. Его дочерей, будучи девочками, все в доме презирали — им доставались самые грязные работы. Он знал об этом, но молчал ради семейного согласия, утешая страдающую жену. А теперь его старания вознаграждаются тем, что собственная невестка хочет продать его детей! Взглянув на отчаявшуюся жену, он почувствовал, что прожил эти годы зря, жертвуя своей семьёй ради таких людей.
— Конечно! Ван Эрлань, уговори свою жену! Это же отличная возможность! Зачем держать двух неудачниц? У вас же есть Гоуцзы!
Госпожа Чжан даже не заметила шока Ван Эрланя, думая, что он обязательно поддержит её. Ведь это же всего лишь две девчонки! Но лицо Ван Эрланя становилось всё мрачнее.
— Старший брат, отец, мать… Вы тоже так думаете?
Ван Эрлань с надеждой посмотрел на них, но все отвели глаза. Вчера госпожа Чжан уже обсудила это с ними. Сначала все были против, но когда она упомянула пять лянов за каждую по временному контракту, Ли Ши и другие задумались: ведь через пять лет девочки вернутся. Так они и согласились. Теперь же, видя полный надежды взгляд Ван Эрланя, они не могли встретиться с ним глазами.
Е Йунь не ожидала такого поворота. Как можно так спокойно предлагать продать чужих детей? Она взглянула на бесстыдную госпожу Чжан, на уклончивых Ван Даланя, старика Вана и Ли Ши, потом на отчаявшуюся госпожу Бай и растерянного Ван Эрланя — и поняла: раздел неизбежен. Она-то знала: мать ради ребёнка способна на всё. Госпожа Бай больше не сможет жить в доме, где её детей постоянно рассматривают как товар.
http://bllate.org/book/12085/1080464
Готово:
