— Матушка, мы с женой пока пойдём домой, а вечером снова приедем, — сказал Ван Саньлань. Раз уж утренние почести уже отданы, а на Новый год собираться всей семьёй будут только к праздничному ужину, он решил вернуться домой втроём — с женой и сыном.
— Ну и что же это такое, младший брат? Матушка ещё не успела поручить твоей жене никаких дел, а ты уже жалеешь её и спешишь увести домой? — Сегодня госпожа Чжан чувствовала себя особенно раздражённой. Неужели из-за пары лишних монеток они осмелились хвастаться перед свекровью? Ясное дело — хотят подстроить так, чтобы она, старшая невестка, получила нагоняй! А теперь, после того как всё устроили, думают просто уйти? Не так-то легко!
— Ох, как вы сказали, старшая сноха! Да как же Саньлань посмеет! — Е Йунь, заметив, что лицо Ли Ши сразу потемнело после слов госпожи Чжан, поспешила перехватить разговор, не давая мужу ответить. Ведь в современных семейных драмах всегда показывают: в такие моменты, если заговорит мужчина, последствия будут ещё хуже. — Матушка, вы ведь знаете, в такой великий праздник в нашем доме ещё не всё приведено в порядок. Саньлань просто хочет вернуться и хорошенько прибраться. Но не волнуйтесь — к вечеру, когда начнётся готовка, я обязательно приду помочь.
— Ой, какая же хозяйственная младшая сноха! Уже почти Новый год, а дом до сих пор не приведён в порядок! — продолжала колоть госпожа Чжан, не забывая при этом следить за реакцией Ли Ши. Хотя госпожа Чжан была язвительной и любила ссоры, она не была глупа: она прекрасно понимала, что настоящая хозяйка в доме — Ли Ши. Значит, чтобы навредить Е Йунь, достаточно лишь вызвать недовольство свекрови.
— Старшая сноха, дело не в этом… Просто сейчас нельзя об этом говорить, — Е Йунь быстро придумала план, но не могла показать это слишком явно, поэтому приняла озадаченный вид, глядя то на госпожу Чжан, то на Ли Ши. Она знала: чем больше она будет делать вид, что ей трудно говорить, тем упорнее госпожа Чжан будет добиваться разглашения. Если старшая сноха хочет испортить ей праздник — пусть сама попадает впросак.
— Ой, да что же это за тайна такая, что даже родителям нельзя рассказать? — Госпожа Чжан, увидев замешательство Е Йунь, решила, что та скрывает что-то постыдное, и ещё сильнее налегла.
— Младшая невестка, так что же случилось? Неужели, как говорит старшая сноха, ты хочешь увильнуть от работы? — Ли Ши, которая уже начала относиться к этой невестке чуть лучше, теперь вновь засомневалась. Ведь прошло уже несколько месяцев с тех пор, как та вышла замуж за её сына, но ни разу не приходила помогать по хозяйству. Иногда присылала немного еды, но так мало, что старшей снохе приходилось самой ходить за этим. Похоже, эту невестку действительно пора проучить.
— Матушка, лучше не говорить об этом сейчас! Давайте вечером, — Е Йунь нарочито озабоченно взглянула на госпожу Чжан и обратилась к Ли Ши, чьё лицо становилось всё мрачнее.
— Я велю тебе говорить — и ты будешь говорить! Откуда столько отговорок? Неужели ты считаешь, что я, старуха, для тебя ничего не значу? — разгневалась Ли Ши.
— Эй, старуха, не горячись. Выслушай сначала младшую невестку, — наконец вмешался старик Ван, который до этого молчал. Он видел, что жена вот-вот взорвётся. За все эти годы, хоть он и не управлял домом и был немного жадноват, но отлично понимал ситуацию: если сегодня Ли Ши унизит младшую невестку, отношения с третьим сыном окончательно испортятся. Ведь именно третий сын — самый способный в семье, он зарабатывает серебро, никогда не увиливает от работы и, хоть и не особо близок с родителями, всё же проявляет должное уважение. Без его охотничьего дохода у них и дома такого не было бы! Поэтому, даже если он и не любит этого сына, нельзя допустить полного разрыва. Ведь в будущем старшим внукам понадобится приданое — и кто, как не третий сын, будет его платить?
— Да, матушка, выслушайте сначала младшую сноху, а потом уже ругайте! — подхватил Ван Эрлань, заметив, что лицо матери совсем почернело. Третья невестка всегда хорошо относилась к его детям — всякий раз, когда у неё что-то вкусное, не забывает и про их семью. И даже тогда, когда мать требовала отдать дом, она не обижалась на его жену. Ясно, что она добрая и покладистая. А вот старшая сноха, которая тут радуется, как будто смотрит на комедию… Ван Эрлань не знал, что и сказать: эта старшая сноха и правда глупа — разве можно устраивать сцены в самый Новый год? Если бы она была его женой, он бы давно её проучил. (Товарищ Ван Эрлань, вы уверены, что осмелились бы проучить госпожу Бай?)
— Ладно уж, раз все так настаиваете, скажу, — Е Йунь специально сделала паузу.
— Говори скорее, чего тянешь? Посмотрим, какую историю ты придумаешь! — Госпожа Чжан не выносила театральности Е Йунь и нетерпеливо подгоняла её, не дожидаясь даже реакции Ли Ши. Ван Саньлань тоже недоумевал: дома ведь ничего особенного не происходило. Что же задумала жена? Всё из-за его неудачных слов — теперь ей приходится выкручиваться.
— Хорошо, скажу. На самом деле, это не так уж и важно… Просто мы с Саньланем купили для вас с отцом немного виноградного вина. Говорят, его привезли с Запада, и оно очень полезно: пожилым людям достаточно выпивать по маленькой чашечке в день для здоровья, а женщинам — для красоты и молодости кожи. Но стоит оно очень дорого — целую лянь серебра за кувшинчик! Говорят, в столице его пьют только знатные господа. Мы с Саньланем долго копили, чтобы купить вам один кувшин. И ещё… Мы, младшие, не хотели перещеголять старших в новогоднем подарке, поэтому решили вручить его вечером, когда никого не будет, чтобы сделать вам приятный сюрприз. Просто мы с Саньланем такие неуклюжие — вместо нормального предлога выдумали такую глупость, — закончила Е Йунь, опустив глаза, будто ей было стыдно. Она заметила, что Ван Саньлань, обычно невозмутимый, теперь с изумлением смотрел на неё.
Ван Саньлань и правда был ошеломлён. Он-то знал это «виноградное вино»: у них дома в новом доме стояло целых два больших бочонка! Жена часто давала ему и Дуду пить его после еды, называя «напитком». Хотя он не очень понимал, что такое «напиток», но вино и правда было вкусным. Дуду каждый день требовал хотя бы пару глотков — и если бы жена не сказала, что от него можно опьянеть, и запретила пить много, мальчик, наверное, пил бы его вместо воды. А теперь жена говорит, что кувшин стоит целую лянь серебра? Получается, у них дома каждый день уходит по ляни серебра! Ведь после того, как жена выпивала немного вина перед сном, она становилась особенно соблазнительной… Именно поэтому он каждый вечер просил её выпить немного. Вспомнив её томный, нежный вид после вина, Ван Саньлань почувствовал, как внизу живота всё напряглось, и поспешно отогнал эти мысли.
— Что?! Целая лянь серебра?! Ты, наверное, думаешь, что оно из золота сделано! — Госпожа Чжан не поверила ни слову. Она была уверена, что третья пара просто выдумывает отговорку. Кто поверит, что эта выскочка потратит целую лянь серебра на старую каргу!
— Старшая сноха, вы уж поверьте! Мы с Саньланем еле-еле достали это вино и сами ни капли не пробовали. Если бы не ради вас с отцом, мы бы никогда не стали покупать такую дорогую вещь, — Е Йунь изобразила сильную боль при мысли о потраченных деньгах, будто для неё эта лянь серебра была огромной жертвой.
— Младшая невестка, правда ли, что это вино стоит так дорого? — Ли Ши тоже была поражена: целая лянь за кувшин — это же безумие!
— Матушка, в столице его могут позволить себе только богатые семьи. Говорят, оно даже замедляет старение! Там его не хватает на всех. Мы с Саньланем случайно встретили караван с вином и долго уговаривали продавцов, чтобы они продали нам немного. Правда, Саньлань? — Е Йунь, видя, что Ли Ши и старик Ван всё ещё сомневаются, слегка толкнула мужа. Тот мгновенно понял и кивнул. Только тогда Ли Ши и старик Ван поверили. Взгляд Ли Ши на Е Йунь сразу изменился.
— Ладно, я поняла, вы молодцы, что заботитесь о родителях. Идите домой, а вечером приходите пораньше, — сказала Ли Ши. Хотя она и не произнесла много слов, радость на её лице невозможно было скрыть. А вот взгляд, брошенный на госпожу Чжан, стал ледяным. Очевидно, в ближайшее время старшей невестке придётся нелегко.
В тот же вечер Е Йунь и Ван Саньлань пришли в главный дом заранее — конечно, вместе с «виноградным вином за лянь серебра». Передав кувшин Ли Ши и увидев, как та бережно унесла его в свою комнату, Е Йунь отправилась на кухню помогать, а Ван Саньланя братья утащили в сторону, чтобы «поговорить по душам».
— Ой, младшая сноха, ты уж и вовсе опоздала! Ещё чуть-чуть — и мы с младшей невесткой всё сами сделали бы, — как только Е Йунь вошла на кухню, госпожа Чжан тут же начала язвить.
— Старшая сноха, мы ведь ещё даже не начали готовить. Младшая сноха пришла вовремя, — поспешила вставить госпожа Бай, не желая, чтобы в такой праздник между ними разгорелась ссора. Но госпожа Чжан подумала иначе: по её мнению, госпожа Бай — типичная вертихвостка, которая теперь, видя, что дела у третьей семьи идут хорошо, тут же стала заигрывать с ними, забыв, как раньше лебезила перед ней. От этого госпоже Чжан стало ещё обиднее.
— Ой, не думала, что ты, младшая невестка, так подружишься со старшей! Я ведь просто пошутила — чего ты так серьёзно восприняла? — Слова госпожи Чжан прозвучали особенно колюче, и любой понял бы, что она недовольна.
— Старшая сноха, что вы говорите! Мы же одна семья — разве могут быть «хорошо» или «плохо»? Мне ещё многому у вас с младшей невесткой надо научиться в готовке. Только не скрывайте секреты! — Е Йунь, видя, что госпожа Чжан вот-вот вспылит, поспешила взять слово и заодно похвалить старшую сноху, надеясь спокойно пережить праздник.
— Ладно, не смею, — хотя тон госпожи Чжан остался резким, она, по крайней мере, перестала придираться. Е Йунь подумала, что если так пойдёт и дальше, праздник пройдёт спокойно. Она совершенно не хотела, чтобы госпожа Чжан устроила истерику в такой день.
— Ладно, давайте начнём работать, а то матушка опять рассердится, — сказала Е Йунь, заметив, что все замолчали.
— Хорошо, работаем. Я буду готовить, младшая невестка — рубить дрова и резать овощи, а младшая сноха займётся мытьём, — объявила госпожа Чжан и тут же заняла место у плиты, не дожидаясь ответа от других. Все знали: зимой мыть овощи — самая тяжёлая работа. Люди редко использовали горячую воду, обычно всё мыли в холодной. В обычные дни это ещё терпимо, но зимой вода ледяная, и никто не любит эту работу. Особенно в праздник, когда нужно мыть огромное количество продуктов. Раньше эту обязанность делили между собой госпожа Чжан и госпожа Бай, и в этом году очередь была как раз за госпожой Чжан. Но теперь появилась Е Йунь — и госпожа Чжан тут же переложила на неё эту неприятную задачу.
Е Йунь, услышав распоряжение, поняла, что слишком наивно рассчитывала. Она думала, что госпожа Чжан просто решила не ссориться в праздник, но на самом деле та просто ждала подходящего момента, чтобы подставить её! Однако Е Йунь знала: отказываться нельзя. Во-первых, она новая невестка, и самую тяжёлую работу ей положено выполнять — иначе сочтут её непослушной. Во-вторых, госпожа Чжан и так её недолюбливает; если она откажется, старшая сноха немедленно пожалуется Ли Ши, и тогда будет ещё хуже. Поэтому Е Йунь без колебаний взяла овощи. Зимой здесь, в отличие от её прежнего мира, не было тепличных овощей, поэтому выбор был невелик: капуста, редька, картофель. Е Йунь подумала, что это не так уж страшно. Ведь дома обычно Ван Саньлань сам мыл овощи — он не хотел, чтобы её нежные руки страдали от холодной воды. А если у него не было времени, он всегда грел для неё воду в котелке. Поэтому Е Йунь искренне не понимала, насколько мучительно мыть овощи зимой в холодной воде.
Когда Е Йунь наконец закончила мыть все овощи, её пальцы уже онемели от холода, а тонкие пальцы распухли и покраснели. Только теперь она поняла, почему Ван Саньлань всегда настаивал на том, чтобы мыть овощи самому, и осознала, насколько заботлив её муж — как много он делал для неё молча, без слов. Глаза Е Йунь наполнились слезами, и она с трудом сдерживала рыдания.
— Младшая сноха, ты закончила мыть овощи? Ты в порядке? — Госпожа Бай, обеспокоенная тем, что Е Йунь так долго не возвращается, вышла проверить и увидела, как та сидит у колодца с бледным лицом.
— Младшая невестка, со мной всё хорошо, — сказала Е Йунь и попыталась встать с тазом овощей. Но едва поднявшись, она почувствовала, как перед глазами всё потемнело, и потеряла сознание.
— Младшая сноха, что с тобой?! Кто-нибудь, помогите! Младшая сноха в обмороке! Саньлань, Саньлань, твоя жена упала в обморок! — закричала госпожа Бай, увидев, как Е Йунь рухнула на землю.
http://bllate.org/book/12085/1080461
Готово:
