— Пять лянов — это предел для моей лавки, — сказал хозяин Юй. — Но прошу вас, госпожа, хранить в тайне способ плетения этих узелков. Не дай бог конкуренты перехватят нашу задумку, пока мы сами ещё не вышли на рынок.
Он и не подозревал, что его невольная гримаса выдала недовольство Е Йунь ценой, и решил, что перед ним настоящий знаток. К тому же эти узелки ему были нужны любой ценой, так что он перестал испытывать собеседницу и назвал вполне честную сумму. Ведь если отправить описание новых узоров в главную лавку в столице, это станет большой заслугой. Здесь уже речь шла не о прибыли, а о репутации. Эти узелки с благоприятными символами — именно то, чего сейчас жаждут знатные господа в столице. Как только они появятся в продаже, имя его лавки мгновенно облетит весь город.
— Хорошо, пять лянов — так пять, — ответила Е Йунь. — Расплатимся сразу: деньги за товар. Не волнуйтесь, хозяин. Я хоть и женщина, но слово своё держу. Да и разве мы не подпишем договор? Мне совсем не хочется сесть в тюрьму!
Она решила, что это и есть предельная цена, и больше торговаться не стала, подписав контракт без промедления.
— Отлично! Госпожа — человек решительный. Вот вам пятнадцать лянов. Прошу также обучить методу плетения няню Се.
Хозяин Юй вынул из-за пазухи два слитка серебра — большой и маленький — и протянул их Е Йунь.
Е Йунь взяла деньги, показала няне, присланной хозяином, как плести три вида узлов, а затем купила в лавке немало грубой хлопчатобумажной ткани, потратив на это триста восемьдесят монет. Хозяин даже сделал скидку — иначе вышло бы ещё дороже. Видимо, хлопок в наше время — далеко не дешёвая вещь.
Выйдя из лавки, Е Йунь специально понаблюдала за выражением лица Ван Саньланя: боялась, что он, будучи мужчиной, расстроится, узнав, что она заработала больше него. Но, к счастью, хотя лицо Ван Саньланя по-прежнему оставалось бесстрастным, в глазах его явно играла радость.
Ван Саньлань заметил, как жена то и дело косится на него, и, конечно, догадался, почему. Однако он не стал об этом говорить, а с удовольствием наблюдал за происходящим. На самом деле он был не только не расстроен — напротив, ему было очень приятно, точнее, даже гордо. Он всегда знал, что его жена необыкновенная женщина, но одно дело знать, а другое — видеть собственными глазами. Только что, наблюдая, как она уверенно ведёт переговоры с хозяином Юй, как светится её лицо, он вдруг почувствовал тепло в груди. Его совершенно не смущало, что жена зарабатывает больше него. Он лишь немного жалел её: ради него и Дуду ей пришлось столько всего пережить.
— Ну всё, жёнушка, я не расстроен, не надо так беспокоиться. Ты молодец — и мне от этого радостно. Теперь у нас есть деньги, пойдём покупать новогодние припасы! — Ван Саньлань насмотрелся вдоволь и наконец весело сказал Е Йунь.
— Ага, ты меня дразнишь! — Е Йунь теперь и сама поняла, что муж всё это время потешался над ней. «Действительно, с мужчинами нельзя слишком сюсюкать», — подумала она с лёгкой гордостью.
— Ладно, не злись. Давай скорее закупимся, а то дядя Чжан и остальные будут ждать.
— Почем свинина? — спросили Е Йунь и Ван Саньлань, подойдя к мясной лавке.
— Жирное мясо — восемнадцать монет за цзинь, мясо с прослойками — семнадцать, постное — четырнадцать. Сколько берёте?
— Десять цзиней мяса с прослойками! А сколько стоят рёбрышки? — Е Йунь взглянула на Ван Саньланя и увидела, что тот буквально написал на лице: «Решай сама». Поэтому она больше не стала его спрашивать.
— Рёбрышки — четырнадцать монет за цзинь. Обычно беру шестнадцать, но вам сделаю скидку — много берёте.
— Спасибо большое! Дайте пока два цзиня. А сколько стоят субпродукты?
Е Йунь уже собиралась платить, как вдруг заметила в тазу под прилавком свиные кишки и сердца. Первым делом ей в голову пришла мысль о жареных кишках и обжаренном сердце. От одного представления слюнки потекли.
— Жёнушка, это невкусно. Давай купим что-нибудь другое, — поспешил отговорить Ван Саньлань, увидев, что жена собирается брать субпродукты. Такое обычно собакам дают! Лишь самые бедные люди, которые не могут позволить себе нормальное мясо, покупают это. Да и сам он в детстве пробовал — действительно мерзко на вкус, да ещё и странный запах.
— Да уж, госпожа, это невкусно. Если хотите — отдам всё за пять монет. И два больших костяных куска впридачу.
— Беру всё. Саньлань, я умею это готовить — будет вкусно!
Ван Саньлань с досадой принял от продавца мясо и субпродукты и положил в большую корзину, которую нес. Ладно, пусть покупает, если хочет. Всё равно недорого. Е Йунь не обращала внимания на его сомнения, заплатила двести три монеты и потянула мужа обратно, к тётушке Чжан и остальным.
Е Йунь и Ван Саньлань долго бродили по рынку, но конфеты и сладости того времени показались им слишком дорогими и невкусными. В итоге за шестьдесят монет купили две цзини османтусовых пирожных для Ли Ши и несколько шашлычков из сахара для Дуду, Сяоху и других детей. Больше ничего не взяли — решили либо сами приготовить угощения к празднику, либо взять из запасов в кладовой нового дома. Е Йунь заранее подготовилась: ещё в прошлый раз, когда была дома, она спрятала любимые лакомства в дальней комнате на втором этаже, чтобы потом было удобнее доставать.
Когда Е Йунь и Ван Саньлань вернулись, семья тётушки Чжан как раз собиралась домой. Обе семьи довольные и с полными сумками отправились восвояси. Дети встретили Е Йунь с восторгом и тут же расхватали все шашлычки.
Е Йунь увидела, что Дуду и другие дети отлично играют вместе, и оставила сына у тётушки Ли, чтобы он продолжал играть с Шэнгэ и другими ребятами. Сама же с Ван Саньланем отправилась домой с покупками.
— Саньлань, отнеси эти две коробки пирожных отцу и матери. И захвати ещё два цзиня мяса. Заодно узнай размеры их одежды — хочу до Нового года успеть сшить им новые наряды.
Е Йунь хоть и не любила Ли Ши, но как невестка помнила о своих обязанностях. В этом феодальном обществе непочтительность к родителям считалась тяжким грехом, да и денег на это не жалко. До сих пор она не рассказывала Ван Саньланю о своём истинном состоянии, и он тоже не спрашивал. Сирота с детства, Е Йунь была особенно чувствительной и не спешила открывать кому-то своё сердце. Она полюбила Ван Саньланя и вышла за него замуж, но не терпела предательства — ни умышленного, ни случайного. Она знала, что Ван Саньлань всё ещё надеется на материнскую любовь со стороны Ли Ши, поэтому никогда не говорила ничего плохого о ней. Она ждала, пока он сам всё поймёт. Но в то же время она не собиралась раскрывать все свои карты: ведь Ли Ши никогда не изменится. Если вдруг всё пойдёт не так, у неё хотя бы останется путь к отступлению.
— Хорошо, сейчас схожу. Ты не трудись, отдохни немного. Сегодня ведь устала, — Ван Саньлань смотрел на свою хрупкую жену и от души любовался ею. Увидев, как побледнело её личико от усталости, он почувствовал невыносимую жалость.
— Ладно, иди скорее. Мне нужно заняться субпродуктами — скоро всё замёрзнет.
— Подожди меня, я сам всё сделаю. Вода в бочке холодная, тебе нельзя её трогать! — бросил он и, не дожидаясь ответа, направился в главный дом.
Е Йунь, конечно, не стала ждать. Взяв таз, она уселась на кухне и принялась за работу. Сначала достала из своего пространства таз с водой, проверила температуру — в самый раз. Затем взяла свиные кишки, промыла их под проточной водой, чтобы смыть слизь, посыпала солью и мукой внутри и снаружи, тщательно потерла, снова промыла чистой водой, опустила в кипяток, вынула и соскоблила загрязнения. После этого положила обработанные кишки в таз, добавила вина и снова хорошенько промыла внутри и снаружи, затем ещё раз прополоскала в чистой воде. Наконец, вымыла кишки в рисовой воде — так запах уходит лучше всего.
Когда Ван Саньлань вернулся из главного дома, Е Йунь уже почти закончила обработку субпродуктов.
— Почему так долго? — удивилась она, глядя на угрюмое лицо мужа. Только что он был в прекрасном настроении, а теперь явно чем-то расстроен. От главного дома до их дома — три минуты ходьбы, а он пробыл там больше получаса. Очевидно, в главном доме произошло что-то неприятное.
— Ничего страшного. Разве я не говорил, что сам всё сделаю? Зачем ты всё уже закончила? — Ван Саньлань взял у неё таз с грязной водой и с лёгким упрёком добавил: — Ты всё время отнимаешь работу у меня. Как только вижу твою хрупкую фигурку, сразу становится больно на душе. Поэтому, когда я рядом, не хочу, чтобы ты уставала.
— Да я и не устала. Всё уже сделано. Поздно уже, давай готовить ужин. Ты зайди в дом, отдохни немного, а потом сходи за Дуду.
Услышав в его голосе заботу, Е Йунь почувствовала себя по-настоящему счастливой. В это время мало какой мужчина радуется, что жена умеет и любит работать. Только этот глупыш постоянно старается забрать у неё дела.
Ван Саньлань вылил грязную воду и, не возражая, пошёл в дом. Он чувствовал усталость, но не телесную, а душевную. Когда он принёс угощения в главный дом, там оказалась и старшая невестка, госпожа Чжан. Увидев его, она сразу нахмурилась и заявила, что его жена не умеет вести хозяйство, только и знает, что тратить деньги, и даже посоветовала ему развестись. Он никак не мог понять: почему мать и старшая невестка не любят такую замечательную женщину? Отец в доме был словно тень — никто на него не обращал внимания. Увидев одобрение на лице матери, Ван Саньлань почувствовал горечь. Ведь его жена — самая заботливая из всех невесток: всё лучшее, что появлялось в доме, она обязательно просила передать родителям. И что же она получала взамен?
Он уже не помнил, что ответил, но точно знал: лица матери и старшей невестки почернели от злости. Но и плевать ему! В этом доме по-настоящему любят и заботятся о нём только Дуду и его жена. Она никогда не считала его уродом или глупцом, не требовала красивых слов. Каждый раз, когда жена улыбалась ему, жизнь казалась прекрасной.
Он не понимал, как мать может есть пирожные, подаренные невесткой, и при этом говорить о ней плохо, даже намекать, что нужно «проучить» жену, а то и вовсе развестись. Ещё и заявила, что жена, проведя в браке всего месяц, не может забеременеть — значит, бесплодна. Да разве это смешно? Ведь старшая невестка родила ребёнка только через год после свадьбы! Почему тогда не советовали брату развестись? Жена живёт с ним чуть больше месяца — как можно судить о бесплодии? Даже если бы она и правда не могла иметь детей, у них же есть Дуду — кто же будет заботиться о них в старости?
Е Йунь на кухне была полностью погружена в приготовление еды и ничего не знала о внутренних переживаниях мужа. Она уже представляла разные блюда и слюнки текли сами собой! Решила приготовить на ужин жареные свиные кишки, суп на костях и тушеную зелень.
Сначала поставила вариться бульон из костей, а затем занялась любимыми жареными кишками.
Нарезала обработанные кишки кусочками, приготовила бадьян, корицу, лавровый лист, имбирь и вино. Вскипятила воду, добавила кишки, бадьян, корицу, лавровый лист, имбирь и стопку вина, варила на большом огне, затем убавила и томила ещё пятнадцать минут. После этого вынула кишки, промыла и обсушила. Когда влага почти высохла, разогрела масло на сковороде, обжарила имбирь, чеснок и сушёный перец, добавила кишки и быстро обжарила. Затем положила зелёный лук и болгарский перец, в конце — соевый соус и устричный соус, перемешала и сняла с огня.
Только она собиралась выкладывать блюдо на тарелку, как услышала, что Дуду уже дома — и не один.
— Мама, что ты такое вкусное готовишь? Так пахнет! — как и ожидала Е Йунь, обернувшись, она увидела за спиной четверых малышей.
— Сестрёнка Юнь, как вкусно пахнет! — воскликнул Сяоху.
— Тётушка, что это такое? — спросил Шэнгэ, не забыв при этом шумно сглотнуть.
— Тётушка… — прошептал Гоуцзы и стеснительно опустил голову.
— Ладно, бегите домой, предупредите родителей — пусть все приходят ко мне ужинать! — рассмеялась Е Йунь.
Малыши, услышав это, бросились врассыпную. Только Сяоху кричал, что нечестно — ведь он живёт дальше всех!
— Мама! — Дуду обнял ногу Е Йунь и принялся капризничать.
— Хватит, не мешай маме. Пойди разбуди папу и скажи, чтобы шёл умываться — пора ужинать.
Увидев, как послушно сын побежал в дом, Е Йунь быстро приготовила тушеную зелень и, подумав, добавила ещё одно блюдо — жареное мясо по-сычуаньски.
Когда она вынесла ужин на стол, все малыши и Ван Саньлань уже нетерпеливо ждали.
http://bllate.org/book/12085/1080457
Готово:
