— А? Что? Я не расслышала — только что задумалась, — ни за что на свете Е Йунь не призналась бы, что мечтала о том, как герой спасает красавицу и как всё складывается дальше в духе самых романтичных повестей. Дядя Чжан просто невыносим! Ведь она как раз представляла себе, как отважный спаситель выносит её из беды, а потом она отдаёт ему своё сердце.
— Я только что спросил: тебе уже лучше? В последнее время очень занят, поэтому не успел навестить, — сказал Ван Саньлань, заметив, что Е Йунь вернулась к реальности, и повторил свой вопрос. Эта девчонка, такая рассеянная, до невозможности мила.
— Ах, да, я совсем здорова, со мной всё в порядке, не переживай. Кстати, я ещё не поблагодарила тебя… Если бы не ты, я бы, наверное, давно погибла в тех горах, — постаралась Е Йунь говорить спокойно и сдержанно. Не хватало ещё отпугнуть его, пока она даже не начала за него бороться. Конечно, она и не подозревала, что Ван Саньлань тайком уже наведывался к ней домой. Иначе никакие два таза ледяной воды не остудили бы её пыл.
— Не говори так! Смерть — не к добру. Живой человек не умирает просто так, — голос Ван Саньланя внезапно стал громче, испугав даже самого себя, не говоря уже о тётушке Чжан и Е Йунь. Он сам не понимал, что с ним происходит в последнее время: то и дело вспоминал Е Йунь, особенно ту картину в лесу — хрупкую, словно фарфоровую куклу, лежащую в кустах. При этом сердце его сжималось от боли. Он знал, что это неправильно: между ними никогда ничего не будет. Он недостоин её, даже если сейчас она всего лишь сирота. Вспомнив своего немого сынишку Дуду и ту рано ушедшую женщину, он вздохнул. Хотя прошло совсем немного времени с её смерти, он уже не мог вспомнить её лица. Помнил лишь, что она была слаба здоровьем, из-за чего никто не сватался к ней. А он сам был лишним в семье, некрасивым и ненужным, и мать выдала его за неё. Та была молчаливой и явно не любила его, поэтому разговоров между ними почти не было. Вскоре после рождения Дуду она умерла, и теперь в памяти остался лишь её молчаливый силуэт.
— Я так, шутя сказала… Не принимай всерьёз, — Е Йунь растерялась и не знала, что ответить. Глядя на внезапно замолчавшего Ван Саньланя, она почему-то почувствовала в его спине глубокую печаль. Остальной путь она провела в задумчивости, украдкой глядя на него, и больше никто не произнёс ни слова. Ван Саньлань довёл Е Йунь и тётушку Чжан до дома и сразу ушёл, оставив девушку в раздумьях.
— Девочка, пусть даже Ван Саньлань и некрасив, не надо так пристально на него смотреть! Это ведь невежливо, — тётушка Чжан похлопала Е Йунь по плечу с досадой.
— Тётушка, как это — некрасив?! — чуть не закричала Е Йунь. Какое у древних представление о красоте! Густые брови, выразительные глаза, соблазнительные губы, рост около ста восьмидесяти пяти сантиметров и классическая V-образная фигура! Настоящий мужчина! Современные звёзды кино и эстрады рядом не стоят! (Девушка, даже сквозь эту мешковатую одежду ты видишь V-образную фигуру? Да ты просто изголодалась! Вот она, беда одиноких домоседок!)
— Конечно! Ван Саньлань славится своей уродливостью во всех окрестных деревнях. Посмотри на его громадную фигуру и грубые черты лица — дети его боятся! Сейчас ведь мирное время, правят учёные, и красота — в белокожести и изяществе. Даже простые крестьяне, хоть и работают на полях и не могут быть белыми, всё равно стараются быть красивыми и приятными на вид. Кто ещё такой, как он? Неудивительно, что дома его не жалуют родители и старшие братья, — тётушка Чжан покачала головой с сожалением. Ведь Ван Саньлань — самый трудолюбивый и надёжный парень на десятки вёрст вокруг. Будь он хоть немного красивее, за ним выстроилась бы очередь из невест!
— Тётушка, вот эти османтусовые пирожные для ваших мальчиков. Отнесите им, пожалуйста. Мне пора домой. Завтра приду обсудить строительство дома, — сказала Е Йунь и быстро направилась прочь, не слушая, как тётушка Чжан звала её вслед:
— Юнь-эр, это слишком дорого! Забери обратно, ешь сама!.. Эх, Юнь-эр…
Е Йунь боялась, что в следующую секунду превратится в вопящую фурию. Что за дела?! Эффеминированные юноши — в цене, а настоящий мужчина — в опале?! Ей стало совсем не по себе, и она поняла: ей срочно нужен отдых.
Пятая глава. Слухи пошли гулять
На следующее утро Е Йунь рано встала и приготовила завтрак: сварила кашу с мясным фаршем из вчерашней свинины и добавила немного домашних солений. После уборки на кухне она отправилась к тётушке Чжан, чтобы обсудить строительство дома. В древние времена не было таких компаний, как в современном мире, где можно выбрать проверенного подрядчика. Е Йунь решила: раз все считают Ван Саньланя уродом, тем лучше! Конкуренток не будет. А разве важно, что думают другие, если он нравится ей? Впервые в жизни она испытывала такие сильные чувства к мужчине. Раньше она просто мечтала, но сейчас всё иначе.
Выйдя из двора, она сразу почувствовала неладное: люди собирались группами по трое-пятеро и что-то шептались. Как только она смотрела в их сторону, разговоры прекращались. Женская интуиция подсказывала: речь точно шла о ней.
— Юнь-эр, заходи скорее! Твоя тётушка тебя ждёт, — как раз у ворот дома тётушки Чжан встретил её дядя Чжан.
— Дядя Чжан, вы куда?
— Уже скоро начнётся уборка урожая — пшеницы и риса, надо проверить поля, — ответил он и направился к полям за деревней.
— Тётушка, я пришла! — Е Йунь вошла во двор и увидела, как старший сын Даху развлекает младшего Сяоху. Малыш весь в поту бросился к ней:
— Сестрёнка Юнь, вчерашние пирожные были вкусные! Спасибо!
Е Йунь сначала обрадовалась такому приёму, но потом поняла: этот маленький обжора просто подкуплен сладостями!
— Сяоху, иди поиграй с братом. Мне нужно поговорить с твоей сестрёнкой, — сказала тётушка Чжан, и, когда мальчик послушно убежал, она быстро затянула за собой дверь.
— Тётушка, что случилось? Вы так загадочно себя ведёте, — подумала Е Йунь: «Точно работа подпольщика!»
— Ах, Юнь-эр, на этот раз беда! Неизвестно кто пустил слух: вчера мы ведь возвращались вместе с Ван Саньланем, так вот теперь говорят, будто между вами что-то есть. Кто-то даже утверждает, что видел, как он принёс тебя домой в день несчастья, и что у вас давняя связь! Я объясняла всем, что это неправда, но никто не верит. Говорят, будто вы с ним уже… Это же губит твою репутацию! Как теперь выйдешь замуж? Всё из-за меня — надо было не лениться и идти с тобой одной. Как я теперь посмотрю в глаза твоим умершим родителям! — тётушка Чжан сокрушалась так, будто совершила непоправимую ошибку.
Е Йунь еле сдерживала смех: она сохранила современное мышление и не воспринимала это всерьёз. Но она не знала, насколько важна репутация женщины в этом мире и как трагична судьба той, чья честь запятнана.
— Тётушка, ничего страшного. Я и так одна, замужество — не главное. К тому же, чистому — чисто, а грязному — грязно. Чем больше будешь оправдываться, тем больше будут подозревать, — сказала Е Йунь, радуясь про себя: слухи — отличная возможность! Она ведь как раз думала, как подступиться к этому достойному мужчине. Теперь у них появится повод общаться. Если он не выступит в её защиту — значит, он не тот, и она найдёт другого. Ведь нельзя же в новой жизни остаться старой девой!
— Девочка, не говори глупостей! Какая женщина не выходит замуж в положенное время? Такую осудят. Наша Юнь-эр — прекрасная девушка, обязательно найдёт заботливого и доброго мужа. Не слушай этих сплетниц! — тётушка Чжан сердито посмотрела на неё.
— Ладно-ладно, я хорошая, и мы не будем их слушать. Кстати, тётушка, я хочу построить дом. И не хочу больше жить на прежнем месте. Хочу построить его у подножия леса, рядом с бамбуковой рощей. Там я постоянно вспоминаю родителей и мне тяжело. Да и место недалеко от вас — будем помогать друг другу.
Е Йунь давно решила: раз у неё есть пространство, многое можно не покупать. Но если вещи будут появляться из ниоткуда, это вызовет подозрения. Лучше жить подальше от людей — вдруг кто-то заметит её вход в пространство? Последствия могут быть катастрофическими.
— Ты совсем бесстыдная! Сама себя хвалишь!.. Ладно, раз уж решила, не буду спорить. Но та бамбуковая роща принадлежит семье Шитоу из начала деревни. Они честные люди, наверное, не возьмут много. Правда, у них много ртов, и старший сын скоро женится — хотят построить дом у рощи, потому что дома тесно. Не знаю, согласятся ли продать.
— Ничего, тётушка. Пусть дядя Чжан спросит. Если не захотят — предложу обменять мой нынешний дом на их участок, а разницу доплачу деньгами. Кстати, я видела, как дядя Чжан пошёл в поля. У меня вообще есть земля?
— Хорошо, попрошу его спросить. Думаю, проблем не будет. Но за тот участок с бамбуковой рощей, наверное, придётся заплатить около пятнадцати лянов. Даже если отдать им твой дом, всё равно нужно доплатить ещё пять. А строительство дома — минимум двадцать лянов. Хватит ли у тебя денег? Ты ведь три му земли продала после похорон родителей, да и земля была не лучшая — выручила всего двадцать пять лянов. На лекарства ушло почти двадцать… Если бы не те пластинки женьшеня, тебя бы уже не было в живых, — тётушка Чжан до сих пор вздрагивала от страха.
— Не волнуйтесь, тётушка. Я часть приданого, что мама мне оставила, продала. Денег хватит.
Е Йунь наконец поняла, почему они были так бедны: всё потратили на её лечение.
— Ладно, тогда пусть дядя Чжан спросит. Как узнаем — сразу сообщу.
— Тогда я пойду, тётушка. Дома кур ещё не кормила, — хотя на самом деле последние дни куры сами искали корм, и птицы чувствовали себя крайне обиженно.
— Беги скорее! Не стану тебя задерживать.
Шестая глава. Подготовка к строительству
— Юнь-эр, я нашёл тебе мастеров! Все надёжные люди. Договорился: по двадцать пять вэнь в день, без еды — иначе для девушки это плохо скажется. Если доверяешь дяде Чжану, я всё организую. Кстати, показал твои чертежи — сказали, такого раньше не строили, но проблем не будет.
— Правда? Спасибо, дядя Чжан! Но разве сейчас легко найти людей? Ведь скоро урожай…
Е Йунь не ожидала, что всё пройдёт так гладко. Семья Шитоу сначала не хотела продавать, но, услышав, что Е Йунь готова обменять дом, согласилась. Старик Ши подумал: сын женится, жить далеко — неудобно, а так получится идеально. К тому же Е Йунь предложила купить и саму бамбуковую рощу — это решало сразу две проблемы: избавлялись от бесполезной рощи и получали деньги на свадьбу сына.
В итоге Е Йунь обменяла свой дом и доплатила пять лянов за участок с бамбуковой рощей. В тот же вечер она купила два цзиня свинины и кувшин хорошего вина, пошла к старосте и оформила переход права собственности. Затем попросила дядю Чжана найти мастеров и договориться со сроками, а также обсудила с семьёй Шитоу: как только дом будет готов, она переедет, а её нынешний дом достанется им.
http://bllate.org/book/12085/1080444
Готово:
