Няньяо смотрела, как Ци Цзэ уходит вслед за тем, кто его позвал, и хотела было что-то сказать, но всё ещё злилась из-за вчерашнего обеда.
С другой стороны, раз он уже в доме, никто не посмеет его обижать. Раз она не в силах с этим справиться — будет просто избегать его.
После ужина госпожа Ли прислала ей свежих сладостей и несколько отрезов шёлка. Хотя не объяснила, почему вдруг решила отправить подарки именно ей, Няньяо примерно понимала, в чём дело.
— Мочжу, как ко мне относилась госпожа Ли все эти годы? — спросила Няньяо, разглядывая шёлк отличного качества и самые модные нынче расцветки.
Она знала: отец сейчас наверняка с госпожой Ли. Такое рвение прислать ей вещи явно имело целью произвести впечатление на него.
Впрочем, Няньяо тут же подумала, что, возможно, зря подозревает госпожу Ли — может, она просто мнительна.
— Не могу точно сказать, — ответила Мочжу.
Няньяо ожидала, что служанка непременно скажет «хорошо»: ведь всем вокруг казалось, будто эта мачеха держится безупречно.
— Служанка думает… В быту, в одежде, еде и словах госпожа всегда обращалась с барышней безупречно. Но… но всё равно чего-то не хватает по сравнению с настоящей госпожой.
Под «настоящей госпожой» Мочжу имела в виду родную мать Няньяо — Чу Люмэй. Правда, как бы ни старалась мачеха, она всё равно не сравнится с родной матерью. Возможно, госпожа Ли уже делает всё возможное.
Так утешала себя Няньяо и велела Мочжу убрать шёлк.
Мочжу, складывая ткани, добавила:
— Да и вообще… Иногда кажется, будто она так вежлива, что будто вы даже не родные… А почему барышня вдруг спрашивает об этом?
Автор говорит: Ци Цзэ: ……………… Я не специально.
Няньяо: Ой, проваливай.
Едва Мочжу договорила, как сразу поняла, что сболтнула лишнего, и слегка замерла, держа в руках шёлк.
Она помнила, как после смерти госпожи Чу Люмэй Няньяо заперлась в своей комнате и отказывалась есть и пить. Боялась, что барышня вновь вспомнила о матери и расстроилась.
Тогда Няньяо было всего семь лет, но она уже многое понимала. Маленький комочек сидел в комнате, где раньше жила её мать, и ни на чьи зовы не реагировал. Мочжу тогда испытывала одновременно боль и страх, и до сих пор воспоминания вызывали тревогу.
К счастью, Няньяо лишь немного растерялась, ничего больше не сказала и велела подать воду для умывания перед сном.
Несмотря на это, Мочжу всё равно переживала. Ночью она велела поставить за ширмой бамбуковую кровать и сама провела ночь рядом с барышней.
Ранним утром Мочжу встала первой, убрала вчерашний шёлк в самый дальний угол шкафа, сбегала на кухню, чтобы заказать любимые блюда Няньяо, и только потом мягко и ласково разбудила хозяйку.
Няньяо, пробуя завтрак, который был сегодня особенно изысканным и вкусным, и наблюдая за заботливой Мочжу, которая настаивала, чтобы она съела побольше, невольно нахмурилась:
— Сегодня какой праздник? Почему ты вдруг стала такой нежной?
Она знала Мочжу много лет. Та была очень внимательной, но обычно действовала решительно и энергично — скорее как мальчишка, чем как девица.
Мочжу вспомнила свои вчерашние слова и, улыбаясь, приласкала Няньяо:
— Просто я переживаю за барышню — ведь вы столько натерпелись в доме третьего господина! К тому же после завтрака вам предстоит идти в Битунский двор учиться, а значит, нужно хорошенько подкрепиться.
Упоминание учёбы напомнило Няньяо, что скоро снова придётся встретиться с Ци Цзэ.
Вчера она всё ещё злилась. Подходя к двору, она старалась выбирать участки с наименьшим количеством грязи, да и вообще прошла совсем немного — уже почти успокоилась. Но тут её опять облили грязью!
С самого детства она никогда не чувствовала себя так униженно. Ощущение, будто грязная вода пропитала одежду, напоминало прикосновение к скользкой рыбьей чешуе. Даже приняв два раза ванну, она до сих пор не могла забыть этот ужас.
Будучи в ярости, она решила впредь избегать Ци Цзэ. Однако теперь, услышав напоминание Мочжу, поняла: ведь они живут под одной крышей, и выполнить такое решение будет крайне сложно.
Миндальное молоко в чашке всё ещё парилось. Няньяо сделала пару глотков и отставила чашку:
— Кхм-кхм… А как отец распорядился насчёт Ци Цзэ?
— Барышня ещё и о нём беспокоится! — возмутилась Мочжу даже больше, чем сама Няньяо. С тех пор как она служит Няньяо, та ни разу не запачкалась даже пылью!
Неохотно она ответила:
— Вчера господин устроил его в гостевые покои на северо-востоке и приставил слугу, как когда-то поступили с молодым господином Ци Мином.
Значит, сегодня Ци Цзэ тоже пойдёт в Битунский двор. Няньяо вспомнила вчерашнюю грязь и пронзительный, почти звериный взгляд Ци Цзэ и впервые в жизни задумалась о том, чтобы прогулять занятия.
Но в доме Ци обучались только дети их семьи, и если кто-то пропустит урок, учитель сразу заметит.
Когда пришло время, Няньяо долго медлила, прежде чем неспешно двинулась в путь.
Хотя в государстве Вэй женщины не занимали должностей, дочери чиновников и знати всё же получали образование и учились правилам приличия.
Битунский двор был специально выделен Ци Бофэнем для обучения детей рода Ци. Сейчас там работали два учителя. Один — ученик Ци Бофэня — преподавал простые тексты и поэзию, являясь учителем начального уровня. Второй — бывший наставник из Императорской академии, господин Сун — обучал «Четверокнижию», «Пятикнижию» и более сложным академическим дисциплинам.
Няньяо нарочно замедлила шаг, поэтому, когда добралась до двора, все, кроме учителей, уже собрались.
Хотя она заранее готовилась морально, взгляд всё равно невольно задержался на Ци Цзэ, и она на миг опешила.
Он сменил потрёпанную ватную одежду на новую, чёрные рассыпавшиеся пряди волос были аккуратно собраны в пучок. Высокий и стройный, с чёткими чертами лица и бледной, холодной, отстранённой кожей.
Юношеская наивность, ещё вчера заметная в его глазах, теперь почти исчезла. Его осанка и присутствие были настолько величественны, что он выделялся даже среди других.
Раньше Няньяо считала, что старший брат Ци Юй — образец благородства и изящества. Но черты лица Ци Цзэ оказались даже изысканнее. При одинаковом росте его аура явно подавляла ауру Ци Юя.
Если Ци Юй — идеальный джентльмен светского общества, то Ци Цзэ производил впечатление человека с агрессивной, почти опасной харизмой. Несмотря на юный возраст, он внушал страх.
— Яо-эр пришла! — окликнул её издалека Ци Юй.
Няньяо очнулась и отвела взгляд от Ци Цзэ.
Она быстро подошла к Ци Юю:
— Старший брат! Я так по тебе соскучилась!
Глаза Ци Юя тоже засияли радостью. Он снял с неё пушистый плащ и передал Мочжу, затем ласково потрепал Няньяо по голове:
— Ты редко уезжаешь надолго. Хорошо, что смогла отдохнуть несколько дней.
Отец Ци Юя был старшим братом отца Няньяо, но рано умер. Его вдова, разочаровавшись в жизни, ушла в монастырь, и Ци Бофэнь взял Ци Юя на воспитание в свой дом.
Раньше Ци Юй и Няньяо вместе росли под присмотром Чу Люмэй, поэтому их связывали самые тёплые отношения.
Поговорив со старшим братом, Няньяо повернулась и кивнула стоявшей рядом Ци Жуъюнь.
Ци Жуъюнь была дочерью госпожи Ли, на год младше Няньяо. У неё также был младший брат Ци Цзяхao, которому исполнилось всего три года. Черты лица Ци Жуъюнь напоминали мать на треть. Сегодня в простом платье и с неброскими чертами она выглядела особенно холодной и отстранённой.
Няньяо редко выходила из дома, поэтому почти не общалась с Ци Жуъюнь. Хотя они жили под одной крышей, разговоров между ними почти не было.
Увидев Няньяо, Ци Жуъюнь лишь слабо кивнула:
— Старшая сестра.
Между ними не было особой привязанности, и даже такое сдержанное общение считалось достижением.
Зато, когда взгляд Ци Жуъюнь скользнул по Ци Цзэ, она на миг замерла, а затем, слегка смутившись, отвела глаза.
Няньяо уже собиралась рассказать Ци Юю о своих впечатлениях от поездки за город, но в этот момент появились оба учителя.
Она игриво показала старшему брату язык и послушно последовала за господином Суном внутрь.
С того момента, как она вошла во двор, и до этого времени, кроме первого взгляда, она больше ни разу не посмотрела в сторону Ци Цзэ.
Ци Цзэ наблюдал за Няньяо, которая перед Ци Юем казалась такой живой и весёлой, и вдруг почувствовал раздражение.
Перед ним она всегда держалась настороженно и осторожно. А сейчас явно избегала его взгляда.
Неужели всё ещё злится?
Ци Цзэ смотрел, как перед ним проносится чистое и роскошное платье Няньяо, и вспомнил вчерашний инцидент.
Да, пожалуй, любая девушка на её месте рассердилась бы, особенно такая избалованная и чистоплотная, как Няньяо.
Ци Цзэ опустил ресницы, скрывая выражение глаз, и уже собрался войти вслед за другими, как его остановил слуга:
— Здесь занятия господина Суна. Молодой господин, сегодня ваш первый день в школе, вам следует пройти в ту комнату. — Слуга указал на помещение, куда вошла Ци Жуъюнь.
Ци Цзэ посмотрел в указанном направлении, затем перевёл взгляд на Няньяо, уже сидевшую за партой и готовую к уроку, и впервые на глазах у всех нахмурился.
В это же время Няньяо, сидя за партой, лихорадочно думала: «Если он всё же войдёт сюда, я обязательно пожалуюсь господину Суну!»
К счастью, Ци Цзэ быстро взял себя в руки и направился в соседнюю комнату. Няньяо проглотила половину заготовленной речи.
*
Занятия в школе обычно длились полтора часа без перерыва. Когда учёба закончилась, уже было почти полдень.
Ци Бофэнь, вернувшись с утренней аудиенции, заглянул в Битунский двор как раз вовремя.
Уроки начального уровня для Ци Цзэ не представляли никакой сложности. В прежние годы, проведённые во дворце, он проводил всё свободное время за книгами. Вероятно, даже то, чему сейчас учились Няньяо и Ци Юй, он знал лучше них.
Весь утренний урок Ци Цзэ скучал, поэтому сразу заметил Ци Бофэня, как только тот вошёл.
Ци Бофэнь не стал мешать занятиям, а подождал у окна, пока урок не закончится. Затем он вошёл, обменялся любезностями с господином Суном, проводил обоих учителей и вернулся обратно.
Ци Цзэ наблюдал, как Няньяо радостно бросается к отцу, и на губах его мелькнула холодная усмешка.
Вчера всё было спокойно, а сегодня она так разозлилась — да ещё и в его доме! Наверняка собирается пожаловаться отцу.
Ну и что с того? В худшем случае получит наказание. Он уже говорил себе: неважно, в чьём доме находишься — везде одно и то же.
Няньяо вышла из класса и снова не взглянула на Ци Цзэ. Она легко подбежала к Ци Бофэню:
— Папа, господин Сун уже дошёл до «Тэнвэньгуна»! Я вчера уехала и забыла выучить урок, но сегодня он меня не наказал!
Ци Юй, услышав это, рассмеялся. Ци Бофэнь невозмутимо пояснил:
— Господин Сун всегда строг. Даже если пропустишь занятие, урок всё равно нужно знать. Я уже знал, что ты забудешь учить, и заранее попросил его сделать исключение.
Няньяо смущённо улыбнулась:
— Я уже догадалась, что папа договорился с господином Суном. Иначе точно пришлось бы переписывать текст. Кстати, сегодня утром я видела в саду…
Её звонкий, чуть капризный голос доносился до Ци Цзэ, но как ни прислушивался он, так и не услышал жалобы.
Как так? Разве она не злится? Неужели не собирается жаловаться отцу, чтобы тот наказал его?
Но Няньяо действительно не стала этого делать. Она долго болтала с Ци Бофэнем, ни словом не упомянув Ци Цзэ.
Тогда Ци Бофэнь вдруг вспомнил о чём-то и поманил Ци Цзэ к себе.
Увидев Ци Цзэ, Ци Бофэнь слегка удивился: не ожидал, что, собрав волосы, юноша будет выглядеть ещё более величественно, чем его собственный сын Ци Юй. На мгновение в душе мелькнуло недоумение, но он тут же подавил его и спокойно спросил:
— Я хотел лично проверить твои знания и решить, с кем из учителей тебе заниматься. Но вчера было уже поздно. Как тебе сегодняшний урок? Сможешь ли понимать материал? Чжунсянь сказал, что ты из Мохэ, ваша семья занималась торговлей. Если ты раньше не учился, можешь начать с азов грамоты.
Ци Цзэ всё ещё ждал жалобы Няньяо. Услышав вопрос, он машинально посмотрел на неё, но та снова нарочито избегала его взгляда.
Ци Цзэ на миг задумался, затем взглянул на другую комнату и серьёзно сказал Ци Бофэню:
— Я хочу заниматься у господина Суна.
Автор говорит: Сегодня живот так болел, что пришлось немного полежать, прежде чем сесть за клавиатуру. Обновление вышло с опозданием! В комментариях разыграю красные конверты для пяти случайных читателей!
— То, чему учит этот учитель, слишком просто для меня, — сказал Ци Цзэ.
Ци Бофэнь пристально посмотрел на него, затем вошёл в комнату и взял лист бумаги, на котором Ци Цзэ писал утром.
Иероглифы на бумаге были чёткими, уверенно выведенными, сильными и свободными, без малейшего следа юношеской неуверенности. Так писали лишь те, кто с детства учился у великих мастеров, но при этом сумел привнести в почерк собственный характер.
Ци Бофэнь с интересом улыбнулся:
— О? Значит, ты раньше уже учился?
http://bllate.org/book/12084/1080383
Готово:
