Речь шла лишь о том, что в Академии Ханьлинь выбирали кандидатов на должности главных экзаменаторов провинциальных экзаменов и других важных сопровождающих лиц. Требования к главному экзаменатору были весьма строгими: он должен был занимать чин не ниже пятого ранга и иметь длительный стаж службы. Что до остальных сопровождающих — тут можно было и снизить планку.
Кроме того, в Академии Ханьлинь хватало и повседневных дел. Даже если кому-то так и не удавалось включиться в подготовку к провинциальным экзаменам, всегда оставалась возможность остаться в Академии и помогать с текущими делами.
В любом случае это куда лучше, чем бездельничать в Бюро истории Мин.
Лу Цянь промолчал.
Он вспомнил, как совсем недавно, только начав службу, его коллеги казались ему поистине буддийски невозмутимыми. Многие даже выглядели так, будто их насильно заставили сдавать экзамен «Бо сюэ хун цы» и принудительно служить династии Цин.
Но прошло менее двух лет — и один за другим все они переменились.
К счастью, подготовка к провинциальным экзаменам не была слишком сложной, особенно потому, что большая часть работы должна была начаться лишь следующим летом. До Нового года оставалось лишь составить предварительный план: чтобы, когда император Канси спросит, у них уже имелся список кандидатов и чёткая процедура проведения экзаменов.
По сути, сейчас требовалось лишь хорошо написать отчёт; настоящая работа ещё далеко не началась.
К концу ноября те, кто временно покинул Бюро истории Мин ради помощи в Академии Ханьлинь, вернулись обратно — все до единого. Пришли так же, как и ушли.
Было неловко.
Однако, поскольку людей было много, а учёные всё же сохраняли лицо, эта история, хоть и отняла массу времени и сил, не принесла никакой выгоды и лишь стала поводом для насмешек, всё же сошла на нет.
Войдя в двенадцатый лунный месяц, сотрудники Бюро истории Мин приступили к составлению годовых отчётов, но этим занимались наставник Шао и его коллеги. Хотя Лу Цянь формально достиг того же чина, что и наставник Шао, его обязанности практически не изменились. Он полагал, что перемены, вероятно, наступят лишь после прихода новичков.
Пользуясь редким спокойным периодом, Лу Цянь поспешно закупил новогодние подарки и написал письмо домой, торопясь отправить всё в торговую контору «Наньбэй».
Дело не в том, что он сам стремился к спешке — просто он боялся своих коллег, которые день за днём устраивали какие-то интриги, будто опасаясь, что их забудут слишком быстро.
Ведь экзамен «Бо сюэ хун цы» изначально задумывался именно для составления исторических хроник! Хотите заниматься другими делами — пожалуйста, но не забывайте основную работу!
Лу Цянь оказался прав: едва привыкнув к беспорядкам, коллеги, проспокойствовав всего два дня, снова заварили кашу.
На этот раз причина была не в экзаменах — ведь в мире они считались редкостью, но в Академии Ханьлинь провинциальные экзамены происходили раз в три года и никого не удивляли. Стоило проработать достаточно долго — и эти экзамены начинали вызывать тошноту.
Ходили слухи, что в следующем году в Южной Книжной Палате появятся новые наставники-лекторы.
Эти лекторы отличались от обычных сотрудников Южной Книжной Палаты тем, что занимали постоянную должность. Годовое жалованье у них было невелико, зато они становились настоящими приближёнными императора и ежедневно вели для него лекции по классическим текстам.
Казалось бы, должность без особых полномочий. Однако ранее все, кто её занимал, неизменно добивались блестящей карьеры. Ведь для гражданского чиновника крайне трудно заслужить реальные заслуги. Гораздо важнее заручиться доверием императора — тогда ключевые посты сами придут в руки.
И главное — на эту должность требовались глубокие знания.
В Академии Ханьлинь коллеги могли чего-то опасаться в других вопросах (как, например, Лу Цянь на столичных экзаменах: стоило задать практический вопрос — и все джуцюни терялись), но в чистом состязании эрудиции никто не испытывал страха.
Не только Лу Цянь заметил, как его товарищи внезапно стали усердствовать. Наставник Шао тоже обнаружил, что теперь почти не может заставить подчинённых работать.
Начальнику всего страшнее, когда подчинённые, услышав слух, тут же начинают действовать, особенно если сами ничего не умеют, но при этом полны собственных идей.
За несколько дней до праздника Лаба наставник Шао собрал всех на совещание и прямо заявил: слухи о новых лекторах на следующий год правдивы, но кандидатов из Бюро истории Мин точно не возьмут!
На это кто-то возразил:
— Разве мы не все прошли экзамен «Бо сюэ хун цы»? Пятьдесят гунжу прославили свои имена по всему Поднебесью! Неужели теперь нас даже не допустят до соревнования в знаниях?
Наставник Шао едва сдержал смех.
А вот предок совсем не сдерживался. При жизни он ещё сохранял некие условности, сразу после смерти, обретя ясность ума, всё же держался сдержанно. Но с годами он всё больше раскрепощался.
— Да татарский император нарочно расхвалил вас как «пятьдесят гунжу», поднял вас до небес! Зачем? Чтобы снискать себе хорошую репутацию! Мол, он милостив к потомкам бывших минских чиновников, не помнит старых обид и не гонится за происхождением. Какая прекрасная слава! И вы, идиоты, поверили в эти слова!
— Что вам сказать? Вы, конечно, эрудированны, начитанны…
Лу Цянь округлил глаза: откуда вдруг предок стал хвалить?
— …и наивны, как дети! Именно наивны — ведь вы всерьёз поверили в те слова!
Предок принялся плеваться, буквально выплёвывая яд в каждого:
— Раньше я ругал семью Фань, называл их предателями и изменниками родины. Но по крайней мере они действовали открыто! Это ведь и есть «благородная птица выбирает достойное древо»!
Лу Цянь внешне спокойно слушал речь наставника Шао, но в душе думал: «У предка язык будто отравлен».
«Благородная птица выбирает достойное древо»…
Да он же издевается!
Впервые Лу Цянь понял: эта фраза — настоящее оскорбление.
И не просто оскорбление, а удар прямо в сердце!
— А вы! Вы хуже птиц и зверей!
Лу Цянь старался вникнуть в слова наставника Шао, но голос предка, ругающегося прямо у него над ухом, заглушал всё. Он лишь обрывками слышал, как наставник Шао убеждал всех успокоиться и сосредоточиться на работе.
Наставник Шао говорил увещеваниями.
Предок — ругался почем зря.
Просто идеальное сочетание.
На деле оба метода оказались бесполезны. Вернее, пока можно было судить лишь о бесполезности метода наставника Шао; эффективность метода предка ещё предстояло проверить.
В день праздника Лаба Бюро истории Мин отдыхало, а на следующий день все вернулись к работе — и продолжили делать всё по-своему.
Наставник Шао мучился головной болью и вынужден был поручить дела тем немногим, кто остался послушным. Ведь до Нового года нужно было подготовить различные официальные доклады и подать императорские меморандумы!
Лу Цянь оказался одним из таких «послушных и прилежных».
Он не питал особых надежд, ведь речь шла именно о состязании в знаниях! Он не был скромником, но в Академии Ханьлинь было множество талантливых людей.
«Лучше подождать лет десять-восемь, прежде чем претендовать на эту должность», — решил он.
Возможно, именно из-за такой скромности и того, что Лу Цянь действительно хорошо справлялся с делами, наставник Шао, закончив годовой отчёт, с облегчением вздохнул и тайком сообщил ему кое-что.
— Слухи о новых лекторах на следующий год правдивы, — прошептал он, — но это не для Южной Книжной Палаты!
Увидев недоумение на лице Лу Цянь, наставник Шао добавил:
— Наследный принц в следующем году исполнится шесть лет — пришло время начинать обучение. Поэтому будут назначены не только лекторы, но и наставник наследного принца. Говорят, сам университетский академик Ли Гуанди будет лично обучать принца. А лекторов, скорее всего, выберут из его окружения.
Ли Гуанди ранее покинул столицу из-за траура по родителям и вернулся лишь в июле этого года. Для высокопоставленных чиновников самый страшный риск — это уйти в траур: за двадцать семь месяцев столько всего меняется, что по возвращении хороших должностей уже не найти. Особенно на его уровне — вакансии просто не могут простаивать.
Однако, узнав о возвращении Ли Гуанди, император Канси приказал ему немедленно занять пост академика Государственного совета, не дожидаясь очереди.
Вот что значит истинный фаворит императора!
Лу Цянь позеленел от зависти, но теперь окончательно отказался от надежд.
Такие высокопоставленные лица всегда имеют множество учеников и родственников. Они вряд ли станут делиться возможностями с посторонними.
Разве что если бы это был господин Чжу!
Подожди-ка… Лу Цянь вспомнил: уже пару лет его мучил один вопрос, но он так и не получил ответа. Господин Чжу тоже ханец, его предки служили при Минской династии — правда, на незначительных должностях. При таких обстоятельствах его племянники вполне подходили бы под требования. Почему же он выбрал именно его, Лу Цяня?
Помедлив, Лу Цянь задал этот вопрос наставнику Шао.
Тот изобразил весьма сложную улыбку:
— Возможно, первоначальный кандидат просто не смог поехать.
Это объяснение звучало логично — тогда всё действительно происходило в спешке. Но Лу Цянь чувствовал: есть и другая причина.
Ведь не могли же они не предусмотреть запасного варианта?
Однако наставник Шао тут же перевёл разговор на другую тему и спросил, собирается ли Лу Цянь посетить свадебный банкет в доме господина Чжу в первый месяц нового года.
Лу Цянь: …
Он вообще ничего об этом не слышал!
Увидев его замешательство, наставник Шао рассмеялся:
— Не получил ещё приглашения? Ничего страшного. Господин Чжу всегда высоко тебя ценит — точно не забудет. Наверное, просто из-за суеты перед праздниками приглашение задерживается. Получишь во время каникул.
— Если получу приглашение, обязательно приду, — сказал Лу Цянь.
Он говорил это всерьёз: между ним и господином Чжу огромная разница в положении, да и тот оказал ему великую услугу. Если пришлют приглашение — он пойдёт; если нет — не обидится.
В конце концов, какая ерунда!
Однако в тот же вечер, вернувшись домой, он узнал, что днём ему доставили письмо. Открыв его, он увидел — конечно же, от господина Чжу!
Приглядевшись внимательнее, Лу Цянь замолчал.
Выдаёт дочь замуж?
Точно не ошиблись? Не внучку?
Не ожидал он от господина Чжу такой бодрости в годах!
Лу Цянь не знал точного возраста господина Чжу, но он ведь не слепой! По внешности было ясно: в молодости тот наверняка был красавцем. Но годы берут своё — даже если раньше лицо было прекраснее Пань Аня, в преклонном возрасте всё равно станешь стариком. Ну, разве что красивым стариком, гораздо приятнее смотреться, чем предок.
Он прикинул, что господину Чжу около шестидесяти, возможно, даже больше. Если он действительно выдаёт дочь замуж, значит, получил позднюю дочь, когда ему перевалило за пятьдесят?
Про себя он немного покрутил языком, но руки не останавливались — скоро он вошёл во двор своего дома и направился в западный флигель.
Он жил в третьем дворе. Второй использовал как парадный зал и место для приёма гостей, хотя гости у него появлялись раз в сто лет. Третий двор был меньше второго, но для одного человека — более чем просторен.
Восточный флигель служил кабинетом, западный — хранилищем новогодних и праздничных подарков от дома семьи Чэн.
Ещё в октябре он получил от дома семьи Чэн подарки, которые пришли черт знает насколько раньше срока, и был крайне удивлён. Он думал, что главный дом семьи Чэн пришлёт письмо с объяснением — даже если им что-то нужно, надо же всё чётко обговорить! Предок уверял, что письмо непременно придёт, но Лу Цянь так его и не дождался.
В итоге он прикинул стоимость подарков и, отправляя дому семьи Чэн свои, кроме собранных им сборников экзаменационных сочинений, дополнительно приобрёл ещё один презент.
Логика была проста: раз уж они проявили такую вежливость, он обязан ответить с должным уважением. Конечно, его подарок по стоимости всё равно уступал ихнему, но теперь он не мог просто свалить в коробку кипу книг — необходимо было показать искренность.
Из-за этого половина его сбережений мгновенно испарилась.
Больно…
Зато среди подарков от дома семьи Чэн оказалось немало действительно достойных вещей — не просто дорогих, а сочетающих ценность и изысканность.
Просматривая содержимое, Лу Цянь вдруг вспомнил: в прошлые визиты к господину Чжу на его письменном столе стоял чайный сервиз. Сам Лу Цянь не разбирался в чайной культуре, но даже ему было ясно: сервиз очень дорогой, да и аромат чая, исходящий от него, был несравним с обычным чаем, который подавали в Академии Ханьлинь.
Как раз кстати! Среди подарков была баночка изысканного чая — по внешнему виду явно редкого. Лу Цянь решил подарить именно её.
Подходит и по случаю, и не слишком бросается в глаза, да и полностью соответствует его образу самого бедного чиновника в Академии Ханьлинь.
http://bllate.org/book/12083/1080341
Готово:
