Гу Цинлянь была целиком поглощена небесной карой и, разумеется, не замечала грандиозных перемен, происходивших внутри пространства Цинлянь. Сам Хаотический Зелёный Лотос эволюционировал, распределившись на четыре цвета — зелёный, чёрный, красный и белый. Каждый занимал ровно четверть и переплетался с другими, словно души Цинлянь, Цинжань, Цинъюэ и Циншэнь.
На двух единственных листьях Хаотического Зелёного Лотоса едва уловимо проявились таинственные древние знаки.
В одно мгновение глаза и длинные волосы Гу Цинлянь стали изумрудно-зелёными, а её черты преобразились, став ещё прекраснее обычного. Если раньше её красоту можно было назвать способной свергнуть империю, то теперь она стала ослепительной до немыслимого — такой, которую невозможно выразить словами.
Такая Гу Цинлянь излучала холодную гордость, поражала взор и в то же время соблазняла. На её лбу проступил знак истинной сущности хаоса. В тот же миг под тучами небесной кары в небе возник призрачный образ огромного зелёного лотоса. Хотя он достигал пары метров в высоту, перед лицом грозной кары казался ничтожной песчинкой.
Хаотический Зелёный Лотос без малейшего согласования с Гу Цинлянь начал самовольно вытягивать из неё силу хаоса, чтобы укрепить себя. Его размеры стремительно росли, пока он не затмил собой целую часть небосвода. Сомкнутые бутоны раскрыли самый внешний слой лепестков и обволокли первую волну небесной кары. Яростная кара не смогла даже пошевелить воздух перед мощью Хаотического Зелёного Лотоса.
Гу Цинлянь, приземлившаяся на вершине небольшого холма, с изумлением смотрела на гигантский лотос в небе.
— Неужели?! Когда это Хаос стал таким могущественным? — недоумевала она. — Почему я ничего не знала?
Не только Гу Цинлянь остолбенела — Император Яо, скрывавшийся в тени, был не менее поражён. Во-первых, Гу Цинлянь достигла уровня Небесного Владыки всего за полгода практики. Во-вторых, сама кара, которую она переживала, была не для каждого: даже на уровне Божественного Владыки её преодолеть было бы крайне трудно. Он мысленно усмехнулся: «Цинлянь — настоящая дочь нас двоих! Даже этот чудовищный талант культивации превосходит любого гения».
Небесная кара бушевала целые сутки — это была самая мощная из всех, что Гу Цинлянь доводилось переживать, но одновременно и самая лёгкая. Она уже начала зевать от скуки, глядя на то, как её истинная форма самовольно выскочила, чтобы покрасоваться.
Когда последняя волна кары прекратилась, Хаотический Зелёный Лотос внезапно взмыл ввысь, укоренился прямо в облаках кары и распустил все свои лепестки. Из его сердцевины вырвались потоки света, заполнившие всё небо. Картина была поистине волшебной и завораживающей.
Однако Гу Цинлянь была не в восторге — скорее, в ярости. Ей едва хватало терпения, чтобы не начать ругаться вслух. Ведь только она знала, что эти лучи — не что иное, как Хаотический полярный свет, который она лично вплела в меч Цинлянь. Теперь, если кто-то узнает об этом, ей грозит серьёзная опасность. Да и сам полярный свет, вырвавшись наружу, нарушил небесные законы этой звёздной сферы, так что она больше не сможет точно определить направление. И всё ради чего? Чтобы поглотить жалкую каплю силы хаоса из облаков кары? Разве она когда-нибудь голодала или обижала своё истинное тело? Оно не просто поглотило всю кару целиком — оно ещё и облака не пощадило! Неужели нельзя было есть чуть менее прожорливо?
Гу Цинлянь закатила глаза и продолжала ворчать на своё истинное тело.
Похоже, Хаотический Зелёный Лотос почувствовал её недовольство: он мгновенно втянул обратно весь Хаотический полярный свет, поглотил остатки силы хаоса из облаков и стремительно опустился вниз, сжавшись до прежних размеров и спрятавшись в пруду Цинлянь внутри пространства.
Как только он коснулся воды, мощнейшая энергия хлынула обратно в тело Гу Цинлянь, укрепляя каждую клетку её существа. В прошлой жизни за ней избегали не только потому, что она частенько «поедала» членов других кланов, но и потому, что она постоянно вмешивалась в чужие небесные кары, используя свой Хаотический Зелёный Лотос для поглощения энергии молний. При этом она заявляла, будто помогает другим пережить кару, хотя на самом деле лишь укрепляла своё тело. Благодаря этому её физическая форма всегда значительно опережала уровень её духовной силы.
В этой жизни благодаря самовольным действиям своего истинного тела Гу Цинлянь наконец-то достигла гармонии: её телесная мощь не только сравнялась с уровнем духовной силы, но даже немного превзошла его.
Она вошла в пространство Цинлянь своим сознанием и обнаружила, что прежний мирок превратился в полноценную звёздную сферу. Пространство Цинлянь стало континентом, окружённым бескрайним космосом. Гу Цинлянь теперь была богиней этого мира — её сознание мгновенно охватывало всю сферу, и она могла перемещаться в любую точку одним лишь намерением.
С тех пор как она покинула каменную пещеру, у неё не было времени заглянуть сюда — и вот оказалось, что всё изменилось до неузнаваемости. Неудивительно, что её истинное тело так торопилось поглотить энергию!
Однако, взглянув на Хаотический Зелёный Лотос, Гу Цинлянь не выдержала и рассмеялась от досады. Тот, похоже, осознал, что поторопился и натворил глупостей, и теперь установил вокруг пруда защитную границу, не пуская её внутрь. Гу Цинлянь только руками развела: «Глупец! Разве ты не понимаешь, что ты — это я, а я — это ты? Где бы ты ни прятался, мне достаточно одного мысленного усилия, чтобы найти тебя!»
(Цикада: «Ты ведь только что сказала, что он — это ты, а ты — это он. Значит, называя его глупцом, ты называешь глупцом саму себя!»
Цинлянь: «...»)
Гу Цинлянь закатила глаза и решила больше не обращать внимания на этого «глупца». Она повернулась и стала осматривать окрестности.
Похоже, она находилась на северном склоне горы Шэньцзюйшань. Лучше сначала найти старшего Яо.
☆ Глава 101: Возвращение Цинлянь
Гу Цинлянь взмыла в небо и направилась прямо к горе Шэньцзюйшань, чем сильно напугала Императора Яо, прятавшегося в тени. Он поспешил опередить её, но, несмотря на все усилия, вернулся в резиденцию с опозданием — Гу Цинлянь уже ждала его у подножия горы.
Она осмотрелась, но входа в жилище Императора Яо не обнаружила. Это показалось ей странным, однако она не стала задумываться и даже мысленно восхитилась: «Мастерство старшего Яо поистине бездонно! Раз он не хочет, чтобы я его видела, я и вправду не могу его найти».
(Цикада: «Девушка, ты слишком много думаешь!»)
Император Яо прибыл вслед за ней и, увидев, что Гу Цинлянь спокойно стоит на вершине, облегчённо выдохнул. Он тоже опустился на вершину.
Услышав шорох, Гу Цинлянь обернулась — и удивлённо воскликнула:
— Старший! Вы...
Император Яо кивнул и подошёл ближе, устремив взгляд в сторону города Янчжоу:
— Твоя сила восстановилась?
— Да, старший, — ответила Гу Цинлянь с почтением.
Император Яо тихо вздохнул:
— Этот мир теперь в твоих руках.
Гу Цинлянь растерялась — она не поняла его слов.
Он повернулся к ней, и его лицо было спокойным:
— Возвращайся. Тот маленький дух горы давно тебя ждёт.
Поняв, что Император Яо больше ничего не скажет, Гу Цинлянь поклонилась:
— Цинлянь прощается.
Император Яо смотрел ей вслед и почти неслышно прошептал:
— Маленькая госпожа... мир уже перешёл к тебе от твоих родителей. Надеюсь, ты сумеешь его защитить. Но твой слуга не желает, чтобы ты разделила судьбу своих родителей...
Гу Цинлянь отсутствовала почти полгода, и за это время Павильон Забвения Горя словно увял. Все члены семьи Гу ходили унылые и подавленные, а Цзянлянь, обычно невозмутимый, стал особенно мрачен — ему не хватало сил поддерживать прежнюю атмосферу.
За время практики Гу Цинлянь пропустила четвёртый по счёту Юаньдань и даже праздник фонарей. Сейчас уже давно миновала ночь пятнадцатого числа первого месяца — год был упущен.
Чем дальше уходил праздник, тем мрачнее становилось лицо Гу Цинси. Он не хотел пропускать ни одного нового года вместе с Цинлянь, но теперь год прошёл, а её всё нет. Лишь Цзянлянь, ранее погружённый в молчание, теперь стал заметно оживлённее: в день кары он видел призрачный лотос в небе и понял — это истинная форма Гу Цинлянь. Значит, с ней всё в порядке. А этого ему было достаточно. Больше всего он боялся не разлуки, а полного отсутствия вестей о ней.
В тот вечер Гу Цинцзинь, уставший после занятий в Академии Байма вместе с Гу Цинси, подходил к дому и вдруг услышал голос, которого не слышал уже полгода. Он на миг подумал, что устал до галлюцинаций.
— Эй, вы двое! Почему молчите? Решили, что стали взрослыми и можете игнорировать меня? — раздался знакомый голос.
— Сестра! — Гу Цинцзинь, убедившись, что это не галлюцинация, бросился к ней и прижался с обидой в голосе.
— А? Что случилось? — растерялась Гу Цинлянь.
— Сестра, ты вернулась! — Гу Цинси тоже обрадовался, но, в отличие от брата, не бросился обниматься.
Поняв их чувства, Гу Цинлянь мягко улыбнулась, всё ещё держа Цинцзиня в объятиях, и крикнула в сторону Павильона Забвения Горя:
— Цзянлянь, я вернулась!
Вскоре из павильона вышел Цзянлянь — по-прежнему изящный и окутанный божественной аурой, но Гу Цинлянь сразу заметила в его глазах тревогу и усталость. Эти чувства не должны были касаться такого, как он — чистого, как капля росы, не тронутого мирской пылью. А всё из-за неё... она заставила его стать домашним, заботливым, готовым варить супы и печь пироги. Какого она достоинства, чтобы заслужить такое отношение?
— Вернулась? — Цзянлянь глубоко выдохнул и тихо улыбнулся, будто сбросил с плеч невидимую ношу.
— Да, прости, что заставила волноваться, — сказала Гу Цинлянь. — Пойдём внутрь.
Она повела всех в дом.
— Цинлянь? — Мо Вэнь обрадованно вскрикнул.
— Цинлянь? — Юаньсюй странно на неё посмотрел.
— Госпожа Цинлянь? — воскликнули посетители Павильона.
— Сестра? — радостно позвала Гу Аньин.
— Ты вернулась? — хором произнесли все.
— ... — Гу Цинлянь почувствовала, как по лбу стекают капли пота. «Ну неужели? Я же всего на несколько месяцев уехала! Так ли уж это страшно?»
Цзянлянь, заметив её неловкость, быстро вмешался:
— Ты устала после долгого пути. Отдохни сначала. Остальное потом.
— Хорошо, — кивнула Гу Цинлянь и направилась во внутренний двор.
Кроме Мо Вэня и Юаньсюя, которым нужно было следить за работой павильона, все остальные последовали за ней. Гу Цинлянь потерла виски:
— Зачем вы все за мной? Идите занимайтесь своими делами.
— Сестра, куда ты пропала всё это время? — не выдержал Гу Цинси.
— Об этом позже. А пока идите отдыхать. У вас вид хуже, чем у меня, — с улыбкой сказала Гу Цинлянь.
Гу Цинси пришлось отступить. Остальные тоже разошлись, но когда они уже собирались уходить, Гу Цинлянь окликнула Цзянляня:
— Цзянлянь, подожди! Мне нужно с тобой поговорить.
Цзянлянь на миг замер, затем кивнул и последовал за ней в комнату.
— Прости, что заставила тебя так волноваться за меня, — сказала Гу Цинлянь.
Он поспешно покачал головой:
— Это моя обязанность.
Гу Цинлянь с досадой посмотрела на него. Она прекрасно понимала, что он имеет в виду: заботиться о ней — его долг. Но чем больше он так говорит, тем сильнее она чувствует вину. Ведь она всего лишь однажды помогла ему — разве этого достаточно, чтобы заслужить такую преданность?
— Слушай... — начал Цзянлянь, колеблясь. — Старший Яо сказал тебе что-то важное?
Гу Цинлянь кивнула:
— Это связано с моим происхождением. Но я мало что знаю. Лучше не будем об этом.
☆ Глава 102: Первый взгляд на тайну
Цзянлянь замер и посмотрел на неё:
— Цинлянь...
http://bllate.org/book/12080/1080079
Готово:
