Гу Цинси нахмурился в недоумении и, не теряя времени, потянул Гу Цинлянь в сторону. Байчжэ уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же поймал свирепый взгляд Гу Цинтуна и молча прикусил язык.
— Сестра, откуда ты знаешь, что он пришёл свататься к Аньин? — тихо спросил Гу Цинси.
Гу Цинлянь моргнула:
— Так и есть? Я просто угадала!
Гу Цинси лишь безмолвно воззрился на неё. «Сестра! Ты серьёзно сейчас?!»
— Ладно, не лезь не в своё дело — я всё продумала! — сказала Гу Цинлянь, похлопав его по плечу, и повернулась к Байчжэ: — Хочешь жениться на Аньин?
— Прошу тебя, госпожа Цинлянь, дать своё благословение! — торжественно произнёс Байчжэ и снова поклонился.
— Ты уверен? Надо тебе знать: наша Аньин всегда грубовата и ещё жадина. Если возьмёшь её в жёны, тебе нельзя будет заводить наложниц, развлекаться направо и налево, а она, выйдя с тобой в свет, может так опозорить тебя, что лица не оберёшь. Всё равно хочешь её взять? — Гу Цинлянь говорила, даже не моргнув глазом.
— Вру! Я совсем не такая! — не выдержала подслушивающая за дверью Гу Аньин и тут же высунулась.
— Иди обратно! — рявкнула на неё Гу Цинлянь, и та мгновенно юркнула внутрь.
Гу Цинлянь покачала головой с досадой:
— Тун-гэ, проводи её в комнату!
— Хорошо! — отозвался Гу Цинтун, вошёл в дом и увёл Гу Аньин.
— Выходит, вы двое тайком обручились, пока я не смотрела? — Гу Цинлянь приподняла бровь, глядя на Байчжэ. — Ты так уверен, что я одобрю ваш союз?
Байчжэ ничего не ответил, лишь поклонился, но выражение его лица было совершенно решительным.
Гу Цинлянь улыбнулась и, развернувшись, сказала:
— Храм Цинлянь почти готов, не хватает только уборщика. Иди туда!
— …Хорошо! — Байчжэ не удивился. Он знал, что Гу Цинлянь не позволит ему так просто увести девушку, поэтому заранее был готов ко всему.
Гу Цинлянь больше не обращала на него внимания и вошла в дом. Гу Цинси последовал за ней, явно недовольный. Лишь Цзянлянь подошла к Байчжэ и сказала:
— Собирай вещи и отправляйся в храм для поклонения при жизни!
* * *
Гу Цинси шёл рядом с Гу Цинлянь и никак не мог понять, почему та отправила Байчжэ в храм Цинлянь. Проявив добродетельное стремление к знаниям, он прямо спросил:
— Сестра, ты всё-таки за или против?
— Конечно, за! Почему бы и нет? Ты думаешь, я до сих пор ничего не замечала? — совершенно спокойно ответила Гу Цинлянь. — Ещё в самом начале я смутно чувствовала, что Байчжэ как-то связан с нашей семьёй. Потом я погадала и узнала: он и Аньин — небесная пара. С того момента я поняла, что рано или поздно он придёт свататься. Просто не ожидала, что так скоро.
— Тогда зачем ты отправила его в храм Цинлянь? — недоумевал Гу Цинси.
— На Байчжэ лежит тяжёлая карма насилия. Пусть немного посидит в храме Цинлянь, чтобы усмирить свой нрав — возможно, так ему удастся избежать великой беды. К тому же, то, что достаётся слишком легко, редко ценится по-настоящему. Если я позволю ему сразу увести Аньин, а потом он начнёт с ней плохо обращаться — что тогда? — Гу Цинлянь говорила совершенно естественно. — Ладно, хватит. Я всё продумала, не лезь не в своё дело. Ты же взрослый парень, чего в чужие дела соваться!
Обруганный Гу Цинси лишь беззвучно вздохнул.
— Мне пора, иди сам развлекайся! — Гу Цинлянь больше не стала с ним разговаривать, собрала свои вещи и ушла, оставив Гу Цинси одного.
В ту ночь луна ярко светила на безоблачном небе. Гу Аньин, держа в руках коробку с едой, тайком выбралась из дома и направилась к храму Цинлянь. Как только она вышла, Гу Цинлянь появилась из тени во дворе. Она вздохнула с досадой — ночью идти в храм Цинлянь небезопасно, придётся следовать за ней!
— Цинлянь! Куда собралась? — услышав шорох, вышла Цзянлянь и увидела, что Гу Цинлянь собирается выходить.
Гу Цинлянь указала за ворота, явно в отчаянии:
— Аньин ушла. Я пойду за ней, а то мало ли что случится. Возвращайся, скоро вернёмся.
— Будь осторожна! — кивнула Цзянлянь и вернулась в дом. Гу Цинлянь с досадой вышла вслед за Гу Аньин.
— Байчжэ-гэ! Байчжэ-гэ! — Гу Аньин осторожно подкралась к храму Цинлянь, тихонько звала и при этом постоянно оглядывалась, не видит ли кто.
Байчжэ сидел в главном зале храма и уже собирался приступить к вечерним молитвам, как вдруг услышал голос Гу Аньин. Он тут же подскочил и распахнул дверь. За ней стояла Гу Аньин, вся съёжившаяся.
— Аньин? Как ты сюда попала? — удивлённо спросил Байчжэ и быстро впустил её внутрь.
За воротами Гу Цинлянь, увидев, как дверь храма закрылась, наконец выдохнула с облегчением. В её руке ещё держался длинноязыкий дух, высунувший язык. Убедившись, что Гу Аньин внутри, Гу Цинлянь слегка сжала пальцы, и тот тут же рассеялся в хаосе. Хотя… забыла уточнить: ведь он и так был мёртв — она просто развеяла его душу.
— Аньин, зачем ты одна сюда пришла? — войдя в помещение, Байчжэ схватил её за плечи и снова спросил.
— Я тайком сбежала. Байчжэ-гэ, ты ведь ещё не ел? Я принесла тебе еду! — Гу Аньин игриво высунула язык. — Никому не сказала, только тебе! Не выдавай меня! Держи, ешь скорее! — Она начала выкладывать блюда из коробки.
— Хватит! — Байчжэ резко схватил её за запястье, повысив голос. Гу Аньин подняла на него глаза. Байчжэ взял её руку и сказал: — В следующий раз не приходи так поздно. Это опасно. Я сам о себе позабочусь.
Гу Аньин надула губы:
— Да здесь же владения сестры Цинлянь! Что может случиться? И вообще, зачем она тебя сюда отправила?
— Хватит. У госпожи Цинлянь наверняка есть свои причины. Не жалуйся. Поздно уже, иди домой! Проводить тебя?
— Нет, сама дойду. Тогда я пойду. Ты береги себя! — Гу Аньин весело улыбнулась, взяла коробку и собралась уходить, но вдруг вспомнила что-то и обернулась: — Сестра Цинлянь сказала, что здесь по ночам небезопасно, бывают нечистые силы. Будь осторожен: что бы ни услышал ночью — ни в коем случае не выходи наружу!
— Хорошо! — кивнул Байчжэ. — Я запомню. Иди скорее!
— Ладно, тогда я пошла. Не провожай! — Гу Аньин кивнула и вышла из храма под его взглядом.
Как только она вышла, её пробрала дрожь. Она прошла совсем немного, как вдруг услышала кашель Гу Цинлянь. Гу Аньин обернулась и увидела стоявшую прямо за ней Гу Цинлянь.
— Кхм-кхм! — Гу Цинлянь нарочито кашлянула, чтобы та обернулась.
Гу Аньин высунула язык и, виновато глядя на Гу Цинлянь, подбежала и схватила её за руку:
— Сестра Цинлянь, ты за мной последовала?
— Я заметила, что тебя нет, пошла искать. Зачем ты сюда пришла? — Гу Цинлянь сделала вид, будто ничего не знает.
— Хи-хи! — Гу Аньин неловко почесала затылок и принялась чертить пальцем круги на земле.
Гу Цинлянь стукнула её по голове:
— Ты думаешь, я правда не знаю, о чём ты мечтаешь? Глупышка! Я же сказала: здесь ночью опасно, нельзя приходить. А ты всё равно полезла! Если бы я не пошла за тобой, беда бы случилась.
— Сестра Цинлянь — самая лучшая! — улыбнулась Гу Аньин. — Ты не против моего союза с Байчжэ-гэ?
— Да, не против. Но нельзя позволить ему так легко тебя увести. Это ведь на всю жизнь! Его нужно проверить. — Гу Цинлянь серьёзно взяла Гу Аньин за руку и повела домой. — Если выйдешь замуж, то только через три года. За это время ты должна хорошенько научиться вести хозяйство и заниматься торговлей, чтобы скопить себе приданое. И больше не приходи сюда просто так. На нём лежит очень тяжёлая карма насилия. Я отправила его в храм Цинлянь именно ради его же пользы — чтобы она рассеялась и, возможно, он избежал бы великой беды. Ты же не глупая — не рассказывай ему всего этого. Это не поможет ему, а только навредит, поняла?
— Поняла. Спасибо тебе, сестра Цинлянь, — Гу Аньин наконец осознала заботу сестры и виновато улыбнулась. — Завтра я вместе с Сяоси вернусь в уезд!
— Хорошо. Здесь я за ним присмотрю, не обижу, — кивнула Гу Цинлянь.
— Сестра Цинлянь, ты не вернёшься в уезд? — по тону Гу Цинлянь Гу Аньин поняла, что та, возможно, останется.
— Да. Здесь ещё дела не завершены, пока не уеду, — ответила Гу Цинлянь. — К тому же скоро у твоего брата церемония совершеннолетия, а Сяоси уже двенадцать — возраст немалый. Я решила отправить их в путешествие.
— В путешествие? А если они попадут в беду? — нахмурилась Гу Аньин.
* * *
— Ничего страшного. Я договорилась с Жуйанем и Тан Таном — они возьмут с собой Тун-гэ и Сяоси. — Гу Цинлянь кивнула. Конечно, всё не так просто: она заранее изготовила нефритовые амулеты, наполненные её собственной энергией. В Циньском государстве и даже в соседних крупных странах никто не посмеет тронуть этих ребят — все знают, что это её ученики.
Когда-то в своих странствиях она завела друзей повсюду. Хотя многие уже умерли, те, кто остался в живых, стали людьми весьма влиятельными. Все они с уважением относятся к ней. Поэтому Гу Цинси и Гу Цинтун, имея при себе амулеты, будут в безопасности — за исключением самых невероятных обстоятельств.
— Ты уже сказала им? — спросила Гу Аньин.
— Ещё нет. Хотела через пару дней сообщить, но, похоже, можно и сейчас. — Гу Цинлянь открыла калитку и увидела во дворе Цзянлянь.
Подойдя ближе, она спросила:
— Разве я не велела тебе спать? Почему ещё не легла?
— Ждала тебя, — ответила Цзянлянь, глядя на Гу Цинлянь.
Та удивлённо взглянула на неё, затем обернулась к Гу Аньин:
— Иди спать.
— Хорошо-хорошо! — Гу Аньин игриво подмигнула Гу Цинлянь, явно намекая на что-то.
Гу Цинлянь сердито на неё взглянула: «Да что вы все лезете не в своё дело! Между мной и Цзянлянь ничего нет!» Цзянлянь, наблюдая за их перепалкой, отвела глаза.
— Цзянлянь, тебе что-то нужно? — когда Гу Аньин ушла, спросила Гу Цинлянь.
— Да, — кивнула Цзянлянь. — Я скоро войду в прорыв. Мне нужно вернуться на гору Цзянлянь.
Гу Цинлянь на миг замерла, потом улыбнулась:
— Это же прекрасно! Почему раньше не сказала?
Цзянлянь посмотрела на её улыбку и тихо проговорила:
— Это займёт много времени… Я не увижу тебя.
Гу Цинлянь опустила голову и горько усмехнулась:
— Впереди ещё столько времени… Не надо торопиться. Ты хорошо культивируйся. Когда я вернусь на Небеса, мне понадобится твоя помощь.
— Зачем тебе возвращаться на Небеса? — удивлённо спросила Цзянлянь.
Лицо Гу Цинлянь помрачнело. Она повернулась спиной к Цзянлянь и тихо вздохнула:
— Я… ищу ответ. Ответ, который позволит мне отпустить.
— Это… тот, кого ты любишь? — осторожно спросила Цзянлянь.
Гу Цинлянь горько усмехнулась:
— Почему даже ты видишь, что я его люблю, а он, такой проницательный и мудрый, делает вид, что ничего не замечает? Всегда считает меня маленькой девочкой… Хотя я уже давно не ребёнок.
Цзянлянь снова спросила:
— Он такой же, как ты?
Фраза была запутанной, но Гу Цинлянь поняла её смысл — ведь только они двое в этом мире знали, что это значило. Она кивнула, потом покачала головой:
— Да и нет одновременно. Его зовут Ши У. Он действительно наблюдал, как я пробудилась и обрела форму, но он не из рода богов. В этом мире больше нет места для богов. Чтобы нам с тобой подняться выше, нам придётся уйти. Но я любила этого человека так долго… Не могу просто так уйти. Мне не хватает решимости.
— Цинлянь… — Цзянлянь обняла её сзади и тихо прошептала: — Что бы ты ни решила делать, я всегда буду тебя поддерживать.
…
Ранним утром Гу Цинси, как обычно, вышел на утреннюю тренировку. Во дворе он увидел Гу Цинлянь, выполняющую боевые движения с мечом.
— Сестра, доброе утро! — бросил он мимоходом.
— Ага! — отозвалась Гу Цинлянь и добавила: — Кстати, я договорилась с Жуйанем. Ты с Тун-гэ отправитесь с ними в путешествие.
http://bllate.org/book/12080/1080067
Готово:
