На Пограничной Границе Чжуо Яо внезапно возник узор голубого лотоса, привлекший внимание демонов извне. Как только толпа демонов собралась вокруг, лотос расцвёл — и сгустки зеленовато-синего пламени обрушились прямо в их ряды, мгновенно охватив всё вокруг яростным огнём. Многие демоны сгорели заживо, и их стоны боли разнеслись далеко по округе.
Гу Цинлянь успешно преодолела очередную ступень просветления. Она открыла глаза: это озарение окончательно направило её на верный путь. С этого момента пути назад уже не было. Она — богиня, последняя в этом мире богиня цветов. Ей предстояло пройти тот путь, который не сумели завершить две её предшественницы, и отправиться в бескрайние просторы звёздного неба в поисках своего истинного дома…
— Цинлянь! — раздался возглас.
Шум привлёк внимание тех, кто находился впереди. Глава деревни Гуцзяцунь обернулся, узнал девушку и немедленно окликнул её:
— Цинлянь!
— Дедушка староста! — Гу Цинлянь пришла в себя, но лицо её оставалось бледным.
— Что случилось? Почему ты так побледнела? — обеспокоенно спросил глава деревни.
Гу Цинлянь с трудом вымучила улыбку:
— Со мной всё в порядке. Вы уже выкопали урожай? Какой получился?
— С одного му семь тысяч цзиней! И это всего лишь с одного му! — взволнованно воскликнул Сунь Шоусы.
Гу Цинлянь взглянула на поле и кивнула:
— Это ещё не предел. Земля в деревне Гуцзяцунь плодороднее, чем в большинстве других мест, поэтому в других регионах такого урожая может и не быть. Подробности посадки я расскажу вам позже.
Она подняла глаза к небу:
— Уже поздно. Не стоит торопиться. Пойдёмте обратно.
— Да-да, пора возвращаться! — согласился глава деревни. — Я уже велел накрыть обед на ровной площадке. Пойдёмте праздновать!
Гу Цинлянь последовала за ними. Цинь Гэ и Сунь Шоусы были приглашены ею, а значит, именно она должна была принимать гостей.
* * *
Времени на скорбь не оставалось. Гу Цинлянь быстро взяла себя в руки и полностью погрузилась в помощь Сунь Шоусы в сборе данных.
Дни летели быстро, и вот уже прошёл месяц. Все необходимые данные Сунь Шоусы давно собрал, но оставался в деревне Гуцзяцунь исключительно в ожидании императорского указа из столицы. Он не осмеливался покидать место, не зная намерений Его Величества.
Это сильно усложнило жизнь тем, кто остался в уездном городе — особенно Гу Цинси и его товарищам. Им приходилось совмещать учёбу с делами Павильона Забвения Горя. Юаньсюй каждые два дня ездил в деревню Гуцзяцунь, чтобы получить духовные овощи от Гу Цинлянь.
А сама Гу Цинлянь и Цзянлянь использовали приём Сунь Шоусы как предлог, чтобы насладиться покоем в деревне. На самом деле, Гу Цинлянь просто отдыхала, а Цзянлянь выздоравливал после ранения.
За этот месяц Цзянлянь явственно ощутил, что отношение Гу Цинлянь к нему изменилось — но не мог точно сказать, в чём именно. Эта перемена наполняла его радостью и даже надеждой.
Наконец, когда терпение Гу Цинлянь почти иссякло, указ прибыл. В день приёма указа глава деревни настоял, чтобы она облачилась в широкие алые одежды официального покроя. Нанесённый лёгкий макияж и этот наряд сделали Гу Цинлянь неописуемо прекрасной. Алый цвет придавал ей соблазнительную, почти демоническую красоту, но строгий наряд в сочетании с её невозмутимым выражением лица создавал контраст, воплощая запретную, почти священную эстетику — красоту, не уступающую даже Цзянлянь.
Приём указа считался в деревне важнейшим событием. Глава деревни немедленно велел созвать всех — в том числе Гу Цинси и остальных — и попросил Сунь Шоусы помочь организовать церемониальную процессию.
Во время церемонии Гу Цинлянь стояла впереди всех. За ней следовали дети её семьи, затем Юаньсюй и Цзянлянь, а замыкали шествие жители деревни Гуцзяцунь.
Все деревенские почтительно преклонили колени перед посланником императора. Однако Гу Цинлянь, Юаньсюй и Цзянлянь, будучи существами, не принадлежащими к миру смертных, не стали следовать светским обычаям и лишь глубоко поклонились.
— По воле Небес и силой Императорской власти повелеваю: Гу Цинлянь из Цзиньаня преподнесла картофель и батат — культуры, приносящие великую пользу народу Великой Цинь и всему Поднебесью. За эту безмерную заслугу повелеваю Министерству общественных работ воздвигнуть ей храм для поклонения при жизни, дабы тысячи людей могли возносить ей молитвы.
Сыну семьи Гу, Гу Цинси, даруется имя «Нинчжэнь» и титул «Маркиз уезда Цзиньа», а также парадный наряд маркиза и пояс с нефритовыми украшениями.
Дочери семьи Гу, Гу Миньюэ, даруется имя «Сяньлэ» и титул «Девушка Сяньлэ».
Сыну семьи Гу, Гу Цинцзиню, даруется имя «Вэньцзинь» и титул «Юноша Вэньцзинь».
Сыну семьи Гу, Гу Цинтуну, даруется имя «Цинхэ» и титул «Юноша Цинхэ».
Дочери семьи Гу, Гу Аньин, даруется имя «Минъюнь» и титул «Девушка Минъюнь».
Людям из Павильона Забвения Горя, оказавшим помощь Гу Цинлянь, даруется десять тысяч лянов серебра.
Жителям деревни Гуцзяцунь, всемерно помогавшим Гу Цинлянь в выращивании новых культур, засчитывается великая заслуга. Повелеваю Министерству общественных работ воздвигнуть в их честь триумфальную арку для вечной славы.
Таково повеление!
— Да здравствует Император! Да здравствует он тысячу и десять тысяч лет! — громогласно ответили все.
Гу Цинлянь приняла указ из рук посланника и, как заранее договорилась с главой деревни, отнесла его в храм предков.
Когда все формальности были завершены, уже стемнело. Гу Цинлянь устроила обед для императорского чиновника и назначила ему покои для отдыха. Лишь после этого она вернулась домой и переоделась в повседневную одежду.
Уставшая до костей, Гу Цинлянь села в кресло-качалку под большим деревом во дворе и стала растирать плечи. Цзянлянь, наблюдавший за ней из комнаты, пошёл на кухню и принёс чашу отвара.
Услышав шаги, Гу Цинлянь обернулась, узнала Цзянляня и снова повернулась к дереву, помахав ему рукой:
— Ты весь день был занят. Устал?
— Нет! — Цзянлянь подал ей чашу. — Я сварил отвар. Попробуй.
Гу Цинлянь приняла чашу, осторожно подула на горячую жидкость, сделала маленький глоток и задержала его во рту, прежде чем проглотить.
— Это лечебный отвар? Вкус неплохой! — сказала она, продолжая пить.
— Рад, что тебе нравится! — улыбнулся Цзянлянь.
Гу Цинлянь нахмурилась, допивая отвар, и поставила чашу на землю.
— Садись, не надо больше хлопотать.
— Хорошо, — Цзянлянь сел рядом и смотрел на её изящный профиль.
Они молча сидели вместе. Все, кто видел эту сцену — в доме или во дворе, — понимающе улыбались и не решались нарушать тишину.
Когда Цзянлянь уже подумал, что Гу Цинлянь уснула, он услышал едва уловимый шёпот:
— Цзянлянь… если я уйду, жди меня здесь. Не уезжай никуда…
Неважно… что бы ни случилось… я обязательно вернусь за тобой…
Эти слова прозвучали так тихо, что Цзянлянь почти решил, будто ему показалось. Но он знал: он услышал правильно. Цинлянь… всё же покинет это место, чтобы исполнить своё предназначение…
* * *
После прибытия указа деревня Гуцзяцунь три дня и три ночи не знала покоя. Женщины, вышедшие замуж в другие деревни, вернулись в родные места, а гости из соседних селений прибывали нескончаемым потоком. Однако главная героиня этого праздника, Гу Цинлянь, на удивление получила долгожданное спокойствие. Зато Гу Цинси и Гу Цинтун каждый день вынуждены были участвовать в пирах и возвращались домой совершенно измотанными.
Однажды Гу Цинси, раздражённо глядя на лениво раскачивающуюся в кресле Гу Цинлянь, спросил:
— Это ведь твоя заслуга! Почему зовут нас, а не тебя?
Гу Цинлянь, полулёжа в качалке, ответила:
— Потому что вы двое такие послушные! Только вы с Туном так глупо соглашаетесь ходить на все эти застолья. Остальных тоже приглашают, но кто из них идёт?
Гу Цинси задумался и понял: она права. Его лицо вытянулось, и Гу Цинлянь добавила:
— Так что скажи честно — вы разве не глупцы?
— Сестра! — возмутился Гу Цинси и навалился на неё.
— Ай! Слезай немедленно! — Гу Цинлянь не ожидала нападения и расхохоталась.
— Сестра, помоги! — Гу Цинси не слезал, а обхватил её за талию и принялся капризничать.
— Ладно-ладно, я попрошу Цзянляня прогнать их. Слезай же! Что за манеры! От кого ты только такое перенял? — Гу Цинлянь смеялась до слёз и пыталась оттолкнуть его.
— Это всё ты меня так избаловала! — Гу Цинси, улыбаясь, уселся рядом и положил голову ей на колени.
— Негодник! — Гу Цинлянь ласково похлопала его по голове и вздохнула.
— Хе-хе… — Гу Цинси улыбался и не спешил вставать.
Гу Цинлянь махнула рукой:
— Цзянлянь!
— Да, я здесь! — отозвался он, выходя из дома. Увидев, как брат и сестра прижались друг к другу, он на мгновение замер.
Как только Гу Цинси заметил Цзянляня, он покраснел и тут же выпрямился, изображая серьёзность.
Гу Цинлянь удивилась: она никогда не видела своего обычно сдержанного младшего брата в такой детской роли.
Цзянлянь не обратил внимания на Гу Цинси и спросил у Гу Цинлянь:
— Ты звала? Что нужно?
— Если кто-то снова придет за Сяоси и Туном, скажи, что они несколько дней пропустили учёбу и я заперла их дома за книгами. Пусть веселятся без них.
— Хорошо, — без колебаний ответил Цзянлянь и добавил: — Ещё что-нибудь?
Гу Цинлянь подумала:
— Храм для поклонения при жизни и триумфальная арка скоро начнут строиться. Завтра съезди в уездный город, пригласи уездного начальника Циня и заодно Даосинь-шиге.
— Хорошо. Мне ехать прямо сейчас?
— Нет, завтра. А пока сходи к чиновникам из Министерства и сообщи: завтра в час Тигра начинаем строительство арки. Точное место я укажу позже.
— Принято.
Гу Цинлянь встала с кресла и потянулась:
— Я пойду прогуляюсь. Не следуйте за мной. Займитесь своими делами.
Она вышла из двора и направилась прямо к окраине деревни, внимательно осматривая местность, словно что-то прикидывая в уме.
— Девочка Цинлянь!
Погружённая в свои мысли, Гу Цинлянь вздрогнула от оклика. Подняв глаза, она увидела Седьмого дядюшку Гу, который как раз возвращался с базара на телеге.
— Дядюшка Седьмой! Вы в город ездили? — улыбнулась она.
— Да, кое-что купить надо было, — ответил он, остановив телегу рядом. — А ты здесь чем занимаешься?
— Да вот думаю, где лучше поставить триумфальную арку. Завтра благоприятный час для начала строительства. Ведь это дело на тысячелетия — для всей нашей деревни!
— Отлично, отлично! Гуляй, только не утомляйся! — лицо старика расплылось в улыбке. Вспомнив про храм, он спросил: — А где ты хочешь построить свой храм?
Гу Цинлянь задумалась и улыбнулась:
— Да где угодно. Я ведь не живой Будда и не бессмертная. Поклоняться мне будут немногие. Думаю, пусть будет на берегу реки Ляньцзян, лицом к деревне, спиной к воде. Но окончательно ещё не решила.
— Понятно, — кивнул Седьмой дядюшка.
— Тогда я дальше пойду. До встречи, дядюшка!
Гу Цинлянь помахала рукой и продолжила путь к окраине.
Седьмой дядюшка проводил её взглядом, нахмурился и поспешно направил телегу к дому главы деревни.
Вечером вся семья Гу собралась за ужином и уже собиралась посидеть вместе, как вдруг раздался стук в дверь. Гу Цинлянь, удивлённая, велела Цзянляню открыть.
Вскоре в дом вошли самые уважаемые старики деревни и почти все взрослые мужчины. Гу Цинлянь растерялась: что происходит?
Она поспешила усадить почтенных гостей, велела подать скамьи — хорошо, что новая комната была специально построена просторной, иначе всем не хватило бы места.
Гу Цинлянь села чуть ниже старейшин, а Гу Цинси и Гу Цинтун устроились позади неё. Цзянлянь и Гу Аньин пошли на кухню заваривать чай, а Гу Миньюэ и Гу Цинцзиня забрали к себе трое самых пожилых стариков.
http://bllate.org/book/12080/1080064
Готово:
