Услышав, что они наконец-то прибыли, Цзэн Цзиньжань обрадовался так сильно, что запнулся и заговорил невпопад:
— Да-да!
Но тут же спохватился — ведь он сопровождал Гу Цинлянь, а не искал кого-то сам, — и замотал головой:
— Нет-нет!
Гу Аньинь совсем запуталась и нахмурилась:
— Так да или нет?
— Мы… мы сопровождали наставницу Цинлянь домой. Она сейчас в повозке спит, — наконец выговорил Цзэн Цзиньжань, улыбаясь.
— Приехали? — снова полусонно пробормотала Гу Цинлянь, приподняв занавеску. От неожиданности Цзэн Цзиньжань чуть с места не подпрыгнул: глаза его расширились от изумления. Кто бы мог объяснить, почему наставница Цинлянь, будучи глубоко погружённой в сон, двигается словно призрак? Это уж слишком страшно! Простите, малыш не выдержит такого потрясения!
Увидев Гу Аньинь, Гу Цинлянь с трудом собралась с силами и, пошатываясь, выбралась из повозки. Сама она ничего не чувствовала, но окружающие перепугались за неё до смерти! Гу Аньинь подхватила её и обеспокоенно спросила:
— Сестра Цинлянь, что с тобой?
Гу Цинлянь потерла лоб:
— Ничего страшного, просто устала. Принеси мне воды и чего-нибудь поесть. Я весь день в пути — умираю от голода.
— Хорошо, сестра Цинлянь, будь осторожна, — кивнула Гу Аньинь и повернулась к дому: — Сяоси, Миньюэ, Ацзинь! Сестра Цинлянь вернулась!
— Сестра!
— Сестра.
— Сестра.
Трое детей тут же выбежали наружу. Гу Цинси держал в руках книгу, на лице Гу Цинцзиня ещё виднелись следы чернил — похоже, они занимались чтением и письмом.
Гу Цинлянь окинула их взглядом и с удовлетворением кивнула: «Хорошо, хоть не похудели» (девушка, ведь ты отсутствовала всего три дня!). Она поманила их рукой и, собрав последние силы, подошла ближе:
— Вы трое вели себя хорошо, пока меня не было?
Гу Цинцзинь поднял руку:
— Нет, сестра! Мы с эр-гэ и сань-цзе занимались письмом.
Гу Цинлянь наклонилась и погладила его по голове:
— Ацзинь такой послушный.
Когда она попыталась выпрямиться, голова закружилась, и она пошатнулась вперёд.
— Сестра! — испугался Гу Цинси и подхватил её, только теперь заметив её мертвенно-бледное лицо.
Юаньсюй поспешил подойти, чтобы проверить пульс Гу Цинлянь, но кто-то опередил его. Увидев этого человека, Юаньсюй тоже замер в изумлении: перед ним стояла невероятно прекрасная девушка, чья красота затмевала даже самую очаровательную из них — Тао Яо.
Да, это была Цзянлянь, которая, услышав о возвращении Гу Цинлянь, немедленно примчалась сюда. Она наклонилась, проверила пульс Гу Цинлянь и, немного успокоившись, мягко произнесла:
— Ничего серьёзного, просто заснула. Я отнесу её внутрь отдохнуть.
Взгляд Цзянлянь скользнул по Юаньсюю, задержался на Тао Яо, затем отвернулся. Подхватив Гу Цинлянь на руки, она направилась в дом.
* * *
Вечером по распоряжению старейшины родственники разместились по нескольким домам. В доме Гу Цинлянь гостей не оставили — там и так было много своих.
На следующее утро Юаньсюй проснулся после медитации и вместе с Цзу Яном, с которым делил жильё, направился к дому Гу Цинлянь. По дороге они встретили Цзэн Цзиньжаня, и Цзу Синь присоединился к ним.
Зайдя во двор, они увидели Цзянлянь, обучавшую детей боевым искусствам, Тан Тана, наблюдавшего за происходящим, и Шэнь Жуйаня, читавшего утренние тексты.
Что до Гу Цинлянь… э-э-э, давайте лучше забудем о ней! Она проспала до самого утра, а проснувшись, сразу увидела на столе отвар целебных трав, сваренный Цзянлянь. После этого… её глаза засияли, и она, прячась за дверью, с наслаждением пила отвар и одновременно комментировала действия Цзянлянь. Этот вид… да, лучше всё-таки забудем о ней!
А Тао Яо… хм, сейчас он, скорее всего, не покажется на глаза. Прошлой ночью, когда все уже спали, Цзянлянь, с которой он делил комнату, мрачно вывела его наружу и изрядно отделала.
Хотя и не убила — но лишь потому, что Гу Цинлянь ранее не тронула его сама. Цзянлянь была куда менее милосердна: Тао Яо и до того еле держал человеческий облик, получив тяжелейшие раны, а после избиения Цзянлянь сразу же превратился обратно в персиковое дерево. Цзянлянь, сочтя его присутствие во дворе обузой, без колебаний отправила его в персиковый сад Паньтао.
Юаньсюй огляделся и, не увидев Тао Яо, спросил Гу Цинлянь:
— Девушка Цинлянь, где старший Тао Яо?
Гу Цинлянь, весело потягивая отвар, на мгновение замерла, проглотила глоток и, задумавшись, ответила:
— Не знаю!
Затем повернулась к Цзянлянь:
— Цзянлянь, где Тао Яо?
Цзянлянь, обучавшая детей, остановилась и обернулась:
— В персиковом саду Паньтао!
Паньтао? Гу Цинлянь моргнула и продолжила пить отвар. Её организм был так истощён, что даже сообразительность резко упала.
Юаньсюй смотрел на неё, не зная, что и думать: «До какой же степени она проголодалась?»
Из дома вышла Гу Аньинь и пригласила всех завтракать.
Гу Цинлянь наконец допила свою огромную чашу отвара, похлопала по набухшему животу и сказала Гу Цинтуну:
— Позже я пойду в горы вместе с Цзянлянь. Сегодня отдыхай — читай книги, практикуй письмо, можешь спрашивать у них!
С этими словами она направилась к колодцу за одеждой для стирки, но Гу Аньинь тут же остановила её:
— Сестра Цинлянь, я сама постираю, оставь!
— Ничего, ешь спокойно! — Гу Цинлянь не слушала и, взяв корзину с одеждой, пошла во двор.
Цзянлянь тут же отставила свою чашу и последовала за ней.
Когда Юаньсюй и остальные вышли после завтрака, они увидели, как Цзянлянь помогает Гу Цинлянь развешивать выстиранное бельё.
Юаньсюй огляделся и вдруг спросил:
— Девушка Цинлянь, ты больше не устала?
Его слова напомнили другим, что ещё вчера Гу Цинлянь еле держалась на ногах от усталости, а теперь выглядела бодрой и свежей.
Гу Цинлянь обернулась:
— Рана зажила — значит, и усталость прошла! Кстати, кто из вас пойдёт со мной в горы?
— О, круто! О, там же лук! — проглотив кусок, воскликнул Цзэн Цзиньжань. — Пойдём на охоту! Наставница Цинлянь, твой лук отличный!
— Я сама его сделала. Хочешь? — игриво улыбнулась Гу Цинлянь.
Увидев, что Цзэн Цзиньжань кивает, она подняла бровь:
— Не дам!
Лицо Цзэн Цзиньжаня тут же вытянулось.
Гу Цинлянь рассмеялась, передала оставшееся бельё Гу Аньинь и велела Цзянлянь взять корзину. Вся компания двинулась в горы.
— Цинлянь, вы идёте в горы? Будь осторожна, береги здоровье!
— Знаю, дедушка старейшина.
— Цинлянь, в горы? Осторожнее!
— Знаю, тётушка Ци.
* * *
По склонам горы поднимается благовонный дым,
Люди приходят к Будде, молясь о мире.
Колокол храма звучит одиноко и протяжно,
Прося лишь одного — спокойной жизни.
Кто вздыхает, опустив очи?
Ради чего цепляешься за суету мира?
Сто лет — лишь миг в пальцах,
Почему бы не вкусить всех радостей и печалей?
Сотни раз звучит мантра — и вдруг душа трепещет,
Всё становится ясным, и боль уходит.
Взгляд, полный сострадания, растворяется в улыбке.
Правя девятью небесами, молчишь ты в раздумье,
Лишь ради одного взгляда любимого.
У храма — древняя дорога, где запущен бумажный змей,
Жизнь простого человека прекраснее бессмертия.
Солнце встаёт над горным ручьём в утреннем тумане,
Вы вместе — словно картина на веере.
Не зная шума мира, скрываясь в храме,
Ты сидишь в медитации тысячи лет.
Но знаешь ли ты — вечная жизнь есть мука,
И на вершине так одиноко.
Когда жизнь закончится, всё перед тобой — лишь иллюзия,
Прошлые связи забудутся, и ты вновь войдёшь в сансару.
Сквозь тысячи перерождений лишь ты один
Увидел всю холодность и тепло людского мира.
Если эта жизнь уйдёт — в следующей я буду ждать тебя у берегов трёх жизней.
Зачем же цепляться за судьбу в этой?
Все мечтают о бессмертии, думая, что избегут страданий сансары,
Но кто поймёт твоё одиночество?
Этот прозрачный напев разносился по горам. Гу Цинлянь отбивала ритм ладонью, явно в прекрасном настроении.
Выслушав песню, Цзу Синь спросил:
— Девушка Цинлянь, эта песня… кажется, не похожа на те, что мы обычно слышим.
Гу Цинлянь отвела взгляд от горизонта:
— Это песню научил меня… то есть Цинляньскую Владычицу Шэнь Ао. Название — «Бедствие Бессмертия». Тогда мы втроём поднимались на гору Цзихуа, чтобы помолиться в храме, и Шэнь Ао тогда и обучил её.
— Эта песня о Будде? — задумчиво спросил Юаньсюй.
— Да, — ответила Гу Цинлянь, глядя вдаль. — Жизнь человека длится не более ста лет, а потом он вновь входит в круг перерождений. Все страдания и тревоги этой жизни после смерти становятся дымом — забываются, и начинается всё сначала. В этом и есть счастье. А Будда смотрит, как сменяются поколения, как мир вечно повторяется, но он остаётся неизменным, год за годом. У него нет нового начала и нет забвения. Он видел всё — радость и боль, человеческие чувства и холодность, — и достиг просветления, больше не испытывая ни гнева, ни радости. Поэтому его взгляд так спокоен и милосерден. Но как же ему, должно быть, одиноко! По сравнению с его жизнью наша, полная эмоций, рождений и смертей, — настоящее счастье. Даже Будда устаёт!
— Бессмертие — это вовсе не радость. Люди думают, что стать бессмертным — значит обрести свободу, но на самом деле всё иначе. Как сказал Шэнь Ао: «Чем больше сила, тем больше ответственность». Будда, дух, демон, бессмертный, фея — все они уже не могут изменить свой путь. Даже обретя бессмертие, они попадают в другие миры, где их ждут бесконечные войны и медитации. Друзья сегодняшние завтра могут превратиться в прах. Любимые и верные товарищи со временем стираются из памяти под гнётом веков.
Юаньсюй и остальные задумались, а Цзянлянь вдруг поняла: после разрушения Божественного Мира и превращения его в небесный барьер, хотя внешние демоны и были остановлены, путь культиваторов этого мира оказался перекрыт. Теперь единственный выход — напрямую культивировать до уровня Бога, и в мире остались лишь двое таких: она и Гу Цинлянь.
— В конце концов, ты остаёшься одна на всём свете: впереди — неизвестность, позади… бездонная пропасть, — закончила Гу Цинлянь.
Юаньсюй вдруг рассмеялся:
— Девушка Цинлянь, путь культивации — это борьба с Небом, Землёй и людьми. В этом и заключается его радость! Если всё так мрачно, как вы говорите, почему тогда столько людей стремятся к бессмертию?
Гу Цинлянь лишь покачала головой и перевела тему:
— Ах, я просто болтаю всякое. Не обращайте внимания! Просто после смерти и возрождения человек часто становится сентиментальным. Простите, это побочный эффект от получения наследия!
— Побочный эффект? Наставница Цинлянь, это слово вам рассказал старший Шэнь Ао? — спросил Цзэн Цзиньжань.
— Да-да! Когда Цинляньская Владычица провела с ним чуть больше времени, она и сама начала так выражаться, — быстро ответила Гу Цинлянь.
— А, понятно! — кивнул Цзэн Цзиньжань.
Остальные лишь вздохнули: «Юноша, разве ты не слышишь, что это уклончивый ответ?»
Наконец они добрались до персикового сада Паньтао. Персики как раз цвели — повсюду алели нежные цветы, вызывая восхищение у всех. В этот момент Гу Цинлянь, казалось, что-то заметила. Она недоверчиво моргнула и поспешила вперёд.
Посреди сада стояло огромное, но чахлое персиковое дерево. Гу Цинлянь обошла его дважды и хлопнула по стволу. Из дерева, пошатываясь, вывалился Тао Яо с синяками и ссадинами по всему лицу, бледный как мел.
Гу Цинлянь растерялась: «Я же не так сильно ударила!»
Тао Яо бросил злобный взгляд на Цзянлянь. А та?
Цзянлянь оставалась невозмутимой, лишь бегло взглянула на Тао Яо и тут же перевела взгляд на Гу Цинлянь. Тао Яо почувствовал, как волосы на теле встали дыбом, и захотелось бежать без оглядки.
— Ты… как ты так выглядишь? — Гу Цинлянь не заметила их молчаливой перепалки и обеспокоенно спросила.
Юаньсюй, наблюдавший за этим, еле сдержал усмешку и про себя решил: впредь надо держаться подальше от Гу Цинлянь… точнее, от тех, кто осмелится причинить ей вред. Иначе придётся иметь дело с Цзянлянь, способной изувечить тысячелетнего персикового духа!
Тао Яо скривил губы в улыбке, больше похожей на гримасу боли:
— Ничего, всё в порядке. Просто… мне здесь очень нравится. Решил остаться.
«Правда?» — на лице Гу Цинлянь появился огромный вопросительный знак.
Цзянлянь положила руку ей на плечо:
— Пойдём.
Гу Цинлянь тут же всё поняла. Усмехнувшись, она бросила Тао Яо сочувственный взгляд и, подчиняясь лёгкому нажиму Цзянлянь, развернулась и ушла. Раз уж Цзянлянь сама разобралась с ним, пусть будет так. В конце концов, персиковый сад Паньтао действительно идеально подходит Тао Яо.
http://bllate.org/book/12080/1080049
Готово:
