Линь Шуанцзян даже не обернулась — лишь подняла руку и дважды помахала ему.
— Вот сколько Сюй-гэ’эр потратил в столице за эти два года, — сказала Бай Сяньэр, вытащив из груды книг одну. — Это только официальные расходы. Вторая тётушка тайком дала ему ещё немало. Этот мальчик — её любимец, она во всём ему потакает. Да, тратит он много, но ведь ещё совсем ребёнок. Подрастёт — станет благоразумнее.
Линь Шуанцзян пролистала несколько страниц, взглянула на суммы и тихо усмехнулась:
— Ему семнадцать. Разве вторая тётушка не начала уже договариваться с матушкой насчёт его свадьбы? Какой же он ещё ребёнок?
Бай Сяньэр вспомнила что-то и рассмеялась:
— Может, жена-то его и приучит к порядку!
— Он два года провёл в столице, и каждый месяц тратил больше, чем все мы в доме вместе на еду, одежду и прочие нужды. Он там учился или милостыню раздавал? Разве матушка не спрашивает об этом?
Линь Шуанцзян захлопнула книгу. Вдруг ей вспомнились слова Бай Сяньэр, и в груди словно что-то сжалось. Она будто впервые по-настоящему почувствовала, как злость давит изнутри, не давая дышать.
Раньше, в чайхане «Фу Мань», когда Сюй Цзунбао и другие говорили о матушке такие вещи, она просто не выдержала и набросилась на них. После драки злость проходила.
В Шачжоу отец отдалился, Ли Хуаньэр и Линь Инуо издевались над ней — но к этому она давно привыкла. Даже если временами становилось неприятно, хватало глубокого вдоха, чтобы всё забыть.
Но сейчас… Сейчас ярость в груди будто готова была вырваться наружу.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Бай Сяньэр, заметив, что лицо Линь Шуанцзян побледнело. — Ты рассердилась? Сюй-гэ’эр ещё глупый, подрастёт — поймёт, что деньги не с неба падают. Не стоит из-за него здоровье портить.
«Не стоит?» — Линь Шуанцзян лишь усмехнулась и ничего не ответила.
— Старшая госпожа, госпожа! К нам во двор пришёл Аньрань, слуга молодого господина Сюй. Я проводила его сюда, — доложила Сяхо, входя в комнату с юношей.
— Аньрань? Какое отношение он имеет к Аньнин? — тихо спросила Линь Шуанцзян.
Бай Сяньэр покачала головой с лёгкой улыбкой:
— Никакого. Раньше его так не звали. Молодой господин переименовал его в честь Аньнин.
Аньрань вошёл и поклонился, затем двумя руками подал небольшую продолговатую деревянную шкатулку:
— Вторая госпожа, молодой господин заранее подготовил подарки для всех в доме, но не знал, что появится ещё одна хозяйка, поэтому для вас подарка не было. Вчера он специально выбрал вот это для вас.
Он поставил шкатулку на стол.
Линь Шуанцзян открыла её и увидела золотую подвеску для причёски.
— Очень внимательно с его стороны. Передай мою благодарность своему господину.
Аньрань незаметно бросил взгляд на её лицо. Линь Шуанцзян словно почувствовала это и подняла глаза:
— Ещё что-то?
Аньрань испуганно опустил голову:
— Нет, больше ничего. Я пойду.
— Постой, — Линь Шуанцзян закрыла шкатулку. — Как успехи твоего господина в академии?
Аньрань уже сотню раз отвечал на этот вопрос и знал ответ наизусть:
— Господин очень прилежен. Учителя его очень любят, да и с товарищами у него прекрасные отношения. Вторая госпожа может быть спокойна.
Линь Шуанцзян кивнула без особого выражения:
— Хорошо. Можешь идти.
Выйдя из комнаты, Аньрань всё ещё чувствовал, как сердце колотится. Он и сам не знал, чего боится, но страх был настоящим.
Увидев, что Сяхо тоже вышла, он тут же подбежал к ней:
— Сестра Сяхо, вторая госпожа очень строгая?
— Строгая? — Сяхо удивилась. — Нет! Вторая госпожа очень добрая. Я хоть и не служу при ней лично, но никогда не видела, чтобы она кого-то ругала. Даже горничным не говорит грубых слов. Откуда ты взял, что она строгая?
Аньрань с недоверием посмотрел на неё:
— Сестра, не обманывай меня. Только что вторая госпожа взглянула на меня — и у меня ноги подкосились. До сих пор дрожу! Она даже не улыбнулась, когда со мной говорила.
Сяхо, хоть и обижалась, что второй господин не разрешил ей служить при второй госпоже, но и не видела, чтобы Сяолань получала какие-то особые привилегии, поэтому уже смирилась. Услышав слова Аньраня, она даже разозлилась и стукнула его по голове:
— О чём ты думаешь? Почему вторая госпожа обязана тебе улыбаться? Думаешь, раз твой господин подарил ей подвеску, она должна радоваться? — Она презрительно фыркнула. — В конце концов, тратит-то он не свои деньги, а деньги второго господина.
Аньрань понял, что она больше не хочет с ним разговаривать, и быстро ушёл.
****
Днём озеро Сяонань не такое оживлённое, как ночью, но заснеженная гладь воды, тихие звуки пипа и нежная, чуть томная песня создавали особое настроение.
Янь Мэн была главной «денежной коровой» Фу Юньсюаня, но слишком частое появление такой «коровы» снижало её ценность.
Поэтому в такие тихие послеобеденные часы на её лодке обычно не бывало гостей.
Сегодня — исключение. Прохожие, услышав песню с озера, удивлялись.
Возможно, потому что других гостей не было и не нужно было никого угождать, сегодня песня Янь Мэн звучала особенно чисто. Окно каюты было приоткрыто наполовину, и за ним виделись падающие снежинки, бесшумно растворяющиеся в воде.
Линь Шуанцзян внимательно слушала музыку, а Юй Сянь рядом сидел, как на иголках. Он не услышал ни единого слова из песни.
— Вторая госпожа…
— Тс-с! Тише. Сегодня слушаем бесплатно, не порти впечатление.
Линь Шуанцзян даже не взглянула на него, лишь слегка подняла руку.
— Но у меня правда есть дело! — Юй Сянь уже было готов расплакаться, глаза покраснели.
— Какие глупости? Разве ты не сказал, что сегодня не нужно идти в лавку?
«Но я должен следить за этим маленьким демоном Тао Фэншэном!»
— Но второй господин и старший брат поручили мне другое дело.
— Какое?
Юй Сянь собрался с духом:
— Следить за кузеном. Он в любой момент может сбежать и устроить скандал. Второй господин сказал: до Нового года держать его под замком.
Линь Шуанцзян вдруг повернулась и улыбнулась:
— Я знаю. Иначе бы не позвала тебя сюда слушать музыку. Тао Фэншэну уже столько лет — вы думаете, если будете следить за ним сегодня, он перестанет устраивать беспорядки? Вы проследите за ним один день, а потом всю жизнь?
— Вторая невестка, ты не понимаешь. Моя тётушка обожает кузена. Никто не смеет его ни бить, ни ругать. Скажет пару строгих слов — и тётушка уже готова умереть. Второму господину и остальным ничего не остаётся. Он ведь только на Новый год приехал. Проследим эти дни, а потом отправим в столицу — там учителя будут за ним присматривать. Главное — чтобы до праздника всё прошло спокойно. Обещаю, после этого хоть каждый день буду с тобой сюда приходить!
Юй Сянь умоляюще смотрел на неё, почти плача.
— Сиди тихо и слушай музыку. Потом научу вас, как с ним обращаться.
Сердце Юй Сяня всё ещё сжималось от страха. Он запнулся:
— Могу я передать это второму господину? А то если кузен устроит скандал, боюсь, в следующий раз придётся не со мной, а с моей табличкой слушать музыку.
— Передавай.
***
— Вторая невестка действительно так сказала? — Тао Хэ оторвался от счётов.
— Да. Дословно, ни слова не изменил.
Едва Юй Сянь договорил, как по затылку получил сильный удар.
— Второй господин! Вторая госпожа действительно так сказала, я не вру!
Юй Сянь жалобно прикрыл голову руками.
— То есть весь день мы с братом работали, не успевая даже воды глотнуть, а ты с моей женой на озере Сяонань музыку слушал и снег любовался? Тебе не пришло в голову вернуться и помочь?
Тао Хэ положил работу и, опершись на прилавок, насмешливо спросил:
— Брат, ты что, разозлился? У тебя сегодня характер какой-то взрывной.
Тао Фэнцин бросил на него злобный взгляд:
— Разозлился? На языке уже язвы появились.
— В лавке почти всё сделано. Если злишься, иди домой пораньше, — Тао Хэ многозначительно подмигнул, отчего Тао Фэнцину захотелось влепить ему пощёчину.
«Иди домой? Ещё злее стану!»
Линь Шуанцзян думала, что пройдёт несколько дней, прежде чем начнётся движение.
Но она явно недооценила мерзость Тао Фэншэна. Уже на следующий день после ужина в соседнем дворе начался переполох.
Тао Фэнцин как раз закончил дела и собирался лично сходить домой, чтобы выведать кое-что у определённого человека, как вдруг вбежал Аньнин:
— Второй господин, вы свободны? Отлично! Второй господин велел мне найти вас и Малого Господина Тао и срочно вернуться — дома случилось несчастье!
Тао Фэнцин странно посмотрел на него и обменялся взглядом с Тао Хэ, который уже собирался зайти в дом.
— Может, лучше съездим в городской южный магазин? Старому Ли уже не молодо, я за него волнуюсь, — предложил Тао Фэнцин.
— Да, — Тао Хэ серьёзно кивнул. — После Нового года ему исполнится сорок пять. В таком возрасте здоровье надо беречь. Надо показать работникам южного магазина заботу хозяев.
Аньнин растерялся:
— Что?.. Сейчас ехать на юг города?
Тао Фэнцин нахмурился:
— Проблема?
— Нет… Тогда возьмите и меня! Второй господин, я боюсь.
— Вали отсюда! — Тао Фэнцин схватил его за плечо, развернул и пнул в спину. — Как ты узнаешь, что происходит дома, если уйдёшь? Возвращайся и следи за второй госпожой.
Когда Линь Шуанцзян пришла в соседний двор, Бай Сяньэр уже была там. Сюй Цзунбао с несколькими людьми стоял в переднем зале и вежливо улыбался:
— Второй господин, я сам не выдержал и решил лично вернуть вам вашего сына. Ваш молодой господин Тао слишком уж разошёлся. Посмотрите на мою руку — он укусил меня, когда я пытался его увести. За лечение я не стану требовать компенсации, но… долговая расписка, написанная им собственной рукой, — это уже другое дело. Перед праздниками всем нужны деньги. Надеюсь, вы поймёте — у меня целая семья на руках. Если сейчас нет возможности отдать сумму, дайте три дня. Сумма небольшая, а род Тао — уважаемый. Неужели из-за такой мелочи потеряете лицо? Правда ведь?
Автор оставляет комментарий:
Спасибо ангелам, которые с 20.07.2020 по 22.07.2020 поддерживали меня, отправляя питательные растворы или «громовые снаряды»!
Особая благодарность:
За «громовой снаряд»: пользователю «Больше не хочу есть яйца всмятку» (1 шт.)
За питательный раствор: пользователю «Больше не хочу есть яйца всмятку» (10 бутылок)
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Сюй Цзунбао и вправду был «даром небес» — неудивительно, что после того, как Линь Шуанцзян избила его в «Фу Мань», многие ликовали.
Даже Линь Шуанцзян, будучи «своей» в этой ситуации, почувствовала желание пнуть его пару раз.
Какой вежливый способ выбивания долгов! Не бьёт, не ругается, даже тоном не повышает, будто боится напугать старика. Сам чуть руку не лишился от укуса, но всё равно великодушно прощает… И всё равно хочется его избить.
Рука Тао Чжэнъу дрожала, когда он держал расписку с именем своего негодного сына. Он даже не швырнул её в лицо Сюй Цзунбао — видимо, терпение у него и впрямь было железное.
— Господин Сюй, мы обязательно вернём деньги. Но сумма велика, прошу, дайте нам немного времени.
Улыбка Тао Чжэнъу была печальнее слёз. Без поддержки стоять он, вероятно, уже не смог бы.
— Конечно, конечно, — согласился Сюй Цзунбао, вежливо шагнул вперёд и двумя пальцами потянул за уголок расписки. Она не вышла — рука старика дрожала слишком сильно.
— Второй господин, эту бумагу я должен забрать обратно. Вы понимаете, это правило.
Тао Чжэнъу не умышленно цеплялся за расписку — просто рука не слушалась. Услышав напоминание, он неловко хмыкнул и медленно разжал пальцы.
Сюй Цзунбао забрал расписку и безупречно поклонился:
— Что ж, ваши семейные дела — не моё дело. Прощайте! Берегите здоровье, скоро праздник — пусть всё будет радостно. Не стоит из-за такой мелочи переживать. Молодой господин Тао ещё юн, просто несмышлёный.
http://bllate.org/book/12078/1079922
Готово:
