Спустя несколько минут она услышала впереди тихий голос юноши:
— Больше ничего нет?
— Мм, — буркнула она.
Цинь Жан ничего не ответил, будто и не услышал, и молча продолжил нести её вперёд.
Чэн Баньли осторожно выглянула из-за его плеча, пытаясь разглядеть его лицо, но с досадой поняла: по его бесстрастной физиономии невозможно прочесть ни единой эмоции. Он оставался таким же отстранённым и безразличным, как всегда.
Она сглотнула и робко спросила:
— И всё? Только так ты и отреагировал?
Цинь Жан спокойно взглянул на неё и недоуменно спросил:
— Как должен я реагировать?
Их взгляды внезапно встретились. Сердце Чэн Баньли пропустило удар, будто обожжённое, и она поспешно отвела глаза.
Но тут же вспомнила строчку из продиктованного ею любовного письма: «Каждый раз, когда наши взгляды случайно встречаются, моё сердце начинает стучать, и я нервно отвожу глаза». Такое поведение теперь казалось подозрительным. Собравшись с духом, она снова повернулась к нему и нарочито спокойно уставилась прямо в глаза.
Облизнув пересохшие губы, она запнулась:
— Н-ничего… Просто так.
Маленький Жань, со своим холодным характером, вероятно, даже не считает чужое признание в любви чем-то, требующим ответа. Отсутствие реакции — уже отказ.
Хотя письмо она зачитывала сама и, кроме самого начала, весь текст сочинила на ходу, всё же признавалась не она.
Значит, строго говоря, отвергнута была не она.
Тем не менее внутри возникло странное чувство — неловкость, смущение и… лёгкая грусть.
Отчего же так?
Неужели слишком глубоко вошла в роль девушки, тайно влюблённой в него?
Чэн Баньли прижалась щекой к его плечу и задумчиво уставилась себе под ноги, больше не произнося ни слова.
Цинь Жан, похоже, не заметил её перемены настроения. Дойдя до конца моста, он спустился по неровным каменным ступеням.
Длинный пешеходный мост остался позади вместе с тихой поверхностью реки, скрывающей под собой невидимые водовороты.
Пройдя сквозь невысокую стену из зелёного камня, Цинь Жан доставил Чэн Баньли обратно в особняк и аккуратно опустил её на диван.
— Где аптечка?
— В моей комнате.
— Я схожу за ней.
Цинь Жан переобулся и поднялся наверх, в комнату Чэн Баньли, где нашёл аптечку.
Перед тем как уйти, его взгляд скользнул по её тумбочке. Среди множества причудливых игрушек действительно не хватало того самого черепашьего медведя.
Он не задержался и спустился вниз с аптечкой в руках.
Вернувшись в гостиную, он опустился на колени перед ней и сосредоточенно, почти бережно начал мазать ей растяжение.
Чэн Баньли откинулась на спинку дивана, некоторое время глядя в потолочный светильник, а затем снова перевела взгляд на юношу.
Его губы были слегка сжаты, взгляд — предельно сосредоточен, будто он проводил сложнейший научный эксперимент.
Её лодыжку он держал поверх одежды, стараясь максимально уменьшить контакт кожи с кожей — очень джентльменски.
Но даже сквозь ткань она чувствовала тепло его ладони — тёплое, мягкое, от чего кожа на ноге слегка покалывало.
Раньше Чэн Баньли обязательно наступила бы здоровой ногой ему на колено и капризно попросила бы помассировать ступню, жалуясь, что от каблуков болят ноги.
Это было привычным делом для неё. Но после всего случившегося на мосту почему-то не получалось.
Она просто молча смотрела на Цинь Жана.
Чем дольше смотрела, тем яснее понимала: он действительно красив. Красивее всех, кого она когда-либо встречала. Его красота была изысканной, почти нереальной — словно он сошёл со страниц манги.
Бледная, безупречная кожа, чёткие черты лица, идеальные пропорции фигуры… Даже рука, державшая её лодыжку, была неестественно прекрасна.
— На что смотришь? — спросил Цинь Жан, чувствуя на себе её пристальный взгляд. Щёки его слегка порозовели, хотя голос оставался ровным.
Чэн Баньли не отводя глаз смотрела на его длинные ресницы и, не задумываясь, честно ответила:
— У тебя такие длинные ресницы.
Верхние ресницы у многих длинные, но редко кому, как Цинь Жану, достаются такие же густые и длинные нижние.
Его пушистые ресницы слегка опустились, обнажив лёгкую складку двойного века и маленькое светло-коричневое родимое пятнышко у правого уголка глаза.
Цинь Жан не ожидал такого ответа. Он на миг замер, поднял глаза и встретился с её откровенным, неприкрытым взглядом. Затем быстро опустил голову, будто занявшись мазью.
Чэн Баньли, не отрываясь, видела, как кончики его ушей начали наливаться нежно-розовым цветом.
Он смущается?
Любопытствуя, она продолжила смотреть. Его уши становились всё краснее, будто их окрасили закатные облака.
«Какой же он наивный», — подумала она про себя, но тут же почувствовала, как и у неё самих щёки заалели.
Когда мазь была нанесена, Цинь Жан закрыл аптечку и поставил её на журнальный столик.
Он сел на соседнее кресло.
— Что будешь делать вечером?
— Скоро придёт тётя Лю, она поможет мне подняться наверх.
Цинь Жан ещё несколько секунд смотрел на неё, словно удивлённый её ответом, затем едва заметно кивнул:
— Не мочи ногу горячей водой.
— Хорошо, — тихо ответила Чэн Баньли.
Вскоре тётя Лю вошла с сумкой продуктов. Цинь Жан больше не задержался и ушёл.
Чэн Баньли, вопреки своей привычке, даже не попыталась его удержать.
—
Цинь Жан вернулся домой, положил рюкзак наверху и наскоро приготовил два блюда.
Из-за того, что он задержался из-за растяжения Чэн Баньли, пришлось отменить сегодняшнюю тренировку в зале рукопашного боя.
Сидя один за обеденным столом, он вдруг вспомнил о странном поведении Чэн Баньли.
Когда он спросил, что она будет делать вечером, она, по её обычной манере, должна была всеми силами уговорить его остаться, а потом постоянно звать на помощь при любой мелочи.
Но сегодня она этого не сделала. Даже не предложила остаться на ужин.
Это выглядело крайне подозрительно.
Цинь Жан рассеянно доел ужин, загрузил посуду в посудомоечную машину и поднялся наверх читать.
—
Тётя Лю помогла Чэн Баньли добраться до обеденного стола и стала расставлять приготовленные блюда.
— Почему не оставила маленького Жаня поужинать? — спросила она между делом. Она отлично знала, насколько сильно Чэн Баньли привязана к нему.
Чэн Баньли пару раз моргнула и неловко пробормотала:
— У него… дела есть.
— Понятно.
Они как раз собирались начать ужин, как вдруг у входной двери послышался шум.
Чэн Баньли подумала, что это Цинь Жан вернулся, и радостно обернулась:
— Ты вернулся…
Но дверь открылась, и внутрь вошёл Чэн Чжи. Последнее слово застряло у неё в горле.
Чэн Баньли мгновенно стёрла с лица все эмоции и, не говоря ни слова, взяла палочки и начала есть.
Тётя Лю постаралась сгладить неловкость:
— Вы ужинали? Может, присоединитесь к Баньли?
Чэн Чжи вошёл внутрь:
— Дайте ещё одну пару палочек.
Он вымыл руки, сел напротив дочери, и тётя Лю принесла ему новую тарелку и палочки.
Чэн Чжи взял чистые палочки и положил Чэн Баньли на тарелку два кусочка свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе:
— В детстве ты обожала рёбрышки, которые варила мама.
Чэн Баньли молча ела. Она доела весь рис, но рёбрышки оставила нетронутыми.
После ужина тётя Лю помогла ей устроиться на диване.
Увидев это, Чэн Чжи обеспокоенно встал:
— Что с ногой?
— Подвернула.
Чэн Баньли подняла повреждённую ногу и положила её на диван, включила телевизор и начала листать каналы.
— Когда подвернула? Ходила к врачу?
Ещё несколько дешёвых слов заботы.
— Сегодня. Не надо.
Она включила какой-то популярный сейчас телешоу, чтобы заполнить тишину фоновым шумом, а сама достала телефон и устроилась с игрой в обнимку с подушкой.
Она думала, что Чэн Чжи поест и сразу уйдёт, но он, к её удивлению, подошёл и тоже сел на диван.
Он явно старался найти тему для разговора:
— Этот ведущий забавный. Помнишь, в школе ты немного увлекалась им, даже купила его постер.
Чэн Баньли, не отрываясь от игры, равнодушно бросила:
— Ага.
— А этот разве не тот певец, которому ты ходила на концерт?
— Ага.
— Этот, кажется, новичок.
— Ага.
— А этот немного похож на маленького Жаня.
При этих словах Чэн Баньли наконец оторвалась от экрана и взглянула на телевизор.
Тот действительно был похож на манга-красавца, но выглядел неестественно и уж точно не так прекрасен, как Цинь Жан.
Она потеряла интерес и снова уткнулась в игру.
Чэн Чжи, будто не замечая натянутой атмосферы, продолжал болтать без умолку.
Даже Чэн Баньли, обычно не слишком восприимчивая к таким вещам, наконец почувствовала неладное.
Обычно он целыми днями проводил с той семьёй и редко появлялся дома.
А сегодня не только внезапно заявился, но и задержался надолго, явно пытаясь завести разговор — значит, что-то затевает.
Чэн Баньли вышла из игры и, нахмурившись, прямо спросила:
— Если тебе что-то нужно, говори прямо. Не ходи вокруг да около.
— Папа просто хотел поговорить с тобой.
— О чём? Мы же не прощаемся навеки.
— Ты… — Чэн Чжи запнулся, потом вздохнул. — Баньли, папа хочет тебе кое-что сказать.
Чэн Баньли промолчала, но её взгляд уже выражал всё: «Я всё поняла, и мне это не нравится».
Чэн Чжи смутился под её пристальным взглядом и прочистил горло:
— Я собираюсь жениться на тёте Чэнь. Чэн Чэн пошла в первый класс, ей нужен отец. Да и… тётя Чэнь недавно забеременела вторым ребёнком. Нам проще оформить всё официально. Но не волнуйся, даже после свадьбы мы с тобой останемся семьёй.
Все эмоции мгновенно исчезли с лица Чэн Баньли. Её пронзительный, холодный взгляд словно пронзил его насквозь.
На миг Чэн Чжи захотелось взять свои слова назад, но, вспомнив другую семью, он промолчал.
Прошло несколько долгих секунд. Чэн Баньли будто ничего не услышала, снова открыла игру и равнодушно сказала:
— Зачем ты мне это рассказываешь? Это ведь не я выхожу замуж.
— Тогда… может, приедешь на свадьбу во время каникул?
— Не приеду, — резко перебила она. — Женись, когда хочешь, мне всё равно. Но учти: этот особняк купила мама, и сейчас он оформлен на меня. Я никому не позволю здесь поселиться.
Чэн Баньли давно подозревала, что мать, возможно, знала об измене отца и поэтому в последний момент составила завещание, оставив всё имущество и акции именно ей.
В этом году ей исполнилось восемнадцать, и все документы уже были оформлены: и акции, и этот особняк — всё перешло к ней.
Здесь хранились все её самые светлые воспоминания, и она ни за что не уступит это место.
Увидев её решимость, Чэн Чжи не осмелился даже предлагать жить всем вместе. Он лишь сказал:
— Тогда я куплю дом по соседству. Ты сможешь приходить в гости в любое время.
Едва он договорил, как зазвонил его телефон. Он взглянул на экран и ответил. Из трубки раздался пронзительный детский голосок:
— Папа, когда ты вернёшься? Чэн Чэн скучает!
Голос был настолько громким, что слышно было даже в другой комнате.
Чэн Баньли закатила глаза: «Хороший ребёнок, а выросла настоящая интригантка. Тётя Чэнь явно учит её дворцовым интригам».
Она слушала, как Чэн Чжи терпеливо уговаривает дочь, обещая скоро вернуться, и встала с дивана, направляясь к лестнице.
Тётя Лю, заметив это, бросила швабру:
— Пол только вымыла, скользкий! Осторожнее, не упади.
— Спасибо, тётя Лю, — поблагодарила Чэн Баньли и, опершись на неё, поднялась наверх, зашла в спальню и заперла дверь изнутри.
Чэн Чжи хотел что-то сказать, чтобы смягчить ситуацию, но телефонная собеседница не давала ему и слова вставить, требуя немедленного ответа. В итоге он так и не успел ничего добавить.
Когда разговор закончился, он поднялся на второй этаж и постучал в закрытую дверь:
— Баньли? Баньли?
Изнутри донёсся голос:
— Я ложусь спать. Если что — завтра.
Чэн Чжи опустил руку, вздохнул, постоял немного у двери и тихо сказал:
— Ладно, спи. Чэн Чэн не даёт делать уроки, папе нужно ехать.
Он развернулся и ушёл.
http://bllate.org/book/12077/1079844
Готово:
