Цинь Хэн презрительно фыркнул, прислонившись к стене и закурив сигарету. Когда она догорела наполовину, он неспешно выпрямился и сделал полшага в сторону стола.
Слегка наклонившись, он с насмешливым любопытством уставился на груду тканей, разбросанных по поверхности.
Яркие мягкие лоскуты были аккуратно сшиты вместе, и сквозь них уже угадывалась округлая форма.
Цинь Жан напрягся ещё в тот момент, когда брат приблизился, — каждая мышца его тела настороженно окаменела.
Цинь Хэн вдруг протянул руку и направил дымящийся кончик сигареты прямо к той куче ткани.
Он пару раз постучал пальцами, и горстка пепла легко отделилась от тлеющего уголька, будто не имея никакого веса.
Однако обжигающий пепел так и не упал на ткань — его мгновенно перехватили.
Ладонью.
Цинь Жан собственной ладонью точно поймал пепел с тлеющими угольками.
Белая кожа на его ладони покраснела от ожога, но, казалось, он не чувствовал боли; на спокойном лице не дрогнул ни один мускул.
Он чуть приподнял подбородок, сжал губы и уставился на Цинь Хэна. Его взгляд был тихим, но в глубине таились ярость и упрямое нежелание сдаваться — будто молодой волчонок, затаившийся в тени и ждущий подходящего момента для мести.
Цинь Хэн с интересом встретил его взгляд, бросил мимолётный взгляд на груду ткани и холодно произнёс:
— Опять шьёшь для неё?
Цинь Жан по-прежнему молчал.
Воцарилась мёртвая тишина, но вдруг раздался звук входящего сообщения.
Цинь Хэн вернулся лишь за вещами, поэтому больше не стал терять время на брата и бросил последнюю угрозу, полную злобы:
— Если на следующей неделе не возьмёшь золото на олимпиаде или не станешь первым на ежемесячной контрольной, я могу в любой момент передумать насчёт своего обещания. Так что думай сам.
С этими ледяными словами он потушил сигарету и бездумно бросил её на шерстяной ковёр, после чего вышел из комнаты.
Вскоре снизу донёсся звук захлопнувшейся входной двери.
Юноша опустил чёрные ресницы, спокойно высыпал пепел в мусорное ведро, а затем поднял и выбросил и брошенную сигарету. Но на белоснежном ковре навсегда осталось чёрное пятно от ожога.
Затем он вошёл в ванную, включил холодную воду и начал промывать ожог на ладони. Другой рукой он грубо тер рану, совершенно не заботясь о том, не усугубит ли это повреждение. Его движения выдавали нетерпеливое желание сбросить с себя что-то невидимое и давящее.
Цинь Жан поднял глаза на зеркало. Брызги воды стекали по гладкой поверхности, разделяя отражение на множество частей.
В зеркале юноша смотрел без эмоций, с почти мёртвой спокойностью во взгляде и бледными губами — будто деревянная кукла без души.
Но вдруг снизу раздался звонок — ровный, повторяющийся звук нарушил тишину и эхом разнёсся по пустому особняку.
Узнав, кто пришёл, «кукла» вдруг оживилась: в его светлых глазах мелькнул слабый, но живой огонёк.
Он выключил воду — металлический кран издал тихий скрип.
Цинь Жан погасил свет в ванной, быстро убрал всё со стола и спустился открывать дверь.
Цинь Жан открыл дверь — и, как и ожидал, за ней стояла Чэн Баньли.
Сегодня она надела светло-оранжевый свитер и юбку в тон с мелкими маргаритками, её гладкие длинные волосы были заплетены в два хвостика, лежащих на плечах, а на голове красовалась беретка. Она стояла под навесом у входа в особняк.
Увидев его, Чэн Баньли спрятала руки в длинные рукава свитера и игриво помахала ему, слегка наклонив голову:
— Привет, Сяожань.
Цинь Жан перевёл взгляд на её слегка покрасневшие уголки глаз.
— Тебе что-то нужно?
— Сегодня тётя Лю приготовила столько еды, что я не справлюсь одна. Пойдёшь со мной пообедаешь?
— Хорошо.
Они покинули дом Циня и пошли по каменной дорожке к соседнему особняку.
По дороге Чэн Баньли прыгала и напевала себе под нос, совсем не похоже на человека в плохом настроении.
Хотя, возможно, она просто скрывала свои переживания, чтобы не тревожить его, — подумал Цинь Жан.
Вернувшись в дом Чэна, девушка надела тапочки и, цокая по полу, подбежала к обеденному столу:
— Ну как? От этого стола разве не разыгрывается аппетит?
Тётя Лю знала, что у неё проблемы с пищеварением, и специально приготовила блюда по детскому диетическому меню — лёгкие и легкоусвояемые.
Цинь Жан кивнул и сел напротив неё.
Во время еды он то и дело невольно смотрел на глаза девушки напротив.
Плакала ли она сегодня?
— Сяожань, почему тебя сегодня днём не было дома? — спросила Чэн Баньли, отведав риса с говядиной и сельдереем.
Она не знала, что у него ежемесячная контрольная, и думала, что он вернулся ещё вчера днём. Поэтому, когда утром зашла к нему и не застала, удивилась.
Цинь Жан помолчал немного, потом быстро нашёл отговорку:
— Я остался в школе на дополнительные занятия, вернулся только днём.
— А, понятно, — Чэн Баньли ничуть не усомнилась. — Кстати, на следующей неделе наш клуб едет на выездную фотосессию. В пятницу вечером выезжаем, ночуем в отеле у горы Ляньшань, а в субботу с самого утра идём снимать клёны. Поедешь с нами?
— В субботу у меня олимпиада.
— Олимпиада? Уже так скоро? — Чэн Баньли загнула пальцы, считая дни, и поняла, что действительно наступило время финального тура ежегодной олимпиады. — Где ты будешь писать?
— В университете Кэда.
— Как раз! Кэда тоже в районе Ляньси, недалеко от Ляньшаня. Если клуб не забронирует отель заранее, давай тогда остановимся вместе?
(Именно в эти дни будет день рождения Цинь Жана — можно будет подарить ему подарок.)
— Хорошо.
Позже, во время обеда, возможно, его пристальный взгляд стал слишком заметным, и Чэн Баньли всё же заметила это.
— Сяожань, почему ты всё время смотришь мне в глаза? — спросила она с недоумением.
Цинь Жан слегка сжал губы и тихо, осторожно спросил:
— Ты… плакала?
— Нет, — ответила она совершенно естественно и странно посмотрела на него. — Почему ты так решил?
Не дожидаясь ответа, она вдруг поняла и «охнула», приложив пальцы к внешним уголкам глаз:
— Это же персиковые тени! Сяожань, ты такой прямолинейный.
— …
Затем она чуть приподняла лицо и приблизилась к нему:
— Не красиво?
Цинь Жан не осмелился долго смотреть и тихо пробормотал:
— …Красиво.
—
В воскресенье Чэн Чжи внезапно и без предупреждения вернулся домой.
Чэн Баньли как раз играла на диване, услышала шум у двери и машинально посмотрела в ту сторону. Улыбка тут же исчезла с её лица, и слова застряли у неё в горле.
Забыла — если бы это был Цинь Жан, он бы обязательно постучал.
Чэн Чжи потер руки и сделал вид, что не замечает неловкой атмосферы:
— Баньли, ты лежала в больнице? Почему не сказала отцу об этом?
Она использовала дополнительную карту Чэн Чжи для оплаты выписки, поэтому неудивительно, что он узнал о госпитализации.
— Ничего серьёзного, — ответила она холодно, не отрывая взгляда от экрана телефона, хотя игра уже закончилась.
— Что болело? Сейчас лучше?
— Гастрит. Уже намного лучше.
— Пусть тётя Лю готовит тебе побольше лёгких и легкоусвояемых блюд. В следующий раз обязательно скажи отцу, нельзя же одной лежать в больнице!
— Ладно, поняла, — отмахнулась она.
Прошло уже два дня с выписки, а он только сейчас нашёл время заглянуть — она не собиралась принимать его заботу.
Не желая больше оставаться дома, Чэн Баньли выдумала отговорку про встречу с подругами и ушла прямо в Фуцзяньский университет.
Днём Чэн Чжи позвонил ей, но она отделалась парой общих фраз.
На уроке физкультуры Чэн Баньли вдруг узнала, что скоро начнутся зачёты по нормативам.
Вечером она вместе с Су Ци Янь и другими подругами переоделась в кроссовки и свободную одежду и отправилась на восточный стадион бегать восемьсот метров.
Но, подойдя к месту, они увидели, что яркие прожекторы освещают целые стройные ряды курсантов национальной обороны, которые занимали все уголки стадиона.
У всех были короткие стрижки, серые футболки и камуфляжные штаны — они проводили ночные учения.
Су Ци Янь скорбно воскликнула:
— Ах! Похоже, им здесь заниматься ещё долго. Придётся бегать на западном стадионе.
Гу Майдун пожаловалась:
— Вечером нет университетского автобуса. Сколько же придётся идти до западного стадиона?
Хэ Юнь сразу сдалась и развернулась:
— Ладно, я лучше пробегу днём. Пойду отдыхать в общежитие.
В итоге только Су Ци Янь и Чэн Баньли отправились через полгорода к западному стадиону.
Когда они добрались туда, сил уже не осталось — бежать восемьсот метров было выше их возможностей. Они лишь устало брели обратно в общежитие, словно две высушенные рыбы.
На следующий день, увидев, как Чэн Баньли снова надевает спортивную форму и выходит из комнаты, остальные три девушки восторженно подняли большие пальцы:
— Ты настоящая звезда факультета! Только тебе хватает такой дисциплины!
Чэн Баньли виновато проскользнула мимо.
Она направлялась не на западный стадион, а в другое, более близкое место.
Подойдя к малым западным воротам, она сразу увидела худощавого юношу в сине-белой школьной форме. Встав на цыпочки, она радостно помахала ему.
Цинь Жан тоже заметил её и направился к ней.
Чэн Баньли спряталась в тени за углом и таинственно прошептала, понизив голос:
— Ты принёс?
Она внимательно оглядывалась по сторонам, будто участвовала в секретной операции подпольщиков.
Цинь Жан: «…» Эта актриса.
Молча сняв рюкзак, он расстегнул молнию и достал чистую, как новая, школьную куртку.
— Спасибо, Сяожань, — сказала Чэн Баньли, ловко натягивая её на себя.
Западный стадион находился слишком далеко от её общежития, и ей не хотелось проделывать такой путь. Поэтому она придумала отличный план: стадион средней школы при университете находился рядом с малыми западными воротами и недалеко от южных ворот Фуцзяньского университета. Если она переоденется в школьную форму Цинь Жана, то сможет беспрепятственно попасть на школьный стадион и бегать там.
К тому же Цинь Жан был очень чистоплотным и купил несколько комплектов формы на смену — одна куртка ему не помешает.
Ещё днём она написала ему в WeChat об этой идее и договорилась о встрече у малых западных ворот для передачи «того самого предмета».
Цинь Жан был высоким, а фигура Чэн Баньли — миниатюрной и изящной. На ней его куртка болталась, как на вешалке: подол спускался ниже бёдер, а рукава свисали далеко за кисти — будто маленькая девочка примерила одежду взрослого.
Школьная форма была тщательно выстирана и источала лёгкий аромат мыла — свежий и приятный, похожий на запах самого Цинь Жана.
Чэн Баньли невольно поднесла рукав к носу и вдохнула:
— От твоей одежды так приятно пахнет.
Это невинное действие и слова застали Цинь Жана врасплох. Он замер, а его уши медленно покраснели.
Смущённо отведя взгляд, он первым двинулся вперёд:
— Пойдём.
Чэн Баньли припустила вслед за ним.
Хотя её форма была явно велика, некоторые специально покупали такие размеры, да и вечером было темно — охранник не стал присматриваться и сразу пропустил её.
Добравшись до школьного стадиона, они обнаружили, что там гораздо оживлённее, чем на стадионе университета. Ещё издалека, сквозь зелёную сетку, доносились крики и смех. По газону и беговым дорожкам сновали подростки, весело переговариваясь и смеясь.
Заразившись их энергией, глаза Чэн Баньли засияли, и вдруг она почувствовала, что в теле прибавилось сил и бодрости.
Она сняла широкую куртку и сунула её Цинь Жану в руки, после чего подошла к краю и начала разминку.
Чэн Баньли поставила ногу на край трибуны и наклонилась, растягивая мышцы:
— Сяожань, побегай со старшей сестрой.
— Хорошо.
Закончив разминку, Чэн Баньли достала часы, нажала кнопку секундомера и побежала.
Цинь Жан бежал рядом с ней, подстраиваясь под её медленный темп. Её куртка лежала у него на руке.
Уже после первого круга Чэн Баньли задыхалась, её щёки порозовели:
— Умираю! Так устала!
Она бежала неравномерно — то ускорялась, то замедлялась, и скоро начала сбиваться с дыхания.
Цинь Жан бросил на неё обеспокоенный взгляд, испугавшись, что у неё заболит живот, и немного ускорился, выйдя вперёд.
— Следуй за мной, — сказал он твёрдо.
Чэн Баньли смотрела на его высокую, прямую спину и, тяжело дыша, старалась не отставать.
http://bllate.org/book/12077/1079822
Готово:
