В конце концов, признав своё бессилие, Цинь Жан покорно закрыл глаза.
Его костистые пальцы обхватили её спину и, сквозь ткань нащупав застёжку бюстгальтера, вдруг резко отдернулись — будто обожглись.
Он перевёл дух, снова протянул дрожащие руки, красный от смущения и стыда. Ничего не понимая в устройстве этой штуки, он долго возился вслепую, пока наконец не расстегнул застёжку.
Сердце его колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди, а всё тело горело от жара.
Задача была выполнена. Он тяжело дышал, прикрыв лицо предплечьем, и растянулся на полу, притворяясь мёртвым.
Девушка, не снимая верхней одежды, ловко вытащила внутреннее платье через горловину. Лямка задела его руку, вызвав новый прилив жара и заставив сердце забиться ещё быстрее.
Избавившись от стеснявшей её вещи, Чэн Баньли наконец успокоилась и перестала вертеться.
В этот момент на кухне зазвенел сигнал электроплиты: отвар для похмелья был готов. Писк раздавался без остановки, эхом отражаясь от стен пустой виллы.
Цинь Жан опустил руку с лица, поднял Чэн Баньли и уложил её на диван.
Яркий свет люстры над головой казался нереальным, словно всё происходящее ему снилось. Он чувствовал, что ноги будто ватные, и сил совсем не осталось.
Опираясь на подлокотник дивана, он потер виски и повернул голову, чтобы взглянуть на девушку.
Та самая виновница его мучений сейчас мирно спала: пушистые ресницы были плотно сомкнуты, губы чуть припухшие и влажные слегка надуты, дыхание ровное и спокойное.
А его собственная температура всё ещё не спадала — даже выдох был горячим.
Подумав о том, насколько их положения различны, Цинь Жан стиснул зубы и, боясь разбудить её, тихо, но с угрозой прошипел:
— Чэн Баньли, если ты ещё раз напьёшься до такого состояния, я…
Чэн Баньли почесала щеку, которую щекотал подбородок, и невольно схватила его руку, прижав к своей щёчке.
Глаза Цинь Жана дрогнули — весь его гнев мгновенно испарился.
Ярость, некуда девать которую, сменилась ощущением бессилия, будто ударил кулаком в мягкую вату.
Он стоял рядом с диваном, не отрывая взгляда от спящей девушки. Его тёмные глаза постепенно смягчились.
Прошло немало времени, прежде чем Цинь Жан наклонился и, тихо вздохнув, прошептал с досадой:
— Ты рождена, чтобы мучить меня.
На кухне всё ещё раздавался назойливый писк.
Цинь Жан осторожно вытащил свою руку из её хватки и пошёл выключить сигнал плиты. В доме снова воцарилась тишина.
Он вернулся в гостиную, поднял девушку на руки и неторопливо понёс её наверх.
Как и накануне, он аккуратно уложил её на кровать и натянул одеяло до груди.
Когда он уже собирался выключить ночник, она вдруг схватила его за край рубашки и что-то пробормотала.
Цинь Жан наклонился ближе и разобрал два слова:
— Снять макияж.
Даже в таком состоянии она помнила, что перед сном нужно снимать макияж.
Цинь Жан терпеливо пообещал:
— Хорошо, я помогу тебе.
Услышав это, Чэн Баньли успокоилась и отпустила его рубашку, погрузившись в глубокий сон.
Цинь Жан подошёл к туалетному столику и начал искать среди множества незнакомых флаконов тот, на котором было бы написано «средство для снятия макияжа».
Перебрав множество баночек, он наконец нашёл нужную и взял её в руки.
Его взгляд на мгновение задержался на столике, но тут же отвёл глаза.
Среди всего этого он не увидел ничего с запахом глицинии. Возможно, такие вещи хранились в ванной.
Но туда ему заходить не следовало.
Следуя инструкции на этикетке, он смочил ватный диск и аккуратно снял с неё макияж.
Без косметики её личико стало свежим и чистым. Длинные волосы, словно водоросли, рассыпались по белоснежной подушке.
Кожа Чэн Баньли была нежной и белой, как сливки, без единого изъяна.
В мягком свете ночника её лицо выглядело спокойным и безмятежным, губы — бледно-розовыми. Ворот рубашки слегка распахнулся, обнажив тонкие ключицы.
Цинь Жан спустился вниз, налил стакан отвара от похмелья и поставил его на тумбочку — вдруг ночью захочет пить.
Затем он достал из кармана её телефон, собираясь положить рядом, но вдруг вспомнил одну деталь.
Когда он звонил ей, кто-то в разговоре упомянул, что в её телефоне он сохранён под именем «Принцесса на горошине».
Цинь Жан посмотрел на спящую девушку, потом на белый телефон в руке и на мгновение замешкался.
Любопытство взяло верх. Он нажал кнопку питания.
Телефон не был защищён паролем — сразу открылась страница недавних вызовов. Первая запись — звонок ему.
И правда, в контактах значилось именно это прозвище.
Цинь Жан положил телефон на место, выключил свет и бесшумно вышел из комнаты.
—
«Принцесса на горошине»...
В детстве какое-то время Чэн Баньли постоянно так его называла.
Потом, повзрослев, перестала — Цинь Жан уже думал, что она забыла об этом. Оказывается, помнила всё это время.
Это случилось в тот день, когда она впервые увидела, как его избивают.
Она так испугалась, что заревела, но всё равно собралась с духом и увела его домой.
Ночью она настояла, чтобы он остался. Родители Чэн, которые исполняли все её желания, конечно же согласились.
Он переночевал в комнате рядом с её спальней.
Посреди ночи в дверь постучали. Он ещё не спал и, встав с кровати, подошёл открыть.
За дверью стояла дрожащая от страха девочка. Как только дверь распахнулась, она, прижимая одеяло к груди, метнулась к нему в комнату и запрыгнула на кровать, прежде чем он успел что-либо сообразить.
Он некоторое время стоял ошеломлённый, затем вошёл в комнату и спросил, стоя у изголовья:
— Что случилось?
Шторы были не до конца задёрнуты, и лунный свет с балкона освещал комнату.
Девочка укуталась в одеяло, оставив снаружи лишь лицо, и шёпотом ответила:
— Братик, мне страшно.
— Чего боишься?
— Я… просто страшно.
Цинь Жан помолчал, потом спросил:
— Ты боишься моего отца?
Чэн Баньли куснула губу и еле заметно кивнула.
Он сразу понял: её напугала дневная сцена насилия, и теперь она боится спать одна.
В ту ночь, когда его избили впервые, он тоже всю ночь видел кошмары.
— Спи спокойно, я здесь, буду смотреть за тобой, — сказал он, садясь на край кровати, как настоящий взрослый.
— Нет! На улице слишком опасно! Нам надо прятаться под одеялом вместе!
Из-под одеяла вылетела маленькая ручка и потянула его за пижаму, заставляя залезть на кровать.
Цинь Жан не смог устоять и послушно забрался под одеяло.
Чэн Баньли потребовала взять её за руку:
— Братик, давай держаться за руки, пока спим. Если кого-то украдут, другой сразу заметит!
— Никто нас не украдёт, — заверил он.
— А вдруг? А вдруг?
— Дверь заперта.
— Но монстры могут просочиться сквозь дверь!
— Тогда и под одеялом нам не спастись.
— Спасёмся! Монстры не проникнут, если мы не высунем руки наружу!
— …
Цинь Жан лёг на спину и, глядя в темноту, тихо разговаривал с девочкой рядом.
Не выдержав её настойчивых просьб, он покраснел и, наконец, осторожно просунул левую руку под её одеяло. Её маленькая ладошка тут же крепко сжала его пальцы.
Её рука была горячей. Она ещё несколько раз проверила, плотно ли прилегают одеяла друг к другу, боясь, что его украдут.
Вскоре Чэн Баньли уснула.
Она спала на животе, положив его руку себе под щёчку и даже посапывая.
Цинь Жан не мог вытащить руку и провёл так всю ночь, не сомкнув глаз от тревожных мыслей.
Утром Чэн Баньли проснулась с красными полосками на щеке от пальцев.
Потёрши глаза, она увидела его уставшее лицо и спросила:
— Братик, ты плохо спал? Почему?
— Да, — пробормотал он, краснея и торопливо выдумывая отговорку, — потому что… под матрасом что-то есть.
— Что-то? Тебя колет?
— …Да.
После завтрака Чэн Баньли потащила маму искать источник дискомфорта.
Они долго рылись и, наконец, под матрасом с его стороны обнаружили крошечную скорлупку от семечка.
Чэн Баньли с триумфом помчалась к нему и, размахивая находкой, широко раскрыла глаза:
— Братик, это оно?
Цинь Жан с трудом кивнул:
— …Да.
Чэн Баньли восхищённо ахнула и, карабкаясь на диван, радостно объявила:
— Такой тонкий орешек, а ты его почувствовал! Ты настоящая принцесса на горошине! Ты — принцесса!
С тех пор она стала звать его «Принцесса на горошине» и особенно любила шептать это ему на ухо, смеясь.
Он каждый раз краснел и зажимал уши, пока она не переставала.
Цинь Жан был младше Чэн Баньли на три года. Из-за тяжёлого детства он рано повзрослел, тогда как Чэн Баньли в то время жила в любви и заботе — её семья ещё не пострадала от бедствий.
Если бы не та трагедия, она, возможно, так и осталась бы этой беззаботной, счастливой девочкой.
На самом деле, Цинь Жан заметил в её телефоне ещё один секрет.
Номер, с которого ей звонили в пятницу вечером, не был сохранён в контактах.
—
На следующее утро привычный режим дня заставил Цинь Жана проснуться вовремя.
Он немного почитал в своей комнате, потом вышел. Проходя мимо двери соседней спальни, он остановился и прислушался.
За дверью царила тишина — невозможно было понять, проснулась ли Чэн Баньли.
Цинь Жан спустился на первый этаж и приготовил два бутерброда. Один съел сам.
Только он собрался уходить из-за стола, как сверху донёсся звук открывающейся двери.
Он обернулся и увидел, как девушка зевает на верхней ступеньке лестницы и, как обычно, приветствует его:
— Доброе утро, Сяожань.
Она вела себя совершенно спокойно, будто и не помнила вчерашнего вечера.
Это удивило Цинь Жана, но он облегчённо вздохнул и ответил привычным равнодушным тоном:
— Доброе утро.
Чэн Баньли спускалась по лестнице в тоненьком шёлковом платье без бретелек, попутно расчёсывая растрёпанные от сна волосы.
Когда она подошла ближе, Цинь Жан заметил, что её лоб слегка влажный — она уже умылась. Но лицо всё ещё выражало сонливость.
— Это для меня? — спросила она, указывая на оставшийся бутерброд.
Цинь Жан кивнул.
Он уже закончил завтрак, но не спешил уходить, а сидел за столом, глядя в телефон.
— Ух ты, Сяожань, молодец! Как раз проголодалась, — обрадовалась Чэн Баньли и побежала на кухню мыть руки.
Обычно они сидели друг напротив друга, но сегодня Цинь Жан положил бутерброд рядом с собой, поэтому Чэн Баньли села с ним заодно.
Девушка сидела за столом, залитым солнцем. Без макияжа её лицо казалось особенно чистым, а янтарные глаза — прозрачными и ясными. Она весело ела, надувая щёчки, как хомячок.
Цинь Жан краем глаза наблюдал за ней и невольно улыбался — его тёплый взгляд смягчался под лучами утреннего света.
Когда она доела половину, несколько коротких прядей упали ей на щёку и щекотали кожу.
Чэн Баньли пыталась дунуть на них, но безуспешно.
Тогда она без всяких угрызений совести решила использовать брата:
— Отодвинь мне волосы, пожалуйста.
Цинь Жан увидел, что обе её руки заняты бутербродом, и с лёгким вздохом отложил телефон.
Он осторожно провёл левой рукой по её волосам, убирая их за ухо. Открылось изящное лицо и маленькое ушко.
Тонкая мочка уха на свету казалась почти прозрачной, покрытой мягким пушком.
Цинь Жан лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза, слегка почесав кожу рядом со своей родинкой.
Когда Чэн Баньли почти доела завтрак, он убрал телефон (в котором так и не открыл ни одного приложения) и поднялся наверх, чтобы взять тетради и поработать в гостиной.
После еды Чэн Баньли сама вымыла тарелку и поставила её в сушилку.
http://bllate.org/book/12077/1079812
Готово:
